Сергей Полев – Биполярный волк: Наследие (страница 34)

Нервно сглотнул. Не знаю, сколько времени у меня оставалось, но счет шел теперь даже не на минуты, а на секунды. Шакалы вот-вот догонят. Шакалы! Нужно что-то срочно делать, но что именно?

Далеко среди деревьев чуть слева показался просвет. Хороший знак. Видимо я каким-то образом все же нашел путь к выходу из темного леса и возврату на территорию охоты для студентов академии.

В голове сразу сформировался план. На ходу зачерпнул крупицу силы, быстро создал сгусток света, придал ему очертания человека. Грубые. Очень грубые. Для достоверной проработки не было времени, но я надеялся, что и этого хватит.

Это было даже не заклинание, а муляж, слепленный из магии словно из пластилина.

Далее мысленным усилием отправил его вправо, чтобы отвлечь шакалов, а сам в это время побежал в противоположную сторону, к спасительной зоне.

Можно конечно было бы и дух света послать в качестве приманки, но я опасался, что его попросту догонят и он погибнет. Магическая тьма леса каким-то образом сковывала его движения, замедляя практически до обычных скоростей живых существ.

Кажется идея сработала. Монстры и вправду переключились на другую добычу, погнавшись за светящейся в темноте фигуркой. Как минимум полминуты, а может и целая минута времени выиграна, до тех пор пока световой сгусток не рассеется или его не догонят. Я же добавил еще магической подпитки в ноги и продолжил нестись по намеченному пути.

Преодолел десяток метров, просвет стал больше и светлее. Отлично, это и вправду поляна, разделявшая территории двух лесов. От разгорающейся надежды сердце забилось сильнее.

Еще несколько метров. Сделал несколько прыжков, обогнул деревья, другие природные препятствия, и вот я на зеленом лугу.

Ура! Облегченно вздохнул.

Вместо осточертевших ветвей, лица коснулись приятные лучи теплого солнца. О, да! Наконец-то я покинул владения темноты, чему волчонок на плече, кстати, тоже обрадовался. Видимо из-за того, что тьма исчезла даже бежать стало легче, незримый груз с ног как будто сняли, хотя усталость по-прежнему давала о себе знать.

Даже если шакалы развернутся и продолжат преследовать меня, я почему-то был уверен, что у меня больше шансов здесь выжить. Они создания тьмы, и на ярком солнечном свету вне леса они будут слабее.

Тьма поглощает свет, но так же и свет искореняет тьму. Две противоположные стихии в зависимости от условий могут быть одинаково превосходящими по отношению друг к другу.

Все эти положительные ожидания лишь усиливали мои надежды. Еще чуть-чуть и буду спасен… Однако стоило мне пробежать пять метров, как… мои шаги окончательно стихли. Я остановился.

Этого не может быть.

Мой разум отказывался верить в то, что увидел. Вместо светлого леса, в котором охотились студенты, меня ждал впереди обрыв. Всюду куда хватало глаз. Зеленая поляна оказалась частью территории, выступающей над крутой впадиной. Поначалу я не мог разглядеть этого из-за клубившегося там тумана, но после приближения пейзаж стал сразу понятен.

До меня дошло шокирующее открытие. Петляя и виляя по темнолесью я выбежал из него совсем не с той стороны, откуда пришел. Возможно я вообще находился по другую сторону от него.

Нужно срочно вернуться. Скрыться в другой стороне. Быстро развернулся, собравшись действовать, но было уже поздно.

Из тьмы меж деревьев на меня смотрели горящие мертвенным блеском глаза. Десятки пар. И их обладатели с каждым мгновением становились ближе.

Я вздрогнул. Ощущая как волосы на загривке встают дыбом, попятился назад. Монстры уничтожили обманную приманку быстрее чем рассчитывал и успели вернуться к преследованию меня.

Две дюжины шакалов вышли на поляну, преграждая путь. От их черных шкур вверх поднимались лоскуты тьмы. Из-за света эти магические всполохи не были такими большими, но в этот момент солнце исчезло в небе. Черные тучи заслонили его собой, из-за чего на поляне сразу стало темнее.

Всполохи тьмы вновь увеличились и угрожающе затрепетали над спинами монстров. Те же почувствовав себя как в своей тарелке еще быстрее пошли в мою сторону.

Твою ж мать… Почему тучи заслонили солнечный свет в тот момент, когда он так сильно нужен? Проклятье. Я молча взвыл.

Порыв холодного ветра ударил в лицо.

Я продолжал медленно шаг за шагом идти назад, одновременно создавая вокруг своего тела простейший энергетический щит, доступный каждому магу. В какой-то момент почувствовал, что нога позади больше не нащупывает опору. Отступать было больше некуда.

Прорываться с боем?

Дыхание было тяжелым, мышцы болели от марш-броска. Сомневаюсь, что смогу прорваться в таком состоянии, да еще отбиваясь мечом по-пути. Даже если до предела напитаю их магической силой, так как от еще большей нагрузи они просто порвутся. Короче нужно искать другой выход.

Оглянулся. Из-за клубящегося тумана не видно было насколько глубока впадина. Является ли она мелкой впадиной или же глубокая бездна было не ясно.

Неожиданно ближайший ко мне шакал подогнул лапы, а затем резко прыгнул. Длинные и разветвленные щупальца тьмы устремились в мою сторону.

Отпрыгнул в сторону, рефлекторно напитывая теперь все тело силой. Следом полетело еще одно щупальце, и с ним уже сам шакал приземлялся. Рубанул наотмашь мечом.

Сталь сверкнула в воздухе, но почти сразу же увязла в темном покрове твари. Щупальце тем временем разбило на сияющие брызги мой энергетический щит.

Стиснув зубы, попытался вытащить его… добавил в руки силы, попытался еще раз… это было бесполезно. Клинок слишком прочно засел в тьме.

Я лишился единственного оружия, защита уничтожена, а раскрытая пасть шакала уже устремилась к моей руке. Краем зрения заметил, что остальные твари тоже почти приблизились и готовились напасть на меня.

Дыхание замерло. Отсчет остатка времени моей жизни пошел на секунды, и последнее, что я успевал сделать это лишь провернуть ключ в ядре. Использовать божественную способность для перехода в другой мир.

Послышался шум открывающейся двери. В воздухе появились ее белоснежные очертания, и белый свет исходящий из постепенно увеличивающегося проема. Как только дверь полностью открылась, приглашая меня в другой мир, все шакалы вокруг меня полностью исчезли. Хоть это разумом воспринималось как нечто очень медленное, в реальности произошло в одно мгновение.

Я снова оказался в Ледяном аду.

Вокруг был все тот же пейзаж — темный лес, поляна, обрыв, а сверху равнодушно светила полная луна. Вот только в отличие от прошлого раза, когда медленно наступала зима, сейчас все вокруг сразу было покрыто снегом. Наверное это из-за того, что второй слой изнанки намного сильнее изобиловал магией.

И в отличие от опять же прошлого раза сейчас у меня не было с собой разогревающих эликсиров. Из-за сильного магического фона думаю, я смог бы здесь быстро перейти на второй уровень, чтобы смочь использовать боевые заклинания света. Всего лишь за несколько часов, но столько времени было для меня непозволительной роскошью, учитывая, что холод в отражении второго слоя изнанки должен быть сильнее.

По сути мой побег в полярное измерение был всего лишь отсрочкой неизбежного — смерти. Либо я остаюсь здесь и через несколько минут превращаюсь ледяную скульптуру, либо возвращаюсь обратно и погибаю от зубов шакалов.

Подул пронизывающий до костей ледяной ветер, отчего я посильнее обхватил себя руками. Нужно было что-то делать, но что именно?

Еще раз обвел опустошенным взглядом все вокруг. Я не видел ни одной зацепки выжить.

Стуча зубами и дрожа, сделал несколько шажков вперед по хрустящему снегу. Заглянул за обрыв. Здесь не было тумана, поэтому я смог увидеть насколько глубока была пропасть передо мной. А глубока она была как бездна. Я не видел ее дна, только черноту снизу.

Мда. Надеялся, что мог бы вернуться и прыгнуть с обрыва, если бы там глубина оказались небольшой, но увы… Первая идея спастись тут же была забракована. Тогда что еще сделать?

Холод нарастал, теперь уже обжигая. Я начал делать физические упражнения, прыгать, махать руками, хлопать в ладоши, чтобы хоть чуть-чуть отогреться, и одновременно силился придумать выход из ситуации.

Кожа тем временем закоченела, начав покрываться изморозью. Магическое ядро внутри меня тоже с умопомрачительной скоростью впитывало окружающую магию, формируя второе кольцо света вокруг себя, но корка льда на мне все же появлялась быстрее.

Эта гонка была с заведомо очевидными фаворитом и андердогом, и как назло ни одной идеи не приходило в голову. Лед уже сковывал мои движения. Хоть я и ломал его, но он быстро восстанавливался.

Перевел взгляд на духа света, сидящего у меня на плече. Судя по его спокойствию, волчонка совершенно не беспокоили температурные условия. Да и не мог он мерзнуть, он ведь состоит из фотонов, но сейчас я подумал о другом. Это ведь живая душа со своим разумом. Если я погибну, то эта душа тоже погибнет, так как привязана намертво плетением заклинания ко мне.

— Ты больше не обязан служить мне. Лети вперед, я отпускаю тебя, — сказал волчонку, мысленным усилием разрушая магическую связь между нами. Невидимая цепь со звоном распалась на кольца, которые затем испарились.

Теперь духовный питомец был свободен. Даже если со мной что-нибудь случится, ему ничего не больше не угрожало. Я еще не сдался, но меры предосторожности по защите чужой жизни все же решил принять.