Сергей Плотников – Новый мир (страница 47)

Результаты решения взять на себя ответственность за игровой брак, ставший реальным, я, когда принимал его, представлял себе по-разному, но только не так. Хотя после двух встреч с «бывшими» у меня должно было закрасться подозрение… м-да. Ладно. В любом случае, своими действиями фактически, а не номинально, вступил, так сказать, в должность владельца гарема. Или подтвердил высокое звание, лучше сказать? Тьфу! Короче, однозначно показал, кто тут альфа-самец и глава семьи… Да блин. В общем, не важно как сказать, главное — благоверные меня в моем статусе приняли. А я… поплыл по течению? Нет, скорее стал действовать согласно своим убеждениям.

На Земле еще, волей-неволей время от времени возвращался к мыслям о семье: годы проходили, и моложе меня отнюдь не делали. Так что со временем мысль о том, что брак стоит заключить не от великой любви, а просто по крепкому расчету перестала казаться мне немыслимой. Раз уж не получается раз за разом ту, единственную, и все заканчивается более или менее продолжительной интрижкой. Ровно в тот момент заканчивается, когда отношения переходили от «приятно провести время вместе» к чему-то большему. Может, с этого «большего» тогда и стоило начать? Одинокая женщина, одинокий мужчина, совпадающие в плане построения ячейки общества интересы, честный социальный договор — почему нет?

Предполагаемое одиночество в зрелом возрасте не то, чтобы пугало — наводило тоску. Вот только остатки юношеского максимализма в моей душе упрямо твердили, что это… нечестно? Или, может, что-то более глубокое подсказывало, что подход к семье только как совместному предприятию рано или поздно приведет к краху? Что человеку дома нужен не просто деловой партнер, которого удерживают рядом с тобой только материальная выгода, но тот, кому можно по-настоящему доверять. Кто в критический момент не отойдет в сторону просто потому что «это всего лишь бизнес». Вот для этого нужна любовь.

И я нашел решение этой дилеммы. Вернее, переоткрыл, что ли: не даром пращуры говорили «стерпится-слюбится». Всё просто: нужно найти в своей женщине то, за что её любить. И находить каждый раз, когда начинает казаться, что любовь слабеет. Вот только проверить на практике этот метод я не успел: прежде чем искать себе жену, разделяющую мои ценности, логично было создать материальный базис будущей семьи. Квартиру купить, продвинуться на должность выше, обеспечив более надежный доход, создать какую-то финансовую подушку на непредвиденные расходы.

Жизнь меня уже научила, что лучше пару-тройку лет потерпеть и подготовится, чем бросаться к своей цели сразу. Я даже с сайтами знакомств завязал, чтобы лишние финансы, и, главное, время на это не спускать. Мое маленькое хобби с добыванием уника в «Бесконечности» на фоне общения с противоположным полом выходило милой детской забавой, если по затратам. Кто ж знал, что в единый миг увлечение станет моей единственной и неповторимой жизнью, а вместо одной жены вывалит на голову целый гарем! Который я самым решительным образом взял, едва увидел вживую. Даже два раза подряд, для надежности. Блин.

Судя по всему, супруги без меня обедали на кухне, да и то, не вместе. Или вообще растаскивали еду по комнатам. Дорогумо расстаралась, организовав Семейный Обеденный Стол (именно так, с больших букв) в гостиной. С белоснежной скатертью, идеально расставленными тарелками, разложенными столовыми приборами. И как только успела? Ведь готовила, с небольшой посторонней помощью, тоже она. Я и ламия подошли как раз вовремя: Звездочка, уже усаженная Ланой, с осторожностью приглядывалась посуде, боясь опасаясь что-нибудь разбить, а Кирби, расположившаяся напротив, уперлась немигающим взглядом в тарелочное дно.

— Мой господин, сюда! — паучиха поспешила выдвинуть мне стул во главе стола. И недовольно зыркнула на ламию. — Экхм!

— Что? — Шона, для которой разница между положением «сидя» и «стоя» была не такой большой, все же не стала пристраиваться прямо рядом, а выбрала место по правую от меня руку, небрежно сдвинув хвостом стул аж в угол комнаты.

— Твое место — тут, — «тактично» указала половником на тарелку поодаль дорогумо.

— С чего ты взяла? — все так же с деланной легкостью переспросила змея.

— С того, что меня учили этикету, а тебя — нет, — как само собой разумеющееся отбрила паучиха и прищурилась. — Что-то раньше у тебя сомнений в моих словах не возникало…

Ответить ламия не успела.

— Где тут хавчик?! Давай скорей, мне на охоту пора бежать! — Уля, игнорируя стул и посуду на нем сунулась к исходящей ароматным паром кастрюле.

— Стоять!!! — едва успела парировать рывок своим сверкающим орудием многоногая. — А ну за стол и веди себя пристойно! Господин сегодня с нами!

Каждая фраза сопровождалась попыткой оборотня ухватить емкость с едой и стремительным росчерком половника.

— Вот зануда душная… — вполголоса высказалась волкоухая и тут же сменила интонацию. — Иду-иду, уже иду!

Я успел заметить, как Лана быстро прячет от меня за спину кулак с намотанной на нём паутинной нитью. Как, гхм, интересно. Кажется, меня ждет еще множество открытий чудных в семейной жизни.

— Кирби, ты предупредила Вазиру и Шелу, что у нас обед? — с видимым усилием сохраняя иллюзию благожелательности, поинтересовалась тем временем паучиха.

— Сказала, — односложно отозвалась гарпия.

— И что они ответили? Они вообще тебя услышали, ты убедилась?

— Да.

— Давай не будем их ждать, — решил вмешаться я. — Мы никуда не спешим ведь.

— Только если такова воля господина, — тяжело вздохнула дорогумо и пожаловалась. — Никогда б не подумала, что научить элементарной вежливости дикарок так тяжело.

— Кого-кого ты там назвала дикаркой? — пристально разглядывая вилку в руке, «невинно» поинтересовалась ламия.

Блин, мне походу прямо сейчас надо начинать наводить тут свои порядки.

— Кирби, быстро поднимись вверх и зарисуй, что видишь! — я даже сначала не понял, что голос джиньи исходит из начавшего мерцать потолочного осветительного шара. Люстра двойного назначения, получается?

— Хоть один раз можно было не запарывать абсолютно все, что я делаю? — прижала руку к лицу Лана.

А вот гарпия отвечать и вообще раздумывать не стала: в одно движение сбросила с себя платье и стремглав проскользнула в бойницу, распахнув раму. Ловко это у неё вышло.

— Что там такое? — а вот Шона заметно обеспокоилась.

— Дымы на горизонте, много, — отозвался магический интерком. — Некоторые, похоже, поднимаются довольно близко.

Проклятье! Я же не рассказал никому тут про затерянную Синдикатом экспедицию и большое побоище как её результат! Просто выкинул из головы, как меня не касающееся больше. И про Перегрина не то, чтобы забыл — отложил к нему возвращение, ведь он же сам сказал, что еще день есть. По его прикидкам. Твою ж мать!

— Кажется, у нас проблемы…

Глава 32 без правок

Да уж, это надо было постараться, чтобы таким фактом дополнить формирующееся мнение супруг обо мне! Забыть рассказать о грандиозной зарубе в лесостепи! Нет, я, конечно, обставил рассказ так, будто получил слишком расплывчатые сведения, которым не до конца поверил. Но по логике, все равно безопасность замка и долины для меня должна была быть на первом месте — а не вот это вот все, что я устроил. И то, что мои взаимоотношения с благоверными, фактически начавшиеся только вчера, пошли бы совсем по другому пути, огорошь я их сходу новостями — ну никак нельзя было счесть оправданием. Во всяком случае, я бы не счел, на их месте. На своем-то я поступил правильно… было б совсем хорошо, будь это моим осознанным выбором, а не смесью головотяпства и стечения обстоятельств.

Правда, в лицо мне никто ничего не сказал — но недооценивать мозги супруг мне явно не стоило. Все они поняли, во всяком случае, те, кто понять хотел. Не быть мне гениальным командиром и стратегом в их глазах. Впрочем, при всем желании даже у меня все равно не получилось бы — я ведь даже в клане толком не состоял, а в реальности от армии был еще более далек. Так что, может, все к лучшему. Авторитет я постараюсь поднять по-другому. А пока ушки на макушку и слушать тех, кто в военном деле действительно разбирается. Лучше меня, во всяком случае.

— Вот тут — думаю, то самое место, где должен был состояться ритуал, — ткнула в фотографически-четкий рисунок углем Вазира. Гарпия сделала его буквально за две минуты после того, как вернулась. Качество получилось — словно камера сверхвысокой четкости снимок сделала! — Такой мощный и толстый столб дыма, что мы его видим, хотя и с высоты полета Кирби его источник от нас за горизонтом. А вот дымы ближе — места столкновений отступающих с добычей наемников и преследующих их племенных отрядов. Боевая магия подожгла лес.

— Здесь, здесь, вот тут и там не пожары, а сигнальные костры, — вдруг показала на некоторые нарисованные струйки Звездочка. — Вот эти три отмечают положение боевых групп, а этот — сигнальный. Видите, дым то чёрный, то серый?

— Наемники пытаются сбить преследователей со следа, а те, наоборот, охватывают их, не давая кому-либо из святотатцев сбежать. Дай-ка уголь… вот так! — ламия осторожно провела изогнутую линию, соединив костры-трекеры. И сразу стало понятно, что…

— Бойцы племен загоняют наемников в предгорья. То есть прямо на нас, — поморщившись, констатировала джинья.