Сергей Савинов – Душа Короля 3 (страница 24)
***
Братья шли вперед до самого вечера. За это время им на пути попалось множество разных монстров, которые из-за близости к седьмому этажу явно стали злее и умнее. Заряженная путем Воздуха руна Чахар пока все равно позволяла справиться с ними со всеми, но местные обитатели применяли все больше и больше хитростей, чтобы этого избежать. Так, например, когда путь братьев пролегал по небольшому ущелью, крупные прямоходящие ящерицы с четырьмя руками и вовсе попробовали закидать их камнями сверху. Здесь уже всех выручил Илюха — вовремя использовав Прыжок назад, он вытащил их с Денисом и Молчуном из-под первого залпа. А потом было уже проще: из наполненных Водой рун Сефр братья создали закрытый проход, похожий на туннель с арочным потолком. Бьющие вверх водяные столбы, замыкающиеся друг на друге над головами Дениса с Илюхой, приняли на себя все брошенные камни, и парни с их молчаливым спутником спокойно выбрались на открытое пространство.
— На мотоциклах проскочили бы, они и среагировать бы не успели, — младший брат почесал коленку, куда его все-таки достало осколком одного из упавших валунов. — Кстати, а раз мы создали клановую резиденцию в пещере с драконами, почему мы просто не заказали новую парочку сразу туда?
— Нужен пятый уровень «Пацанов», — ответил Денис, вспоминая основные возможности, появляющиеся при улучшении кланов. — Тогда мы смогли бы ввести вторую точку для переноса помимо базы на четвертом этаже. И для себя, и для товаров. Но для этого нам надо будет набрать еще добровольцев и еще раз сто прибить ту же Млау-Корру.
— Да, эти кланы — чем дальше, тем сложнее, — согласился Илюха и покосился назад, прикидывая, не вернуться ли, чтобы показать этим четырехрукам, чего стоит нападение на будущих легенд. Но тут он задумался о кое-чем другом. — Подожди! Если у нас нет переноса в пещеру, нам придется туда возвращаться пешком, чтобы забрать твой меч?
— Я планировал, что мы все-таки повысим клан побыстрее за счет того же босса перед седьмым этажом или каких-нибудь еще достижений, — ответил Денис. — Потом откроем переход в пещеру, заберем меч и вернемся снова телепортом уже на площадку какого-то из местных кланов, который не против оказать транспортные услуги за разумную цену.
— Мне нравится, — Илюха вытащил пистолет и собрался пальнуть вверх. — Только вперед…
Он не успел ни договорить, ни выстрелить — Денис ухватил брата за плечо, попросив не шуметь. И точно, через мгновение уже и Илюха услышал доносящиеся до них откуда-то спереди звуки.
— Это звук моторов, значит, там кто-то из клановых, — тихо прошептал младший. — Интересно, это кто-то с верхних этажей, как мы, или с нижних?
— Надеюсь, что с верхних, — Денис на мгновение задумался. — Тогда они здесь чужие и вряд ли станут выпендриваться… С другой стороны, чем раньше мы столкнемся с кланами седьмого этажа, тем раньше поймем, чего от них ожидать.
— А еще это могут быть дикие верхние, — продолжил шептать Илюха. — Ну, знаешь, как у нас. Те, которые считают, что в подземелье надо убивать всех, кого в принципе можно убить.
— Ну, вот сейчас это и узнаем, — Денис расправил пошире плечи и уверенно двинулся вперед.
Парень не сомневался, что они с братом справятся с любой опасностью. А если им все же попадется кто-то слишком крутой, то тоже ничего страшного. Тем, у кого много сил, всегда есть что терять, и вряд ли какой-нибудь гений седьмого этажа захочет рисковать своей карьерой, связываясь с учениками Академии Охотников.
«Хитро придумал», — согласился с парнем сидящий у него на голове кот. Он уже окончательно пришел в себя после последнего разделения стихии и сейчас с интересом ждал, чем же закончится эта новая встреча в подземелье.
«Кстати, в следующий раз попробуем отработать вариант с разведкой», — ответил коту Денис.
«С разведкой? — оценил тот. — Это разумно. Не всегда стоит полагаться на статус и силу. Я бы, кстати, уже сейчас попробовал, вот только вы же совершенно не умеете подкрадываться. Шумите, как драконы во время случки…»
«Какая случка? Драконы же делением размножаются, — Денис даже сбился с шага, но потом быстро придумал способ отыграться. — А вот насчет разведки ты прав. Мы подкрадываться не умеем, способности ходить в тенях тоже нет, так что… Пошлем вперед тебя! Подкрадешься, все узнаешь — уверен, твои пушистые лапки скроют тебя от любого врага!»
«Подставить меня первым под удар хочешь?..» — картинно возмутился кот.
В этот момент братья дошли до вершины очередной возвышенности у них на пути и смогли увидеть тех, кто привлек их внимание. На широкой стальной барже, напоминающей классные платформы в Академии — только эта была из стали, очень старая и грязная — расположилось около десятка инсектоидов, похожих на больших прямоходящих муравьев. Такие же черные, будто бы сложенные из шариков фигуры и хищные жвала на лицах. Чем-то они напоминали уже знакомого братьям по клану «Зон» краулера Шеппи, только более крупные и злые.
— Клан Изумрудной башни, — Денис оценил рисунок в виде зеленого столба на плече одного из «муравьев». Парень заранее изучил всю доступную информацию о том, что их может ждать на седьмом этаже, и теперь без проблем применил полученные знания. — Они контролируют торговлю на большей части верхних этажей. Тот же клан «Зон» не принимает никаких серьезных разрешений без их одобрения. А сами Изумрудные, в свою очередь, входят в зону влияния клана Сабакк.
— Покажем им Парящего пса, чтобы они пали перед нами ниц, — тихо хихикнул Илюха.
— Как ни странно, думаю, этот прием мог бы сработать. Местные прямо-таки преклоняются перед кланами двенадцатого этажа — так что даже намека на их силу нам бы хватило, — ответил Денис. — Вот только после рассказа профессора Ник-Шариф мне совсем не хочется показывать Чуви хоть кому-то постороннему. Конечно, его видели и в Схиллах, и на четвёртом этаже мы с ним постоянно гуляли… Рано или поздно, уверен, клан Сабакк придет к нам с вопросами, как бы мы ни старались этого избежать, но лично я не буду делать ничего, чтобы ускорить этот миг. А там, если повезет, нам уже хватит силы указать им на дверь.
Илюха представил, как воин клана Сабакк требует отдать Парящего пса, а они просто ничего не могут сделать в ответ. Кулаки младшего брата невольно сжались.
— Ты прав, — кивнул он. — Будем выгуливать Чуви в пещерах, а будет надо, вообще у драконов спрячем. Пусть с ними посидит, пока мы не сможем его защитить.
— Хороший план, — кивнул Денис. — Если на нас начнут давить, именно так и сделаем…
Он не договорил, потому что как раз в этот момент «муравьи» из клана Изумрудной башни разошлись в стороны, и стало видно, что на платформе они не одни. В центре стальной баржи был открыт люк и оттуда торчали чьи-то ноги. Человеческие ноги в военных штанах и берцах.
— Там кто-то из наших! — выпалил Илюха. — Надо его спасти!
Денис тоже был готов уже ринуться вперед — здесь, вдали от Земли, он невольно ощущал ответственность за каждого человека, который смог так далеко забраться — но тут незнакомец, чьи ноги они наблюдали, вылез наружу.
— И ничего сложного, — до братьев долетели звуки его голоса, и Денис с удивлением узнал Борьку. Немного подкачавшийся, измазанный маслом, но это точно был он. — Полетел топливный фильтр, у меня такое, когда я ездил на «пятерке», постоянно случалось. А нечего заливать всякую дрянь!
— Борька! — Илюха тоже узнал их старого знакомого и замахал ему руками.
Ученик сержанта Гая сразу же узнал зовущий его голос, и на лице его появилась улыбка. Денис оказался единственным, кто не спешил радоваться. Парень просто не мог себе это позволить, пока не раскроются все обстоятельства. Все-таки Борька мог помогать «муравьям» как добровольно, и это одна история, так и по принуждению — и это была бы уже совсем другая ситуация… К счастью, все обошлось. Борька рванул навстречу Илюхе, совершенно не собираясь спрашивать на это у «муравьев» разрешения, а те и не подумали его останавливать.
Денис немного расслабился и двинулся туда, где его брат и Борька радостно трясли друг друга и хлопали по плечам.
— Если можешь, задержись тут и прикрой нас из твоей винтовки, — Денис прошел мимо Молчуна.
Парень знал, что змееглазый вполне может сделать вид, что не услышал его или не понял, но, к счастью, тот тоже не хотел рисковать и начал замедляться, сворачивая немного в сторону.
«Хорошо, — подумал Денис. — Теперь если Молчун спрыгнет в расщелину за теми кустами, то сможет полностью выбраться из поля зрения «муравьев»… Не самый сильный козырь, но мне так будет спокойнее».
«И мне, — согласился с парнем кот. — Как Дух, который видел, как он стреляет, подтверждаю: с таким прикрытием даже дышится легче».
«Ты дышишь?» — спросил Денис.
«А это совсем не важно», — парировал кот.
— Рад тебя видеть, — парень в этот момент добрался до Борьки, взгромоздившись на ржавую платформу, и тоже радостно его обнял. — А где остальные? Где сержант Гай? И еще до нас доходили слухи, что к вам еще китайцы присоединились.
— Точно, — закивал Илюха. — Вы же взялись обучать Душка, моего друга.
— Душка? — Борька даже растерялся от неожиданного прозвища, но потом понял, кого Илюха имеет в виду. — Крутое имя! Надо будет сказать Чэню, чтобы тот его в будущем тоже так называл. А то придумал какую-то свою кличку — Сунь Укун или как-то так… Сунь-высунь, ну это же пошлятина какая-то! То ли дело Душок! — тут Борька вспомнил о вопросах Дениса и как будто немного смутился. — Точно, ты же спрашивал, как остальные. Они сейчас в Липин-холле, первом городе седьмого этажа, обживаются, ищут деньги, чтобы заработать на обучение в одной из башен. Я вот механиком начал подрабатывать — отвлекает от тренировок, но зато такая ностальгия.