Сергей Полев – Культивация рунного мастера 2 (страница 29)

— И тогда я подумал, что жил до этого неправильно. Чтобы хоть как-то улучшить свое положение, мне надо брать пример с мудрейшего, следовать его заповедям и прислушиваться к советам. И тогда, может быть, я хотя бы на один процент стану похожим на него.

Игнатиус открыл один глаз и, удивленно зыркнув, напыщенно подбоченился на жердочке. Его морда выглядела чрезвычайно довольно.

— Продолжай, — вальяжно ответил он.

— И тогда я подумал, что мне надо тянуться к знаниям. И желательно по ценнее. И тогда я подумал, а не начать ли мне прозрение с того, что находится в отделе редких рукописей.

— Ни за что! — внезапно выпалил Игнатиус и закрыл глаз, а затем недовольно добавил. — Ты прав, настоящая сила заключается в знаниях. Поэтому просто так разбрасываться я ими не собираюсь.

— А если не просто так?

— Что ты можешь предложить? Ты беден и слаб. У тебя даже перьев нет.

— Мудрейший, дай мне какое-нибудь задание, я его выполню. Любое. Я очень способный. Пару недель назад все думали, что я умру в бою с Люмбосом, но отставая от него на четыре уровня, я нашел способ победить.

— Хорошо, раз ты такой настойчивый. Вот тебе задание принеси мне свиток легендарной техники «Пингвин взлетает в небо». Если к следующей ночи свиток будет у меня, так уж и быть, я впущу тебя в отдел редких рукописей, — затем голос Хранителя знаний вдруг стал более грозным. — А если не принесешь, то будешь до конца жизни убираться в библиотеке. Согласен? Если откажешься, будешь до конца жизни чистить мне перья.

Джино опешил. Бред какой-то. Он просто попросил задание, а взамен его поставили перед выбором, где нет правильного ответа.

Он почесал голову. Этот свиток не возвратить, ведь вся информация из него утекла в сознание Джино и стерлась с пергамента. Неужели Игнатиус знает, что это он украл свиток и поэтому дал невыполнимое поручение, от которого нельзя отказаться?

Даже если он захочет переписать свиток в ручную, у него не получится сделать копию. Свиток изначально был составлен так, чтобы проникнуть в сознание читателя. Так писать Джино еще не умел.

— Должно быть мудрейший шутит. Вашему юмору нет равных, — произнес он и неловко рассмеялся. Но внутри бушевало возмущение. В итоге, не сдержавшись, Джино высказал. — Что это за ответ такой, где если ты отказываешься от задания, ты обречен до конца своих дней работать уборщиком?

Игнатиус распахнул оба глаза и пристально уставился на Джино.

— Чего ты так странно реагируешь? Может это ты украл свиток с легендарной техникой?

Джино едва не отступил назад, вздрогнув от страха. Но затем заметил как Хранитель знаний с сомнением изучает его. Игнатиус лишь сделал предположение, проверяя его реакцию. И Джино прочел это. Он моментально вернул себе самообладание.

На лице появилась маска невозмутимости. На чемпионатах мира лучшие покеристы не могли прочесть его, так разве сможет какая-то птица увидеть что-то сквозь его покерфейс?

Через несколько секунд Игнатиус, не увидев ничего подозрительного на лице Джино, продолжил:

— Мда… Судя по твоему непробиваемому как камень лицу, ты даже не понял насколько серьезный вопрос я задал тебе только что. Такой глупый птенец совершенно точно не мог украсть легендарную технику, — Игнатиус прокашлялся, прочистил горло. — Ладно. У тебя кажется был вопрос про пожизненную работу?

Ты посмел желать попасть в Отдел редких рукописей. В сокровищницу знаний, которую жаждут все Верховные Дома Луноцвета. Ты, безродный мелкий уборщик. Пожизненная служба в библиотеке, такова цена за получение предложения попасть туда, — в интонации Хранителя знания не было и намека на шутку. Стены эхом зарокотали от громогласного баса. — Так ты отказываешься, птенец? И готов чистить мои перья до конца жизни?

Чуть-что нужно рокот по стенам пускать? Джино инстинктивно пригнулся, и выпрямился лишь, когда стены успокоились. Итак. Пожизненная работа уборщиком даже не за попадание в Отдел редких рукописей, а лишь за право получить эту возможность.

Неужели знания в этом отделе настолько ценны? Джино задумался. Через несколько секунд, придя в себя, он кивнул.

— Согласен! — выпалил он.

Последнее время его слишком часто ставят перед выбором, от которого зависит вся его жизнь. Ничего страшного не случится, если одним таким выбором будет больше.

— Правильное решение, — клюв Игнатиуса снова расплылся в улыбке. От увиденного глаза Джино выпучились от увиденного, он никогда бы не подумал, что клюв может растягиваться в улыбку. Игнатиус между тем продолжил. — Раз уж ты так быстро согласился, я облегчу твою задачу, птенец. Слушай внимательно! Раз уж свиток украла чокнутая на всю голову сова, то пойдешь к ней и заберешь его. Cову можешь найти на чердаке белого учебного корпуса Академии.

В Академии хранителей было девять корпусов. Каждый выкрашен в свой цвет и разрисован противостоянием первого поколения Хранителей и химер. На чердаке белого корпуса с большими круглыми часами под крышей по словам Игнатиуса как раз находилась сова-воровка.

Джино поднялся вверх по лестнице до самого конца, осторожно приоткрыл дверь, чтобы не показаться слишком невежливым.

Дверь предательски заскрипела.

Изнутри никто не отреагировал. Внутри было пусто. Пол и мебель покрывал толстый слой пыли. Здесь уже давно никто не жил. Лишь пара следов на полу говорили о том, что за последние несколько лет сюда заходили только один раз. Джино вошел внутрь.

Изнутри помещение выглядело большим. Мебель была забита однообразным хламом, покрытым паутиной. И большая часть этого хлама выглядела довольно странно. Почти все из него оказалось стеклянными банками. А в банках плавали глаза. Тысячи глаз. Среди них были как людские, так и звериные, судя по всему глаза химер.

«Тысячи глаз узреют во тьме,» — прочитал Джино надпись на одной из полок с глазами. Следы на полу вели как раз к этой полке. На ней в ряду банок с глазами он заметил одну не покрытую пылью и паутиной. Ее видимо поставили недавно. В отличие от остальных банок, в ней плавал одинокий глаз, который почему-то показался знакомым. Джино разглядывал его с минуту, но так и не понял кому он принадлежит.

«Тайник вивисектора-коллекционера,» — подумал Джино. Он прошел дальше. Осторожно, чтобы не запачкаться в пыли. Возле единственного круглого окошка на толстой жердочке сидело белое чучело ворона.

— Черт, неужели Игнатиус меня обманул, — разочарованно вздохнул Джино.

Стоило ему выдохнуть, как от чучела поднялось белое облако мела. В некоторых местах сразу стали видны черные вороньи перья.

По чердаку медленно разнесся тяжелый протяжный вздох.

— Давно не виделись старый друг. Ты вовремя. Я как раз тебя ждал, — вздох превратился в древний старческий голос.

Глава 46

Человек, который хотел стать птицей

— Кто здесь? Не шути со мной, — Джино схватился за рукоять трехлепесткового ножа, заткнутого за пояс.

— Ох, прости, Джино. Совсем забыл. В этом времени мы еще не знакомы, — ответил голос.

Сидевшее на жердочке чучело вороны вдруг ожило, обернулось и, свесив голову набекрень, уставилось на Джино. В голове чучела зияли пустые глазницы. Затем оно подлетело поближе и уселось на ближайшую кучу хлама.

Джино отпрянул к лестничному проему, лишь сильнее перехватив нож. Под ногами что-то хрустнуло. Кажется он что-то раздавил.

— Кто ты? — в горле внезапно пересохло. Свободной рукой он достал значок работника библиотеки. — Предупреждаю, я работаю на Хранителя знаний. Только попробуй тронуть меня!

— О, не пугайся ты так. Давай еще раз познакомимся. Меня зовут Георгиус, среди людей я более известен как Хранитель времени. А тебя зовут Джино, ты член проклятого поколения, и ты пришел сюда по поручению чокнутой совы, которая считает себя вороной, — вновь произнесла ворона. — Ведь так?

Услышав его снова, Джино наконец понял, что ему казалось в этом голосе странным. Голос доносился будто из далека, с отголосками эха. Голос из очень далекого места.

— Откуда ты знаешь? Ты следил за мной?

— Я много чего знаю, я все-таки Хранитель времени. Ты находишься и чувствуешь только здесь и сейчас. А я одновременно нахожусь и чувствую тысячи мгновений. Ты живешь одну секунду, а я за это время проживаю сотни лет. И наоборот, то что для тебя столетие, для меня может показаться лишь мгновением, — вещал отдаленный голос из клюва безглазого чучела. Хоть это и был старческий голос, но почему-то казалось что он хвастается своими способностями связанными со временем. — Кстати, не переживай насчет песочных часов, у меня их еще тысячи в прошлых временных линиях.

Джино посмотрел вниз. Под ногами валялись кусочки стекла вперемешку с сияющим золотистым песком. Так вот, что хрустнуло под его ногами.

— Тогда не буду ходить вокруг да около. Раз ты живешь сразу и в прошлом, и будущем, значит ты знаешь, что я к тебе с просьбой?

— Ох и зачастили ко мне последнее время с просьбами. Недавно, один психопат тоже с просьбой приходил. Все хотел узнать про каких-то там заговорщиков, — ворона указала головой на последнюю банку с одиноким глазом. Дескать это глаз того посетителя был.

По спине Джино пробежали мурашки. Неужели этот глаз был платой за информацию?

— У меня в отличие от этого искателя заговорщиков просьба совсем простенькая будет, — неловко улыбнулся Джино.