Сергей Поляков – Тени Византии (страница 3)
На углу улицы Святой Ирины он остановился. В луже, отражавшей бледный свет луны, плавали красные капли. Кровь. Она тянулась тонкой дорожкой к старой часовне. Димитриос достал кинжал и двинулся следом.
Дверь часовни была приоткрыта. Внутри пахло ладаном и чем‑то ещё — гнилью, разложением. На полу, прямо перед алтарём, лежало тело. Молодой монах, тот самый, что предупреждал его о культе. Глаза были выколоты, на груди вырезаны те же символы: круг с точкой, перевёрнутый треугольник, спираль.
Рядом с телом лежал свиток. Димитриос развернул его дрожащими руками. Это был фрагмент древнего текста — описание ритуала пробуждения. Семь жертв, семь знаков, семь ночей. Каждая жертва усиливала связь с Тем, Кто Спит Под Городом. Последняя капля крови должна была пролиться в ночь полнолуния — через три дня.
Внизу страницы, дрожащим почерком, было дописано: «Они знают, что ты ищешь. Остерегайся теней — они видят в темноте».
Архивы встретили его тишиной и запахом старого пергамента. Димитриос зажёг лампу и начал перебирать свитки. Один из них привлёк его внимание — «О запечатанных вратах и древних богах». В нём говорилось о храме под Святой Софией, где поклонялись существу, чьё имя не смели произносить вслух. Его запечатали, замуровали, но культ «чёрных братьев» сохранил память.
На полях кто‑то сделал пометку: «Печать слабеет. Когда придут воины креста, врата откроются вновь».
Димитриос замер. Крестоносцы прибыли. Первое убийство совершено. Ритуал шёл по плану.
Он услышал шаги за спиной. Резко обернулся — в проходе между стеллажами мелькнула тень. Высокая, неестественно прямая. Димитриос бросился следом, но когда достиг конца прохода, там никого не было. Только на полу остались следы — будто кто‑то протащил что‑то тяжёлое в сторону подвала.
Лестница в подвал была узкой и крутой. Воздух становился всё тяжелее, пахло сыростью и чем‑то металлическим. Внизу горели факелы — странно, ведь архивы никогда не освещали так глубоко.
В центре зала стоял стол. На нём — раскрытая книга с теми же символами. Вокруг — семь свечей, пять из них горели. Шестая лежала сломанная. Седьмая, самая большая, оставалась нетронутой.
У стены, прикованный цепями, висел Марк Ксифилин. Глаза старика были открыты, но он не двигался. Димитриос подбежал к нему, коснулся шеи — пульса не было. На груди — вырезанный символ: спираль. Пятая жертва.
— Ты опоздал, — раздался голос за спиной.
Димитриос обернулся. В дверном проёме стоял человек в чёрном плаще. Лица не было видно, но глаза светились тем же болезненно‑зелёным светом.
— Он пробуждается, — продолжил незнакомец. — Ты чувствуешь? Город дрожит. Камни шепчут. Скоро Он выйдет.
— Кто ты? — глухо спросил Димитриос.
— Я — последний из тех, кто помнит. И первый, кто встретит Его.
Незнакомец поднял руку. Свечи на столе вспыхнули ярче, пламя закружилось, образуя в воздухе очертания символов. Воздух загустел, стало трудно дышать.
Димитриос выхватил кинжал.
— Ты не получишь остальных жертв.
— О, получишь, — усмехнулся незнакомец. — Потому что следующая — твоя.
Он сделал шаг вперёд. Димитриос бросился на него, но фигура растаяла в воздухе, оставив после себя лишь запах серы и слабый отблеск зелёного света.
Димитриос стоял над телом Марка. В голове крутились обрывки информации: семь жертв, полнолуние через три дня, патриарх в списке, императорская кровь.
Он поднял с пола медальон — тот больше не пульсировал. Вместо этого на его поверхности проступил новый символ: спираль, закрученная против часовой стрелки. Пятый знак.
Где‑то далеко, под улицами Константинополя, что‑то шевелилось. Будто гигантское сердце, спавшее веками, сделало первый удар.
Димитриос закрыл глаза. Теперь он знал, что делать. Завтра он пойдёт к патриарху. Завтра он раскроет правду. А пока — ночь, тени и отсчёт последних дней до полнолуния.
Глава 5. Шестая ночь
Ночь накрыла Константинополь, как тяжёлый саван. Димитриос шёл к патриарху через пустынные улицы — город словно вымер. Даже бродячие собаки попрятались. В воздухе висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь редкими порывами ветра, который шевелил лохмотья на виселицах у ворот.
Он сжимал в кармане медальон — тот больше не пульсировал, но поверхность его оставалась тёплой, почти горячей. Символ спирали теперь казался вдавленным в металл, будто выжженным.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.