Сергей Плотников – Стратиг метакосмоса (страница 24)

Аркадий, в отличие от нас, серп на виду не держал, но я видел магические щупы, сформировавшиеся вокруг его пальцев — чуть что, он готов был ударить. Аналогичным образом поступили и трое наших боевых магов, включая Мурата. Платова никакого оружия не достала, просто наблюдала с интересом.

— Пока хватит, — сказала Ланочка, опуская флейту. — Я же не могу играть весь день! Мне нужно пойти умыться, заняться своими делами… А потом, может быть, я поиграю вечером! И не только я одна! — Она оглянулась на остальных. — Я точно знаю, что как минимум Вальтрен и наш архистратиг умеют играть на музыкальных инструментах! А Ксантиппа и Намира отлично поют! А Кирилл здорово танцует!

Ну, насчет «здорово» я бы не сказал, в профессиональную труппу меня бы не взяли. Но да, за истекшие годы прокачался неплохо: Рине и Лёвке слишком нравились танцы, чтобы я мог позволить себе совсем пренебречь этим хобби!

Намирой звали боевую магичку, одну из тройки, которая сейчас явилась охранять нас от возможного покушения щупалец.

Щупальцы чуть покачивались у нас над головами.

— Мы охотно еще тебе споем и станцуем, и сыграем, — продолжила Лана, причем эмоции, которые я получал по связи, выражали материнскую строгость, дружелюбие, уверенность в будущем, легкое любопытство и стремление сменить род деятельности. — Но потом. Потом. Вечером… — Ее эмоциональный фон начал выражать готовность ждать, затем она подумала немного и добавила: — Хм, в смысле, я имею в виду, через половину нашего суточного цикла! Это недолго, для тебя так особенно! Чаще никак не можем. Дел у нас много, мы далеко от дома, нам надо много усилий прикладывать, чтобы остаться в живых.

Щупальца еще немного покачались у нее над головой и медленно поднялись. Огромные пели разогнулись, кончики с «глазами» и «ушами» на концах исчезли.

— Потрясающе! — проговорила Платова, провожая их взглядом. — Неужели он понял? Как?

— Возможно, считывал эмоции? — предположил Аркадий. — Поправьте меня, господа Урагановы, но, по-моему, вы все — настоящие профи передавать смысл эмоциями, без слов.

— Есть такое, — пожал плечами я. — Меланиппа постаралась.

— И заодно подрядила нас на бесплатное выступление! — заметил Мурат.

— Как это бесплатное? — спросила Лана. — А то, что мы здесь в безопасности от хищников, и воздух есть, и летим, куда нам нужно — это как?

— Логично, — кивнул архистратиг. — Но все-таки кое-что меня заботит.

— Что именно? — насторожился я.

— Лана пообещала мой бенефис, — объяснил он, — а я только на фортепиано умею. Здесь же, как назло, ни одного.

— Я могу вам на ноутбуке эмулятор включить, — тут же с усмешкой предложила наш психиатр.

Аркадий поморщился как от зубной боли.

— Опять! Не было печали… — пробормотал он. — И вообще, я только две песни помню!

— Ну, это на две песни меньше играть Лане, — заметил я.

Наш архистратиг поглядел на меня с выражением «И ты, Брут!». Ничего-ничего, пусть отдувается! Лана и меня подрядила, я же не трепыхаюсь.

Аркадий с Вальтреном в самом деле умеют играть на музыкальных инструментах, так как оба получили разноэпоховые версии классического образования. Вальтрен зажигает на гитаре вполне прилично, поскольку регулярно практикуется. То ли чтобы девушек кадрить, то ли ему просто нравится. «Уровень неплохого кабака», как он сам говорит. Аркадий кое-как бренчит на фортепиано: в детстве его учили, потом он забросил, и сейчас может сыграть только пару до автоматизма заученных мелодий, которые обычно исполняет по просьбе отца. Так мы с девчонками об этом и узнали: случайно заглянули к ним в гости как раз, когда Андрей Васильевич в очередной раз попросил сына помузицировать. Но Лана когда-то давно мне говорила, что большинству хищников Междумирья на качество игры откровенно пофиг, лишь бы исполнитель держал ритм.

Хотя киту, может, и не пофиг как раз.

Ну, в любом случае Ксантиппа у нас действительно настоящая певица… То есть, была бы, если бы тренировала голос, а не интеллект. Но задатки у нее потрясающие. Намиру Огдет я сам не слышал, однако Лане доверяю. Похоже, быть у нас любительской самодеятельности!

Утренняя страшноватая побудка разрешилась в почти комическом ключе — по крайней мере, до вечера. Конечно, только в том случае, если Лана правильно поняла намерения и побуждения нашего «транспорта». Вообще-то у меня было больше доверия инстинктам животного, чем прихоти разумного существа (а у меня складывалось впечатление, что кит разумен в достаточной степени). Сознательная личность может в любой момент может изменить мнение, или обидеться на наш выбор репертуара, или просто, образно выражаясь, «встать не с той ноги» — и что мы тогда будем делать?

Поэтому Аркадий постановил не расслабляться, выставить охрану периметра, поддерживать боевую готовность и вообще смотреть в оба.

— Пока оставляем две вахты в три смены по четыре часа, — приказал Аркадий. — Если убедимся в благонадежности зверя-горы — перейдем на одну вахту в три смены по восемь часов.

Четырехчасовые смены — так себе удовольствие. Правда, в Междумирье они даются легче, поскольку подпитывать себя магией получается буквально само. Но все равно я бы предпочел нормальный восьмичасовой рабочий день!

Пока же мы еще раз проверили нашу Мегаплатформу — надежно ли она пришвартована, в порядке ли модули и тому подобное. После чего архистратиг дал добро на разведку в расширенном составе.

Вчерашнюю разведку проводили в основном дроны. Живые люди в составе нашей с девочками тройки и еще двух других троек побродили в непосредственной близости от нашей Мегаплатформы, определили, что в сиреневых зарослях не водится опасного зверья и никаких других неожиданностей. Кстати, сразу скажу, что изнутри этот «лес» выглядел скучно. Не для биолога или биомага: встретить растения, приспособленные к существованию в Междумирье — а мы ведь не знали, что тут вообще что-то может расти! — это само по себе приключение. Но земля под пологом этого леса выглядела, словно увеличенная в несколько раз клумба с цветами или земля в цветочном горшке. Просто почва, покрытая густым синеватым «мхом», из нее торчат почти одинаковые сиреневые стебли, которые где-то на высоте человеческого роста начинают ветвиться широкими фикусоподобными листьями. Кое-где в этой поросли виднеются узкие натоптанные тропки, кое-где — даже более широкие просеки. Но ни подлеска, ни, наоборот, лесных гигантов не видно.

А все остальное осматривали дроны. У дронов, как с ИИ, так и управляемых живыми операторами, есть несколько неоспоримых преимуществ в качестве разведчиков: ими не жалко пожертвовать в случае чего, и хищники Междумирья на них, как правило, не бросаются, потому что не чуют в них живое существо. Нет, бывает всякое, конечно, поэтому дронов мы взяли с запасом.

Однако есть и недостаток: дроны не видят магию. Мы пока не смогли обучить камеры снимать в магическом диапазоне. Проблема должна быть решаемой — ведь инфракрасная, рентгеновская и прочая съемки все же существуют, а ману, то бишь магическую энергию, мы вполне научились детектировать. Научились даже техническими средствами обнаруживать латентные способности поглощать ману, они же одаренность к магии, и теперь не приходилось таскать всех, желающих провериться, к стаду светорожек и двойным слепым методом опрашивать, чувствовали ли они эйфорию при создании прорыва за стенкой. Проводить такие опросы дорого и долго, но в течение нескольких лет мы не могли придумать другого метода проверки. Теперь он есть, мы умеем определять одаренность просто по анализу крови — и определяем, к слову, уже у грудничков. Однако со съемкой в магическом диапазоне были определенные технические сложности, которые пока не удалось преодолеть.

Так что зрительный осмотр все равно требовался.

В этот раз мы собрались на облет впятером, чтобы в случае чего точно отбиться: мы с девочками, как вчера, Намира из числа боевиков и Виктор Саврасов из числа инженерной команды Лалии. Ни Лалию, ни Вальтрена, ни Оникса — который просился больше всех! — Аркадий на разведку не пустил, хотя они тоже состояли в нашей первой вахте.

— От вас слишком сильно зависит выживание экспедиции, чтобы посылать навстречу полностью неизвестным опасностям. Если все будет благополучно, за три месяца еще успеете прогуляться. А сегодня я бы и Ураганова не пустил, — продолжил он, — если бы не сердечная связь с нашими специалистками по метакосмической фауне и магической теории. Глупо разбивать их тройку, когда именно стратиг лучше всех сумеет их защитить.

Судя по лицу Оникса, он чуть не обвинил Аркадия в том, что тот вымещает на «важных для выживания участниках» неудобства своего собственного положения: архистратигу-то точно полагалось сидеть на Мегаплатформе безвылазно! К счастью для него, второй пилот вовремя сдержался: тон Аркадия не располагал к неформальному общению, хотя особого холода в нем и не было.

Лалия и Вальтрен отнеслись к запрету спокойно: одна в силу характера, другой, похоже, со свойственным ему философским отношением к жизни, решил, что свою долю опасностей и приключений он еще точно успеет получить.

Ну что ж, остается только порадоваться, что девочки у меня такие молодцы и выбили мне разрешение на прогулку своими уникальными компетенциями!