Сергей Плотников – Хозяин леса (страница 21)
Я цыкнул зубом.
— Да, я должен был догадаться!
Бьер вылез минут через десять, держа в руках небольшого сокола. Птица не трепыхалась и не пыталась вырваться — вот это, я понимаю, магия! Или он уже немертвый?
— Влад, не мог бы ты взглянуть, как маг Жизни? — извиняющимся тоном проговорил Бьер, протягивая мне обе руки с зажатой в них птицей. — У него лапы застряли в глине. Я почистил перья слегка, но…
Значит, живой. Просто, видать, Бьер как-то умеет и живых птичек укрощать.
— Что там смотреть-то… Давай.
Я положил на голову сокола два пальца.
— Устал, хочет пить, сильно под стрессом. В остальном все в порядке. Я бы на твоем месте его вы… Ага.
Бьер уже разжал руки, и сокол с громким клекотом порскнул прочь.
А некромант, к моему удивлению, снова развернулся к пещере, не отвязывая веревку.
— Там еще кто-то есть! — произнес он взволнованным тоном, как будто ему и в самом деле было лет двадцать. — Я бы просто их вдвоем не смог принести.
Второй улов Бьера оказался не пернатым, а пушистым. Но тоже крылатым. Большая летучая мышь — скорее, летучая лисица — с забавным рыльцем, ушками-огрызками, огромными черными глазами навыкате и рыжеватыми бакенбардами, сейчас перепачканными глиной. Кажется, еще не взрослая — подросток. Таинственное волшебство Бьера явно не распространялось на млекопитающих: летучая лисица вцепилась учителю в палец и не желала разжимать зубы, хотя некромантская плоть, пропитанная консервантом, вряд ли могла ей показаться особенно вкусной!
У этого мальца я пальцы держал на голове гораздо дольше.
— Так, а вот он прилично болен, — сказал я наконец. — Потому и не смог сбежать от сокола. Кажется, воспаление легких поймал. Ну-ка, красавчик, иди сюда…
Я вливал в мыша столько жизни, сколько мог, одновременно стараясь успокоить нервную систему — и у меня получилось. Существо разжало челюсти, позволило мне взять себя в руки и засунуть в мою рукавицу. Да, я теперь не мерзну, но снег, если понадобится, хватать голыми руками — удовольствие ниже среднего, и снарядился я по полной программе. Теплые шерстяные перчатки, а поверх — огромные варежки мехом внутрь и наружу, такие на Земле, вроде, носят таежные охотники и эскимосы.
— Кажется, конкретно эти крыланы — травоядные и насекомоядные, — хмурясь, проговорил Бьер, разглядывая лисицу. Укус на его пальце уже затянулся. — И впадают на зиму в спячку. Что он там забыл?
— Не знаю, что забыл, но раз травоядный, придется ему сухофрукты отдать, что ли. Игнис, не возражаешь?
— Нет, — удивленно сказала девушка. — Влад, ты хочешь его оставить?
Она разглядывала летучего зверька весьма скептически, явно не разделяя особенность многих девушек сюсюкать над каждым встречным мохнатиком.
— А что делать? — вздохнул я. — Раз Бьер его спас — не убивать же теперь. А без нас он погибнет, если спячка прервана.
Игнис покачала головой.
— Ну вы даете… Тоже мне, суровые некроманты! — но говорила она, улыбаясь, и явно с одобрением. — Элсин, кстати! А почему ты так птиц так сильно любишь? Есть какая-то особая причина?
— Да, это результат детских впечатлений, — сказал Бьер, осторожно одним пальцем поглаживая торчащую из варежки головку создания. — Видишь ли, когда я был малышом, мои родители снимали комнату на чердаке. Оставить меня было не с кем, когда отец шел в мастерскую, а мать к хозяйке, они запирали дверь на ключ, а мне оставляли хлеб и воду. И вот я целый день сидел и смотрел через чердачное окно на голубей, ворон, галок и воробьев, что прилетали и улетали на соседние крыши. Единственное развлечение. Ужасно им завидовал.
— Ничего себе, — сдавленно сказала Игнис. — А я думала,
Бьер пожал плечами.
— Года два. Но не сказал бы, что это особенно неприятное детство. В нашем квартале многим ребятам приходилось куда хуже. Мои родители меня любили и не колотили почем зря. Вот в мастерской — дело другое.
— В какой мастерской?
— Сапожной. Меня лет в пять туда пристроили. Обычно в семь брали, но я был высоким мальчиком, и довольно сообразительным, так что удалось пораньше.
— А к некромантам ты когда попал? — спросил я.
— Еще года через три. Трау меня случайно на улице заметил, когда я его химеру потянулся погладить, — Бьер чуть улыбнулся. — Но это уже после того, как отца на каторгу отправили… Ладно, не самая приятная история. Вы не проголодались еще? Мне кажется, перед тем, как сделать попытку спуска, вам стоит пообедать.
Мастерский перевод темы, нечего сказать!
И кстати, забавно, что эти двое пылких влюбленных до сих пор друг другу такие вещи о себе не рассказали — одна про камеру смертников умолчала, другой тоже про какой-то невероятно тяжелый опыт с родителями. Штирлицы, мать их. Стоики-конспираторы. Тревожить они друг друга не хотят!
Ладно, не мое дело. Только надеюсь, это не выйдет им потом боком.
Рыжая лисица осталась при нас и получила прозвище Глинка.
Глава 9
Подземные искания
Можно сколько угодно быть всемогущим магом огня, но когда висишь на веревке посреди узкого каменного колодца, и верёвка ходит ходуном то в одну сторону, то в другую, — волей-неволей задумываешься о вечном. Например, кой черт меня занес на эти галеры и стоит ли овчинка выделки.
Так-то я понимал, что риска особого нет. Мы уже спустили на веревке двоих немертвых слуг и Бьера, он же страховал снизу. А Метелица страховала сверху, готовая скастовать мне воздушную подушку по первому крику. Мы решили, что логичнее ей спускаться последней.
К тому же, у меня был свет: я применил недавно освоенный фокус и заполнил весь колодец провала крохотными алыми огоньками. Когда спускались наши умертвия, я эту иллюминацию убрал, чтобы никого случайно не спалить, оставив пару огоньков, по одному вверху и внизу. Даже немертвые глаза Бьера не способны видеть в полной темноте, а у слуг зрение вообще не модифицированное, не успели мы над ними поработать. Для себя и для Игнис устроил файер-шоу по полной: я вообще негорючий, а она, даже если зацепится ненароком, легко собьет огонь своим ветром.
И спускался я, кстати, не как на лифте: я лез вниз по перекладинам на узелках (хорошо, удалось найти достаточно палочек). Ничего себе так разминка. Один плюс: крылан Глинка спокойно сидел у меня за пазухой в рукавице, не пытался выбраться и царапаться. А то я мог бы и сорваться. Правда, я был обвязан страховкой, но все равно приятного было бы мало. А еще…
Наконец я достиг дна колодца. Отсюда, если задрать голову, колодец, освещенный трепещущими язычками пламени, выглядел стильно и даже романтично. Ничего себе инсталляция вышла. По неровным каменным стенам плясали оранжевые отблески и черно-серые тени, навевая жути. И впечатление, которое возникло у меня еще на спуске, усилилось.
— Как Глинка? — спросил меня Бьер. — Не мешал тебе лезть?
— Да не, нормально, даже как-то слишком он притих… — я вытащил из-за пазухи рукавицу с мышем, проверил его магией жизни. — Все в порядке. Пригрелся и задремал. Организм понемногу побеждает воспаление, но он еще слаб.
— Хотя бы ему в пещерах дом родной, — усмехнулся некромант. — Авось, быстрее пойдет на поправку.
— Ты не чувствуешь давления? — спросил я Бьера.
— В каком смысле?
— В смысле, у меня ощущение, что эльфийская магия тут как будто сильнее. Или мне кажется?
Бьер пожал плечами.
— Некроманты даже живые почти не чувствуют давления эльфийской магии. А уж мертвые… Это — прерогатива магов Жизни. Свое рода дополнительное проклятье, в довесок к самому распространенному и малоценному дару.
— С хрена ли он самый малоценный, — пробормотал я. — Вы просто не умеете им пользоваться!
— Думаю, ты прав, — кивнул Бьер. — А еще думаю, что рано или поздно ты это изменишь. Если мы все выживем. Точнее, продолжим существовать.
— Выживем, конечно, — сказал я. — Что за похоронные настроения?
Некромант усмехнулся.
— Я имею в виду, не сейчас. Я имею в виду, в старшем мире.
Я скорчил непростое выражение лица, но что сказать, не нашелся.
Бьер, значит, думает, что я собираюсь менять Империю? Игнис тоже что-то такое говорила. И что характерно, они, похоже, все равно собираются в этом участвовать! Бьер — потому что он фанат своей… хм, скажем так, прикладной магобиологии, и увидел в моем лице возможность прорыва тысячелетия. Игнис — потому что с ума сошла по Бьеру и никуда его одного не отпустит. Или, возможно, в самом деле поверила, что я обеспечу ей возможность родить ребенка от любимого, а также найду способ омолодить без того, чтобы она шла на поклон к менее сговорчивым магам из старших миров. Я бы сказал, что, скорее всего, молодость и здоровье ее пока не беспокоят — но еще пара лет, и Бьер начнет выглядеть ощутимо моложе, чем его возлюбленная. Думаю, она это держит в голове. Для девушек такие вещи обычно важны, насколько я их понимаю.
Ну что ж… надеюсь, мы сможем взаимно быть друг другу полезны и нас, в самом деле, не угрохают.
Игнис спустилась по веревке последней. Себя она страховала лучше, чем меня: у нее веревка почти не раскачивалась! Впрочем, надо полагать, рядом с собой работать удобнее, чем дистанционно, да еще в туннеле.
— Жутковато здесь, — заметила она, оглядываясь.
— Ты тоже чувствуешь? — спросил я. — Здесь эльфийская магия сильнее давит.
Игнис помотала головой.