Сергей Плотников – Соло для капитана с оркестром (страница 43)
Человек неприметной внешности снова шагал к Сандре, наклонив голову и держа мачете в опущенной руке. Она уже знала, как быстро он им замахивается и как сложно увернуться.
Ее снова охватил сильнейший, нерассуждающий ужас. Как будто нападающий был удавом, а она кроликом, как будто его ненависть давала ему какое-то право на ее, Сандры, жизнь, как будто его взгляд разбудил память предков, спасающихся от подобных ему тварей в первобытной океанической слизи... Паника захватила Сандру с головой, отбирая остатки способности рассуждать здраво и вынуждая бить, не раздумывая, и бить самым сильным оружием, что осталось в ее арсенале.
Бабочка! Опасное, непредсказуемое, с трудом поддающееся контролю заклинание, способное, как говорят, уничтожать планеты — теперь страница с ним из старой книги вдруг встала перед глазами как единственный выход.
Сандра вскинула руки, формируя между ними синеватое сияние…
Как вдруг на нападающего прыгнула со спины черная тень, вцепившись в горло.
Нападающий издал нечто среднее между хрипом и воем, пытаясь сорвать с шеи неизвестную тварь, похожую на меховой воротник… лису! Это была черно-бурая лиса!
— Санька! Ты чего творишь! — оглянувшись, Сандра увидела, как сквозь заросли гигантских папоротников к ней ломится Сашка с перекошенным лицом, держа наперевес топор — тот самый, который одолжила ему Людоедка вместо Сумеречника.
Подкрепление все-таки прибыло.
Глава 26, о маньяках и компенсациях
Бэла подрабатывала у мадам Романовой, только когда труппа работала в Пирс-Ардене, на гастроли с ними она не ездила. Но подруги рассказывали, что в целом правило такое: чем тише городок, тем дольше приходится ждать стражу в случае чего.
Из путеводителя Бэла уже знала, что Порт-Суглат славится рекордно низким уровнем преступности. «А значит, — подумала она, — стража появится, может быть, через несколько часов!»
Она озвучила эту информацию Сашке.
Тот только выругался, баюкая израненную руку: нападающий то ли сбежал от них, то ли отступил, но умудрился слегка достать его на прощание. Непонятно чем, точно не своим мачете. То ли какими-то заклятьем, то ли…
— Когтями, — мрачно сказал Сашка. — Это у него когти были, реально!
Сандра, очень бледная и едва похожая на себя, только присвистнула, виновато покосившись на страшноватые порезы — у нее хватило сил только-только остановить кровь, но затянуть раны она не смогла.
— Ничего себе коготки! Все-таки оборотень? — спросила кормчий.
— Нет, — твердо ответила Белка. — Запах как у менша. И потом, частичной трансформации не бывает, это все выдумки. Не было бы когтей в человечьем облике.
Она уже успела сбегать и подобрать платье, которое обронила в кустах, обернуться обратно в двуногого, переодеться, и присоединиться к Сашке и Сандре, которые приходили в себя в домике парковой администрации. Этот домик представлял из себя маленькое беленое строение в один этаж, и им очень повезло, что удалось быстро его отыскать: Сашка капал кровью на траву, а Сандра слишком вымоталась, чтобы его лечить. Тем более, что целебная магия давалась ей тяжело.
Кроме администрации в домике еще помещался тир: из-за стены периодически доносились звонкие пиу-пиу выстрелов и азартные выкрики, а в маленьком окошке под потолком, ведущем в соседнее помещение, периодически что-то вспыхивало красным. Зато в комнате, где нашли приют эфирники, помимо двух письменных столов, занятых служащими парка, имелся мягкий диван, небольшая жаровня с чайником и туалет с умывальником. Все это пришлось очень кстати.
Четвертью часа ранее они ворвались в эту аккуратную комнату и всполошили девушку-администратора, работавшую за одним из двух столов (второй пустовал), известием о том, что в подотчетном ей парке кто-то напал на гостью планеты. Девушка немедленно позвонила в стражу, а потом выдала гостям парка средства первой помощи из аптечки, сама же побежала огораживать место происшествия, чтобы никто, не дай бог, туда не забрел. Бэла очень удивилась ее доверчивости: администратор совершенно спокойно бросила свою контору на них троих! И глазом не моргнула!
Сандру и Сашку это тоже, кажется, удивило. Но возражать никто из них, конечно, не стал: отсутствие свидетелей означало, что они могут говорить спокойно.
— Блин, жаль, что я не курю… — Сандра достала из предложенной аптечки слабое целебное зелье, накапала им на марлю и принялась обрабатывать Сашкины царапины. — Я думала, все… Как ты тут оказался? Точно уверена, что не посылала сигнал!
— Амулет среагировал, — объяснил Сашка, машинально касаясь висящего на груди кругляша свободной рукой. — Я почувствовал, что… ну, контакт с тобой пропал, что ли. К счастью, я был в городе, тут рядом. Людоедка отправила о закупках договариваться.
Белка подумала, что Сашка становится настоящим кэпом. И даже то, что Людоедка его «отправила», вовсе не говорит о его несамостоятельности: на многих невоенных кораблях казначеи и суперкарго фактически командуют шкиперами в профильных вопросах.
— А ты? — Сандра как-то особенно потерянно поглядела на Белку. — Я ведь не смогла тебя найти в парке! Тоже амулет?
— Нет, — ответила Бэла. Она злилась на себя, что не почувствовала, злилась на свою собственную магическую слабость, которая не позволяла различать такие нюансы. И очень злилась на Сандру, хотя старалась этого не показать. Зачем она пошла следить за Белкой?! Ведь обещала! — А то появилась бы раньше. Просто я была поблизости и почуяла, что всякая живность в траве и кустах испугалась и рванула подальше от вашей драки. Мне стало интересно, от чего это она рванула…
— Ты и в человеческом облике такое замечаешь?
— Ну… я все-таки перекинулась, — призналась Бэла. — Так и знала, что не надо было! Обязательно что-то случится!
Сандра фыркнула, а потом нервно засмеялась.
На нее это было ужасно не похоже, и Белке это здорово не нравилось. Похоже, внезапное нападение здорово выбило ее из колеи… точнее, как подозревала Белка, не столько само нападение, сколько то, что Сандра не сумела сразу пошинковать этого типа на лапшу.
В дверь постучали — и тут же распахнули ее. Бэла ожидала увидеть хозяйку кабинета, который они сейчас занимали, но вместо так и не сказавшей им свое имя девушки на пороге нарисовались аж три стража порядка: двое в гражданской одежде (но все равно по ним безошибочно чувствовалось, что они из правоохранительных органов) и один в мундире.
Надо же, и двадцати минут со звонка не прошло! Да еще аж втроем прибыли. Может быть, не такой Порт-Суглат и мирный город?
— Добрый день, — поздоровался вошедший первым человек, самый старший по возрасту, с сединой. Выглядел он как утомленный жизнью отец детей-подростков. Белка решила, что он либо вампир, либо в его жилах большая доля вампирской крови — по виду не всегда поймешь, но у него проскальзывало что-то такое изящное в чертах лица, слегка унисекс. Характерно для многих вампиров.
— Меня зовут сотник Эдмундсен, — продолжил предполагаемый вампир, — это мой помощник полусотник Паштрович, — высокий белокурый менш с элегантно постриженными усиками и бородкой, — и старший стражник Хубер, — а этот совсем молодой парень с ничем не примечательным лицом и остатками подростковых прыщей.
— Очень приятно, — сказал Сашка. — Александр Белобрысов, капитан бригантины «Блик». Это члены моего экипажа, кормчий Свенсдоттир-Куликова и пилот Бэла Тихие Травы.
Он обычно представлял Бэлу полностью, потому что иначе, как она знала по опыту, многие начинали думать, что ее зовут “Тихие” по фамилии “Травы”.
— Рад знакомству, — с неимоверной галантностью произнес сотник.
«Ну точно, вампир, — подумала Бэла. — Характерная манера! И значит, он еще старше, чем выглядит.»
— Надо же, не ожидал, что разбойное нападение будет расследовать целый сотник! — воскликнула Сандра. — Неужели у вас правда настолько редко совершаются преступления?
Даже для острой на язык Сандры оскорблять стражника вот так сходу было немного слишком. Видно, нападение подействовало на нее еще сильнее, чем Бэла сначала решила. Надо будет с ней хорошенько поговорить, когда прибудут на корабль!
Сашка, похоже, подумал о том же, потому что положил руку на колено Сандре. Судя по выражению лица, он собрался извиняться, но сотник его опередил:
— Я — руководитель специального отдела стражи, который занимается похожими нападениями, — пояснил он с непробиваемым добродушием. — Мне сказали, жертвой была женщина. Кто-то из вас? — теперь он глядел на Сандру и Бэлу.
— Я, — Сандра вызывающе вскинула подбородок. — И учтите, что все заклинания, которые я против него применяла, были абсолютно оправданы! Вы бы его видели! Дрался, как демон.
— Не сомневаюсь, — сдержанно кивнул сотник.
— Так что никакого штрафа… ась?
Сандра вовремя прервалась.
Бэла удивилась: с чего это она про штраф заговорила? Впрочем, последнее заклинание, которое она применила против нападающего, было каким-то странным. Может, оно имело токсические последствия, как многие сильные чары? Нужно будет потом спросить.
— Говорю, что абсолютно не сомневаюсь, — повторил сотник с непроницаемо вежливым выражением лица. — Очень прошу рассказать все по порядку. Что и как происходило, что вы видели, что слышали.
Сандра наконец-то справилась с собой и начала описывать, а под конец подключились и Белка с Сашкой. Сотник почти не задавал вопросов, а вот его помощник со сложной фамилией... Пашкевич? Нет, Паштрович!.. интересовался многим: и как этот тип дрался, и что говорил, и как звучал его голос. И самое главное — как выглядел.