Сергей Садов – Осада. Часть 3 (страница 3)

Картен всерьез задумался, но продолжал идти следом за Элайной. Он действительно, услышав историю, прибежал сюда на эмоциях. И действительно мог натворить дел, о которых потом бы жалел. В этом плане леди стоило сказать спасибо, она действительно уберегла его от большой глупости.

— В любом случае, — вдруг снова заговорила Элайна, — Аргота невозможно наказать сильнее, чем он уже наказывает себя сам. А ему теперь постоянно смотреть в глаза того приятеля, что остался без ноги. И он понимает, что все с самого начала было авантюрой и глупостью. И это действительно страшно. Я бы не хотела оказаться на его месте.

— Я… Я, пожалуй, соглашусь с вами, ваша светлость.

Девочка кивнула и зашагала к выходу. На улице остановилась, посмотрела на небо и вдруг вдохнула полной грудью.

— Знаете… А жизнь всё-таки прекрасна! Посмотрите на облака? Видите, вон то похоже на лошадку… Скажите, когда вы последний раз смотрели на облака? В детстве?

— Я… Я не помню…

— Так исправляйтесь. Вон то облако на что похоже?

Картен честно изучил облако, на которое ему указали.

— На какую-то гору…

— М-да… С фантазией у тебя… На лицо карлика. Видишь, вон крючковатый нос, вон хохолок, который торчит из-под колпака. Разве не похоже?

— Похоже, — вынужден был согласиться Картен.

— Вот так мы и живём, что голову лишний раз не поднимем…

— Эм… Леди, с вами всё хорошо?

— А похоже?

— Э-э…

— Да говорите как есть: наша леди сходит с ума. Но ведь можно представить, что это мир вокруг с ума сходит, а я одна нормальная вся в белом стою. Может такое быть?

— Эм… Может, — осторожно согласился Картен.

Элайна рассмеялась.

— Да расслабьтесь, нормально всё со мной. Просто подумала, что давно так вот не смотрела на небо… Рутина завертела… Гарлы, будь они не ладны… Эх…

Ближе к вечеру, когда стали уже ясны все подробности произошедшего, Элайна задумалась. О правиле «чем бы солдат ни занимался, лишь бы задолбался» она не знала, но пришла к нему чисто интуитивным путём, когда уяснила, что всему виной скука. У мальчишек просто образовалось много свободного времени после обеда, и им стало скучно. И потянуло на подвиги. Вот если бы они чем-то были заняты… Из осознанного ею правила выводилось следствие: если мальчишкам не придумать дело, они придумают его себе сами. Произошедшее, конечно, учтут, но вовсе не факт, что результат будет сильно отличаться от сегодняшнего.

Так что на следующее утро она сразу развила бурную деятельность. Посоветовалась с графом Ряжским, побеседовала с Дайрсом, после отыскала учителей, поговорила с тренером ребят Архием Судиным, отыскала ему помощника, а после огорошила всех новым расписанием. Мальчишки, чувствуя вину, восприняли это скорее как наказание, а не процесс обучения. В общем, согласно расписанию, дни теперь у них будут заполнены. С утра завтрак, тренировка с Судиным, короткий отдых, обед, после чего уже учебная программа: чтение, письмо, математика… и немного географии. Эти занятия шли с обеда где-то до пяти часов вечера с короткими перерывами, потом шли хозяйственные работы по помощи в цитадели: в госпитале натаскать воды, убрать мусор с тренировочных площадок. Потом перед сном свободное время… По расчету Элайны к этому моменту у всех должна остаться единственная мысль — доползти до кровати и уснуть.

— И долго нам это терпеть? — чуть не взвыл Аргот, ознакомившись с новым расписанием.

— Пока все читать и писать не научатся, — отрубила Элайна. — А тебе еще посещать родителей раненых.

Аргот сник. Вздохнул. Идея ему не нравилась категорически, но он понимал, что отвертеться не удастся. Сама же Элайна заметила, что сегодня Аргот выглядел уже не таким подавленным, как вчера. Неизвестно, что сказал ему вчера вечером отец, но Аргот явно сделал какие-то выводы и было заметно, что он собран и готов… к разному. И от встречи с родителями ребят не откажется. Элайне буквально чудом удалось его отловить перед уходом и вручить новое расписание. Шольт, кстати, заметив Элайну, трусливо сбежал… по делам, ага. Девочка заметила его, подсматривающего из-за угла и ожидающего её ухода. Встречи с ней он явно опасался.

Аргот остался разглядывать новое расписание. Элайна ободряюще его похлопала по плечу, ехидно пожелав удачи на тяжелом пути познания, и отправилась на заседание, на которое уже немного опаздывала. Без неё не начнут, но всё же… Стоит поторопиться.

На заседании обсуждали сообщение от пограничных баронов. Высказанная в свое время Элайной идея о снабжении их голубями себя оправдала. И дело было даже не столько в них, сколько в дополнительных силах, которые они получили. Отряды же, которые доставляли посылки им, получили приказ присоединяться и поступать под командование баронов. По факту же те получили весьма неплохое подкрепление, позволившее им резко активизировать действия в тылу гарлов, на которые раньше они бы не решились.

Из собранных донесений выходило, что бароны начали фактически вырезать те обозы, которые шли с территории гарлов. На удивление, те не сразу отреагировали, виня обычное гарловское разгильдяйство в организации тех дел, которые напрямую не затрагивали войну. А организация обозов для большой армии дело для них оказалось новым. Разобравшись в ситуации, гарлы вынуждены были выделять больше сил для охраны, еще отправили рейдерские отряды для поиска самих пограничников. Где-то им даже удалось подловить один или два отряда, из сообщений было не очень понятно, разгромив их. Но когда Дайрс переслал отчеты пограничников в Лоргс, Турий загорелся идеей усилить войну у гарлов в тылу и организовал уже целенаправленно несколько новых отрядов, попросив у баронов помощь с проводниками. И, естественно, озаботился связью. И уже в Тарлос доставили несколько важных сообщений, с новостями, выясненными из допросов пленных или из наблюдений за дорогами.

Как бы то ни было, но гарлы вынуждены были отвлечь от осады весьма солидные силы. Впрочем, на интенсивность обстрела это никак не сказалось. Но и контрстрельба из города тоже стала более продуктивной. Хотя заслуг защитников тут не было. Те самые земляные крепости, которые гарлы теперь возводили поближе к городу, хоть и позволили им усилить обстрел лучниками, но также позволили и защитникам обстреливать их из тяжелых стреломётов со стен. А ночью по предложению Картена была совершена вылазка к одному из таких недостроенных земляных сооружений, застав гарлов врасплох, явно не ожидавших такого. Причем вылазка оказалась настолько удачной, что удалось это сооружение практически срыть.

Элайна утром даже специально поднялась на стену, чтобы полюбоваться зрелищем. Впечатляло. Картен же, оглядывая окрестности, тоже был доволен, но явно не разрушением этого фортика, а чем-то другим. Элайна с подозрением покосилась на Картена.

— Что-то заметили?

— Боюсь сглазить, — ушел он от прямого ответа. — Надо понаблюдать…

Ближе к вечеру он созвал внеочередное заседание комитета и поделился наблюдением:

— Гарлы весьма вяло восстанавливают то укрепление, которое мы разрушили…

— И что? — не понял граф Ряжский.

— Смотрите, — Картен повесил на стену лист бумаги, на которой карандашом нарисовал схематичный рисунок укреплений гарлов. — Вот это укрепление мы ночью разрушили. Вот соседние. Теперь смотрите, колья для них они берут из своих старых укреплений, новые просто не успевают готовить… Ну или ленятся, что вернее. И вроде бы всё хорошо — зачем укреплять что-то в тылу, если есть новые, более хорошие, что они вынесли ближе к стене. Но после того как мы разрушили один, у них образовалась брешь в обороне. В тылу их укрепления уже убраны, а впереди нет…

— Идти вперёд — это залезать в ловушку, — буркнул Дайрс, изучив лист. — Зажмут с двух сторон.

— А если идти не вперёд, а только обозначить это направление, а потом повернуть и ударить в тыл соседнему укреплению? Я смотрел, с тыла они практически не защищены. Тыл у них защищается другими укреплениями, которые у них далеко в тылу.

— Гм… Нужно не только обозначить тогда, но и реально отправить немного, чтобы гарлы поверили — бьём туда. А когда их будут зажимать — отойдут…

— Если успеют, — пробормотал Картен, изучая схему. — Их бы прикрыть тогда, но как…

— А если наёмниками? — вдруг вмешалась Элайна.

К ней обернулись с таким удивлением, словно тумбочка заговорила. Все уже настолько привыкли, что в моменты таких вот обсуждений деталей планов она, как правило, только слушает и не вмешивается.

— Что, простите?

— Вы так удивляетесь, капитан, словно не ждали от меня ничего умного. А я ведь просто гениальна.

— Великолепна, — серьезно кивнул Дайрс. — Так что там по наёмникам?

— Я видела их тренировку. Они как раз идеально подходят для таких задач. После начала вашей операции они выйдут и займут оборону сразу за разрушенным укреплением. И когда ваш отряд будет отступать, то их преследователи как раз влетят к ним… Полагаю, весьма в расстроенном состоянии. А отряд Арлерия Торвина прямо создан для показательной порки таких смельчаков.

Дайрс и Картен переглянулись. Потом дружно посмотрели на девочку. Потом снова переглянулись.

— Что? Я совсем глупость сказала?

— Как раз нет, — озадачился Дайрс.

— Знаете, вот это ваше удивление даже обидно.

Дайрс смущенно кашлянул, потом снова глянул на Картена.