Сергей Полев – За гранью. Книга первая: Превосходство (страница 60)
— И что это такое?
— Мы думали, вы нам скажете. — Судя по голосу, помощник был слегка разочарован его ответом.
— Ни малейшего понятия не имею, — сказал он. — Но догадываюсь, чьих рук это дело…
— Я знаю, что это! — радостно воскликнула Габриэлла.
— Давай, удиви нас.
Иоанн сложил руки на груди, стараясь показать своё пренебрежительное отношение к ещё не высказанной гипотезе.
Она рисовала в воздухе пальцем, пытаясь нарисовать загадочный символ.
— Это улыбающееся лицо!
Он ещё раз пристально рассмотрел горы, затем рассмеялся и произнёс:
— У тебя точно не все дома.
— Да нет же! — Девушка громко топнула ногой. — Круг — это очертание лица, две верхние дуги — это прищуренные глаза, а нижняя — улыбающийся рот.
— Немного похоже, — поддержал её помощник капитана.
— Бред какой-то. — Иоанн недоверчиво покачал головой. — Твоё сумасшествие, оказывается, заразно, как я смог устоять — непонятно!
— Вот когда мы поймаем Эмилириона, я обязательно спрошу, чтó это был за символ. — Габриэлла сделала паузу. — И если я окажусь права…
— То я съем свои собственные ботинки, — перебил её Иоанн.
— Замётано! Поосторожнее с обещаниями, а то кто знает, что ты мне можешь задолжать! — ответила она и многозначительно улыбнулась.
Спор закончился ничем, но бóльшая часть команды согласилась с Габриэллой, что не на шутку опечалило Иоанна, — получалось, что кругом намного больше глупцов, чем он считал. Вскоре они вдвоём присягнули на верность царю Морфею (хоть всего на пару часов) и заснули впервые за тридцать с лишним часов.
Будить их пришлось стуком ноги в дверь — другие варианты оказались неэффективны. Габриэлла слегка расстроилась, что они проспали затмение. Иоанну же было всё равно — верить в чепуху про знамение Предвестника он считал ниже своего достоинства.
Последний раз Иоанн ступал на земли Санктума почти две недели назад, когда отправился решать вопрос независимости острова Забытый. Теперь, предварительно пройдя курс самоуспокоения, он вновь готов сделать всё, дабы остаться в должности магистра. Про повышение пришлось на какое-то время забыть.
По выходе на берег всю команду ждала процедура проверки пропусков. Бюрократическая формальность бесила Иоанна больше всего: будущий член Совета должен отчитываться перед солдатнёй! Будто по нему не было видно, что он избранный, а не какой-то там замухрышка-торговец, желающий подзаработать в закрытом городе!
Они с Габриэллой прошли контроль первыми и направились в северную часть города, где жили и работали представители Ордена. В отличие от Миранталя с его хоть и симпатичными, но всё же многоэтажными зданиями, значительная часть Санктума была застроена одноэтажными, строгими (видимо, готический архитектурный стиль — это неотъемлемая часть людской культуры во всех мирах) домами с широкими приусадебными участками. Альсиды самовыражались через строительство, высказывая своё уважение матери-природе, а люди предпочитали отгородиться забором и воздвигнуть у себя на участке что-нибудь эдакое (в последние несколько лет писком моды стал собственный бассейн).
Иоанн повторял про себя заученную речь и не обращал внимания на происходящее вокруг. Габриэлле пришлось ткнуть его в плечо, чтобы тот наконец услышал её:
— Ты чего молчишь? Я, вообще-то, вопрос задала.
— Прости, — встрепенулся он. — Задумался немного. Можешь повторить, что ты спрашивала?
— Боишься, говорю?
Она посмотрела ему в глаза, явно ожидая невербальной реакции.
— Есть немного, всё же не чай пить идём. — Иоанн сжал губы, стараясь скрыть волнение. — Всякое может случиться сегодня.
— Да не переживай ты так. — Девушка взяла его за руку. — Я с тобой, а значит, всё будет хорошо.
— Думаю, нам не стоит держаться за руки здесь. — Он аккуратно высвободил свою кисть. — Мало ли какие слухи пойдут.
— Ну и что? — недовольным голосом возразила Габриэлла. — Пусть думают что хотят!
— Странная ты всё-таки девушка.
— Зато со мной не скучно! — Она сделала небольшой выпад вперёд и высунула язык. — Бе-бе-бе!
— Дурында!
Иоанн хотел, но не смог сдержать улыбку — с Габриэллой действительно не было скучно. Порой неловко, но не скучно.
Когда они добрались до здания совета, уже начало темнеть,. Габриэлла первый раз зашла внутрь и удивилась размаху и роскоши здешнего интерьера: белоснежные мраморные стены, украшенные узорами из синего золота; мягкие тёмно-бордовые ковры, ходить по которым разрешалось только босиком, предварительно помыв ноги в квадратном фонтане прямо перед входом; подвешенные под потолком свечи, горящие всеми цветами радуги и указывающие нужное направление. Иоанн повёл девушку по фиолетовому маршруту — прямиком в зал для заседаний.
Внутри их ждала трибуна, окружённая рядом массивных, с виду очень удобных кресел. Двадцать один Верховный магистр уже был на местах, оставалось дождаться председателя Новиану, которая постоянно опаздывала. Её неслыханная непунктуальность раздражала Иоанна больше, чем система пропусков в порту. Остальные (в основном седовласые старцы) громко шептались, явно обсуждая предстоящее заседание. Габриэлла сильно нервничала и даже не пыталась это скрыть, то закусывая губу, то поочерёдно потирая запястья.
Наконец Новиана вошла в зал — все присутствующие встали. Молодая, очень даже эффектная женщина тридцати лет с необыкновенно лёгкой походкой подошла к своему месту и, словно парящее птичье перо, уселась в кресло. Её примеру последовали остальные. Иоанн недолюбливал Новиану не только из-за дурной привычки опаздывать, но и за то, что председателем совета могла стать лишь девушка (по неведомым ему причинам), сочетающая в себе необычайную красоту и холодный, даже бессердечный разум, способный принимать жёсткие и непопулярные решения.
— Начнём заседание, — провозгласила Новиана. — Магистр Иоанн, вы, как ответственное лицо за выполнение возложенного на вашу группу задания, доложите совету о причинах провала.
— Госпожа председатель, — начал Иоанн. — Как вы, наверное, знаете, мы столкнулись с неизвестным магом, по силе сравнимым с Изерией…
В зале поднялся шум — старцы начали бурно обсуждать услышанное.
— Тишина! — скомандовала председатель. В ту же секунду воцарилось молчание. — Продолжайте, магистр Иоанн.
— Нами была проведена проверка информации о потенциальном иноземце и уничтоженной деревне Альдимии. Я лично удостоверился в правдивости обоих доводов.
— Значит, вы утверждаете, что этот человек прибыл к нам из другого мира? — спросил один из членов совета.
— Именно так, господин Теодор, — ответил Иоанн. — Я лично наблюдал, как он сотворил неизвестную мне магию.
— Лучше учиться надо было! — выкрикнул кто-то из зала, остальные захохотали.
– Прошу соблюдать тишину, иначе к вам будут применены санкции. — Холод её слов парализовал стариков, даже Иоанну стало не по себе.
— Вчера я вновь встретился с Эмилирионом — так его зовут. Он спас нас с магистром Габриэллой, после того как мы потерпели крушение.
— Странно, я слышу это впервые. — Новиана пристально посмотрела на него. — Продолжайте.
— Прошу меня простить, госпожа, на тот момент я был не в состоянии передать информацию в штаб, — парировал Иоанн.
— Я прошу вас рассказать всё с самого начала, а не вычленять наиболее важные, на ваш взгляд, детали, — приказала председатель.
Иоанну пришлось больше полутора часов рассказывать историю их путешествия, периодически обращаясь к Габриэлле, дабы та подтвердила его слова. Конечно, он где-то преувеличил, где-то преуменьшил некоторые моменты (неважные, по его мнению), способные оправдать его промахи. Закончил он, описав странный символ, увиденный днём, а про улыбающееся лицо предпочёл умолчать.
— Что ж, я думаю, здесь всё ясно, — подытожила Новиана. — Будут ли у вас какие-либо просьбы или пожелания к совету, прежде чем он примет решение?
— Я бы хотел вновь заняться поимкой иноземца, но уже при поддержке специально подготовленного отряда. Если, конечно, совет позволит, — ответил Иоанн и поклонился.
— Совет учтёт вашу просьбу, а теперь покиньте зал. Вас вызовут, когда решение будет принято.
Они с Габриэллой вышли за дверь и уселись на мягком диване. Иоанн нисколько не сомневался, что члены совета прислушаются к его просьбе и отправят доделывать работу. Девушка всячески поддакивала — по её мнению, заседание прошло даже лучше, чем она себе представляла.
Буквально через десять минут их позвали обратно.
— Совет принял решение, — начала Новиана. — С учётом всей полноты сведений, включающих информацию от независимых источников, постановляю следующее: временно отстранить магистров Иоанна и Габриэллу от службы в Ордене. — Он не верил своим ушам и лишь стоял с широко раскрытыми глазами. — Вам надлежит сдать пропуска, покинуть Санктум и ждать особых распоряжений. — На этом моменте Иоанна словно ударили кувалдой по затылку — столь сильным было эмоциональное перенапряжение. — Есть ли у вас что добавить? — обратилась она к нему.