Сергей Поляков – Цветы среди теней (страница 2)

Он посмотрел на женщину перед собой: бледное лицо, решительный взгляд, следы усталости в уголках глаз. В этот момент она казалась не просто союзницей — а единственным человеком, кто мог помочь ему разобраться в происходящем.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Я помогу вам. Но с одним условием: вы расскажете всё, что знаете о Ключе. Без тайн.

Мадлен кивнула.

— Согласна. Но сначала нам нужно укрыться. «Красный ворон» — не лучшее место для откровенных разговоров, но там мы хотя бы будем в безопасности до рассвета.

Они двинулись дальше, ускоряя шаг. Дождь всё лил, размывая следы на мостовой, а где‑то глубоко под Парижем синий огонь вспыхнул ярче, очерчивая новый круг на каменном полу катакомб. Ритуал продолжался.

Глава 2. Тени в «Красном вороне»

Они шли по извилистым улицам Парижа, минуя толпы возбуждённых санкюлотов, выкрикивающих лозунги. Дождь не утихал — вода струилась по стенам домов, смывая надписи «Свобода, Равенство, Братство» и обнажая под ними старые королевские гербы. Капли били по затылку, стекали за воротник, смешиваясь с потом. Каждый вдох отдавался болью в боку, а шаги эхом разносились по переулку, будто выдавая его местоположение.

Мадлен шла быстро, почти не глядя по сторонам, но Жан‑Люк заметил, как её пальцы время от времени сжимают рукоятку пистолета, спрятанного в складках плаща. Он старался не отставать, хотя каждый шаг отдавался острой болью — рана, полученная в особняке де Монфлери, давала о себе знать.

— Далеко ещё? — хрипло спросил он.

— Два квартала, — бросила Мадлен через плечо. — И постарайтесь не привлекать внимания. В этом районе слишком много глаз.

Она свернула в узкий переулок, где запах гниющих отбросов смешивался с дымом от костров и кислым запахом прокисшего вина. Где‑то вдали слышались крики и звон оружия. У стены сидел оборванный мальчишка лет десяти, кутаясь в рваное одеяло. При виде Мадлен его глаза расширились.

— Мадам Легран! — прошептал он, вскакивая. — Они здесь были! Четверо, спрашивали про вас и какого‑то капитана…

Мадлен остановилась, её лицо стало непроницаемым.

— Когда?

— Час назад. Один из них дал мне монету, чтобы я сказал, если вы появитесь.

Она кивнула, достала из кармана ещё одну монету и бросила мальчику.

— Беги к отцу Антуану в церковь Святого Мартина. Передай: «Ворон у гнезда». Повтори.

— Ворон у гнезда, — послушно повторил мальчишка.

— Хорошо. И не задерживайся.

Мальчик исчез в лабиринте переулков, а Мадлен повернулась к Жану‑Люку.

— Нам нужно спешить, — сказала она. — Они знают, куда мы идём.

Они ускорили шаг. Вскоре впереди показалась вывеска — потрёпанная деревянная доска с изображением красного ворона, сжимающего в когтях кинжал. Надпись под ним гласила: «Красный ворон — убежище для тех, кто не спит по ночам».

— Ваше убежище? — спросил Жан‑Люк, разглядывая тёмный вход.

— Место, где можно говорить без лишних ушей, — поправила Мадлен. — И где хозяин знает цену молчанию.

Она толкнула дверь. Внутри было на удивление тепло и сухо, пахло жареным мясом и хмельным элем. Несколько посетителей — моряки, торговцы, подозрительные личности в плащах — подняли головы, но, узнав Мадлен, тут же вернулись к своим кружкам. Хозяин, плотный мужчина с седыми бакенбардами, кивнул им из‑за стойки и незаметно проверил, нет ли кого за их спинами.

— Комната готова, — тихо сказал он. — И ужин.

— Спасибо, Пьер, — Мадлен направилась к узкой лестнице в глубине зала.

Комната наверху оказалась маленькой, но уютной: кровать, стол, пара стульев и камин, в котором потрескивали дрова. На столе действительно стоял ужин — хлеб, сыр, вино и жаркое, от которого шёл аппетитный пар.

Жан‑Люк опустился на стул, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. Мадлен сняла плащ, вуаль и села напротив. Теперь он мог разглядеть её получше: тёмные волосы, собранные в узел, тонкие черты лица, шрам у виска — тонкий, почти незаметный. Она осторожно развернула пергамент, её пальцы слегка дрожали, когда она задерживала взгляд на определённых символах.

— Расскажите мне всё, — сказала она, наливая вино в два стакана. — Что вы видели в особняке де Монфлери?

Жан‑Люк помолчал, собираясь с мыслями. Встал, подошёл к окну и на мгновение замер, глядя на улицу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.