Сергей Плотников – Звездный поток. Социал (страница 18)
Выступления продолжились, однако спикеры по большей части подтверждали слова Пушка. Что не вызывало энтузиазма у зала: мечта о расширении разнообразия граждан Вечной Пятерки для пауков не то, чтобы оказалась неосуществима. Требовала вполне конкретного насилия. Думаю, некоторые высшие социалы вполне себе полагали, что ради Высшей Цели такое воздействие вполне допустимо — но благоразумно помалкивали.
С другой стороны, проведен был даже не первый, а предварительный этап исследования жизни разумных пауков, и как-то рано было делать окончательные выводы. Комиссия по Контакту уже готовила экспедиции к указанным Дрейком планетам, но даже их еще нужно было тщательно проработать. Короче, работы предстоял еще непочатый край. Хотя бы надо было как то вообще решить вопрос об общении. Киборгов паукообразных в колонию зазывать? Или отправлять туда ОВЭ с выученной «энергонитью»? Одни вопросы.
Однако этот конструктивный настрой подействовал на гостей конференции в самом положительном ключе: граждане Вечной Пятерки работать умели и любили. И не сомневались, что в процессе исследований откроются новые, важные детали. В общем, в итоге от посещения конференции у меня остались приятные воспоминания. А вот остальные «Апасные» выглядели несколько осоловело — еще бы, такой поток информации через себя пропустить! Кстати, не уверен, что у них бы получилось дослушать спикеров до конца еще несколько месяцев назад. Но «учебные командировки» здорово нас натренировали в этом плане.
— Что, давай прощаться? — Брин и Дрейк-старший устроили нам встречу «на полях».
— Я буду скучать! И немножко завидовать! — улыбнулась мне Алиса. — Мне-то и дальше придется в школу ходить.
Если бы она еще не шмыгнула вдруг носом, когда мы обнялись — совсем ей бы поверил, что она не очень переживает из-за нашего расставания.
— Буду ждать следующей встречи, — я очень-очень аккуратно пожал лапку Пушка.
— Не слишком ли опасно отправлять пусть обученных и одаренных, но детей в Дальний Поиск? — спросил у Аэлиты профессор Дрейк.
Однако ответил капитан Трад.
— Наоборот, это один из самых безопасных вариантов, — объяснил Виктор. — Большую часть времени легкий крейсер летит к нужной точке и возвращается с неё, ничем не рискуя. Разведка на точке тоже производится преимущественно дистанционно. С другой стороны, кадеты все время пути иметь дело с реальными системами корабля, обучаясь ими пользоваться, а не выполнять ежедневные проверки согласно штатному расписанию для галочки. И потом получают возможность управлять им в реальных условиях. Идеально для юных будущих офицеров.
Упс! Получается, служебных обязанностей будет еще больше, чем на «Руке дружбы»⁈ Вот мы попали!
— Кроме того, не дать возможности сделать еще несколько открытий тем, кто уже сумели помочь в открытии и налаживании связей с новым разумным видом — все равно, что зарыть талант в землю! — эмоционально взмахнул рукой капитан, что называется, с огнем в глазах. — У меня чутье! Не даром же я Трад: Тебе Рады Дали!
Н-да, очередной фанатик своего дела. Правда, его слова пробудили в моей душе… что-то. В чем я разобрался только сидя на борту шаттла. Мы будем лететь и искать новое! Точно так же, как меня когда-то навстречу новому вез Кузнечик! Какое же классное ощущение! Получается, кэп, во всяком случае, на счет меня, не так уж и не прав?
Звездная система «Вечная Пятерка», орбита планеты Бета
Для разнообразия, шаттл привез нас не сразу к кораблю, а орбитальному терминалу. Сама «Заря» висела отшвартованной к одному из его рукавов транспортных рукавов: видимо, шла загрузка трюмов. В космосе не так-то просто определить размеры, но тут нас просветил Виктор: выглядящий как этакое веретено легкий крейсер от кончика носа до кормы насчитывал более шести сотен метров длины. Впечатляет! Кузнечик, про которого я вспомнил, на «Заре» мог бы выступать чем-то вроде шаттла.
Вот только на счет кормы и носа…
— У «Зари» что, маршевые двигатели и вперед, и назад? — впечатлился мой двоюродный братец.
— Ломает шаблон, да? — усмехнулся Трад. — Зато мы сможем вернуться, даже если потеряем половину корпуса. Но даже если паче чаяния что-то отгрызет нам силовые установки с обеих концов, мы сможем выставить на специальных кронштейнах резервные двигатели из средней части корпуса и все равно убраться в гипер! Вон, видите броневые крышки, такие продолговатые? Двигатели за ними.
— А точно дальняя разведка такая безопасная, как вы нам говорили? — выразила общее настроение Наташа.
— Конечно! Просто наши инженеры очень предусмотрительные. Корабль готов к тому, что мы все-таки сможем вместе найти что-нибудь невероятное! И наши пушки и щиты окажутся недостаточно мощными для этой находки.
Косыгина звучно залепила самой себе ладонью по лицу.
— А вы знали, что в составе флота Вечной Пятерки нет чистого класса боевых кораблей? — протянул Зандер, пытаясь разбить повисшую тишину.
— Это называется концепция универсальной многофункциональности, — с видом «да боже мой, все об этом знают!», произнесла Дебра. — Она применяется ко всем космическим кораблям, за исключением узкоппрофильных нишевых направлений.
Душнила и заучка не изменяли себе. Стали более раскованными, открытыми в общении, и менее подозрительно настроенными к клановым, но сохранив главные черты характера. Что особенно забавно, между собой сдружились довольно крепко. Анасдея как-то пошутила, что через несколько лет из них получится прекрасная пара. Или не пошутила?
В любом случае, под их пылкий спор мы состыковались с хабом, пересели на электрокар и по рукаву попали, наконец, внутрь «Зари». Трад повел нас по коридорам, продолжая изображать то ли гостеприимного хозяина, то ли пышущего энтузиазмом экскурсовода.
— Планировка за счет многочисленного дублирования систем безопасности и живучести корабля не самая простая, — усмехаясь говорил он, сворачивая из одного перехода в другой. — Но вы привыкните за пару дней.
— А экипаж большой? — спросил я, вдруг осознав, что за пару минут движения мы так до сих пор никого и не встретили.
То есть, натурально — никого. Ни техника, ни какого-нибудь, я не знаю, вахтенного офицера. Просто зашли в будто бы пустой корабль и топаем. Странновато. На той же «Руке дружбы» не сказать, чтобы толкучка была, но народу хватало. А тут…
— Сейчас три человека, если считать меня.
Мысленно представив размеры крейсера и сопоставив его с цифрой «три», я не удержался и хмыкнул. Как, впрочем, и еще некоторые из «апасных».
— «Почему так мало?» — усмехнулся Виктор, правильно истолковав это хмыканье. — Вы никогда не задумывались, зачем вообще на кораблях большие команды? Ведь большая часть систем автоматизирована и способна выполнять задачи без участия человека.
Это, кстати, чистая правда: чтобы отвести захваченный пиратский крейсер-носитель к Кармануту мне не потребовались помощники, кроме моих котов. А для серьезного перехода с Четкой Фортуны до Ли Цзя хватило нас пятерых. Да что там, экипажи исполинских контейнеровозов, обеспечивающих базовую логистику в центральных мирах Республики тоже управляются очень скромными по численности экипажами.
— Две причины, — обогнал уже открывшего рот Волковски Мэтью. — За работой корабельных систем надо следить и вовремя проводить настройку, обслуживание и ремонт. И вторая — в случае экстренной ситуации должно хватить рук для обеспечения живучести борта.
— Правильно, — кивнул Трад. — Для ряда задач, когда корабль постоянно выполняет возложенную на него функцию и не обслуживается централизованно между рейсами — большой экипаж жизненно необходим. Особенно если речь идет о военном флоте, перевозке пассажиров или ценного груза. Но у нас другая задача: долететь, посмотреть и вернуться для обслуживания и ремонта. Большой экипаж просто не нужен. Более того, он большую часть пути будет без особой пользы проедать довольствие и нагружать регенераторы атмосферы, уменьшая общую автономность борта. А для разведчика автономность — это альфа и омега!
— Потому берете на борт нас, — проворчал себе под нос Идальго. Но недостаточно тихо, Трад его услышал.
— В том-то и дело, что вы не будете
— Вы сказали про экипаж в три человека «сейчас», — наконец-то смог вклинится в диалог дотошный Зандер.
— Да, был еще четвертый, Матис Курс, наш кибернетик и бортмеханик. И команда роботов под его началом. Кхм… но в этот рейс мы пойдем без него, — как-то разом растеряв задор, отмахнулся кэп.
— А почему? С ним что-то случилось? — с обеспокоенным видом уточнила Ная. Не мне одному показалось, что за покашливанием капитана скрывалась какая-то не очень радостная история.
Виктор остановился, оглядев нас, как бы раздумывая, стоит ли отвечать на вопрос. И приняв какое-то решение, кивнул.
— Давайте так, ребята. Дойдем до рубки, я познакомлю вас со всеми членами экипажа, а там уже и к Матису с роботами вернемся. Хорошо? Ну и славно! Мы, кстати, почти пришли уже.
Еще несколько поворотов и вы оказались перед входом в «святая святых» любого космического корабля. Где нас уже ожидали оставшиеся два члена экипажа. Крепкий, похожий на старый дуб, мужчина лет сорока пяти, и женщина лет на десять-пятнадцать младше, чем-то неуловимо напоминающая Лиру Терра — такая же худенькая и невесомая.