Сергей Плотников – Плюшевый: кулак (страница 61)

— Почему бы не сделать отдельные турниры для каждого ранга? — спросил я. — Заодно тогда бы и четвертые ранги можно пустить…

— Так неинтересно же! — удивился Герт. — На что смотреть, если никого прямо не размажут по песочку?

Тоже позиция.

Первый же бой по жеребьевке оказался «наш»: Лела Он против первого ранга из Богомолов.

Выглядело это страшновато: высокая и широкоплечая для женщины, Лела совершенно терялась на фоне детины совершенно пиратского вида! Форматом он был близок к Орису, хоть и чуть поменьше, а пиратские ассоциации вызвали два его огромных… меча? ножа? тесака? В общем, два огромных клинка вроде мачете, только с закругленными концами, которые он держал в обеих руках и красиво ими вращал, чтобы солнце вспыхивало в металле. На второй день сражались настоящим, не затупленным оружием, и правила «не убивать» не было, хотя удары по гениталиям и в глаза все равно запрещались. Кроме того, перед началом боев все участники перед переносным алтарем Бога Подземного Царства громко поклялись быть милосердными и уважать противника.

Фиен рассказал мне, что в принципе убийства или смерти от ран постфактум на турнирах не очень вероятны — хотя случаются, и не настолько редко, чтобы совсем не волноваться. Именно поэтому мастер-целитель Коон настоятельно не рекомендовал Тильде приходить! Хотя Лела рисковала больше Ориса: мастера лучше контролируют себя, среди них бои насмерть случаются куда реже. Обычно страдают первые ранги.

Короче говоря, у Риды Он, которая сидела на трибуне недалеко от меня, были все основания грызть ногти и переживать за мать!

Между тем рефери Кеверт взмахнул рукой, и поединок начался.

Богомол, не теряя времени, немедленно попер в наступление. Лела медленно отступала, ставя щиты и уворачиваясь. На первый взгляд она будто бы утратила инициативу, но мне почти сразу стало ясно, что на самом деле женщина действовала расчетливо, сохраняя максимально некомфортную дистанцию для носителя клинков — слишком далеко, чтобы он мог нормально замахнуться, ему приходилось все время чуть наклонять корпус вперед и тянуться, но удары все равно приходились по ее щитам вскользь!

А энергетическими щитами Лела владела действительно мастерски, я особенно оценил, как она умудряется компенсировать ими сравнительную легкость и малорослость своего тела. Взять у нее несколько уроков потом, что ли? Мне бы сейчас очень актуально! Странно, что ни Орис, ни Фиен не предложили… Правда, у госпожи Он, судя по всему, тот еще характерец. Может, поэтому? Или взрослые «тяжелые» мужчины просто недооценивают, насколько мне сейчас, пока я еще не вырос, пригодится этот навык — даже если в будущем я стану сравнимых с Орисом габаритов? (Кстати, вряд ли стану: интуиция подсказывает, что ни таким высоким, ни таким шкафообразным я все-таки не вырасту. Вот Герт — запросто.)

В общем, Лела здорово водила мужика по площадке — а потом перешла в наступление. Лихо подшагнула вперед и в сторону, опять же, пользуясь своей сравнительной субтильностью и малым ростом, умудрилась вклиниться с Богомолом чуть ли не в обнимку, приняв один из клинков на предплечье, защищенное энергетическим щитом. И тут же, без паузы, развернувшись так, чтобы оказаться к противнику спиной вполоборота, она двинула локтем назад и вверх, одновременно подпрыгнув. Короткий мощный прыжок, с минимальным отрывом от земли, всего лишь на ту высоту, какую надо, и не больше, и немедленным приземлением обратно на полную стопу при согнутых коленях — «фирменный», хотя и редкий прыжок Школы Дуба! Его хватило, чтобы локоть Лелы попал, куда надо, и голова Богомола отчетливо дернулась.

Он успел защитить лицо энергощитом, но Лела почти-почти умудрилась его пробить — и это увидел не только я! По деревянным трибунам пролетел громкий «ах», многие повскакивали с мест.

Но исход боя еще не был решен: Богомол сам отскочил, разрывая дистанцию с Лелой. «Дубовая» дама бросилась его преследовать — опять же, очень четко и технично, сохраняя низкую стойку. Обмен ударами, раз, другой… У меня сложилось впечатление, что несмотря на преимущество в мышечной массе, у Богомола все-таки было меньше внутренней энергии — ненамного, но меньше. Поэтому удары Лелы, хотя и должны быть более слабыми, грозили прорвать его щиты. Или, может быть, предыдущий удар локтем оказался слишком сильным, и она серьезно просадила… нет, не резерв — внутренняя энергия нигде не запасается. Но ее вырабатывают мышцы, и с ростом мышечной усталости «каналы» забиваются, и количество доступной к использованию энергии тоже падает. Лела дала сильную нагрузку на щиты Богомола, и теперь, вероятно, он не мог восстановить их на полную мощь.

Однако и Лела выиграть никак не могла: при всей отточенности техники, ей просто не хватало сил, роста и скорости рефлексов! Биология, бессердечная ты сука.

И, похоже, мама моей однокашницы это прекрасно понимала и собиралась форсировать события: в какой-то момент, перестроившись, она пошла в резкую атаку. Богомол учел ошибки прошлого раза и успел подготовиться… Но Лела в этот раз не пыталась проникнуть за «периметр»: она обрушила мощный удар на левую руку противника, одновременно принимая мачете в правой руке прямо на плечо.

Удар вышел сильный: я увидел, как желтую форму подмастерья Дуба рассекла алая полоса — щиты Лелы не выдержали. Однако она добилась своего: вторая сабля вылетела из руки богомола и, кувыркаясь, с лязгом упала на площадку.

Но еще до того, как она упала, моя двоюродная тетка умудрилась выкрутить «освободившуюся» руку Богомола на болевой и ударить его ребром ладони по шее. На сей раз щит соперника не выдержал тоже: я отчетливо видел, что удар «прошел». Победа? Да, Богомол упал на колени, выпуская и вторую саблю. Победа!

— Поединок окончен! — крикнул Кеверт. — Победила Лела Он, Школа Дуба!

— Мама-мама-мама! Мама молодец! — Рида от избытка чувств аж подскакивала на месте.

— Так иди поздравь ее, — сказал я. — Чего ты тут сидишь?

— Ну… — Рида слегка стушевалась. — А можно?

— Ты моего разрешения ждешь, что ли?

Рида слегка покраснела.

— Нет… — пробурчала она. — Мама… она не любит нежностей. Ты знаешь.

Понятия не имею, а если Лис что-то на эту тему и знал, то ничего в свои «досье» не записал. М-да, похоже, Лела Он еще более своеобразная личность, чем я прежде думал: не проявлять тепла к собственной дочери — это уже диагноз.

— Пойдем, — твердо сказал я. — Если я буду с тобой, она на тебя точно не разозлится. Наследник я или не наследник?

— Спасибо! — неожиданно искренне воскликнула Рида.

Лелу мы отыскали в зоне отдыха в одном из шатров, разбитых специально для участников. Она морщилась и тихо шипела, пока один из двух синекожих учеников лекаря Коона перевязывал ей плечо. Для этого мать Риды вынуждена была раздеться по пояс, но абсолютно не стеснялась вынужденной наготы — хотя кроме нас там же обнаружился Фиен, который довольно громко ей выговаривал.

— Лела, тебе нужно отказаться от следующего поединка! Рана серьезная. Ты хочешь кончить, как твой дядя?

— Я не кончу, как мой дядя, при всем уважении, — холодно произнесла Лела. — Я пока еще не высший ранг. Не говоря уже о том, что главой рода мне не быть…

Впервые я слышал ее голос и интонации — последние оказались на удивление похожи на Орисовские, только в женском варианте.

Она осеклась, увидев нас.

— Молодой господин. Рида. Здравствуйте.

Она обратилась ко мне как к наследнику, а не как к ученику или племяннику — значит, мне тоже стоило говорить в этом ключе.

— Добрый день, подмастерье Он. Позвольте поздравить вас с отличным боем.

Женщина чуть усмехнулась.

— Спасибо. Оба твоих боя тоже были проведены очень хорошо, хотя тебе пока не хватает отточенности движений.

— И умения компенсировать внутренней энергией малый вес и рост, — согласился я. — Собственно, я за этим и шел… Может быть, вы согласитесь дать мне несколько уроков? Естественно, после турнира.

— Если твои учителя не будут возражать.

— Мы-то не будем… — ворчливо произнес Фиен. — Когда ты сама хоть какие-то уроки извлечешь! Лела! Ты угробиться решила⁈

Ага, так они, оказывается, друзья?

— Мамочка, я так тобой горжусь! — вдруг выпалила Рида. — Я тоже буду, как ты! Только я еще раньше тебя стану первым рангом! И высшим!

Лицо Лелы дрогнуло, на нем появилось странное выражение.

— Спасибо, мелкая, — сказала она довольно небрежным тоном. — Жду с нетерпением. С удовольствием сойдусь с тобой в спарринге.

Потом обратилась к Фиену:

— Вот видишь? Моя дочь мною гордится. Конечно, я не могу слить второй бой!

Фиен отчетливо скрипнул зубами.

— Ты стараешься быть больше Орисом, чем сам Орис, — пробормотал он. — Зря ты так, Лела. Нужно понимать предел возможностей своего тела!

— Я просто стараюсь быть сильной, — возразила женщина.

Глава 25

Второй день турнира — 2

…Первая же схватка двух высших рангов заставила меня затаить дыхание.

Никакой особенной зрелищности: внутренняя энергия не проявляется файерболлами и кинематографичными силовыми стенками. Поэтому бои мастеров отличаются от боев подмастерий отнюдь не спецэффектами, а — выверенностью и продуманностью, а также скоростью. Я очень сильно подозреваю, что есть какая-то негласная договоренность: ребята специально замедлялись ради турнира, чтобы аудитория не скучала, лишь время от времени взрываясь комплексом по-настоящему быстрых движений — иначе каждый поединок длился бы не две-три минуты, а хорошо если секунд тридцать!