Сергей Плотников – Хозяин леса (страница 47)

Магистр Абель покачала головой.

— Ай-яй-яй, а ведь тебе слова не давали, нехороший ты мальчик… Ройга? Выдернуть ему язычок?

Найни охнул и тут же затих.

Ройга взвесила про себя пользу драмы и пользу объяснений, решила, что объяснения сейчас нужнее. Вздохнула.

— Спасибо, наставница, я сама, если что. Да, господа адепты, вы не ослышались. Присутствующий здесь магистр Найни отправился спасать магистра Бьера в эльфийскую трясину, захватив всего-навсего одну напарницу — свежую выпускницу Академии! И всего пару десятков некроконструктов. При этом он отказался от участия по крайней мере семи человек, бывших учеников Бьера, которые, узнав о несчастье, предложили Академии свою помощь. И под каким предлогом отказался? Он сказал, что уже собрал достаточный отряд силами Академии!

— А меня не стал брать с собой, заявив, что ему помогут другие ученики Бьера, — хмуро сказал Версен. — А я ведь предлагал! В моих интересах было спасти Элсина — на меня же треть его нагрузки свалили!

— Меня Найни также заверил, что собрал адекватный отряд, — грустным тоном проговорил Трау. — Мне даже не пришло в голову проверить лично!

— И чтобы уж совсем никто не узнал об этой ситуации, он устроил Рунии Даль выгодный контракт на другом конце страны, — заключила Глерви. — Вчера я наконец-то получила от нее письмо с показаниями, они уже подшиты к делу. Госпожа Даль рассказывает, что они с магистром Найни предприняли только одну попытку штурма болота, после чего Найни велел отступить. Госпожа Даль не стала спорить, поскольку Найни был сильно ранен при этой попытке и перевел свое тело в немертвое состояние. Впрочем, ему ведь все равно подходило время сделать это по возрасту, не так ли? — обратилась она к Найни.

— Неправда! — крикнул тот. — Я рисковал! Я всерьез рисковал! Руния не могла понять, что я врал, она же… — он осекся.

Глерви поцокала языком.

— Надо же, оговорился! Даже неинтересно! Я-то думала, что будешь отрицать до конца… — она снова обернулась к студентам. — Понимаете, он рассчитывал, что никто из заинтересованных лиц не станет общаться друг с другом достаточно плотно на эту тему, и все сойдет ему с рук. Может быть, так бы и произошло — не вернись магистр Бьер из своей ловушки. Так что теперь мы можем сложить эту ситуацию до конца.

Затем она подошла вплотную к Найни, чуть наклонилась к нему.

— Вообще-то, по закону жанра мне бы нужно спросить — почему? Что послужило причиной? Профессиональная зависть? Или личная обида? Но это может создать у студентов ложное впечатление, что кого-то интересуют твои мотивы. А нам на них плевать.

На самом деле Ройга уже опросила нескольких учеников Найни и под выдуманным предлогом поговорила с его женой. Так что с высокой вероятностью выделила причину: действительно, просто зависть к старшему коллеге. Бьер ведь, хоть и считался наставником Найни, на деле был лишь на несколько лет старше. Найни оказался его первым учеником — Дага и отдали-то Элсину в свое время именно потому, что они были близки по возрасту, и у Дага уже имелось начальное образование алхимика (его отец был из Гильдии)! Трау подумал, что они могут сдружиться и удачно работать вместе. Так и получилось, но в итоге вся академическая карьера Найни прошла в тени Элсина как более талантливого ученого.

— Так что я, пожалуй, спрошу о другом…

Ройга приблизилась к Найни вплотную и прошипела:

— Какого хрена ты решил извести попугая Бьера⁈

— Что⁈ — поразился Найни. — Я не хотел его извести! Я хотел его воспитать! Эта сволочь же абсолютно не поддавалась дрессировке! Как из него потом химеру делать — бесполезные же мозги!

И как раз пока он голосил, Глерви взмахнула тесаком — и отсекла ему голову.

Перехватила ее за волосы, подняла на всеобщее обозрение. Найни пучил глаза и высовывал язык, но, разумеется, без контакта с легкими сказать уже ничего не мог.

Глерви усмехнулась.

— Вот так, господа студенты. А сейчас мы проткнем мозг магистра Найни толстым штырем, остатки же сожжем прямо вот в этой раковине, — она кивнула на стойку с кафедрой, отделанную кафелем. — Впрочем, если у Найни есть хоть капля здравого смысла, он не будет затягивать и отключится от Плана Смерти сам… Что, нет? — она хмыкнула. — Ну что ж…

И, размахнувшись, запустила голову Найни в раковину.

Примерно через час, когда пепел Найни был выметен, а аудитория проветрена (в том числе и от рвоты некоторых студентов-четверокурсников, не проконтролирвовавших рефлексы в достаточной степени), госпожа Абель сказала ей:

— Ройга, деточка, отличное представление ты устроила! Спасибо, давно так не развлекалась.

— Что да, то да, — кивнул Версен. — Мастерское выступление! И насчет попугая — это он, конечно, перегнул палку… — Версен вздохнул. — Думаю, если бы Элсин не застал Зурро в вольере для заготовок, он бы все-таки заглянул попрощаться с нами перед уходом.

— Очень может быть, — пожала плечами Ройга.

— На самом деле науке это скорее на пользу, — пробормотал Келлерт. — В старших мирах для таких, как Бьер, больше возможностей. Может быть, там его оценят по достоинству.

— Может быть, — снова эхом откликнулась Ройга.

Госпожа Абель покачала головой.

— Милая, что-то я чувствую некоторую скуку… Проводи-ка меня до дома, хочу с тобой поговорить.

Они шли пешком вечерними улицами Руниала и, должно быть, представляли собой странную парочку: маленькая, седая и опрятная Абель и статная, элегантная, соблазнительная Глерви. А может быть, и не странную. Может быть, они смотрелись как бабушка и внучка. Впрочем, «некромантский черный» их одеяний выдавал их с головой.

— Ты какая-то сама не своя, деточка, — сказала магистр Абель. — Что-то случилось, милая?

Ройга пожала плечами.

— Ничего особенного.

— Ты переживаешь, что этот твой мальчик, Элсин, ушел? — проницательно спросила госпожа Абель. — Поняла, что он был тебе дороже, чем ты думала?

Ройга передернула плечами.

— Это я давно поняла, еще когда он в болоте утоп. Теперь, наоборот, испытываю облегчение. Он в очень хорошей компании, за ним есть кому присмотреть.

— А, понятно… То есть ты по его «хорошей компании» скучаешь? — хмыкнула наставница. — Хм… воздушница — нет, все-таки вряд ли, ты не в ту сторону развернута, девочка. Но они ушли втроем, я смотрела протоколы. Маг Жизни? Неужели?

Ройга фыркнула.

— Еще чего!

Госпожа Абель ничего не сказала. Какое-то время они шли в молчании, потом наставница проговорила совсем другим тоном, тихим и встревоженным.

— Ройга… милая… я думала, ты вне опасности на этот счет, но ты ведь знаешь, чем сильная привязанность чревата для немертвого мозга. Не рискуй здравым рассудком! Это единственное, что у нас по-настоящему есть. Лучше рискни всем остальным.

Ройга засмеялась.

— Наставница, да вы что! Все не настолько плохо!

А сердце, до сих пор послушно заторможенное, неожиданно трепыхнулось в груди.

Или настолько?..

После одной ночи⁈ Быть того не может!

«После одной ночи и трех лет знакомства», — напомнил безжалостный внутренний голос отлично осознающего свои проблемы некроманта.

2. …платье, которое не радует

Ройга выскользнула из бального зала с обворожительной улыбкой на лице — которой она позволила сползти сразу же, едва за ней закрылась тяжелая золоченая дверь.

Ройга Глерви не впервые присутствовала на приеме в королевском замке — однако впервые в качестве приглашенной, а не в качестве следачки, зашедшей, так сказать, «с черного хода». Что там, один раз она, помнится, даже замковой служанкой для дела переоделась! Было у нее расследование, которое завело на дворцовую кухню.

Однако быть приглашенной ей не понравилось. Не ее среда. Слишком высокопоставленные гости, чтобы она имела возможность попробовать с ними привычные трюки: при той разнице в статусах, что имелась у Ройги с князьями и сановными гостями из Старших миров (а именно ради такого гостя и его свиты устраивался сегодняшний прием), она не могла даже надеяться играть с ними на равных.

Раньше это, пожалуй, раззадорило бы ее как вызов. Теперь она испытывала некоторую брезгливость.

Даже новое черное кружевное платье, пошитое на четыре ее обычных месячных бюджета, не доставило особого удовольствия. Выглядела Ройга в нем, конечно, потрясающе, еще лучше, чем всегда. Но что ей было до того, как оценивают ее внешность все эти люди? Глаз, ради которых стоило постараться, среди них не было.

Трау вышел в коридор следом за ней.

— Ройга, прости, — сказал он тоном, в котором действительно звучало что-то, похожее на истинное раскаяние. — Я не ожидал, что этот Водный маг действительно такой… — он поморщился, — хм, даже не знаю, как сформулировать, чтобы это не прозвучало нелояльностью к имперской знати! — он бросил косой взгляд на молчаливого гвардейца, истуканом застывшего неподалеку.

Ройга улыбнулась.

— Ничего. Это было познавательно.

Водный маг, ради знакомства с которым она упросила Трау добыть ей приглашение на банкет в счет предыдущих заслуг, действительно оказался… скажем так, неаппетитным. Даже сам ректор Академии это понял.

Другое дело, что отказ Ройги от попытки его соблазнить был связан даже не с этим.

Она просто вдруг поняла: Водник из старшего мира — пройденный этап. Что он ей, когда она спала с абсолютным магом Огня? И тот шептал ей на ухо, какая она замечательная, и как ему повезло быть с ней…