Сергей Полев – Культивация рунного мастера (страница 10)

— Не-не, даже не проси, вдруг ты сломаешь мой меч? Он у нас один на всю семью, — попятился кто-то назад, бережно пряча оружие.

Джино перевел взгляд на остальных. Толпа смущённо потупила глаза.

— Количество вступительных мест ограничено. Думаешь, кто-то заинтересован помочь тебе урвать одно из них? — произнес парень с прыщавым лицом.

Джино молча обвел всех участников взглядом, но никто из них не отреагировал на просьбу. Верно. Хоть они из одного сословия и сражаются против общего врага, они являются друг другу соперниками. Черт возьми, нужно было заранее разузнать как будет проходить экзамен. Он тяжело выдохнул.

— Малец, желающий стать начертателем, ты собираешься выходить на арену или нет?! — недовольно гаркнул экзаменатор. — Не тяни время, за тобой ждет еще тысяча участников.

Джино сжал кулаки. Если таков расклад, то он будет драться голыми руками. Не медля больше ни секунды, он пошел на арену.

— Стой! — сзади послышался женский голос с холодными интонациями. — Я помогу тебе.

Джино обернулся. Из толпы вышла девушка. Судя по дорогому внешнему виду одежд, темной мантии с капюшоном, она была из аристократов. Верхнюю половину лица скрывала белоснежная совиная маска, блестевшая по краям изморозью.

— Какое оружие ты используешь?

— Мечи.

Девушка отпила через трубочку гранатовый сок, который держала в руках, затем откинула полу мантии и вытащила из внутреннего кармана два меча.

— Какой выберешь?

Беглого взгляда было достаточно, чтобы определить, что клинки чрезвычайно дорогие. Вырезаны из костей высокоуровневых химер в форме гладиусов. Костяное оружие было вполне обыденной вещью в Луноцвете, даже популярнее чем железное. Разница у клинков была только в цвете и длине. Один голубой и полуметровый, другой — красный, порядка семидесяти сантиметров.

— Спасибо, возьму оба. Верну после боя, — улыбнувшись сказал Джино, но когда он потянулся к оружию, он на мгновение оторопел.

Из-под белоснежной маски на него смотрели раскосые светло-фиолетовые глаза. Но взгляд этих прекрасных глаз выражал только презрение и холод.

Почему во взгляде единственного человека, который согласился помочь, столько презрения?

Джино сглотнул, взял мечи и пошел на арену, усилием воли прогнав взгляд девушки из своей головы. Поднимаясь, он старался не смотреть по сторонам, чтобы краем глаза не наткнуться на красные пятна. Благо экзаменаторы возвели арены на приличном расстоянии друг от друга и в одну линию вдоль учебного корпуса. Если занимать правильные позиции во время схватки, остальные поединки даже не попадутся на глаза.

Предстоящее поле боя оказалось чистым, ни пятнышка крови. К счастью все, кто выходил на девятую арену, оказались неудачниками. Никто из них не то, что не убил, даже не ранил рангутанга и благополучно вылетел за пределы арены.

На секунду в памяти всплыли уроки старика Виктуса по технике Черного вихря, но Джино их сразу отмел. Черта с два он будет применять его техники. Он позаимствует оттуда движения, потому что других не знает, но то как он будет их использовать, нельзя будет назвать стилем Черного вихря.

Джино поднял клинки и, не спуская глаз со зверя, прочертил в воздухе пару восьмерок. Проверив баланс, он размял кисти на ходу, ощущая накаленные мышцы.

Красные глаза рангутанга хищно уставились на него. Широкие ноздри с шумом втягивали воздух, а груда мышц угрожающе двигалась под густой шерстью. Вблизи тварь выглядела еще кровожаднее. Рангутанг рьяно ударил по земле и, издав оглушающий рык, понесся на Джино.

Джино тоже устремился навстречу горилле.

Их тела сблизились. Джино провел мечами мимо рангутанга, проезжая на спине между его ног. Когти химеры лишь чиркнули по рубашке, оторвав пуговицы. Выставленные вперед мечи ударили снизу, но шерсть твари оказалась прочнее, чем он ожидал. Клинки не пробили ее.

Рангутанг развернулся, ярость в его глазах только возросла. Рыча и брызжа во все стороны слюной, он пытался схватить соперника.

Джино ловко уклонялся, парировал и метался вокруг обезьяны, всегда ища слабые места зверя. Его кожа ощущала потоки воздуха и запахи, но сосредоточенность была направлена только на бой.

Похоже, его получится ранить только в свободные от шерсти места. В голове уже сформировалась стратегия.

Следующая атака твари приближалась, и Джино подгадал момент. Он юркнул в слепую зону под лапу рангутанга, запрыгнул на его спину и, не теряя импульса, взбежал вверх.

Рангутанг почувствовал неладное и попытался встать в полный рост, чтобы сбросить Джино. Но было уже поздно.

Получи, тварь! Джино со свистом крутанул мечи. И в прыжке через голову твари выстрелил ими ей по глазам.

Клинки мягко погрузились в желеобразную массу. Туша четырехметрового гиганта медленно оседала на пол арены.

Джино закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

После секундной паузы толпа участников за его спиной взорвалась бурными овациями.

Да, уж. Победа человека над обезьяной на этом экзамене действительно редкое явление.

Со стороны участников раздался радостный возглас лапшичного.

— Я же говорил — сила в волосах! — прокричал он.

Джино усмехнулся. Да, его волосы, собранные в хвост, и вправду были длиннее шерсти рангутанга.

— Не, не! Есть лысые, которые победят его без волос. Вот увидишь! — с той же стороны прозвучал громкий голос яйцеголового.

* * *

— А он интересный, составил план, расчетливо прощупал врага, а затем «Бамс!», — Виктория резко взмахнула ладонью, хрустнув леденцом. — Нанес смертельный удар. Варанчик, как тебе такое, а? Он еще хитрее чем ты.

Девушка пылала восторгом. Варан проследил за направлением ее взгляда. На девятой арене стоял юноша, напротив которого безвольной грудой шерсти и мышц лежал мертвый рангутанг. Глаза юноши были закрыты, а в руках крест-накрест покоились два клинка.

— Заурядный плебей. В нашем Доме так даже слуги могут, — пренебрежительно произнес Варан, скрестив руки на груди.

Виктория разглядывая Джино, прищурилась, и кажется кое-что заметила. После скоростного боя часть пуговиц на рубахе участника сорвало, из-за чего грудь обнажилась и показались тускло светящиеся руны.

— Варанчик, ты уже решил, какой важный поступок совершишь для семьи?

— Виктория, сколько можно говорить. Меня зовут не Варанчик, я — ВАРАН, — едва сдерживаясь сказал Варан. Облезлый кошак на плече грозно зашипел, вторя хозяину. — И нет, я еще не определился.

— А что это у него блестит на груди?

В этот момент обзор загородил кривляющийся шут. Варан раздраженно отпнул надоедливого карлика, отчего его тело как кожаный мешок отлетело далеко в сторону, впечатавшись в стену академии. Из прорези для ноздрей в маске тут же потекла красная полоску. Шут неаккуратным движением руки вытер кровь из носа.

— Похоже на печати владельца белоснежного пера. По крайней мере, так написано в исторических летописях дедушки, — выдал Варан, поглаживая несуществующую бороду, после того как разглядел блестящий узор. — Да, кажется это и есть та самая печать.

— Варанчик, ты так много знаешь! Папа говорил, что эти печати являются запретными, и все, кто их носят являются врагами нашей семьи. Как думаешь, можно как-то ее использовать для совершения достойного поступка?

Достойный поступок, связанный с запретной печатью? Варан вздрогнул. И вправду. По рассказам отца в прошлом печати владельца белоснежного пера сильно им навредили, едва не поставив Дом на грань вымирания.

Варан был прямым потомком правящей ветви семьи. Информацию о том, что может навредить Дому ему вдалбливали с малых лет.

— Сестренка, ты уверена в том, что отец тебе такое говорил?

Виктория задумалась, на секунду прижав палец к губам.

— Да, я точно помню, папа сказал, что носители запретной печати наши злейшие враги.

Варан вновь погладил несуществующую бороду. Значит, враг Дома хочет поступить в учебный корпус и стать сильнее? В таком случае это прекрасная возможность. Хищная улыбка его лицо.

— Виктория, кажется, я нашел подходящий достойный поступок.

План был прост. За все время существования династии Найт, печати владельца белоснежного пера причинили тяжелейший вред их семье. Неизвестно почему этого носителя печати еще держат в живых, но ему точно нельзя давать обрести силу. Если он станет сильнее, это может пагубно отразиться на Доме. Значит это скрытая угроза. И если Варан избавится от угрозы, то отец при определении наследника примет решение в его пользу.

Усилием воли Варан направил эфирное сообщение главе экзаменационной комиссии Диону Нуга. Благодаря своим свойствам эфир запоминал любую информацию, даже мысленную. Поэтому его также использовали для мысленного общения.

— Учитель, Дион. Этот Джино является кровным врагом нашей семьи. Не могли бы вы увеличить сложность испытания?

Варан не стеснялся просить учителя. Дом Нуга находился лишь на сто двадцать пятом месте, в то время как Дом Найт был на втором. Оказать услугу Верховному Дому для них будет честью, в надежде выстроить доверительные отношения.

— Юный мастер, марионетка на девятой арене очевидно была сломана, сейчас мы это исправим, — хитро улыбнулся Дион.

Варан почувствовал, как тот послал пучок эфира в рангутанга.

Лежащая на полу перед Джино груда мяса и клочков шерсти внезапно зашевелилась. Вдруг, мертвый рангутанг, его неподвижное тело бугрясь и извиваясь, начало трансформироваться, принимая ужасающие очертания нечто иного.