Сергей Садов – Загадка обыденной жизни (страница 64)

— А мне нравится эта идея, — поддержал Ариант. — Но разговоры не помогут тебе оттянуть неизбежное. Иди переодевайся.

Наташа обреченно вздохнула и отправилась на пытку… Глянула на Арианта.

— Только ради тебя постараюсь уложиться в три часа. Наслаждайся ожиданием.

— О, как раз будет время почитать. Я захватил с собой книжку для такого случая. — Ариант демонстративно достал из лежащей на столе сумки какую-то книгу и опустился с ней на тот диванчик, на котором до этого сидела Наташа. Выглянул из-за обложки и мило улыбнулся.

Наташа молча стояла, глядя на него, усиленно пытаясь подобрать слова поехиднее.

— Все политики пройдохи, — наконец буркнула она.

— Конечно, госпожа Наташа. Мы такие, — снова улыбнулся Ариант. — Но я пока только учусь, не будьте ко мне строги.

Девочка молча развернулась и отправилась в комнату под смешки госпожи Клонье, которая молча наблюдала за этой пикировкой.

Уже внутри госпожа Клонье заметила:

— Присмотрись к этому молодому человеку. Впервые вижу, чтобы кто-то сумел победить тебя в словесной дуэли. И предусмотрительный.

— Богатый опыт общения с девушками, — буркнула Наташа. — Вот и захватил книгу. Дамский угодник.

— Как скажешь, — не стала спорить госпожа Клонье, продолжая улыбаться. — Давай, занимай своё место. И не переживай, сейчас же не примерка, а потому мы быстро управимся.

Управились действительно быстрее обычного. У Наташи даже возникло подозрение, что раньше её специально так долго собирали. Последний штрих — лента с орденом. Можно выходить.

Ариант читал… злодей. Вот он оторвался от книги, глянул на Наташу и застыл, заметив ленту. Вот отмер, поднялся и подошел ближе, не отрывая взгляда от «Звезды Империи». Наташа молча наблюдала за ним, дожидаясь пока он что-то скажет.

— Вы знаете, что это? — наконец поинтересовался он, задав, на взгляд Наташи, довольно глупый вопрос.

— Меня просветили, когда на шею вешали ту цепь с такой же штукой, только побольше.

— Штукой, значит…

— Полагаете, я это за украшение приняла и повесила вместо колье?

— О, только если решили покончить с собой особо экзотическим способом. Я не про это спрашивал. Мечи?

— А… Его Величество рассудил так. Или надо было с ним спорить?

— Госпожа Наташа, у вас какие-то суицидальные наклонности, — усмехнулся Ариант. — Но… Я полагаю, это за дело посла и… последующие события?

— Верно.

— И мечи… и алая окантовка? — Ариант оторвал взгляд от ордена и пристально посмотрел на Наташу. — Я не слышал, что вы были ранены.

Девочка машинально поднесла руку к груди, сообразила и поморщилась, убрала руку.

— Вы простите меня, если я не захочу про это говорить?

Ариант проследил за рукой и медленно кивнул.

— Похоже, о вашей деятельности в Моригате не всё известно.

— Полагаю, в жизни найдется мало людей, о деятельности которых известно абсолютно всё. Разве что какой блаженный.

— Ох, с этим соглашусь, — рассмеялся Ариант. — Ладно, давайте закончим то, ради чего мы здесь. — Он встал рядом с Наташей, позволив госпоже Клонье осмотреть их.

Та, задумчиво постукивая веером по плечу, обошла парочку со всех сторон, периодически делая пометки в блокноте. Потом подвела их к большому зеркалу на стене.

— Сами что думаете? Что можно добавить?

— Ну… — сделал вид, что задумался Ариант. — Минимум прическу госпоже Наташе.

Девочка несильно стукнула того кулаком в плечо.

— Если бы мне сейчас еще прическу стали бы делать, то одной книги вам не хватило бы. Интересная хоть?

— Очень. О вкусной и здоровой пище.

Наташа закашлялась, но быстро сообразила, что над ней смеются.

— Вообще-то я не видела у вас тут такую книгу и о её существовании сказала только Альде.

— Она меня и просветила, — кивнул с улыбкой Ариант, но тут же посерьезнел. — Но если серьезно, то у меня замечаний нет.

— У меня есть. Предлагаю вместо этой бабочки повязать платок. Примерно так, — Наташа быстро сделала набросок в протянутом ей госпожой Клонье блокноте. Платок в ее наброске был похож скорее на пионерский галстук с застежкой. — Только вот цвета… гм… или взять разноцветный…

— Разноцветный? — Госпожа Клонье с негодованием поглядела на девочку. — Ты серьезно?

Наташа рассмеялась.

— Представляете, такой цветастый платок в горошек! Ариант точно произведет с ним фурор на балу.

Госпожа Клонье фыркнула и хлопнула девочку по макушке веером.

— Идея хорошая. Действительно будет хорошо смотреться. Но цвет позвольте мне самой выбрать.

Провозились почти до шести вечера. Госпожа Клонье всякий раз обнаруживала то один, то другой недочет. Экспериментировала с украшениями, подбирала цвета.

К удивлению Наташи, это не вызвало у нее желания сбежать. Возможно, дело было в постоянном подтрунивании над этим со стороны Арианта, который постоянно подшучивал, порой ссылаясь на Альду. Альда, конечно, умеет держать язык за зубами и никогда не проболтается о чем-то важном, но вот о всяких пустяках может болтать без умолку, особенно если это играет на её образ, под которым она хочет показаться окружающим. А раз все знают, что она подруга Призванной, то, естественно, и расспрашивают Альду о ней. А та и рада завалить окружающих потоком бесполезной информации. Вот только Ариант продемонстрировал умение использовать на благо даже бесполезную информацию.

— Вы страшный человек, господин Торф-младший, — усмехнулась Наташа, наконец-то избавившись от своего бального платья. Сейчас они втроем: мама, Наташа и Ариант, сидели в гостиной наслаждаясь чаем и отдыхая после выматывающей примерки.

— О, спасибо за комплимент, но я еще недостоин его принять, — ответил усмешкой Ариант. — Но я еще расту и буду стремиться соответствовать ему.

— Будешь пугать прохожих по ночам?

— О, а вы насмешничаете? Пугать прохожих я способен и сейчас. А вот чтобы пугать так нелюбимых вами политиков, мне еще расти и расти. До отца мне далеко.

— Собираетесь пугать самого себя? Так воспользуйтесь зеркалом.

— Непременно воспользуюсь вашим советом, госпожа Призванная.

Госпожа Клонье, следившая за их пикировкой, внезапно рассмеялась, поднялась.

— Ладно, молодежь, веселитесь, не буду вам мешать. А мне надо с вашими нарядами закончить. — Она величественно поднялась из-за стола и направилась к выходу, но у двери внезапно повернулась и подмигнула Наташе. И тут же вышла.

Наташа надулась, потом глянула на Арианта и тоже рассмеялась.

— Да уж… Альда уже записывала бы за мной мои фразочки. А потом где-нибудь применила бы.

— Так вот откуда она берет все те словечки! — хлопнул себя по лбу Ариант. — Призванная, а с тобой полезно иметь знакомство.

— Еще раз назовешь Призванной, и я вылью тебе на голову… вылью… О, вот этот кувшин молока.

— Да, горячий чай выливать было бы больно, — понятливо кивнул Ариант, заметив, как взгляд Наташи при её тираде несколько раз останавливался на чашках с чаем.

— Если бы я смогла быстро найти сопровождающего на бал за оставшееся время, то непременно вылила бы.

— Ох, как я благодарен оставшемуся малому времени до бала.

Тут они переглянулись и уже вдвоем, не выдержав, рассмеялись. Наташа откинулась на спинку.

— Уф, даже настроение поднялось. Наверное, такой вот пикировки мне и не хватало. А то всё дела, да дела.

— А если не секрет, чем ты таким занимаешься?

— Да какой теперь уже секрет, — нахмурилась Наташа. — То есть секрет, конечно, но… Из той оперы, когда он больше вредит, чем помогает.