Сергей Садов – Элайна. Вторжение (страница 5)

– Почему, непонятно? – усмехнулась. – Что делают варвары, когда у них образуется сила, с которой, как они считают, могут бросить вызов цивилизованным странам? Конечно, идут воевать.

– Что, госпожа? – вскинулась служанка, которая как раз в этот момент прибирала в комнате и подумала, что королева обращается к ней.

Виала раздражённо посмотрела на неё.

– Занимайся делом!

Служанка испуганно вернулась к работе. Королева снова задумалась, но на этот раз не позволила себе потерять контроль над эмоциями. Варвары точно пойдут воевать, а кто у нас первым попадёт под удар? Райгонское герцогство. Не ко времени, конечно, у неё ещё не готово ничего, но тут уже ничего не поделаешь. Ещё женитьба эта…

Её муж всё-таки сумел провернуть свадьбу сына с дочерью маркграфа Лейстена. Как же повезло, что не с дочерью герцога Райгонского, иначе те приобрели бы такую власть, что сковырнуть их было бы крайне сложно. Вовремя девчонка заболела. Ну а что потом выздоровела, это уже неважно, главное, свадьба не состоялась. Маркграф Лейстен тоже не подарок, но лучше герцога Райгонского. И ведь сумел настоять муж на свадьбе одиннадцатилетнего принца и десятилетней дочери маркграфа. И даже церковь, которая никогда такие ранние браки не одобряла, словно воды в рот набрала. Непонятно, чем муж подкупил иерархов, но те признали, что, с одной стороны, да, так нельзя, но если хочется, то вроде как и можно.

И быстро всё сделал, королева даже возразить не успела, полагала, есть ещё время.

– Но может, это хорошо, – неожиданная мысль пришла в голову королевы.

– Госпожа? – снова подняла голову служанка.

– Пошла вон! – не выдержала очередного отвлечения от размышлений Виала. – И передай, что я велела тебе десять палок всыпать, за дурость!

– Госпожа, – побелела служанка.

– Вон, я сказала!

Служанку словно ветром сдуло, а Виала почувствовала, что даже настроение поднялось.

– А может, это и хорошо, – повторила она, улыбаясь. – Слишком много власти набрал герцог Райгонский, да ещё их армия едва ли не сильнее королевской, а так быть не должно.

Виала прищёлкнула пальцами.

– Вот пусть варвары немного крови им пустят, а там мы придём им на помощь, и герцогу уже придётся подчиниться.

Пока ещё намётки плана были готовы, осталось всё обдумать. Эх, жалко, её отец уже умер, он мог бы помочь, подсказать, а так придётся самой всё делать. Всё самой… Ещё подумать, на кого бы опереться… Стайрен, всё он! При воспоминании об этом человеке Виала буквально вскипела. Как же она его ненавидела. Именно он стоял на пути к реальной власти, как у императора Варийской империи. Как она слышала, там ни один чиновник не смел даже пикнуть против императора, тут же оказывался внутри медного быка. Занятная, кстати, казнь. Когда её сын получит реальную власть, надо будет такого же быка завести для тех, кто не поймёт, кто в королевстве главный. И граф Стайрен там окажется первым, это себе королева пообещала твёрдо. Пока же приходилось терпеть и ждать. И копить силы.

Лат огляделся. Четыре года… Почти четыре года он шёл к тому, чтобы стать единым вождём гарлов. Посмотрел на отрубленную голову у ног. Дурак Стайл. А ведь мог бы стоять рядом с ним в славе, но выбрал сопротивление. Самый отчаянный и непримиримый. Конечно, ещё остались враги, но так, мелочь, передавят в течение месяца, если сами не сдадутся.

– Вальд, что там купцы?

Из-за спины вышел его друг, доверенное лицо, человек, которому он доверял даже больше, чем себе.

– Прибыли. Я там поспрашивал их…

Лат больше всего ценил в приятеле умение видеть слабости врагов. Если бы не он, с объединением племён пришлось бы повозиться намного дольше… Хотя себе-то врать не стоит, скорее, совсем не получилось бы. Умению Вальда собирать информацию и плести интриги позавидовали бы и имперцы.

– Как я понимаю, план похода уже готов? Вальд, нам необходим этот поход, и главное, удачный. Племена я объединил под своей рукой, но если не дать им общую цель… Чтобы укрепиться, мне нужна победа!

К счастью или к сожалению, прекрасно умея собирать и использовать информацию, плетя интриги, Вальд совершенно не умел ставить дальние цели. Прекрасный исполнитель, он нуждался в ком-то, кто сумел бы дать ему цель, а уж с тактикой он разбирался великолепно. Всегда второй… Но это положение Вальда устраивало полностью. Он и сам понимал свою слабость. Он не умел зажечь толпу воинов, как это делал Лат, повести их за собой, указать для всех общую цель. Зато мог выступить поддержкой.

– Ну, ты же всегда держишь слово, Лат, – хмыкнул друг. – Помнится, ты обещал одной королеве поход на герцогство. Пришла пора сдержать слово.

Девочка с длинными тёмными волосами сидела на огромном стуле, явно не для неё по размеру, даже ноги до пола не доставали, и задумчиво изучала стену напротив.

– Ну как? Вот как он умудрился это сделать? – в который раз вопрошала она непонятно кого. – Как можно умудриться подхватить простуду в такую жару?

– Весна, – меланхолично отозвалась старшая девушка, сидевшая у стены в небольшом кресле. Она задумчиво изучала листок бумаги, лежащий перед ней на столе, выводя кончиком пера на щеке какой-то замысловатый узор.

Младшая девочка с недоумением посмотрела в её сторону.

– При чём тут весна, Лария? Ты вообще выходила из замка? Жарища же. Говорят, самая жаркая весна за десять лет.

– Вот именно. – Лария даже не посмотрела в сторону младшей сестры.

– А можно не для таких умных, как ты, пояснить вашу глубокую мысль? – не дождавшись пояснения, не удержалась от сарказма девочка.

Лария вздохнула, отложила перо.

– Весна. Жарко. Вода холодная. Прогреться не успела.

– А… о… Стой, Ларс что, купаться попёрся?

– Элайна, манеры!

– Ах, простите, как я могла такое сказать, прошу простить меня, ваша светлость. Я хотела спросить, надо ли ваши слова понимать так, что наш дорогой братик соизволил искупаться в речке, что протекает мимо нашего замка?

От двери раздался смех, и девушки разом повернулись в ту сторону. В комнату как раз вошли солидный мужчина лет сорока и юноша лет семнадцати. Смеялся именно он.

– Узнаю сестрёнку, – кивнул он девушкам. – Сначала скажет, потом думает. Между прочим, если Лария тебе рот с мылом начнёт полоскать, то даже не думай бежать ко мне за защитой.

Младшая девчонка надулась и сложила руки на груди, сразу став похожей на нахохлившегося и надувшегося бурундука, что вызвало прилив умиления у старшего брата. Поймав этот полный явно чрезмерного обожания взгляд брата, девочка совсем надулась и обиделась.

– Ну вас, злые вы.

– Но в чём-то Элайна права, – невозмутимо продолжил вошедший, обращаясь уже к старшей сестре. – Ларс точно учудил. С приятелями поспорил, что переплывёт реку два раза. Спор он выиграл, но не учёл, что вода ещё не успела прогреться. Но не переживайте, всё с ним будет хорошо.

– Боже, и этому парню четырнадцать лет! – явно ёрничая, воскликнула Элайна, протянув руки к небесам. – Он же почти уже взрослый! Папа, он явно сумел доказать это, считаю, что можно пойти ему навстречу и доверить какое-нибудь дело. Обязательно важное.

Мужчина, к которому обратилась девочка, в ответ рассмеялся.

– Сказала та, кто перекрасила кошку в оранжево-чёрные полоски, чтобы сделать её похожей на тигра.

– А я, в отличие от Ларса, никогда не говорила, что уже взрослая и что мне можно доверить какое-то важное дело. – Девочка показала язык.

– Элайна, – с нотками безнадёжности в голосе протянула Лария. – Папа, что-то серьёзное?

– Всё нормально. Но придётся ему теперь дней десять лежать… Да уж… Как же всё не вовремя… А ведь почти убедил меня доверить ему…

– Ой, бара-а-ан, – протянула Элайна, быстро сообразив, чего лишился старший брат.

Знала, что отца срочно зачем-то вызвал в столицу регент, причём не одного, а с наследником. Но тут ещё одна проблема, каждую весну или отец, или Турий с того дня, как ему исполнилось пятнадцать, отправлялись в поездку по герцогству. Себя показать, налоги собрать, герцогский суд учинить, ну и проверить, как вассалы поживают.

А ещё она недавно подслушала разговор отца с Турием, тот говорил, что отменять поездку по герцогству нельзя, а возглавлял её всегда кто-то из герцогской семьи. И вот он советовался с наследником, можно ли доверить это дело Ларсу или рано.

– Тебе пятнадцать всё-таки было в первую поездку…

– А Ларсу – четырнадцать. Пап, да ладно тебе, ты же сам понимаешь, что ему и делать ничего не придётся. Там с ним поедут те, кто и будет дело делать. А поставить подпись с печатью и моя лошадь сумеет. Я помню свою первую поездку.

К сожалению, Элайна тогда не сумела услышать весь разговор, её чуть не засекли, пришлось совершать стратегическое отступление.

– Ларс баран, – подтвердила свой вывод Элайна.

– Сестрёнка, ты бы поосторожнее с выводами, – по-прежнему оставаясь невозмутимой, заметила Лария. – Если Ларс баран, то получается, мы с тобой овцы… Родственники же.

Турий, глядя на растерянно хлопающую глазами младшую сестру, рассмеялся.

– Никогда не спорь с Ларией, малявка. Помнится, даже мне ни разу не удалось её переспорить.

– Даже? – удивилась Лария.

– Я не в физиологическом смысле, а в интеллектуальном, – буркнула Элайна. Сравнение с овцой ей не понравилось.

– Господи, Элайна, где ты таких слов понабралась? – вздохнул Турий.

– Книжки умные читаю. Не только любовные романы, – Элайна не удержалась от шпильки в сторону сестры. – Ай…