Сергей Поляков – Тени над Ватиканом (страница 2)
Каждое появление сопровождается катастрофой, зашифрованной в символах.
Комитет принимает решение скрыть информацию о ней.
Связь не случайна — это система.
В 2024 году произойдёт следующее событие.
Но зачем? Что они скрывают?
Её телефон завибрировал. Незнакомый номер. Анна ответила.
— Синьорита Марконе? — раздался шёпот, прерывающийся помехами. Где‑то на фоне слышались шаги. — Не доверяйте Ферретти. Он знает, что вы ищете.
— Кто это?
— Друг Габриэля. Он оставил вам кое‑что. В катакомбах под базиликой. Вход за статуей Святого Лаврентия. Пароль: «Lux in tenebris» («Свет во тьме»).
Связь прервалась.
Анна посмотрела в окно. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на мостовую. Тени Ватикана. Они словно вытягивались в её сторону, будто пытались дотянуться.
Она машинально сжала в кармане книгу Габриэля. Кожаный переплёт был шершавым на ощупь, с потрескавшимися краями — как будто этот том прошёл через века, чтобы попасть к ней именно сейчас.
«Свет во тьме», — повторила она про себя. Пароль звучал как цитата из Библии, но в нём было что‑то тревожное. Почему катакомбы? Что Габриэль мог там спрятать?
Официант поставил перед ней чашку эспрессо. Аромат крепкого кофе немного отвлёк от тревожных мыслей. Анна сделала глоток — горький, обжигающий, как правда, которую она пыталась найти.
Она открыла блокнот и перечитала свои заметки:
Комета Галлея появляется каждые 76 лет.
Каждое появление сопровождается катастрофой, зашифрованной в символах.
Комитет принимает решение скрыть информацию.
В 2024 году произойдёт следующее событие.
Пароль: «Lux in tenebris».
Взгляд Анны упал на последнюю строку таблицы — пустую ячейку напротив 2024 года. Вопросительный знак казался насмешкой. Что случится в этот раз? И можно ли это предотвратить?
Она достала телефон и ещё раз изучила фото таблицы. Символы в графе «Событие» теперь казались ей не просто метафорами. «Чёрная птица над Римом» — чума 1456 года. «Взрыв в сердце Милана» — теракт 1986‑го. А что скрывается за вопросительным знаком?
За спиной раздался скрип стула. Анна резко обернулась. За соседним столиком сидел мужчина в тёмном плаще. Он делал вид, что читает газету, но угол страницы дрожал в его руках.
Их взгляды встретились на долю секунды. Мужчина тут же опустил газету, но Анна успела заметить: в его глазах не было любопытства — только холодный расчёт.
Она медленно отвернулась, стараясь не выдать волнения. Сердце забилось чаще, но она заставила себя дышать ровно. «Спокойно, — сказала она себе. — Ты журналист. Ты привыкла к слежке. Это ничего не значит».
Но внутренний голос шептал другое: «Они уже здесь. Они знают, что ты начала копать».
Анна допила кофе, положила на стол купюру и встала. Выходя из кафе, она бросила взгляд в зеркало на стене. Мужчина в плаще складывал газету, готовясь последовать за ней.
Улица встретила её шумом вечернего Рима: гудки машин, голоса туристов, звон колоколов. Но Анна шла, не замечая этого. Она свернула в узкий переулок, где тени были гуще, и остановилась у стены, прислушиваясь.
Шаги. Близко. Слишком близко.
Она обернулась — никого. Только тень на стене, которая на мгновение приняла очертания человеческой фигуры, а затем растаяла в сумерках.
«Это не паранойя, — поняла Анна. — За мной следят. И тот, кто звонил, знал об этом».
Она поправила сумку на плече и быстрым шагом направилась к базилике Святого Петра. Солнце почти скрылось за горизонтом, и последние лучи золотили купол собора. Где‑то там, под землёй, в катакомбах, ждал ответ. Или ловушка.
Вход за статуей Святого Лаврентия. Пароль: «Свет во тьме».
Анна сжала кулаки. Она не отступит. Габриэль погиб или пропал из‑за этой тайны. И она должна узнать правду — даже если правда окажется страшнее, чем она думала.
Переулок вывел её к площади. Толпа паломников и туристов расступилась, пропуская её. Анна подняла голову к статуе Святого Лаврентия, установленной у боковой стены базилики. Камень был выветрен временем, но лицо мученика казалось живым — будто он смотрел прямо на неё с молчаливым предостережением.
Она огляделась. Никто не следил — по крайней мере, открыто. Анна шагнула к стене за статуей и провела пальцами по камню. В углублении нащупала выемку — едва заметную, скрытую мхом и пылью.
— Lux in tenebris, — прошептала она.
Камень под её пальцами дрогнул. Стена тихо сдвинулась, открывая узкий проход во тьму.
Анна сделала глубокий вдох и шагнула внутрь. Дверь за ней бесшумно закрылась.
Глава 2. Тайный архив
Анна шагнула в темноту, и дверь за ней бесшумно закрылась. На мгновение её охватила паника — она оказалась в абсолютной, давящей тишине, где не было ни звука, ни проблеска света. В груди сжалось: клаустрофобия, с которой она боролась с детства, дала о себе знать. Дыхание участилось, ладони вспотели.
«Спокойно, — приказала она себе. — Ты журналист. Ты была в зонах боевых действий. Это просто катакомбы».
Она достала телефон и включила фонарик. Луч выхватил из мрака грубые каменные стены, покрытые мхом и паутиной. Воздух был холодным и влажным, с едва уловимым запахом тления и древности, смешанным с ароматом ладана — будто кто‑то недавно проходил здесь с кадилом.
«Катакомбы под базиликой», — подумала Анна. Она сделала шаг вперёд, и эхо её шагов разнеслось по туннелю, будто предупреждая кого‑то о её присутствии.
Туннель шёл под уклон. Анна шла медленно, освещая путь телефоном. Стены были испещрены символами — крестами, полумесяцами, непонятными знаками. Некоторые из них были высечены глубоко, другие едва заметны, стёрты веками.
Она остановилась у развилки. Три прохода — левый, центральный и правый — уходили в темноту. Анна вспомнила пароль: «Lux in tenebris» («Свет во тьме»). Что он значил? Куда вёл?
Она направила луч света на стены каждого прохода. В левом — символы напоминали созвездия: Орион, Лев, Водолей. В центральном — библейские сцены: изгнание из рая, потоп, Вавилонская башня. В правом — цифры и буквы, выстроенные в странные последовательности.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.