Сергей Садов – Загадка обыденной жизни (страница 88)

Последнее замечание было не лишним. Увидев столько важных людей в одном месте, мальчишка совсем сжался, только испуганно моргал и мялся, переминаясь босыми ногами.

Гонс Арет молча проследил, как девочка усаживает мальчишку, после чего отправилась за своё место рядом с Сайзеном. Помолчала, собираясь с мыслями. Её никто не торопил.

— Прежде чем начать, — наконец заговорила девочка, — хочу выяснить, есть ли какие новости у вас. К чему вы пришли за это время?

Гонс Арет остался неподвижный, а имперцы скрестили взгляды на Сайзене. Тот вздохнул.

— Особо важного ничего. Мы предполагаем, что корабль с золотом на самом деле не покинул остров Моригат и укрылся где-то в укромном месте, которое было разведано заранее…

— Корабль, да… — Наташа потерла виски. — Бросайте его искать, не найдёте. Если я права, то не найдёте.

— Что ты имеешь в виду? — не выдержал граф Тарий.

— Хм… Полагаю, лучше начну с начала. Может где-то у меня в размышлениях ошибка, потому давайте подумаем вместе.

Сайзен придвинулся к столу и вытащил блокнот, положив его перед собой. Кивнул.

— Давай.

— Прежде всего с самого начала меня мучил вопрос, зачем вообще устраивать это представление с бросанием глупого вызова? Все в один голос твердили, что это чушь, но никто не смог ответить, зачем тогда это сделали?

— В то, что просто бравада, ты не веришь? — поинтересовался Сайзен.

— При таких ставках? Это если принять за аксиому, что именно это был первым шагом в подготовке к краже золота.

— А если это не так? — заинтересовался Черстер.

— Господин посол, вы сами в это не верите, — поморщился Тарий. — Госпожа Наташа, кажется, вы нашли ответ на этот вопрос?

Девочка кивнула.

— Да. Мне помогло сообразить это, когда я нашла ответ на другой вопрос: как были украдены деньги.

— Ты говорила что-то про магию твоего мира? — заинтересовался Гонс Арет, бывший член Совета Магов. — Но ты же говорила, что у вас там нет магии. Вроде как.

Наташа согласно кивнула.

— Магии действительно нет, что не мешает мечтать. Нет, под магией моего мира я имела в виду нечто совсем иное. Сейчас покажу. Я, конечно, та ещё фокусница, но некоторые трюки отрабатывала для школьного спектакля.

— Школьного спектакля?

— Да. Иногда школьники ставят какие-нибудь спектакли для родителей. Я там, кстати, была магом. Так вот, смотрите, — девочка достала из кармана небольшой шарик, продемонстрировала его, покрутила. — Видите? А теперь смотрите, я делаю пасы, дую, самое главное, сказать правильные волшебные слова… Как там… Абракадабра-бум! Опа, нет шарика.

Все уставились на пустую руку. Посмотрели на ухмыляющуюся девочку.

— Надо же, еще не потеряла сноровки. Хотя, конечно, что-то большее не покажу. Замечу только, что профессионалы способны удивить. Конечно, тут не магия. Как у нас говорят: ловкость рук и никакого мошенничества. Фокус, основанный на ловкости рук и отвлечения внимания. Вот смотрите. Когда я начала делать пасы рукой, вы все невольно глянули на ту руку, которой пасы и делала, дальше сказать волшебные слова… что угодно, что в голову придет, в конце — бум, резкий пас, я, например, быстро раскрыла ладонь, все вы невольно глянули на неё и в этот момент другой рукой с шариком — опа… и перекладываю его.

Вокруг замолчали. Сайзен тихонько хмыкнул рядом, помнил прошлый разговор. Из остальных первым дошло до Тария:

— Нас отвлекали от чего-то?

Наташа кивнула.

— Да. Для нас подготовили сцену и показывали то, что считали нужным. Хотя правильным ответом в этом случае будет не «от чего отвлекали внимание», а «к чему его привлекали». Собственно, потому мне и понадобилось так много времени, чтобы найти ответ. С самого начала было ясно, что этим отвлекают внимание от чего-то, но я никак не могла понять от чего. Правильный ответ, как я уже сказала, «к чему привлекали внимание». Ответ мне помог найти имперский адмирал. — Наташа повернулась к Сайзену. — Помнишь тот разговор в хранилище? Что там он тогда сказал? По поводу, что украсть деньги — это одно, а вот использовать их…

— Да, империя никогда не простит такого щелчка по носу, — совершенно по-простому отозвался посол. И это больше всего говорило о его отношении к происходящему.

— Но и тогда я еще ничего не поняла. Просто был щелчок в сознании. А вот позже я вспомнила другой разговор. — Наташа повернулась к Гонсу Арету. — Помнишь наш разговор про почерк преступников?

— Про то, что любой преступник — раб привычки и что они действуют по одной, раз сработавшей схеме…

— Успешной схеме, дядя, успешной. Это важно. Очень важно. У преступника нет второго шанса, чтобы переиграть ситуацию. И если что-то работает, то он не перестраивается. И вот когда я вспомнила это… Кстати, на эту мысль меня сегодня натолкнул присутствующий тут Кольн, — Наташа бросила взгляд на сидящего на стуле мальчишку, который старался вообще сделаться невидимкой. — Когда он сказал про привычку, я вспомнила тот разговор и тут все встало на место. Все несуразности.

— Погоди! — Резко поднял руку Сайзен. — Прошу! Дай подумать! — Сайзен нахмурился.

Наташа удивленно покосилась на него.

— Господин Сайзен?

— Подожди, пожалуйста. Хочу сам разобраться.

— О… — Девочка растерянно глянула на Тария. Тот морщился, но молчал. Потом все же наклонился к девочке и тихо пояснил:

— Сайзен — лучший следователь имперской СБ. Очевидно вы задели его гордость.

— Преступление совершенно не характерно для Джока, — наконец твердо сообщил Сайзен. — Не его стиль, не его почерк, не его область.

— Я бы поспорила, но так да, вы правы. Когда я услышала про вызов Джока, то первое что я сказала, что скорее ожидала этого от Артиста. А это преступление…

— Складывается в известную схему его преступлений, — наконец отмер Гонс Арет. — Я тоже читал отчеты тогда еще сержанта Годрина. Артист всегда на виду, устраивает нечто, привлекающее к нему внимание, а утром обнаруживается пропажа… — Гонс Арет выругался. — Один в один. Но при чем тут Джок тогда? Они что, действовали сообща?

— Уверена. Более того, готова спорить, что Джок и Артист знали друг друга задолго до их появления в Моригате.

— То есть ты хочешь сказать, что их соперничество — представление?

— Ну нет, не до такой степени. Поверьте, такое в нижнем городе быстро бы вычислили. То, что они знали друг друга, вовсе не значит, что и их банды како-то сотрудничали. Точнее, сотрудничали, но только главарями, просто рядовые не догадывались об этом. Готова спорить, что все планы разрабатывал Артист, а реализовывал порой Джок, зарабатывая авторитет у своих. Скорее всего, там, где Артист был на виду, там действовали люди Джока.

— А как тогда они делили добычу? — удивился Орлон.

— Да никак, — пожала плечами Наташа. — Точнее, друг с другом у них наверняка были какие-то соглашения, но зачем делиться с рядовыми? Те же совершенно не были в курсе, кто за делом стоит? Ну, провернула банда Джока удачное дельце, завтра они провернут такое же. Это им обоим было выгодно. Они таким образом прикрывали друг друга. То Артист отвлекает внимание на себя, то Джок.

— Отвлекает внимание на себя… — задумался Сайзен. — Но зачем тогда этот вызов?

— Затем, что, как верно заметил и адмирал, и господин посол, империя такого никогда не простит и будет искать даже не деньги, а того, кто их украл. А значит…

— Надо явно указать виновного! — сообразил Сайзен. — Артист просто подставил Джока! И потому он не сам стал привлекать внимание, как обычно делал, а выставил на передний план Джока. Всем показал, кто вор!

— Точно. И, как ты верно заметил… Ничего, что я на «ты»?

— Ты уже давно на «ты», — хмыкнул Сайзен, повторив уже раз сказанное.

— Значит, ничего, да? — чуть смутилась девочка, вызвав улыбки окружающих. — Спасибо. Так вот, Артист не мог бросить вызов сам, ему нужно, чтобы это сделал кто-то другой. Джок, при всём его уме, не очень сообразителен, его нетрудно было убедить сыграть эту роль, тем более что все прошлые планы Артиста исполнялись на отлично.

— И этим вызовом Джок повесил на себя огромную мишень…

— Да. Но только не в этот момент, а уже после того, как должна была осуществиться кража. Всё время, пока шла настоящая подготовка, которую, скорее всего, в тиши вели люди Артиста, Джок привлекал к себе внимание, заставлял всех следить за собой, делал разные странные вещи, еще больше сосредотачивая внимание на себе.

— Хитро. То есть все наши немногие ресурсы отвлекались на Джока, а ещё на него вешался в будущем огромный такой ярлык — «вор», — задумчиво протянул Сайзен. — Да, это действительно имеет смысл, но как потом он намеревался от него избавиться? Вряд ли Джок такой дурак, что отдаст сворованное без гарантий. К этому времени он уже должен был сообразить, что к чему. Что его приятель повесил на него огромную мишень.

Наташа вздохнула. Покачала головой.

— Боюсь, Джока и его людей вместе с кораблем мы уже никогда не найдем. Полагаю, искать их лучше всего на дне.

— То есть ты хочешь сказать…

— Что у Джока никогда не было денег. Он их не только в руках не держал, но даже в глаза не видел. Тут стоит вернуться, собственно, к краже. Как именно были вынесены деньги с корабля?

Сайзен прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Потёр виски.

— Ты тогда сказала, что не понимаешь, почему печати взломали, а не просто перерезали шнуры? Деньги не похищали! Они оставались на корабле! Именно поэтому никто не видел никаких подозрительных людей с тяжелыми мешками! Стой, ничего не говори! Предатель! Полагаю, деньги стали выносить еще в рейсе и перепрятывать где-то на корабле…