Сергей Родин – Экзамен на благородство (страница 2)

Офицер хмыкнул:

– Мадемуазель де Монфор сдала все экзамены три года назад. С высшим баллом.

Жан-Пьер позволил себе изобразить лёгкое смущение:

– Я… не знал этого. Мы просто обсудили несколько исторических вопросов.

Старший офицер встал, одёрнул китель:

– Месье Дюран, вы показываете отличные результаты в подготовке к государственной службе. Было бы… прискорбно, если бы что-то помешало вашей карьере.

Он достал визитную карточку – точно такую же, как у Элен, только с эмблемой БИБ вместо перечёркнутой короны.

– Если вспомните что-нибудь о сегодняшнем происшествии или мадемуазель де Монфор снова попытается с вами связаться… – он положил карточку на стол, – вы знаете, как поступить.

Офицеры направились к выходу. У двери младший обернулся:

– Кстати, месье Дюран, – он улыбнулся почти дружелюбно, – поздравляем. Ваш допуск к экзаменам повышен до категории "А". Империя ценит бдительных граждан.

Когда дверь закрылась, Жан-Пьер ещё несколько минут стоял неподвижно. Потом медленно достал из кармана записку и визитку Элен. Повышение допуска… Это не награда – это проверка. Теперь за ним будут следить ещё внимательнее.

Он подошёл к окну. Ночной Париж сиял, как всегда, но теперь эти огни казались не просто красивой иллюминацией. Каждый огонёк мог быть глазом, наблюдающим за ним.

Жан-Пьер сжал в руке визитку Элен. У него было два пути: сообщить в БИБ и обеспечить себе блестящую карьеру или… Или узнать правду, какой бы она ни была.

Жан-Пьер смотрел на две визитки, лежащие на столе: одну с перечёркнутой короной, другую с эмблемой БИБ. Два пути. Две правды. А может быть, две лжи?

Он достал записку, расправил её под настольной лампой. Что-то в старой бумаге показалось ему странным. Он поднёс её ближе к свету и заметил: на обратной стороне проступали едва различимые буквы, проявившиеся от тепла лампы.

"Архив Р-7, полка 23, том 'Московская кампания'. Истина в деталях."

Жан-Пьер знал этот архив – закрытая секция Императорской библиотеки, доступная только с допуском категории "А". Тем самым допуском, который он только что получил. Совпадение? Едва ли.

Он активировал терминал, вывел карту Парижа. Восточный сектор, адрес с визитки Элен – старый район, построенный ещё при Наполеоне III. И всего в двух кварталах от него… Русская православная церковь Святого Николая. Одна из немногих, сохранившихся после унификации.

Терминал снова пискнул – входящее сообщение. Официальный канал:

"Уважаемый месье Дюран,

Ваше присутствие требуется завтра в 9:00 в Центральном экзаменационном комитете для предварительного собеседования. В связи с повышением уровня допуска программа вашей подготовки будет скорректирована.

С уважением,

Бюро по делам государственной службы"

Жан-Пьер откинулся в кресле. Они не теряют времени. Завтра его будут проверять – на лояльность, на знания, на реакции. Каждое слово, каждый жест будут анализировать.

Он посмотрел на часы: 23:47. До собеседования оставалось чуть больше девяти часов. Времени было в обрез, но…

Церковь Святого Николая проводила ночные службы. Формально – для немногочисленных потомков русских эмигрантов. Фактически – кто знает, для кого?

Жан-Пьер встал, надел форменный плащ. Визитку Элен и записку он спрятал в потайной карман, визитку офицера БИБ положил в нагрудный – там, где её должны видеть.

Выходя из квартиры, он привычно отметил мигающий огонёк камеры наблюдения. Система видела, как образцовый кандидат в государственные служащие отправляется на вечернюю прогулку. Абсолютно нормальное поведение для человека, которому предстоит важное собеседование.

Только вот маршрут этой прогулки мог изменить не только его карьеру, но и всю его жизнь.

Глава 2. Тени прошлого

Ночной Париж дышал электричеством и теплом термоядерных генераторов. Жан-Пьер шёл по улицам Восточного сектора, где старинная архитектура времён Наполеона III причудливо переплеталась с голографическими вывесками и парящими рекламными дисплеями.

Церковь Святого Николая выделялась тёмным силуэтом среди светящихся зданий – единственное строение без единого голографического элемента. Её купола, потемневшие от времени, казались чужеродными в этом мире победившего прогресса.

У входа дежурил инспектор религиозного надзора – обычная практика для всех "исторических конфессий". Жан-Пьер показал свой идентификационный чип и визитку БИБ. Инспектор отсалютовал:

– Проверка, месье?

– Плановый мониторинг настроений, – Жан-Пьер произнёс стандартную формулу, которую выучил во время подготовки к экзаменам.

Внутри церкви горели свечи – настоящие, не светодиодные имитации, которые использовались в большинстве храмов. Пахло ладаном и чем-то ещё, древним и забытым. Несколько человек стояли у икон, ещё двое сидели на скамье в глубине помещения.

Жан-Пьер медленно двинулся вдоль стен, делая вид, что изучает старинные фрески. Его внимание привлекла икона в дальнем углу – Святой Николай в епископском облачении. Но что-то в ней было не так…

Он подошёл ближе. В тусклом свете свечей можно было разглядеть едва заметный символ в углу иконы – перечёркнутую корону.

– Прекрасная работа, не правда ли? – раздался рядом женский голос. – Конца восемнадцатого века. Времён последних Романовых.

Жан-Пьер обернулся. Рядом стояла пожилая женщина в традиционном русском платке. Её глаза, живые и острые, казались неуместно молодыми на морщинистом лице.

– Последних Романовых? – переспросил он. – Но ведь династия пресеклась в 1812 году, после капитуляции…

– История – такая сложная наука, молодой человек, – старуха улыбнулась. – Особенно когда речь идёт о деталях. Вы ведь интересуетесь деталями, не так ли?

Она говорила на безупречном французском, но с каким-то неуловимым акцентом. Не русским – другим.

– Я… готовлюсь к экзаменам, – осторожно ответил Жан-Пьер.

– О да, конечно. Архив Р-7 – прекрасное место для подготовки. Особенно полка 23. – Старуха чуть наклонила голову. – Вы ведь собираетесь туда с утра? После собеседования?

Жан-Пьер почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не говорил ни о собеседовании, ни об архиве. А старуха продолжала:

– Знаете, что общего между этой иконой и историей Империи? – Она не дождалась ответа. – И то, и другое – палимпсест. Под видимым слоем всегда есть другой. Нужно только знать, как смотреть.

Она протянула ему маленькую металлическую пластинку – такую же, какими пользовались в архивах для чтения старинных микрофильмов.

– Возможно, это поможет вам… увидеть детали.

– Вы говорите загадками, мадам, – Жан-Пьер осторожно взял пластинку. – А в наше время это может быть… опасно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.