Сергей Рубенцев – Хрусталь неизведанного (страница 10)

***

На следующий день мы, собрав все необходимые вещи, с огромными походными рюкзаками, уселись на автобус «Омск-Седельниково». Долгие шесть часов мы добирались до села, и, когда вышли наконец из автобуса, Белозёров закурил:

– Проклятье.

– Что-то не так? – Уточнил я.

– Нет. Всё в порядке. Правда я не понимаю… Как все эти вещи связаны. В конце концов, должен же быть во всём этом смысл!

Небо отдавало холодом. Вновь шёл снег. Выдыхая пар, я посмотрел вокруг. До истока Каинсас ещё далеко. Реки не успели замёрзнуть, но сколько мы будет добираться туда на катере?

Степан вынул из куртки карманный справочник, развернул одну из страниц, указывая мне на карту:

– Длина Каинсас примерно 50 километров, может чуть меньше, но она слишком извилистая. На катер у меня денег нет, однако я связался с одним из геологов.

– Кем же?

– Помнишь тех четверых, что хотели меня убить там, на Камчатке?

– Конечно.

– Они, оказывается, даже не сообщали о том, куда направляются. Теперь они считаются пропавшими без вести. Вчера я заходил в институт, как ты знаешь.

– И что же с того?

Белозёров молча показал на площадку возле стоянки автобусов – весь транспорт куда-то убрали, огородили пространство.

– Изначально я думал добраться с пересадкой до села Кейзес, а оттуда – по одноименной реке к Уе и затем самой Каинсас. Но созрел в моей голове запасной план.

В общем, я перестраховался. А после того, как мы расшифровали ту записку, окончательно убедился в правильности своих выводов.

Наверху что-то загрохотало. С изумлением я взглянул на вертолёт, аккуратно опускавшийся на площадку.

– Значит на катер денег нет… А на это есть?

– Неважно. Пошли.

Вертолёт опустился. Из него, раскрыв двери, показался седовласый человек в камуфляжной форме:

– Добрый день! Заходите!

Мы прошли внутрь. Через несколько мгновений вертолёт взмыл в воздух. Пожилой мужчина представился:

– Глава Омского Геологического института Харитон Кернов. Приятно познакомиться, Аркадий.

Я пожал тому руку. Степан почему-то встрепенулся, странно поглядев на геолога.

– Ваш друг сообщил мне о некоторой заминке, что у него возникла. И, так как он сын моего давнего знакомого…

– Понятно.

– Фёдор Сарнов был мерзавцем. Возможно. Но сколько всего он сделал для геологии!

– Ты с нами? – Степан Белозёров подался вперёд.

– Да. Нас будет всего трое.

– Откуда у вас вертолёт? – Поинтересовался я.

– Выделило министерство. Да и изучение Васюганских болот – цель приоритетная.

– Ясно. – Я замолк, рассуждая над тем, к чему всё это приведёт.

Летели мы недолго. Вскоре вертолёт стал опускаться на одну из небольших полян у леса рядом с тем самым истоком Каинсас. Выйдя на поверхность, мы получше закрепили на спинах рюкзаки.

Харитон Кернов помахал рукой взмывшему в белесое небо вертолёту, и мы, не сговариваясь, выдвинулись в путь, к болотам.

Низменности были сырыми, одинокими. От самой влажности этих мест в смешении с сибирским холодом я чуть не продрог.

– Таится ли здесь что-нибудь… – Пробурчал Белозёров.

– Вы о чём? – Харитон медленно обернулся к тому.

– Не это главное.

– А мне всё же интересно.

– Так… Просто мысли вслух. – Отмахнулся Степан, и мы зашагали дальше быстрее прежнего.

Нас что-то преследовало. Что тогда, когда я опускался на дно Байкала. Или в тот момент, когда мы обнаружили вход в подземные тоннели у подножия Ипчинской сопки.

Неведомая сила? Древняя цивилизация? Нечто сверхъестественное. Оно, несомненно, существовало. А если нет – то лучше бы нечисть всё же имела место быть в этом мире.

Ведь следы некой расы пугали всякий раз куда больше, чем странный голос или огромные монстры из тех озёрных глубин.

Пространство кругом будто скрежетало. Под нами хлюпала почва. Не менее двух часов прошло перед тем, как мы наконец остановились у самих болот.

Перейти их вброд – затея сумасшедшая. Мы бы сразу в них утонули.

– Что конкретно вы хотели исследовать? – Спросил Кернов.

– Остатки. Чего-то древнего. – Объяснил Белозёров.

– Древнего? Вы шутите! О чём вообще может идти речь?

– Поверьте – может.

– Вы сходите с ума. Вам нужно было пойти по стопам отца.

– Не говори мне о Сарнове. – Прошипел Степан.

– Отчего же?

Белозёров повернулся к геологу – глаза его сверкнули злобой:

– Этот подонок оставил меня. Ему было плевать и на меня, и на всех вокруг. Пойти по его пути – значит признать, что он победил.

– Тем не менее вы почти что стали как он, раз исследуете всё кругом.

– Это ничего не значит.

– Значит, Степан. Вы просто боитесь себе признаться в этом. Фёдор Сарнов… Был, несомненно, чудиком. Его авантюризм граничил с безумием. Ему были неважны люди. Однако именно благодаря ему я смог встать во главе института.

– Так вы дружили с ним? – Встрял я.

Харитон Кернов тяжело вздохнул, взирая на меня:

– Можно и так сказать. Он был человеком со стальной волей. А жалкие неудачники всегда стремились очернить его имя. Такие, как вы. Думали, я вас не вспомню, Аркадий?

Всё внутри похолодело и сжалось. Один из сотрудников… Кажется, я его вспомнил. Но как давно это было! Многие лица уже стёрты временем. Но это… Гордое и надменное. Кажется, я узнал его.

– Так вы…

– Ваша инсценировка увольнения была продумана безупречно.

– Не боитесь нажить себе врага?

– Этот мнимый враг двадцать лет не знал, кто именно, используя инструкции уже мёртвого Фёдора, вышвырнул вас на дно! Да если бы я вам не рассказал об этом, вы бы ни о чём не догадались! Да посмотрите на себя! Если бы не Сарнов-младший…