Сергей Плотников – Не герой (страница 35)

«Щёлк» — этого звука, я, конечно, не услышал. Но Роза именно так, словно выключатель повернули, вернулась к своему обычному состоянию.

— Таки можете на меня рассчитывать — дядю… и всех остальных я обязательно уговорю оказать максимальное содействие! — И даже не улыбка, оскал во все тридцать два.

— Мистер Алан, вам тоже может оказаться полезным обсудить с вашими приемными родителями свое замечательное начинание, — внезапно намекнул уже мне президент. — Помните, я рекомендовал подумать на счет направления солнечного «зайчика» от рефлектора в дневное время суток? Поле батарей солнечной электростанции видится мне не менее перспективной целью, чем поле салата. Недаром же наш штат по праву считается лидером в производстве «зеленой» энергии!

Вот подача так подача! А мужик-то фишку рубит: финансирование его заведения ведь не только федеральное, штат тоже кое-что выделяет — это как минимум. И вообще хорошая, крепкая дружеская связь с известным, пусть и местечковым политиком — она никогда лишней не будет…

— По-моему, мы делим шкуру неубитого медведя, — голос Ястреб заставил всех присутствующих вздрогнуть и обернуться к супергероине. — В смысле, сначала надо провести испытания хотя бы этого юнита.

— Ваша правда, мисс Хоук, — после длительной паузы ответил глава университета за всех. — Что-то мы увлеклись… раньше времени. А работы еще куча предстоит. Давайте готовиться к подъему!

Старт Птицы, бережно «завернувшей» элемент будущего рефлектора в свою магию мы провожали словно старт космической ракеты. Уже отработано, но очень тщательно, в несколько повторений проверили её скафандр, запасы кислорода, связь — а потом долго смотрели с крыши плоской крыши мастерской туда, где на фоне облаков скрылась тёмная точка её фигуры. После осторожных проверочных и тестовых полетов нужную высоту девушка могла взять примерно за час. Этот час нам оставалось только ждать… а мне еще и вспоминать события позавчерашнего вечера.

Вчера мы как-то не пересеклись, а сегодня утром Хоук встретила меня напряженным взглядом. Она явно не забыла нашего замечательного прощания… и не менее явно не знала, как на произошедшее реагировать! В общем, когда я заговорил с нею как ни в чем не бывало — девушку прямо отпустило. Что ж, иногда время это именно то, что нужно, чтобы определиться с тем, что ты хочешь. От других, от себя, от жизни… и вообще. Что касается меня самого…

Ну, отрицать теперь глупо — Хоук мне явно и определенно нравилась. Характером, внешностью, складом мышления в конце концов. Я наконец понял, почему задирал Оборотня в день, когда вызвал его на дуэль. Подсознательно защищал свою девушку от припершегося нахала, еще и позиционирующего себя как её близкого друга. А когда тот начал тыкать мне в лицо своей позицией — спровоцировал на драку на своих условиях, чувствуя за собой силу победить. И победил ведь. Еще и лично вмазал «на кулачках»! Самое смешное — ведь полученный поцелуй, если так подумать, был не менее подсознательным ответом «я заметила»!

Блин. Встреть я подобную девушку в своем мире (без всяких сверхсил, разумеется) — наверное, быстро влюбился бы! Здесь же меня мало того, что уже связывали некоторые обязательства — ведь чувств к Зэте я тоже не растерял! Однако чертовым гормонам было как-то параллельно наличие неживой возлюбленной, срок возвращения которой я при всем желании не мог определить. «Вот, подходящая тебе девица — хватай её!» И ладно бы я вовремя заметил — так нет же, допустил, чтобы «узелок завязался». И однозначного сказать про себя «ты поступил плохо» я тоже не мог.

Птица… замкнутая, загадочная, предпочитающая делать, а не говорить, вечно в темном. А на поверку — изгнанная матерью за проявление сверхспособностей из дома девочка, много лет хранящая свою персональную страшную тайну. Именно мне она смогла довериться — первому и единственному, раскрыть себя. Да, я понимаю, что в том вина больше стечения обстоятельств — Хоук уже невозможно было держать в себе такую информацию, я попался вовремя и оказался достаточно не-американцем. Но все же, все же.

Оттолкнуть её сейчас от себя, начать отдаляться — значило совершить невероятное, наигнуснейшее предательство. Это кроме того, что я лишался, как ни крути, верного союзника и просто друга — а других у меня тут вообще-то не наблюдалось. Более того, я в принципе не был уверен, что Зэта меня осудила бы за эту «интрижку» — вот уж кто-кто, а моя синта на зависть многим людям обладала… обладает широкой душой и способна к состраданию! И тщательно примерила на себя японским менталитет, совсем по другому относящийся к «изменам».

…В общем, я решил не накручивать себя раньше времени. И не форсировать события определенного толка со своей стороны. Пока ведь ничего не произошло, верно? Поцелуй — едва ли не самое невинное, что может случится между мужчиной и женщиной. Потом, самой Хоук ведь тоже может быть нужен не парень, а друг. Вот пусть и решает. Время покажет.

— Высота достигнута, — отчиталась Птица. Мы видели её лицо благодаря видеосвязи скафандра — и одновременно изображение с фронтальной камеры шлема, в поле зрения которой на некотором отдалении застыла «бабочка». — Устройство в рабочем положении.

— Тестирование систем и компонентов… Связи… — Президент управлял своей консолью почти не двигая руками. — На соленоиды подан ток… Отпускай!

— Сделано!

Разом лишившаяся темной «обертки» штуковина провалилась вниз метров на пять, но сразу же замедлилась, и, медленно вращаясь, заскользила куда-то в сторону.

— Преследую. Держу в кадре.

Выглядела «погоня» сюрреалистично: снизу выпуклый диск Земли, сверху — абсолютно черное небо с пылающим маленьким Солнцем.

— Связь сохраняется устойчиво, — тем временем отметил мужчина. — Компенсация вращения… Коррекция горизонтального смещения… Активировать лепестковые приводы!

— Сделано! — я нажал на виртуальную кнопку.

Хоук пришлось сделать изящный пируэт, чтобы уйти от столкновения с внезапно изменившей траекторию «бабочкой».

— Вау!!! — не удержалась от возгласа Роуз, когда аппарат опять попал в объектив. Я на своем дисплее видел, что элемент будущего кластера висит, точнее на самом деле все еще скользит под углом к горизонту, но в пустоте стратосферы не к чему было привязать взгляд. А «вау» относилось, по видимому, к тому, что он зеркальных сторон «ушей» косо вниз, к поверхности, уходили ясно видимые лучи, то есть пучки света. Хоук попыталась рассмотреть на облаках далеко внизу пятно «зайчика» — но тщетно.

— Программное обеспечение полностью взяло компонент «Альфа-прототип-один» на автоматический контроль. Ошибок нет, — вновь отчитался глава университета. — Мисс Хоук, можете спускаться ваша миссия на сегодня завершена. Теперь наработка на отказ… и запуск новых компонентов.

…Уже у самого облачного фронта над западным побережьем Калифорнии, Хоук перевернулась в воздухе так, чтобы камера на шлеме смотрела вверх и на север. И мы все-таки смогли увидеть яркую золотую искру на фоне медленно темнеющего неба прежду, чем все закрыл густой туман.

Глава 32

— Ли, еще порцию самой острой моркови! — мрачно провозгласила Роуз, изобразив в воздухе некий жест пустой пиалой.

— Тебе часом плохо не станет? — заботливо поинтересовался я. Хоук промолчала, но по едва заметной мимике я догадался, что её тоже волнует этот вопрос.

— Ей не станет, — подошедший парень ловко выхватил из пальцев своей девушки пустую емкость, взамен всунув полную. — Она как-то при мне три килограмма умяла в один присест, и ничего. А сейчас даже до трети того объема не дошло.

— А вот нечего было объявлять день «морковь по-корейски бесплатно»! — с набитым ртом взмахнула палочками девушка, и уже нам объяснила: — Мы тогда и познакомились с этим занудой, между прочим.

— Родители попросили меня проследить за ненормальной клиенткой, которая, по их мнению, решила покончить с жизнью при помощи нашей еды, — с каменным спокойствием прокомментировал китаец. Хм, китаец…

— А почему морковь была «по-корейски»? — переспросил я его, и получил в ответ гримасу.

— Местным подавай узнаваемый бренд, а не более древний, изначальный и правильный рецепт, — Ли подумал и тяжко вздохнул: — Жизнь — боль!

— Какие ж вы все тут гады! — с чувством приложила нас Фриман, не переставая поглощать блюдо, от которого и огнедышащего дракона изжога замучает. — Мало того, что отказались со мной напиться, так еще и обсуждаете, будто меня тут нет!

— Ты сказала «давай встретимся все вместе и обсудим наши текущие дела», — напомнил я ей. — Где в этой фразе хоть слово про выпивку в середине рабочего дня?

— Бесчувственные гады! — Дополнила Роуз, вручая Ли пустую пиалу. Парень, сегодня исполняющий обязанности официанта в семейном ресторане, без вопросов мгновенно испарился в сторону кухни. — Вот, из-за вас приходится стресс заедать! А у меня — фигура!

Фигура у девушки, к слову, на мой вкус, как раз требовала наесть по 2–3 килограмма в нужных местах. С другой стороны, что-то я не припомню, чтобы Роза за время нашего знакомства пыталась соблюдать хоть какую-то диету.

— На счет «дел» — все же в порядке, — я на всякий случай скосил глаза на героиню, и та мне кивнула. — «Бабочки» поднимаются по две в день, вчера Хоук вывела и вовсе три штуки, увеличив высотную группировку до двенадцати объектов. А когда будут готовы штамповочные формы, то и вовсе по десятку и больше фрагментов кластера можно выводить будет, разгрузив университетский фабрикатор. Месяц — и у нас будет первое готовое зеркало для наглядной демонстрации. Опять же, и сезон плохой погоды закончится…