Сергей Садов – Цена власти (страница 108)

– Убийство?

Ленайра отвечать не стала, просто раскрутила на одной руке огненный шарик, а на другой закружила ледяной вихрь. Задумчиво изучила сначала одну руку, потом другую.

– Пройдет ли ваш кандидат проверку? Сдерживаться не буду.

– А ваш… – Под взглядом девушки начавший говорить стушевался и замолчал, пытаясь сообразить, кто сейчас на него взглянул. Действительно ли она та самая соплячка, которой они намеревались крутить? И как так получается, что у них нет вообще никакого влияния на ситуацию? Вроде и приказы их исполняются, и обслуживают их по высшему разряду, но малейшее действие словно в песке увязает. Вдруг оказывается, что принятые новым лордом решения уже или сделали их приказы неактуальными, или они настолько явно идут во вред Роду, что на них уже стали косо посматривать управляющие нижестоящим звеном.

– Мой жених, – улыбнулась Ленайра, – обучался у меня и в чем-то даже превзошел учителя.

После этих слов она развернулась и вышла. Собрав друзей, сообщила о прошедших переговорах.

– Как видишь, Леш, я вовсе не параноила, настаивая на скорейшем решении наших с тобой проблем. Подсунуть мне женишка из какого-нибудь сильного аристократического рода – слишком очевидный шаг. Эти недоумки ведь не о роде думают, а свое положение пытаются сохранить. Не все… не все… – Ленайра задумалась. – К кое-кому там стоит присмотреться. Но пока резкие движения делать рано.

– Наша помощь нужна? – осведомился Борис.

– Да, – не стала лукавить Ленайра. – Они наверняка попытаются что-то предпринять. Чтобы все прошло гладко, все направления по подготовке… гм… мероприятия… должны контролировать те, кому я доверяю. Так что если хотите помочь, я выделю каждому фронт работ, который вы и возглавите.

Ребята переглянулись и молча кивнули.

– Излагай, – выразил общее мнение Витька и плюхнулся за стол, вытаскивая из кармана небольшой блокнот и карандаш.

Некоторое время Ленайра излагала свои мысли по поводу праздника: что нужно сделать, сколько слуг выделить и тому подобное. Всем было понятно, что за день планы не построить, а тем более в работу не влиться, потому сразу договорились о новых собраниях.

– А с вопросом об этикете и правилах рассадки за столом лучше к Мирлу обратиться – он это лучше знает. И краткую справку о приглашенных выдаст.

Не задать вопроса Лешка не смог, хотя и знал, что вопрос Ленайре не понравится.

– Ты Джейра приглашать будешь?

Ленайра застыла. Медленно подняла руку, словно собираясь колдануть, так же медленно ее опустила.

– Я не могу его не позвать. Пусть он формально больше не принадлежит Роду, но он теперь аристократ империи. Не пригласить его – проявить вопиющее неуважение. Он провинился как Геррая, за что его и наказали. Теперь он чист перед законом и обычаями. Он теперь новый род, с которым у Герраев нет конфликта… пока. И если у моего брата хватит ума не раздувать конфликт и молча, не привлекая внимания, отсидеть на празднике положенное время, а потом так же тихо с него исчезнуть, то так и останется. А вот если он что-нибудь отчудит…

Снова все переглянулись.

– Насколько я успела его узнать, – заметила Аня, – он учудит.

– Я его предупрежу, – еще сильнее нахмурилась Ленайра. – Не прислушается – сам себе злобный буратино.

Обсуждение планов продолжилось, но без былого энтузиазма. В конце концов все разошлись выполнять поручения, и Ленайра осталась наедине с Лешкой.

– Вот так вот. – Девушка устало откинулась на спинку кресла и помассировала виски. – Ты извини, что все так приходится делать. Не так я нашу свадьбу видела. И это… твоих родителей лучше не звать. Не стоит им видеть игры, которые начнутся… а они обязательно начнутся.

Лешка пересел в кресло девушки, достаточно широкое, чтобы они уместились там вдвоем, и обнял ее.

– Я все понимаю и сам против всего этого… Когда в такие праздники оказывается замешана политика, получается вот так вот… и никакой радости. А настоящую свадьбу мы у меня дома закатим. И пригласим туда только тех, кого захотим видеть.

Ленайра встрепенулась, и ее лицо озарила улыбка.

– А ведь это мысль! Хотят политику – они ее получат! А там мы ух как повеселимся! И оторвемся за все, что придется здесь перетерпеть.

– Ага! – Лешка усмехнулся. – Только потерпеть придется. Там нам не тут, там восемнадцати лет требуют.

– Злодеи.

– И не говори.

Оба рассмеялись.

– Кстати, я составила схему для переключения Сосредоточия на мир, из которого пришла моя бабушка. Если нигде не ошиблась, то мы все-таки сможем туда попасть. Но нужно провести еще некоторые опыты.

– Ты серьезно? Э… а это не закроет проход ко мне домой?

– Не-не-не. Ни в коем случае. Если уж я смогла нащупать тот мир, ориентируясь на зов крови дяди… Все-таки у близнецов есть некая связь друг с другом, за нее и зацепилась… В общем, нащупать связь между тобой и твоим отцом – пара пустяков. Да и не закрывается проход на самом деле.

– И когда ты собираешься туда?

– А ты не пойдешь?

– А можно?

– Конечно. Признаться, одной страшно. А когда… Вот закончится эта свадьба, начну вас готовить к школе, тогда и проведу окончательные расчеты. А когда… до начала занятий вряд ли успею все подготовить… так что, скорее всего, на следующие каникулы, через год.

– Ты уверена, что тебе этого хочется? Что ты хочешь получить от путешествия?

Ленайра задумалась.

– И сама не знаю, – призналась она. – Тяжело, когда из всей семьи остались только я и Мирл… А там бабушка и родной брат отца… близнец. Может, просто встретиться с ними… а может, бабушка пожалела о своем решении и согласится вернуться…

Лешка быстро глянул на подругу, сообразив, что это и есть ее самое большое желание, которое она даже озвучить боится. Тяжело Ленайра перенесла произошедшее, даже удивительно, как не сломалась. Лешка сильнее обнял подругу.

– Я всегда буду рядом. И всегда поддержу.

Ленайра опустила голову ему на плечо и прикрыла глаза.

– Я знаю… спасибо. Без тебя я давно бы сдалась. Я вовсе не такая сильная, как все думают… Сильной меня делаешь ты… мои друзья… те, на кого я могу положиться всегда и во всем.

Политика никогда не помогала сделать праздник лучше. Общаться с людьми, которых хочется прибить или вымыться с ног до головы от одного приветствия – та еще радость. Но приходилось улыбаться, пожимать руки, принимать неискренние поздравления, держать ментальный щит и стараться забыть о том, что до столов, где есть замечательные столовые ножи, которыми так здорово будет медленно перепилить глотку собеседнику, совсем недалеко. Позади Лешки дежурили, как раз на такой случай, Борис и Витька. Анька стояла рядом с Ленайрой, тоже принимающей поздравления. Но с опытом последней держать маску вряд ли кто догадался бы о ее истинных чувствах.

В общем-то, ничего необычного не происходило – в поместье съезжались приглашенные на свадьбу гости. Возможно, для народа империи происходящее во дворце и осталось тайной, помимо официальной версии, но для присутствующих правда тайной не была. Простые люди на такие мероприятия не попадали. Потому-то общая враждебность ощущалась весьма заметно – слишком многие потеряли практически все благодаря произошедшим событиям. Очень многие сделали ставку, как оказалось, не на ту лошадь. У многих аристократических родов сменились главы по причине возросшего числа несчастных случаев и самоубийств. Те же, кто отказывался понимать намеки, оказывались в тюрьме с конфискацией имений. Так что выбор был очевиден, и все понимали, что это только начало, а основное случится, едва только император зачитает текст отречения. Спокойствия это понимание придворным не добавляло. Единственное, что было непонятно, – это выражение садистского удовлетворения, не сходящее с лица императора, от которого уже не чувствовалось прежней враждебности. Ленайра даже удивилась.

Император же, вручив подарок, чуть склонился и что-то тихо проговорил Ленайре. Та медленно кивнула.

– Скоро у нас встреча с императором, – сообщила девушка, когда поток поздравляющих схлынул – следующая партия ожидалась только завтра. Для приезда гостей на праздники, согласно этикету, выделялся строго определенный промежуток времени, чтобы не заставлять хозяина встречать визитеров весь день, позабыв об уже приехавших. Не успел – ночуй где хочешь, но приехать сможешь уже только на следующий день. Впрочем, с учетом положения приезжающих вопрос о том, где им переночевать, не стоял. Да обычно и не очень много таких было. Если уж видели, что не успевают, многие предпочитали провести день в гостинице, чтобы приехать в положенное время.

– Встреча? Зачем? Ты же говорила…

– Потому что император попросил, а отказывать ему… пусть даже уже без пяти минут бывшему императору, не принято.

– И когда? – Лешке явно не хотелось встречаться с этим человеком, но и оставить Ленайру с ним наедине хотелось еще меньше. Не просто же она сказала, что встреча «у нас».

– Вот сейчас речь приехавшим толкну, и пойдем. Надо же поприветствовать гостей…

Вопреки опасениям Лешки, встреча оказалась не такой уж и страшной. И увидел он не бывшего грозного врага и всесильного повелителя огромной империи, а смертельно уставшего мужчину с проблесками седины в волосах. Когда они встречались впервые год назад (дед Ленайры представлял), седины не было. Да уж. Лешка даже на миг посочувствовал ему. На миг…