Сергей Рубенцев – Тайна Атлантиды (страница 13)

– Вероятно, потому, что этот страх покоился в глубинах нашего сознания и был заложен в нашем гене. – Задумчиво проговорил Баренц. – Быть может, именно что-то первобытное, что есть даже в человеке 21 века, неожиданно пробудилось в нас. Возможно, мы столкнулись с силами, имеющую столь древнюю природу, что наша память просто на каком-то подсознательном уровне сохранила воспоминание об этом.

– Читал я сочинения одного человека, – сообщил Морозов, пригладив тёмные волосы – который писал именно о таком ужасе.

– И кто же это был? – Поинтересовался Роман.

– Какой-то американец, живший в прошлом столетии. Уж не припомню кто. Такой худой, знаете ли, а фамилия заканчивается на «Крафт».

– Хм… Не слышал о таком. – Произнёс Баренц.

– Оно и понятно. Не особо популярный писатель был.

– Наверное… – На этом всё?

– Да, адмирал.

Роман молча кивнул, и вице-адмирал удалился. Баренц склонил голову над какими-то документами, и вот, совершенно случайно, решил посветить на одну из бумаг ультрафиолетом – мало ли, подумал он, может, что-то и есть здесь, записанное невидимыми чернилами.

И такое действительно имелось. Баренц удивлённо вскрикнул, и лёгкая дрожь прошлась по всему его телу. Медленно он прочитал:

«Атлантиду охраняют они – древние рыбы, которым было положено обеспечить покой этих вод. Вот почему никто так её и не нашёл – чтобы отыскать тот затонувший материк, надо придумать какое-то устройство, что сможет погружаться под воду, но на данный момент это, увы, невозможно.

Этих существ называют «атналты» – специально исковерканное и видоизмененное слово «атланты». Не дай Бог вам повстречаются эти твари. Храни Бог тех людей, что, может быть, прочитают эти строки».

Встрепенувшись, Роман посмотрел в иллюминатор. Он содрогнулся, заметив проплывшую мимо тень, а потом и последовавший вслед за ней толчок невероятной силы.

По судну замигала сирена. Сглотнув, Баренц ринулся из помещения прямо к рубке. Там его уже поджидал Морозов.

– Скорее всего, это атналты. – Заметил обеспокоенно адмирал.

– Кто это? – Изумился Дмитрий.

– Существа, что здесь обитают. – Объяснил напряжённо Роман.

Прямо рядом с подводной лодкой промелькнуло несколько огромных силуэтов. Вот луч прожектора задел огромных, чёрных существ с пастями и мордами, внушающими страх и отчаяние.

Их было около трёх, а над ними грозно возвышалась ещё более здоровая тварь – по размерам как несколько других, вместе взятых, похоже, главная, она взирала на людей. Между чудовищами и матросами было только сверхпрочное стекло, давшее трещину ещё при первой атаке подобного монстра.

– Открыть огонь! – Приказал Баренц. – Живее, мы должны их уничтожить!

– Они вернулись. – Выговорил Морозов.

– Да, и мы побьём их! – Вскричал Роман.

Несколько торпед устремились прямо к тварям. Вода закипела и взбурлила. Одновременно с этим к субмарине бросились три чудовища поменьше, а главная, самая большая из рыб, по размерам, наверное, не меньше чем какой-нибудь 150-200 метровый линкор, раскрыв широкую пасть и сверкнув тысячей клыков, осталась позади.

Существа поменьше, и, тем не менее, просто невероятного размера, кинулись к подводной лодке.

Торпеды вонзились в плоть чудовищ, и всё пространство вокруг, вся вода заполонилась кровью. Раненые и подбитые, монстры хотели уже развернуться, но вот главное из существ издало из своей пасти невероятный рёв – он разнёсся по океанской толщи, и от этого шума, проникшего и вглубь субмарины, у всех заложило уши.

Дребезжа от волнения, Баренц закрыл голову руками. Похоже, то был призывающий к борьбе сигнал, и твари, резко развернувшись обратно к подводной лодке, ринулись вперёд.

– Дать залп со всего, что только можно! Уничтожить проклятых существ! Не дать им приблизиться к «Александру 2»! – Повелел громким голосом адмирал, выражая, как и всегда, полную уверенность в победе.

И тут с борта субмарины, оглушив уже и так бурлящую от монстров воду, был открыт огонь. Баллистический заряд, припасенный на всякий случай, вышел с правого борта «Александра 2» и влетел прямо в огромную пасть самого главного из чудовищ.

На миг всё ослепил грохот взрыва – подводную лодку увело в сторону, а монстр разорвался на куски, и останки его тела окропили воду кровью. Оставшиеся три чудовища, уже подбитые, были окончательно уничтожены несколькими торпедами.

Они разорвались на куски от ракет. Теперь перед взором Романа были только части плавников, чешуи, внутренних органов и крови ужасных отродий бездны.

– Мы победили! – Вскричал радостно Морозов.

– Да, но ценой почти половины нашего вооружения. – Процедил раздраженно Баренц. – Если нам, не дай Бог, повстречается ещё и Кракен, тогда точно канем в небытие.

– Но, сэр… Главное, что мы…

– Главное то, сколько мы потеряли. Слишком много жертв. – Недовольно произнёс Роман, и, смотря на останки поверженных чудовищ, развернулся и зашагал в сторону своего кабинета.

Оказавшись в комнате, Баренц уселся за стол. Вид ужасающих тварей испугал его, но не так, как осознание того, что может произойти с ним дальше.

Он всё время размышлял о том, в честь чего вдруг именно ему выпала такая возможность – тот сундук, трезубец… Почему конкретно к нему попало всё это?

Адмирал продолжал винить себя в гибели тех тысяч моряков, что пали смертью храбрых в том сражении. А сейчас он подвергал экипаж судна не меньшей опасности, пускаясь в странствия на поиск Атлантиды.

Стоил ли риск того? Мог ли позволить себе адмирал подвергать жизни верных ему людей опасности только из-за своей прихоти? И так погибло слишком много. Быть может, если бы он дал тогда приказ к отступлению…

Нет, ни за что Роман не сделал бы подобного! Какой из него адмирал и военный, если он не может дать отпор врагу? И, тем не менее, стоило ли всё это того? Вероятно, что нет.

Да и сейчас он подвергает матросов большой опасности. Не лучше ли будет повернуть обратно, выплыть к какому-нибудь берегу, сообщить руководству РКИ о том, что случилось?

Но поверят ли ему и в то, что гордость русского флота потопила какая-то непонятная армада? Да Баренц будет опозорен и снят с должности за такую огромную ошибку!

Нет, он просто обязан добраться до сути истины, что скрывается в толщах океана. Другого выхода и быть не может. Только один правильный исход, и он принял решение…

Тяжело вздохнув, Роман налил в рюмку немного водки, и, отпив, склонился над непонятными записями. Как ещё мог Ян ван Дейк зашифровать свои подсказки? – Баренц глубоко задумался, и, закурив сигару, напряжённо перебирал каждый листок, вглядываясь между строк. Вскоре к нему пришло некоторое озарение – похоже, исследование древних бумаг не прошло даром.

***

Подводная лодка двигалась с высокой скоростью, ещё чуть-чуть и она достигла бы того места, что было указано в записках старого голландского капитана. Внизу виднелось морское дно – поросли водорослей и странные угри сновали там, но ничего более заметно не было.

Дмитрий, наконец, удалился на заслуженный отдых, устроившись в каюте, что была расположена через одну от адмиральской.

Расположившись поудобнее на кровати, Морозов прикрыл глаза. Его рациональный ум, менее выдержанный, чем у Баренца, несмотря на более зрелый возраст, терзали сомнения.

Пока два человека, занимавшие соответственно первую и вторую по значимости должности на судне, расселись по своим комнатам, на штурвале стоял капитан – высокого роста сухопарый старик с седой бородой и шрамом на щеке.

Звали его Юрий Борисов, и было ему семьдесят три года. Именно он улыбнулся вице-адмиралу, когда тот заговорил о Кракене.

Честно говоря, человеку такой старой закалки, как Юрий, который пережил мощнейший экономический кризис в связи с падением Лондонской биржи в далёком 1995 году из-за обвала цен на нефть, было сложно понять то, что происходило сейчас.

Огромные существа, чуть не затопившие подлодку, мертвецы и Атлантида – он читал о таком только в романах одного французского фантаста5.

Ему сложно было понять, что все события, имевшие место быть, являются правдой, а не вымыслом.

– Капитан. – Обратился к нему лейтенант.

– Да? – Отозвался Борисов.

– Город, внизу… – Проговорил ошеломлённо матрос.

Изумлённо подняв брови, Юрий прошёл чуть вперёд, к стеклу и посмотрел сквозь него.

Луч прожектора охватывал древние постройки, стелившиеся по дну океана. То были старые полуразрушенные сооружения – величавые колонны, храмы и здания каких-то учреждений, покрытые водорослями, восхищали своим видом.

Мимо них сновали рыбы – по дну океана проносились с большой скоростью непонятные тёмные силуэты, которые можно было принять за акул.

Вот впереди, прямо перед носом субмарины, из толщ вод вылезла огромная статуя. Ещё мгновение, и подводная лодка врезалась бы в неё, сбив величавого каменного колосса и похоронив как сверхтехнологичное судно, так и мировое культурное наследие.

– Штурвал вправо! – Закричал капитан.

Лейтенант бросился к рулю и успел повернуть его в нескольких метрах от колосса. Субмарина успешно избежала столкновения, и теперь рассекала океанскую толщу, устремившись к восточной части мифического мегаполиса.

Внизу простиралось подобие аллеи – начинаясь, судя по всему, со статуи, проспект вёл к какому-то большому и высокому зданию с величавыми колоннами – вероятно, древнему парламенту или чему-то в этом роде.