Сергей Привалов – Перезагрузка. Декан. (страница 2)

Еще пять тысяч гномов находились в центре коробки хирда, но были облачены в различные доспехи и вооружены по-разному. Кто-то носил крупнопластинчатые бригантины и был вооружен двуручным топором или молотом, кто-то был одет в более легкие кольчуги и вооружен двумя мечами, топорами или булавами. Были и обнаженные по пояс, в кожаных штанах, бородачи, с короткими мечами, эти бойцы, считались берсеркерами, перед схваткой, они наносили на грудь мелкие порезы лезвиями мечей, причиняя себе боль и тем самым разжигая в себе боевое бешенство, сильно увеличивая скорость, силу и реакцию в бою. Так же, тут были маги в тканевых одеждах, которые прикрывали хирд различными магическими щитам от атак сверху, а после перестроения хирда, заливали поле боя, четырьмя видами стихийной магией. Не было в хирде только лучников, не жаловали гномы этот вид оружия, считая его подлым и бесчестным.

В первом рядах гномов, закованный в полный адамантитовый доспех, стоял король подгорного царства, Доран Великий. Лучики солнца запутались в его окладистой бороде, спускающейся до пояса, сейчас заплетённой в боевые косички. На большом крупном лице короля, застыла полуулыбка. Давненько он не выводил хирд в бой, лет восемьдесят, наверное, назад, горные тролли притащились пятитысячной армией к цитадели, опустошив перед этим, все ближайшие земли. Но против хирда у них не было и шанса. Сейчас же было все по-другому.

Император привел в их земли, по сведениям разведки, более полутора десятка легионов, а это без малого восемьдесят тысяч воинов, это не считая магов и жрецов их нового бога Моорда, которому гномы никогда не присягнут. И обозных отрядов с огромными требушетами и катапультами, для атаки на цитадель. Остаться в цитадели и не принять бой в честной схватке не позволяла честь. Да, гномы могли бы запереть цитадель и годами оборонять ее стены и тем самым возможно выжить. Но, гордыня и честь, не позволили ни одному гному его войска, остаться в крепости.

Левая рука короля, держала древко боевого знамени гномов, молот и наковальня на фоне восходящего над горами солнечного диска. В правой руке, он сжимал легендарный молот Орорил, выкованный из сплава титана и адамантита, покрытый сложной рунической вязью.

Молот, как реликвия, передавался от короля к королю Подгорного царства, более пяти тысяч лет. Легенды гласят, что сам Хордвар, спустился с небес, в образе молодого рыжебородого гнома с молотом и щитом в руках, на битву подгорного народа, с вторгнувшимися в царство гномов, несметными полчищами нежити. Войска нежити, возглавлял бог Некрос и битва между богами, расколола континент на три неравные части, огромные кратеры, образовавшиеся от ударов молота Хордвара и заклинаний Некроса, постепенно заполнила морская вода и в мире стало на два континента больше. Большая часть гномов, осталось на родном континенте, а ещё часть разбросало по остальным двум.

Король Доран не был опрометчив, он не думал, что пришедший в земли гномов Император людей, будет лёгким противником. Совет старейшин гномов, ещё месяц назад, постановил о решении исхода, гномы уходят в лабиринты подземных дорог и будут пытаться проторить штреки, под морями востока, до соседнего континента. Да, работы предстоит очень много и путешествие займет не менее жизненного цикла, но род гномов выживет. Уходят женщины, дети, великие мастера кузнечного и рудного искусства, уходят шахтеры, уходят восемь тысячников со своими тысячами, как молодых, так и опытных в сече гномов.

Остаются, двадцать пять тысяч бойцов. Остаются чтобы не уронить честь и достоинство расы гномов. Остаются, чтобы умереть в бою. Доран понимал, что битва с войсками империи — это дорога в один конец и эту неделю, всячески пытался уговорить совет забрать больше гномов, но совет был непреклонен. Расчеты магов и инженеров были проверены и перепроверены, запасов провианта хватит на 180-200 лет дороги с учётом, что они вычистят все закрома цитадели и крайние лет двадцать будут питаться впроголодь. Первые семнадцать тысяч душ уходят, а вторые двадцать пять тысяч, остаются, чтобы жили первые.

***

Поцелуй Бруссиды, казалось, длился мгновение, хотя, они стояли в тронном зале, обнявшись, больше часа. Миррка, его единственная дочь, мастер кузнечного дела, жалась к его могучему плечу, перевитому канатами мышц, младшие безбородые сыновья, обнимали его со всех сторон. Тонкий, пока ещё, в талии Дармитр, крепкий, не по годам Омрак и малыш Сонгр, обнимающий его колени. Цитадель была пуста, вычищена до суха, все залы и закрома, были напичканы ловушками, как механическими, так и магическими. Врагу достанутся только пустые залы с барельефами подвигов народа гномов.

***

Доран оглядел рядом стоящих старших сыновей, Хордвар знает, как он хотел бы, чтобы они ушли, вместе женой и младшими братьями. Могучий Торнад с ростовым щитом и двуручным мечом в могучей лапище, давно уже женатый и имеющий шестерых сыновей. Рондат сухой, поджарый и быстрый обеерукий мечник, выше отца на пол головы Марадин, но такой же, как отец, из витых канатов мышц, с огромным молотом, выкованным сестрой. Где-то в центре хирда, ещё близнецы, Корд и Кордин. Кордин единственный в его семье маг, маг огня с книгой шестого уровня, Корд выбрал для себя стезю берсеркера, близнецы были не разлей вода, такие одинаковые и такие разные. Король сжал могучие челюсти до зубовного хруста, чтобы не проронить ни единой слезинки.

***

Доран, король подгорного царства, поднял боевое знамя над головой и громким рыком привлек внимание всего хирда.

- Сыны Подгорного Народа! Сегодня, мы идем в битву, о которой будут слагать легенды! Ваши имена, навсегда останутся в памяти нашего народа! Ваша доблесть и честь, не будет забыта веками! Земля дрогнет под поступью ваших ног! Враги падут под вашими мечами! За вашими спинами наши домны и наковальни, жены и дети, которых мы защитим, своей сталью и кровью! Во славу Великого Отца, Могучего Хордвара! Хиииирд! Шагом! Аааррш!!!

Слитно, как один единый организм, многотысячный строй, шагнул вперед. Сплошная стена щитов, растянувшаяся на пару лиг, с выставленными вперед длинными копьям, сделала следующий шаг, затем еще и еще. Над долиной, разнёсся гром ударов по металлу. Это гномы, молотили стальными перчатками по доспехам, в такт шагам. Ритм нарастал, как нарастала и скорость войска. Сверху, посыпались первые стрелы врагов, бессильно отскакивая от щитов и доспехов, центр же войска от стрел прикрыли маги, окутав хирд защитными щитами, магии воздуха и огня. А хирд все ускорял и ускорял шаг.

***

Бессмертный Император не стал вступать в переговоры и не выслал посольство. То, что гномы откажутся принять нового бога, было понятно изначально. Слишком крепка связь этих коротышек, со своим божеством. Он для них и отец и учитель и защитник больше трех тысяч лет. Император не увлекался древней историей и его знания не распространялись на историю о том, что покрыто пылью вечности. Империя вообще не приветствовала какие-либо исторические хроники других рас, ассимилируя в свое общество, любые виды и расы живых существ, а инквизиция находила и вычищала из их рядов, слишком умных и дерзких.

Вчера, разведка, наткнувшись на передовые отряды гномов, откатилась в долину, обследовав ее полностью. Для предстоящего сражения, долина не подходила, ввиду своей узости и отсутствия места для маневра пятитысячных легионов империи. Но и отступить, хотя бы на день пути назад, не было возможности.

Бессмертный Император, не мог себе позволить отступить назад, даже называя это, перегруппировкой сил. Репутация, дороже жизней легионов. Отступив сейчас, в будущем можно потерять куда большее, чем пару легионов, которых несомненно, сомнет гномий хирд в лобовой атаке.

Император не тешил себя иллюзией о превосходстве легионов над хирдом. Победа будет за империей и это несомненно, но из-за этой узкой долины, погибнет больше, чем два легиона, больше, чем он планировал, выступая в этот поход. В принципе, было без разницы куда вести войска, экспансия империи из года в год увеличивала свои территории, а примкнувшие народы, увеличивали количество его легионов.

Прошлый год, запомнился всей империи, иссушающей летней жарой, погубившей, практически все урожаи на полях, сильно проредившей дичь в лесах и иссушив мелкие реки и озера. Слава Моорду, северные поселения империи, исправно поставляли рыбу из моря и это позволило очень экономно, выжить большинству. Да Император рассылал охотничьи отряды на дальние рубежи, да инквизиция организовала продуктовые обозы, которые собирали дань со всех мало мальских деревень, а в случае сопротивления, полностью их выжигала. Да, все маги, ежедневно, тратили ману на низкоуровневые заклинания призыва еды, но такие объёмы, не могли прокормить все население империи. Кое как пережив зиму, империя была вынуждена вторгнутся в любое соседнее королевство, которых осталось на тот момент, не так уж и много.

Идти в южную степь, где жили многочисленные племена орков, гоблинов и как говорят, даже темных эльфов и там гонятся за мелкими отрядами, Император отказался. Туда отправили пару легионов, в основном состоящих из конных лучников, для разведки и возможного грабежа мелких селений. Нападение же на королевство гномов, имело три хорошие причины.