Сергей Плотников – Горящий тур (страница 1)

Плотников Сергей

Горящий тур

Пролог без правок

Мариэлла, кирин, бывшая убийца гильдии Электры, нашедшая равновесие с природой. Хозяйка кота.

Просыпаться в горах – отдельное искусство. Но если овладеть им – про плохие сны, бессоницу и недосып можно забыть! Свежайший, чистейший холодный воздух словно вода умывает лицо, а разум после пробуждения – словно кристалл хрусталя! А всего-то и надо, что научится не мерзнуть и приспособится даже во сне дышать в ритме каменных исполинов хребта. В последнем Мариэлле помог гамак…

– Ты слишком долго спиш-шь! Уже час как должна встать и готовить еду!

– Рауш, – улыбнулась девушка, открывая глаза. Ну разумеется, в сантиметре от её носа застыл нос сфинкса – а вместе с носом и вся остальная морда.

Сколько времени он провел вот так вот, забравшись поверх хозяйки в гамак и пристально следя за её лицом, сказать было сложно. Однажды Мари притворилась спящей – с её подготовкой провернуть подобный фокус даже против чуткого сфинкса оказалось несложно – так Рауш два часа сверлил её взглядом! При этом, когда экс-убийца действительно спала, кот умудрялся забраться в гамак, не тревожа её.

– Не называй меня этим именем! Я – мудрейший Прозорливец, запомни уже, женщ-щина!

– А вчера ты был милостивым Мудрецом, – напомнила Эла. – А позавчера – пушистейшим Знатоком Всего. А поза-позавчера…

– Ты уже давно должна была построить внеш-шнюю стену, здесь дует, – словно продолжая какой-то другой разговор, перебил её сфинкс, одновременно грациозно вытягивая переднюю лапу с явным упереться подушками пальцев в лицо глупому кирину. – Тебе ничего не меш-шает, потому приступай немедленно. Но сначала накорми меня-у!

– А кто-то вчера в очередной раз утверждал, что он – грозный хищник, отлично способный сам себе поймать обед? – вкрачиво поинтересовалась Мари, стараясь не захихакать вслух.

Лапа замерла в воздухе: девичьи пальчики, такие тонкие и изящные, уперлись коту в подреберье. Что бывает, если бывшую убийцу даже не разозлить, а, скажем так, убедить показать малую часть своих способностей – пушистый мудрец уже испытал на себе. Только постоянно забывал об этом, в аккурат до следующего напоминания. В общем-то и не удивительно: редко кому понравится постоянно помнить, что невысокая рогатая девочка может буквально голыми руками вывернуть тебя наизнанку?

– Поймать могу, приготовить не могу, – немного быстрее, чем нужно, возразил кот. Подумал, и привел самый убойный аргумент: – Потому ш-што у меня – лапки!

– Если ты сегодня вместо меня наловишь рыбы или мясного зверя для зимнего припаса, я сделаю часть стены. Все, как мы договаривались, – коварно напомнила Эля. – Будешь помогать мне нужное количество дней – и стена будет готова.

– Недостойный ш-шантаж! – словно огромная, тяжелая капля сфинкс «вытек» из гамака и тяжко, но беззвучно приземлился на каменном полу. Вновь «собрался» в кота – демонстративно спиной к Мариэлле, разумеется. – Уйду от тебя за хребет! Там тепло и мне опять станут воздавать достойные мудреца почести!

– Так иди, – фыркнула экс-убийца. Утренний ритуал в разных вариантах неизменно продолжался день за днем уже второй месяц. – А то скоро твой «тайный перевал только для высших существ с мягкими но цепкими лапами» снова затопит. Уже неделю как моросит, между прочим.

– И ты замерзнеш-шь зимой без моего целительного тепла, – заглянул себе за спину сфинкс. – Говорю же: недостойный ш-шантаж!

– Ничего, поймаю саблезуба и заставлю вместо грелки работать, – не осталась в долгу кирин, с блаженным выражением лица обливаясь ледяной водой из ручья. У нормального разумного от такого зрелища морозный озноб начался бы сам собой. – Благодаря тебе я точно знаю, что смогу его прокормить.

– Ты ведь ни одного приема бист-мастеров не знаеш-шь, – с некоторым сомнением в голосе проговорил Рауш. И содрогнулся, услышав в ответ беззаботное:

– Это, что ли, мои проблемы?

– Во имя спасения мирового равновесия, я должен остаться с тобой, женщина, – со вздохом признал сфинкс.

– Да как скажешь, Рауш.

– И не называй меня этим именем!

Глава 1 без правок

– Точно все в порядке? Ты уверена? – я чуть сильнее сжал синие пальчики в своих ладонях. – Знаю, что джиннов считают домоседами, благодаря тебе – знаю, почему. Но все ж…

– Я действительно хочу остаться и рада, что ты согласен поставить меня главной на хозяйстве. Зримое подтверждение звания старшей супруги, по нашему обычаю, кстати. По факту я и так ей была, по праву старшинства – но все равно приятно.

Я только кивнул: хочет – пусть так и считает. Девочки на удивление хорошо научились ладить и совместно поддерживать дом и семью, что главную выделить было бы сложно. Хотя, подозреваю, такая идиллия отчасти сложилась из неуверенности в себе каждой из них и неготовности брать на себя ответственность по чему-либо, кроме выбранного самой себе «её» дела. Вспоминаю трехмесячной давности нелюдимую и откровенно побаивающуюся соседок по гарему затворницу Вазиру. А сейчас вон уже себя в старшие жены записала, молодец!

– Если передумаешь, я пойму и вопросы дурацкие задавать не стану, – все же не смог напоследок не сказать я.

– Лучше наоборот, расспроси и попытайся понять, что со мной! – аж передернула плечами джинья. – Удобную, комфортную башню, в которой я даже не все книги еще прочла – на лампу променять? Это с ума сойти надо!

– В лампу-то тебе зачем лезть? – искренне удивился я такому извиву мысли. – Ты ведь можешь достаточно долго оставаться в своей человеческой форме, чтобы не испытывать неудобства от недостатка маны…

– До пиратского острова в дельте Великой – наверняка смогу. А потом? Ты ведь не знаешь что там, за Южным океаном. Вдруг месяц придется плыть? Или два? И да, находясь в такой дали лучше быть готовым к неприятностям, а не потратить ману на себя я смогу только в лампе. У нас детям рассказывают сказки, так вот если там плохой джин фигурирует – в конце он обязательно в лампу прячется сам или хорошие загоняют. А потом ту лампу при перевозке теряют в море. Годы, десятилетия, даже столетия идут, он слабеет и дряхлеет в подобии сна, из которого выбраться – никак!

«Через сто лет заточения я решил убить того, кто меня выпустит. Через тысячу лет – выполнить то, что мой спаситель прикажет». Все-таки команда разработчиков «Бесконечности» очень серьезно заморочилась над лором, раз в реальность Нового мира попали вот такие милые подробности, отлично «бьющиеся» с ближневосточными легендами Земли. Что ж, синекожая меня убедила: морские путешествия не для джиннов. По крайней мере, пока.

– Запираю кладовую Шелковицы, на всякий случай ключ будет у Вазиры, как и от остальных запертых помещений, – Перегрин через дверной проем осмотрел ящики, мешки и бочки, кивнул, и я щелкнул замком. Ключ, как и пообещал, сразу же отдал стоящей рядом джинне.

– Еще раз – огромное спасибо! – Дипперстоун выглядел помятым и уставшим. – Я оценил и запомню твое доверие. Гномы что, мы намокнем – не развалимся, только злее на работу бросаться будем! А вот некоторые грузы лучше всеми силами держать сухими. И лошадям точно лучше в теплой конюшне.

– Главное, шелины цветы не забывайте поливать, – хмыкнул я.

– Лично прослежу, – клятвенно пообещал Пипи. – Уж будь уверен, свой первый большой строительный проект я буду, если понадобится, языком вылизывать – лишь бы все получилось без огрехов и нареканий!

За спиной у бородача Вазира скорчила гриммаску отвращения, показывая, как она относится к вылизыванию семейной недвижимости, но тут же вернула лицу нейтральное выражение.

– Уж прости, что так вышло, – я развел руками перед бизнес-партнером. – Не ожидал, что они тебя сюда законопатят.

– Руководить строительством в Диких землях и оборонять твой замок – поверь, самая легкая расплата за допущенную в юности дурость, – покачал головой он. – Из Внешней фаланги меня никто не исключал, а так смогу выслужить срок по контракту честно. Никто не посмеет мне пенять, что все опасности пережидал во Дворцах у мамки под юбкой! А получить под управление такой сложный, включая удаленное расположение и отсутствующую изначально логистику, объект – вообще огромное доверие, выказаное родом!

Если перевести с возвышенного слога на нормальный, сидеть Дипперстоуну в Диких землях до тех пор, пока до моего замка не дотянут тоннель. Отличная мотивация построить ветку побыстрее.

– Через два часа мы будем готовы выходить, – обменявшись взглядами с джиньей, предупредил я. – Успеешь сделать, о чем мы договаривались?

– Будет тебе операция прикрытия, – злорадно ухмыльнулся Перегрин. – Ребята, думаю, уже соскучились по учебно-боевым марш-броскам.

Я даже не сомневался, что провести толпу гномов по предгорьям, не собрав на себя всех разведчиков племен в окрестностях – не выйдет. Бурная деятельность, развитая в моей долинке, тоже имела хорошо заметные признаки: дымы множества очагов, отправку и возвращение охотничьих партий, рубку леса под строительные нужды и просто на дрова. Такую движуху по мнению местных никак нельзя было оставлять без внимания.

Если бы я просто вывел своих супруг из устья долинки и повел к цивилизованным местам – обязательно кто-нибудь сел бы на хвост. Относительно небольшой отряд, да еще удалившийся от основных сил на пару дней пути и ведущий вьючных лошадей кому-нибудь мог показаться достойной добычей. Ну оно нам надо – встревать в бой, да еще и по правилам врага? Вот и пришлось изобретать, как гарантированно отвлечь внимание от себя.