Сергей Садов – Цена власти (страница 76)
– Ты потому его взяла вассалом?
– Ну да. Да и помощь его была полезна при поиске наследника. Умных людей вообще полезно приближать к себе. А так… пусть снобы воротят нос от сынка фермеров, но я буду последней дурой, если упущу такого полезного человека. И ему помощь, все-таки личный вассал лорда Древнего Рода совсем по-другому звучит, нежели младший сын фермера из провинции, согласись. Так, ладно, что-то отвлеклись от дела. Как я понимаю, переубеждать вас бесполезно…
– Ну можешь еще раз попробовать, – ласково посоветовал Борис, разглядывая свой кулак.
Ленайра искоса глянула на него.
– Спасибо, воздержусь. Ты умеешь быть убедительным. И да, спасибо. Наверное, я и правда начала забывать, что не одна… Проклятое положение в империи не располагает к сближению с людьми, на вершине всегда одиноко… – Ленайра помолчала. – А некоторые ведь добровольно туда лезут.
– Каждый выбирает для себя… – задумчиво пробормотал Лешка.
– …женщину, религию, дорогу, – подхватила Ленайра и хмыкнула. – В общем, как я говорила, с момента, когда мы начнем действовать, у нас будет примерно неделя…
– Почему, кстати? – поинтересовался Борис.
– Не будем считать себя самыми умными, полагая, что противник не узнает очень быстро о наших телодвижениях. Как я получаю сведения из дворца, так и там получают сведения из поместья. Что? – удивилась Ленайра, заметив ошарашенные взгляды друзей. – Полагаете, там нет шпионов? Поместье ведь огромное, нужна уйма народу, чтобы его поддерживать в хорошем состоянии. Личных вассалов не будешь же привлекать к ухаживанию за садом или прочистке канализации. Внутри дома служат проверенные слуги, но помимо них есть куча наемного персонала, и сколько среди них шпионов и кто именно, поди знай.
– Эм… а зачем тогда их принимать? – нахмурилась Анька.
– А что, слишком большой выбор вариантов? – Ленайра покрутила головой, словно пытаясь понять, что именно удивляет друзей. – Поймите, для поместья действительно требуется очень много людей. Проверять всех – никаких сил не хватит, да и толку? Ну уйдет один, придет другой, и не факт, что он будет глупее предыдущего и попадется. Пусть уж лучше работает выявленный шпион, чем неизвестно кто. Важного они все равно ничего не узнают, они же в дом не допущены, только наблюдение, а с этим можно и смириться.
– Я полагал, что в поместье служат проверенные люди, – пробормотал Лешка. – Ну там поколения слуг…
– Так и есть, – кивнула Ленайра. – На всех руководящих и более-менее значимых постах такие и служат. Например, наш управляющий Дарк как раз из такой династии. Их семья уже почти триста лет служит у нас. Но извини, держать династию ассенизаторов… полагаю, мало кто на такое согласится.
Анька хихикнула и поспешно отвернулась. Ленайра подозрительно глянула в сторону подруги – что она там себе нафантазировала?
Оказалось, что Лешка интересовался вовсе не просто так, мысли его были более практичные.
– Значит, все возможные шпионы служат вне дома?
– Конечно. В доме только личные слуги, управляющий и небольшой штат. Ну и охрана, само собой.
– А охрана?
– Гвардия Рода. Опять-таки, многие даже рядовыми служат поколениями, и не думай, что они этим недовольны. Этим рядовым иной раз приходится, выполняя поручения Лорда, командовать армиями. Я в том смысле, что к ним нельзя подходить с обычной армейской меркой. Лично мне трудно представить, ради чего они могли бы предать.
– Ну ради чего – всегда можно найти, – задумчиво проговорил Борис. – Другое дело, что в данном случае особого смысла вербовать таких людей нет. Все-таки они скорее солдаты, работа которых заключается в охране, и большую часть времени они проводят на тренировочной площадке. О чем он может рассказать? Секретные методы подготовки?
– Это вряд ли… В том смысле, что вряд ли есть какие-то секретные методы подготовки…
– Снежок, я ж не об этом. Просто… хотя да, увлеклись что-то.
– Именно, – заговорил Лешка, который до этого слушал диалог с крайне недовольным видом, хотя и не вмешивался. – И раз с охотой на ведьм покончили, позвольте продолжить свою мысль. В данном случае важно то, что никаких особых планов шпионы передать не могут. Методы передачи информации тоже крайне ограниченны… Голубей не отправишь – засекут. Магия…
– Такие вещи на территории поместья блокируются, – пояснила Ленайра. – Если кому надо связаться с кем-то вне поместья, есть стационарные пункты связи, которые, конечно, находятся под контролем службы безопасности.
– Кстати, я что-то не помню про магические методы связи, – задумался Борис. – Ни аналога телефона…
– Захотел, – фыркнула Ленайра. – Связь простая: пишешь письмо, кладешь в специальный футляр и отправляешь. Может быть, долетит.
– Может быть?
– Угу. А вы думаете, почему императорская служба использует посыльных на аршанах? Это самая надежная и быстрая связь в нашем мире. А записки… ну они удобны, если нет особой важности. Отправишь три письма одинаковых, одно точно дойдет. Сами понимаете, что такой способ популярностью не пользуется. В поместье пункт отправки сообщений есть, но скорее как дань моде. Не помню, чтобы при мне кто-то хоть раз им воспользовался.
– Да уж. Так каким тогда образом шпион может передавать сообщения?
– Самым простым – слуги не сидят в поместье вечно, а некоторые так и не ночуют в нем, а возвращаются домой.
– А если закрыть поместье… скажем, на время траура… можем мы выиграть некоторое время?
Ленайра замерла, глядя на Лешку, тот смотрел на нее. Прошло около минуты, пока Ленайра отмерла и откинулась на спинку кресла.
– Хм… нарушение обычного распорядка насторожит наших противников не хуже прямого сообщения шпиона. Идиотами их считать не стоит.
– А если не сразу?
– В каком смысле? – не поняла Ленайра.
– Ну, попроси всех слуг, скажем, два дня не уходить домой, закрой поместье, а сама проверяй безопасность, организуй учения гвардии, будь на виду у всех. А потом отмени этот режим, и пусть шпионы донесут до всех заинтересованных людей о происходящем. Что они подумают?
– Что… после случившегося… соплячка не уверена в своей безопасности и вообще показывает свою власть… – Ленайра снова застыла, обдумывая мысль.
– А если еще предупредить, что через пару дней проверка повторится, чтобы посмотреть, исправлены ли твои замечания?
– Тогда… дня два мы сможем выиграть… но надо все обдумать. И, естественно, придется посвятить в происходящее Дарка и командующего Титтла. Думаю, он даже подскажет, если что упустим… Так и сделаем, – решительно кивнула Ленайра. – Чем позже заметят наше отсутствие, тем лучше.
– А далеко нам ехать?
Ленайра задумчиво покрутила стакан.
– Проблема не в том, далеко или нет… Просто поместья расположены в разных сторонах. Куда бы мы изначально ни отправились, во второе по-любому ехать придется мимо столицы. Дома покажу карту, тогда и маршрут разработаем.
– Подожди, – Борис нахмурился. – А разве не поздно будет нас останавливать, если мы доберемся хотя бы до одного поместья другого Древнего Рода?
– В определенном смысле. Если я предупрежу только один Род, то они не смогут выступить согласованно. Да и доказательство ведь только мое слово. Оно очень весомое, но если меня не станет, то Лорд другого Рода может отталкиваться только от моих слов, которые я подтвердить уже не смогу. И все будет зависеть от того, поставит ли этот Род судьбу империи на кон, обнародуя обвинения против императора. В общем, все непредсказуемо, но по-любому это для наших противников единственный шанс. И вообще, не стоит давать врагам разные соблазны. Если навредить нам не смогут, то и не стоит проверять, последуют они здравому смыслу или нет. Нет искушений – нет грехов.
– Но об этом стоит говорить, когда начнем подготовку к походу, – прервал молчание Витька, единственный, кто за все время беседы не сказал ни слова, только слушал. – Пока же стоит сосредоточиться на другом: что берем здесь, чего не сможем получить в твоем мире, Снежан.
– Вить, ты не заболел? – преувеличенно заботливо поинтересовался Борис.
– С чего такой вопрос? – удивился Витька.
– Здравые идеи от тебя слышу.
– Да ну тебя. Я же серьезно. Все это хорошо, но сейчас у нас треп ни о чем. Есть шпионы, нет… да какая разница? Исходить нужно из того, что там все шпионы. Посвящать только тех, без кого не обойтись. Подготовка тогда, когда уже определимся, куда едем сначала и каким путем. А пока мы здесь, решаем, что берем отсюда и чего не сможем получить там. По-моему, где-то так.
Вся компанию дружно уставилась на Витьку. Этот… шутник, если помягче сказать, казалось, ничего не воспринимал серьезно. Эта его черта характера здорово поднимала всем настроение, когда приходилось тяжело, но вот дельных идей и мыслей от него никто не ждал. Хотя тот же Борис мог бы привыкнуть, что иногда в своей шутливой манере Витька выдавал вполне себе важные соображения. Наверное, все же то, что впервые Витька заговорил без своих обычных шуточек, всех и удивило.
– Чего? – Витька оглядел друзей. – Просто я реально оцениваю уровень опасности и согласен с Ленайрой. Потому и говорю, что нужно подготовиться по максимуму, а проблемы решать по мере поступления.
Ленайра поднялась.
– Витя дело говорит, но сейчас, после похода, не думаю, что у кого-то остались силы продолжать обсуждение. Думаю, стоит каждому обдумать все, что услышали, оценить степень опасности и подумать, как можно ее снизить и что может предоставить нам в помощь ваш мир. А вот завтра… гм… давайте после обеда соберемся, и каждый выскажет свои мысли на этот счет, заодно составим список необходимого. Мить, от тебя понадобятся все последние твои справочники, которые успел оцифровать, и защищенный ноут с программами расчета… Хочу его предоставить своему артефактору.