Сергей Плотников – Плюшевый: предтеча (страница 51)

— Почему, общий смысл ясен, — сказал Андрей Васильевич. — Тебе нужно остановить армию этого гипотетического «военного советника» и разобраться с ним самим.

— Да, разобраться — хорошее слово, — задумчиво сказал я. — Если окажется вменяемым, можно поддержать его претензии на власть… Как я уже сказал, перед вашим появлением я думал, что мне самому придется сесть на престол, чтобы удержать империю от краха и кровопролития. Дело, которым мне и тогда-то не хотелось заниматься, а сейчас — особенно! Я, знаете ли, домой хочу. И Алёну нужно нормальным врачам показать. Прошлая беременность прошла очень благополучно, но, во-первых, я не завершил ее омоложение, во-вторых, у нее могли остаться невыясненные проблемы со здоровьем после пребывания здесь.

Варда и Афина тревожно переглянулись. А Кирилл сказал:

— Отрадно слышать. Я опасался, что ты настолько врос в здешнюю жизнь, что захочешь остаться здесь насовсем. А нам бы очень твой опыт пригодился. Особенно… знаешь, в свете открывающихся данных.

— В свете того, что я могу привести с собой до сотни бойцов, обученных драться круче всякого спецназовца в поле магического подавления? — с иронией спросил я. — А если им еще и стандартное снаряжение дать…

— Да, — подтвердил Кир. — Это у меня вертится в голове с самого начала твоего рассказа. Тем более что наши детекторы эту вашу «внутреннюю энергию» не берут.

— Интересно, а не-маги с Терры могли бы выучиться этой… внутренней энергии? — заметил мой отец как бы в воздух. — Если ты говоришь, что магия ей препятствует.

— Ты не светишься в моем внутреннем зрении, — сказал я ему. — Если ты себя имеешь в виду. Значит, внутренней энергии в местном понимании у тебя нет. Что будет после года-другого жизни на этой планете — не знаю, но подозреваю, что ничего особенного. Я все же думаю, что это магическая колония, что предки ее населения все поголовно были магами, и что внутренняя энергия — это вывернутый наизнанку магический потенциал. Тут даже что-то вроде всепланетного Проклятья есть. Значит, скорее всего, на этой планете нужно родиться, причем с подходящими генами, чтобы это Проклятье заполучить!

— А чтобы его скинуть, нужно умереть… — задумчиво добавила Рина. — Однако! Везет тебе на такие повороты, Аркадий.

— Ну, я-то сам не умирал, — пожал я плечами. — И мы не уверены, что клиническая смерть — единственное требование. Пока опытный экземпляр у нас один-единственный, ни на ком другом мы эксперименты не проводили.

— Этот единственный экземпляр — не ты? — уточнила Рина.

— Мой двоюродный брат.

— Какой еще… А, здешний!

— Да, — я улыбнулся. — Брат, друг, ученик. Всего понемногу.

— Мне стоит ревновать? — с улыбкой поинтересовался Кирилл.

— Что ты! Сердце я принимал только от тебя! — театрально душевным тоном ответил я.

Мы посмеялись, затем я серьезно продолжил:

— Так что я все-таки врос в здешнюю жизнь. Мы с Алёной поженились и здесь, у нас дочка, и еще у меня отдельно есть мать, младший брат, двоюродный брат, вот-вот появится двоюродный же племянник… Это не говоря уже о разного рода вассалах, подзащитных и учениках. А у Алёны отдельно есть внуки, и если судить по поведению старшей внучки, скоро могут и правнуки наклюнуться. И свой собственный набор учеников, подзащитных и вассалов. Так что когда я говорил о том, что могу привести с собой отряд из ста бойцов, я вовсе не шутил и не преувеличивал.

— У тебя здесь мать… — проговорил Андрей Васильевич.

— Да, — сказал я. — Отец тоже был. Погиб, к сожалению. Очень хороший человек, жаль, что не могу вас познакомить. А мама Тильда тебе понравится. Брату Ульну всего десять лет пока, очень смышленый парнишка. Я его воспитывал с младенчества, так что он мне больше сын, чем брат.

Андрей Васильевич кивнул, принимая вводную.

— И тебя здесь зовут?.. — спросил он.

— Лис Коннах, глава Школы Дуба к вашим услугам, — я раскланялся.

— Лис! Дуб! — фыркнула Ксюша. — Тебе прямо очень подходит.

— Спасибо! — я прижал руки к сердцу. — Знал, что кто-кто, а ты оценишь.

В конце концов, эта женщина придумала мне прозвище «маньяк». Вполне заслуженно: кто еще звонит маленьким девочкам с незнакомого номера и шепчет в трубку? Мне тогда по медицинским причинам нельзя было громко разговаривать.

— И ты реально хочешь увезти всех своих самых близких на Терру от грядущей заварушки? — уточнил Кирилл, как всегда вычленяя из моего рассказа главное.

— Да, — кивнул я. — Не всех, конечно, я не хочу бросать налаженные предприятия на разграбление. Так что ключевых помощников придется оставить. Но — с одной стороны, хочу забрать самых уязвимых, с другой — тех, кто может пригодиться. Я верно понимаю, что у вас на Терре не все благополучно? Раз Вальтрен уже одиннадцать лет в режиме кризисного управления?

Кирилл поморщился, но ничего не ответил.

— Настолько неблагополучно, что мы раздумывали над вариантом, что сюда полетят чисто Весёловы, а мы с Кириллом все останемся, — вместо него ответила Рина, правая рука Кирилла по всем околополитическим вопросам. — Но потом все же разработали план операции устрашения, которая как раз требовала нашего отсутствия.

— Это как? — заинтересовался я.

— Это так, что самый страшный боевой маг Ордена, — усмехнулся Кирилл, — а также ее четверо не менее впечатляющих собрачниц и один чуть менее впечатляющий муж…

— Это ты Лану имеешь в виду? — уточнила Левкиппа.

— А кого же еще?

— Логично, — согласилась Рина.

— Поддерживаю, — хмыкнула Ксюша, и все остальные тоже закивали.

— Так вот, суть в том, что наша шестерка исчезла куда-то на экспериментальном боевом крейсере, и все, кому надо, это знают. Но никто не знает, куда именно мы исчезли, — продолжал Кирилл. — И где именно мы можем объявиться. Крейсер официально у нас в аренде, Вальтрен сдал его холдингу «Маяк» в качестве учебно-экспериментального за символическую сумму. Так что Магистериум войны как бы вообще не при делах. Наши «двойники» — я имею в виду, парочку похожих кораблей — кое-где пошаливают, но никто не знает, мы это или кто-то еще. Все держатся в тонусе. Хорошее упражнение.

— Элегантно придумано, — одобрил я. — А на Терре?

— А на Терре полно тяжеловесов кроме нас, — сообщила Рина. — Из старичков — Вальтрен, Хлоя, Исмаилов, Амон Бореат с семейством… ну и молодежь постепенно подтягивается.

— Ваня и Данила выросли в мощных боевых магов, — с гордостью проговорила Левкиппа, имея в виду двоих из старшего выводка Урагановских сыновей.

— Ясно, — я потер подбородок. — Значит, я угадал. В общем, идея такая. Этому миру много что нужно: дороги, мосты, лекарства, техника, знания. Разумеется, Орден не сможет предоставить все это бесплатно. Но в качестве взаимовыгодного контракта…

— То есть ты планируешь все-таки заниматься и здешними делами, и нашими? — уточнила Рина.

— Не вижу для себя другого выхода, — я пожал плечами. — Пока создается впечатление, что я нужен и здесь, и там, и в обоих мирах у меня обязательства. Создам свой отряд для специальных операций. Наемная армия Лиса Коннаха… Нет, Великого мастера Боней-Коннах, нужно на первое место ставить более высокий ранг, — поправился я. В ответ на недоумевающие взгляды, я пояснил: — Так Алёну здесь зовут, она теперь невероятно сильна как боец. Если не брать магию, думаю, в разы круче любого из здесь присутствующих.

Кирилл удивленно вскинул брови, но сомнений не выразил, а Афина воскликнула:

— Это мама-то⁈ Она же терпеть не может насилие!

— Ей многое пришлось пережить, — мягко сказал я. — И во многом измениться. Я гляжу на тебя, дочь, и думаю, что ты, скорее всего, можешь это понять.

Афина как-то очень по-взрослому хмыкнула углом рта, потерла небольшой шрам на бицепсе, который почему-то не стала сводить (она была в футболке с короткими рукавами).

— Да, пожалуй…

— Так вот, — продолжил я, — детали обсудим позднее, а пока, я думаю, нужно все-таки разобраться с угрозой для моих людей на планете. Буду, конечно, очень признателен за помощь.

— Мы тебя в любом случае одного не отпустим, — заметил Варда. — Вдруг опять пропадешь! А тетя Лана давно уже пошла драконов к вылету готовить.

Интерлюдия. Правая рука Главы императорских гвардейцев, мастер пяти императорских Школ Венис Ирт — и явление демонов

— Опасность сверху! — закричали снаружи.

Не в самый подходящий момент закричали: Венис как раз собрал своих десятников, чтобы решать, есть ли смысл сейчас отправить самый боеспособный отряд к поместью Коннахов налегке, чтобы попробовать застать их врасплох.

Проблема заключалась в следующем. Тащиться с обозом долго и муторно, а у Коннахов хорошо была поставлена разведка, это осведомители Вениса говорили в один голос. Они уже совсем недалеко от поместья, Коннах однозначно их «срисует» и подготовится. Тем более почти наверняка к настоящему моменту он уже знает о происходящем в Тверне и насмерть окопался. Ведь нужно быть полным идиотом, чтобы не понять: Лимарис отправит к нему войска. А Венис был уверен, что Лис Коннах — не идиот. Настолько не идиот, что Венис от души предпочел бы не воевать с ним, а договориться. Но увы, не видел, как это возможно. Тот явно сделал ставку на фискальную самостоятельность, да еще и ритуально отстроился от Империи — а значит, хочет создавать собственное государство. Но род Иртов всегда служил Империи, во всех ее проявлениях.