Сергей Полев – За гранью. Книга первая: Превосходство (страница 39)

Иоанн не нашёл других слов в своё оправдание и решил перейти в нападение.

— Неблагодарный кус… — из её уст то и дело пыталась вырваться нецензурная брань, однако она смогла сдержаться и не перейти на личности.

— В любом случае спасибо. Вряд ли без тебя я смогу поймать этого Эмилириона.

Гордыня была побеждена, и он отпустил. Конечно, Иоанн мог ещё долго спорить с Габриэллой, и главным аргументом стало бы наличие других антимагов в Ордене, но ему было не по себе после рассказа о её прошлом. Что бы она ни задумала, стоило отдать ей должное за старания. Да и пользы от неё было больше, чем убытков.

— Вот и всё! — отрезала Габриэлла. — И спать мы будем вместе, неважно, хочешь ты этого или нет!

Иоанн тактично промолчал, не желая участвовать в конфликте, в котором потерпел поражение. Конечно, тереться гениталиями, лёжа в одной постели, ему всё ещё не хотелось, однако чувство вины уже пробило трещину в его панцире принципиальности. Вины за то, что он обращался с девушкой, посвятившей всю жизнь сближению с ним, как с надоедливой собачонкой, от которой нужно поскорее избавиться.

На подъезде к внешним стенам города Иоанна с головой окатил шум воцарившейся паники: жители собирались покинуть Миранталь, продав при этом всё, что не могли унести с собой. Оптимистично настроенных покупателей практически не нашлось, поэтому большинство продавцов оказались не у дел.

Внутри города творился настоящий хаос — альсиды то и дело бросались под копыта Черныша. Иоанну пришлось свернуть с Дороги Жизни в проулок в надежде найти более спокойный путь.

В переулках многие наглухо заколачивали свои дома и витрины магазинов — казалось, что жизнь в Мирантале останавливается и вряд ли начнётся снова. Даже если альсиды смогут защитить город, разрушения наверняка будут катастрофическими и мало кто захочет вернуться.

Иоанн, виляя зигзагами промеж узких улиц, с трудом выбирал нужное направление. Ему повезло, что замок короля находился высоко на пригорке, и если всегда идти в гору, то неизбежно окажешься у внутренних стен города.

Ближе к замку находились богатые районы, в которых на фоне остального города царило спокойствие. Здесь Иоанн без труда смог разогнать коня до приемлемой скорости и добраться до внутренних ворот засветло.

Стражники не желали ничего слушать про важность их с Габриэллой миссии и отказались пускать магистров во двор замка. Другого пути не было — Иоанну пришлось воспользоваться магией и убедить их изменить своё решение.

Они въехали на территорию замка через северные ворота. Сразу за стенами простирался диковинный сад, засаженный всеми видами деревьев и кустарников, какие только встречались на континенте. Вокруг слышались далёкие звуки города, а внутренний двор словно находился где-то в другом мире. Никаких намёков на военное положение и близко не было.

— Не похоже, что король готов к войне, — резонно заявила Габриэлла.

— Он тупой, бессмертный кусок мяса, которым мы иногда пользуемся! — с усмешкой произнёс Иоанн.

— Я слышала, что ему больше четырёх сотен лет, но думала, что это всё байки. Он и правда бессмертный? — спросила она.

— Не могу рассказать тебе всех подробностей, но да, он бессмертный, и мы ему в этом помогли.

Иоанн был крайне недоволен тем, что не он — перспективный магистр, — а какой-то болван получил бессмертие. Однако пройти через процедуру отбора удалось только Эйроку. А она была далеко не из приятных. Даже испытание травами, проводимое в Каэр Морхене, показалось бы слегка дискомфортным времяпрепровождением по сравнению с ней.

— Я бы не хотела быть бессмертной, — вдруг сказала Габриэлла.

— Почему же? Что может быть лучше, чем жить вечно?

Она прислонилась щекой к его спине, пощупала выпирающие из-под жакета грудные мышцы и ответила:

— Не желаю смотреть, как умирают те, кто мне дорог.

— Ясно. У меня с этим нет проблем, — сухо и безэмоционально произнёс он.

— Бесчувственный ты чурбан! — подытожила Габриэлла.

Они добрались до входа в замок и вошли внутрь. Иоанн «попросил» гвардейца присмотреть за Чернышом — никто не мог противиться воле Ордена.

К королю их пустили не сразу — пришлось сидеть в коридоре и дожидаться, пока закончится военный совет. Хотя военный совет — это слишком громкое название: из кабинета короля доносились лишь ругательства, в которых не было ни намёка на тактику и стратегию. Эйрок не понимал, почему его командиры не могут победить ни в одном сражении. А аргументированные доводы его абсолютно не волновали — ему требовалась лишь победа.

Примерно через полчаса совет закончился, и трое полководцев покинули кабинет. Иоанн узнал только Яферита — наиболее эмоционально разбитого. Выглядел он так, словно был готов выкинуть короля из окна, дабы появился хоть один шанс на достойное сражение. В тактике Эйрока «победить неважно как» существовала парочка небольших пробелов, связанных с десятикратным численным преимуществом врага.

Магистры успели войти в закрывающуюся дверь.

— Добрый вечер, Ваше величество, — произнёс Иоанн.

Оба магистра поклонились.

— Какие люди! — Эйрок уселся в вымощенное золотом массивное кресло, стоявшее во главе стола, на которой была изображена карта материка. — Я как раз хотел спросить кое-что…

Иоанн увидел, что король с подозрением смотрит на Габриэллу, и решил развеять его сомнения:

— Это Габриэлла, она тоже магистр. Новенькая в наших делах, конечно, но сейчас не об этом. Ей можно верить.

— Ладно. — Король откинулся на спинку кресла. — Когда прибудет помощь Ордена? Мои долбаные генералы ничего не могут сделать без нормальной магии!

Эйрок морщился и скалил зубы, смотря на карту с красными, жёлтыми и зелёными фигурками. Красных было значительно больше, как и войск в армии Протектора. У границы Лифелии стоял ряд жёлтых фигурок, символизировавших эрифийцев.

— Лаборатории пока ничто не угрожает, у нас есть более важная задача, — сухо ответил Иоанн.

— И чем я потом править буду — пепелищем? — огрызнулся Эйрок.

— Сбросишь шкуру и отправишься к собратьям.

Иоанн более не скрывал отвращения к собеседнику и перешёл в открытую конфронтацию.

— Шутки шутить вздумал, щегол? — Король вскочил на ноги.

— Успокойся! — Иоанн повысил голос. — Сначала найдём этого Эмилириона, а потом поговорим о помощи. Что там со свидетелем?

— В темницу отправил её. — Эйрок немного успокоился. Голос его стал тише, а сам он сел обратно в кресло. — Тут ещё кое-что произошло.

— Надеюсь, это связано с нашим беглецом? Если да, то я слушаю.

— За день до того, как он сбежал с поля боя, мои ребята поймали его бабу, — начал король. — Я попытался её допросить, но эта сука поджарила меня и сбежала!

— Ну что ты за… — Иоанн перешёл на личности. — Ну, допустим, она маг огня — как она умудрилась сбежать-то?

— Ты же всё равно пойдёшь в темницу — вот и посмотришь. Мои маги не смогли понять, что за колдовство она применила.

— Ладно, посмотрю. Габриэлла, пойдём. — Иоанн уже направился к выходу, но затем развернулся и сказал: — Возможно, нам понадобится твоё бессмертие, когда мы найдём его.

— Я с радостью сдеру с него кожу, а потом насажу эту трусливую голову на пику! — Эйрок два раза ударил себя в грудь. — Пусть все узнают о моей победе!

— Ордену он нужен живым, так что никаких отрубленных голов, пожалуйста, — ответил Иоанн.

Магистры вышли за день и направились в сторону темницы.

По дороге туда Габриэлла расспрашивала Иоанна о секретах Ордена, которые для неё были закрыты. Но больше всего её интересовало, почему король альсидов выглядит как два ремианца, слепленных воедино.

Иоанн раскрыл большинство тайн Ордена, ведь ранг позволял ему владеть подобной информацией. Габриэлле, помешанной на жестокости и содомии, решения Верховных магистров показались оправданными и вполне логичными.

В подвальные помещения замка они прошли без особых проблем — Иоанн был частым посетителем подземелья. Поначалу они пошли к камере, из которой сбежала спутница Эмилириона.

— Быть того не может! — воскликнул Иоанн.

Часть стены камеры просто вырезали, как и участок грунта за ней. Особенно странно было услышать, что подобное проделал маг огня. Иоанн уже видел эти ровные срезы на балках в Ласнионе.

— Что думаешь? — спросила Габриэлла.

— Как это вообще возможно?! Неужели он научил эту бабу своей магии?!

— Как это «научил»? — Она нахмурила брови и покрутила пальцем у виска. — Ты совсем ку-ку?

— Я знаю, что говорю, — бросил он. — Но других вариантов нету. Только если этот Эмилирион лично пришёл вызволять эту колдунью, в чём я сильно сомневаюсь.

— Сомневаешься? Проще поверить в такое совпадение, чем в то, что альсид, владеющий магией огня, мог сотворить такое. Я что-то не припомню ни одного зеленокровного, который владел бы двумя стихиями.