Сергей Плотников – Не злодей (страница 35)

— Какой еще туман в начале августа? — мигом очнулся от собственных размышлений я.

— Так вот же, смотрите, — несколько мелких шарообразных дронов моментально сформировали проекционный дисплей, куда, видимо, транслировалась картинка от одного из больших их «собратьев». Беспилотник с отличной камерой забрался на высоту километра два: оттуда наползающий на окраину Салинаса туманный фронт был прекрасно виден. Чёрт.

— А миссис Мэридит — это ведь жена нашего градоначальника? — спросила вдруг наша салатная принцесса.

— Именно она! — разулыбалась корреспондент. — Я в детстве звала её исключительно «тётя Мэр», и никак не могла понять, почему другие взрослые так веселяться, это слыша?

Ка-ак интересно. Опять мэрия, опять плохая погода, причем очень вовремя — теперь, правда, не настолько локальная. Придется с этим как-то разбираться… потом. Сейчас же надо не ударить в грязь лицом, попав в федеральные новости «смешным интересным, но очень недоделанным студенческим проектом».

— Пепе, убрать половину отражающих мощностей со всех объектов, кроме города, — отвернувшись, я нащелкал нужный канал в зажатом в кулаке коммуникаторе и отдал распоряжение: — Равномерно распределить высвободившийся световой поток между объектами Салинаса.

— Принято к исполнению, — едва слышно донеслись до меня слова искина.

Надеюсь, этого хватит. Если бы Бурегон действительно мог накрыть плотным туманом весь город — никто бы не послал его тянуть лямку в глубинку. Значит, туман будет самым обычным — ему просто «помогли» добраться до Салинаса. А раз так — даже отраженного солнца висящая в воздухе влага будет боятся как настоящего… в теории. Вот сейчас и посмотрим, кто кого!

Глава 31 без правок

Не смотря на начавшийся в три утра рабочий день, в шесть убежать из офиса никто не поспешил, даже Дэниэл. Более того, едва не опоздав к семичасовому выпуску новостей, к нам подтянулась Хоук. Закрыв входную дверь, мы растянули на максимум самый большой экран в холле — и расселись вокруг него. Терпеливо и абсолютно бессмысленно пропустили мимо ушей и глаз политические новости и экономику, потом культуру…

— И последняя новость прежде, чем мы перейдем к спортивным событиям. Трое студентов из города Салинас, округ Монтерей, штат Калифорния, успешно запустили пожалуй самый необычный стартап за последние несколько лет. О том, как детская забава пускать солнечные зайчики превратилась сначала в научную работу, а потом в стремительно набирающий популярность коммерческий проект расскажет наш специальный корреспондент Кэйт Стоунбридж.

— Раннее-раннее утро, а для кого-то еще ночь. Ровно час до рассвета, небо на востоке уже посинело, а вот на западе еще видны звёзды. За моей спиной самый обычный частный дом на восточной окраине города Салинаса, что недалеко от Западного побережья. Спрашиваете, что я тут забыла? А вот что!

Газон на кадре плавно, но очень быстро заливают первые теплые оранжево-красные солнечные лучи.

— Что? Восход?! Но как? И почему свет падает с севера и сверху, а не от горизонта?! Ответ прост: его сюда отражают десятки невесомых рефлекторов, парящих над морем на большой высоте!

Дальше под кадры из нашей презентации в универ пошел упрощенный рассказ о том, как устроен высотный рефлектор и короткий пересказ, как жители города загорелись идеей сделать свой световой день на два часа дольше. И не только они!

— Кажется, это так мало: всего два часа, — это говорит довольно молодая женщина. — Но я за это время успеваю приготовить завтрак и съесть его в компании мужа. Он работает в грузовых крупнотоннажных перевозках, вынужден каждый день отправляться к своему тягачу с рассветом. Но теперь наш рассвет на час раньше — а вечер на час дольше! Совсем не то же самое, что сидеть в темноте под лампой.

— Вы не поверите, но дети стали гораздо легче просыпаться утром, — а это уже слегка располневшая женщина средних лет. — Наконец-то я не буду начиная с сентября каждый день выслушивать истерику, что они не хотят в школу, а хотят спать!

— Биологические часы ориентируются на солнце, — Кейт не поленилась добраться до обслуживаемой нами фермы. — Если по биологическим часам коровы продолжается лето, то она и доиться будет как летом. Куры куда охотнее несут яйца — и это я еще не говорю про траву на наших лугах, которую мы теперь едва успеваем косить!

— …Экономия электроэнергии!

— …Заряд бодрости утром и хорошее настроение вечером!

— …Бабушка в восторге, серьезно.

— …Просто прикольно, понимаете?

— Создатели стартапа сами не ожидали такой популярности своего проекта, потому сейчас в Салинасе обзавелись модной подсветкой только несколько домохозяйств, — наконец опять взяла слово Кэйт. — Остальные стоят в очереди и терпеливо ждут наращивания количества элементов высотного рефлектора. Меж тем владельцам проекта придется решить еще множество задач. Например, что делать, если на небе — пасмурно? Или вот — с моря на город наполз туман. Впрочем, кажется, туман вовсе и не помеха? Смотрите, какая красота!

Мы все невольно придвинулись к проекции — хотя, конечно, уже знали результат. Но одно дело видеть его снизу…

— Массу тумана прорезает толстенная колонна солнечного света! Словно Благословение Божье спускается на дом! Еще минуту-две туман борется — а потом начинает выпадать росой. И вот уже мириады капель блестят под отраженным солнцем, переливаясь радугой — а вокруг освещенного участка продолжает угрюмо клубится дымка.

…И совсем другое — с качественной широкоугольной камеры высотного дрона:

— А вот так это выглядит с высоты птичьего полёта! Смотрите, словно сияющие копья втыкаются в сплошной туманный полог и пронзают его до низу! Но туман от моря продолжает двигаться вглубь континента — и гигантские солнечные зайчики «выжигают» в нем целые просеки!

Неискушенному зрителю, наверное, так и осталось невдомек, что уложившиеся в несколько секунд кадры воздушной съемки на самом деле снимались больше часа — просто на студии ролик ускорили, иначе неторопливые движения туманного языка, накрывшего Салинас было бы не разглядеть. Из-за этого автоматический запуск солнечного паруса над нашим офисом выглядел донельзя эпично: словно циклопическая, радикально-черная змея рывком пробивает туманную гладь! И, если бы не подрисованные глаза и зубы плюс веер полупрозрачных «плавников» у «головы» конструкции — могу поспорить, у многих зрителей ассоциации возникли бы… гм, анатомические.

— А это очередное ноу-хау наших студентов: солнечный электро-тепловой конвертер, — не забывал вставить объяснение Кэйт, и тут же пошли кадры, снятые у нашего офиса снизу. — Конструкция, несмотря на свой далеко не рядовой внешний, позволяет успешно переводить солнечные лучи, которые продолжает собирать высотное зеркало, в электроэнергию.

— Пока это только опытный образец, хотя и вполне рабочий, — увидел я сам себя в кадре. — Но в ближайшее время число элементов высотного рефлектора кратно увеличится, и целый массив подобных электростанций станет сгружать энергию в городскую электросеть. Бесплатно, я хочу заметить: ведь горожане уже заплатили за подсветку Салинаса. Да, сеть высотных зеркал требует обслуживания, как и всякая иная инфраструктура, то есть нам придется со временем ввести абонентскую плату. Однако, расчеты показывают: это все равно будет выгодно конечному потребителю.

Я переглянулся с Роуз, и на её лице увидел точно такую же улыбку, которую сам не стал скрывать. Кэйт, может, и не поняла, или не подала виду, но свои «альтруизмом» мы в единый миг вырастили мэру Салинаса геморрой в заднице размером даже не с кулак — с хороший такой арбуз!

Вот если бы мы потребовали денег за отгруженную в электросеть энергию — что, кстати, местные законы не только предусматривают, но и всячески поддерживают — вот тогда нам можно было ставить всяческие препоны и драть безумные суммы за подключение «пиявок» и необходимую для этого модернизацию инфраструктуры (а она — потребуется).

Теперь же эти деньги администрация города будет вынуждена изыскать сама — и быстро. Американцы в массе своей — люди очень прагматичные. Они вовсе не против, что нынешнего мэра посадил в свое кресло его отец, тоже мэр, и что рано или поздно туда же уместит седалище их дочь и внучка. «Так устроен мир» скажут и пожмут плечами — что-то вроде того. Но те же улыбчивые жители глубинки мгновенно вышвырнут с теплого местечка всю династию, если те посмеют хотя бы выказать намерение зажать халяву!!!

Что ж, не я это начал. И совершенно четко предупредил, перехватив управление «Чистым берегом», что будет, если городская администрация полезет в наши дела, в дела учредителей «Небесного света». Но намек то ли демонстративно был не понят, то ли меня не приняли всерьез. Окей. Я не хотел «войны по правилам», но раз так просят… Ах да, нужно прояснить позицию еще одной действующей в городе силе прежде, чем начинать раздавать пинки налево и направо.

— Хоук, — обратился я главе «Защитников», — напряги Правдоруба, пусть попробует дополнительно прощупать «Баламутов» на предмет как-то договорится. Они уже достаточно много роликов про себя любимых понавыкладывали для анализа. Нам тут вместе жить — уж лучше совместно устраивать показуху на радость почтеннейшей публике, чем взаимно гадить и ставить палки в колеса. Тем более, у нас есть ресурсы, а тот же Бурегон отлично смог бы дополнить команду «Небесного света», даже не меняя фракции, просто за зарплату.