Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 759)

Глава 16

Туту

Мы приближались к Габаль-Эль-Увейнат, и я не мог не признать: место для могилы своей прародительницы туареги выбрали идеально. Посреди пустыни высилась не просто одинокая вершина. Габаль-Эль-Увейнат оказалась кольцом высоких скал, вёрст в двадцать пять в поперечнике, как я оценил на глаз. Эдакие крепостные стены, за которыми и пряталось священное место.

На западном склоне величественной горы бил источник Айн Дуа, возле которого мы и сделали остановку. Вокруг небольшого водоёма, куда стекала вода, рос невысокий кустарник и стелилась выгоревшая трава. Отличное место, чтобы отдохнуть после пекла пустыни и подготовиться к разборкам с Павшим.

Я ощущал внутри кольца скал чужую силу, но её хозяин так и не рискнул напасть в открытую. Даже его гули бродили где-то далеко и не приближались к нашей стоянке. Впрочем, на случай неожиданностей имелся Киж, который всю ночь просидел у костра, дав мне спокойно выспаться и восстановить часть потраченных резервов.

Утром я отказался от завтрака, велел аменокалю ждать меня у источника и в сопровождении Кижа двинулся искать Павшего. Через широкий разрыв в скалах мы вошли в кольцо Габаль-Эль-Увейнат, словно в ворота крепости.

— Константин Платонович, что это?

Киж указал на скалу, всю покрытую странными рисунками. Львы, жирафы, страусы, газели, фигурки людей и сцены охоты.

— Петроглифы, Дмитрий Иванович, наскальные рисунки древних людей.

Пока искали вход в гробницу, мы видели тысячи и тысячи таких рисунков. Думаю, это место было местом поклонения задолго до того, как туареги появились в этой пустыне. Киж частенько останавливался, чтобы их рассмотреть, качал головой и восхищённо цокал языком.

— Дмитрий Иванович, не отставай. Потом будешь любоваться.

— Да-да, один момент!

Через пару часов поисков я увидел тёмный провал входа в гробницу. Камень вокруг входа был покрыт затейливой резьбой, а площадка перед ним была тщательно выровнена. А концентрация чужой силы и страха стала максимальной.

— Готов, Дмитрий Иванович?

— Так точно!

— Только, пожалуйста, не лезь на рожон. Прикрой мне спину и не стреляй без команды.

— Да разве ж я когда…

— Постоянно, Дмитрий Иванович. Потому и предупреждаю.

Я зажёг на ладони магический огонёк и шагнул на лестницу, круто уходящую вниз.

Спуск по истёртым ступеням занял почти полчаса. Мы спустились глубоко под гору и оказались в нерукотворной пещере. Почти идеально круглая, с высоким сводом, с настоящим сокровищем в центре — маленьким прозрачным озером. На противоположном берегу стоял каменный ящик, закрытый тяжёлой крышкой. Похоже, это и была усыпальница Тин-Хинан, захваченная Павшим божком. Если бы не его эманации, разлитые в воздухе, это место навевало бы покой и тихую грусть, как и полагается мавзолею.

Я чувствовал, что Павший совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Его мощь не шла ни в какое сравнение с Исидой или Гекатой, как крохотный ручеёк перед ревущим водопадом. Пожалуй, даже покойный Голицын выглядел более внушительно, чем этот низвергнутый божок.

— Где ты прячешься? Выходи!

Его сила пришла в движение, будто пыталась отодвинуться от меня. А страх, больше похожий на ледяной ужас, усилился ещё больше. И в этом страхе, как в зеркале, я увидел себя.

Не сильного Талантливого мага, и даже не некроманта. Павший видел во мне хищника, чья добыча — такие, как он. Столкновение с двумя Павшими богинями оставило на мне незримый след. Да, всю работу сделала Хозяйка, я только ассистировал, но даже участие пометило меня как убийцу богов.

— Я знаю, что ты здесь! — В моём голосе прозвучали злые нотки. — Выходи или я вытащу тебя сам!

Тени у дальней стены дрогнули. Из темноты кривобокой походкой вышел карлик. Несуразный, с заплаканным лицом и дрожащими руками. Он обречённо понурился и побрёл ко мне.

— Туту, сын Нейт… — У карлика оказался тонкий голос, больше подходящий ребёнку. — Приходящий к зовущему его, лев, охраняющий гробницы, управляющий демонами Сехмет и скитающимися демонами Баст явился на твой зов, Убийца.

Павший встал на колени и всхлипнул.

— Только прошу, убей меня быстро.

Я не успел ничего ответить. Рядом со мной появилась фигура с головой шакала и шагнула к Павшему. Анубис навис над ним и коротко рыкнул.

— Это ты, Лежащий на девяти луках? — карлик вымученно улыбнулся. — Так и знал, что ты оказался мудрее всех нас и выбрал лучшую долю. Ты сам приведёшь приговор в исполнение или это сделает твой Хат? — он покосился на меня с затаённым ужасом.

Анубис выдал длинную тираду из рычания и скулящих звуков. Непонятную мне, но осмысленную для Павшего. Туту поднял голову и внимательно смотрел на Анубиса, то кривя личико, то поднимая брови.

— Я слишком слаб, Инпу, — вздохнул он. — Слишком долго я бежал и прятался.

Мой Талант снова рыкнул, сердито и грозно.

— Она не примет меня, — Туту вздохнул. — Это ты силён, Инпу, а я лишь бледная тень прошлого могущества. Что я могу? Даже поднятые мертвецы не слушаются меня: перестали охранять моё убежище и пожирают живую плоть. Что я могу предложить ей?

Обернувшись, Анубис сделал мне знак отойти к лестнице. А сам уселся напротив Туту и снова начал что-то «говорить».

— О чём они беседуют, Константин Платонович? — шёпотом спросил Киж.

— Да чёрт его знает! Ты, Дмитрий Иванович, лучше поднимись наверх на всякий случай. Вдруг гули заявятся или ещё что.

Я выразительно посмотрел на него.

— Понял, не дурак. Дурак бы не понял. Вы, если что, зовите, я быстро спущусь.

Я не зря отправил Кижа из мавзолея. На секунду почудилось, что на беседующих бывших богов обратила внимание Хозяйка. Уж больно знакомые мурашки побежали у меня по спине.

Анубис внезапно встал, а следом вскочил и Туту. Карлик кинулся куда-то в глубину пещеры, а Талант стал махать рукой, подзывая меня к себе.

— Сегодня не надо никого убивать, — прорычал он, хитро подмигнув. — Защитнику гробниц найдётся полезное дело

Туту уже спешил назад с длинным свёртком под мышкой. Он подбежал ко мне и низко поклонился, положив ношу на каменный пол.

— Сын Нейт, — тихо прошелестел он, — просит принять этот скромный выкуп за свою никчёмную жизнь. Возьми, о грозный повелитель Знаков, мой дар и не гневайся. Прошу, призови Великую Разлучительницу, дабы я мог припасть к её ногам!

— Не надо никого звать…

Стало неуютно и зябко, а подземное озеро за мгновение покрылось тонкой корочкой льда. А следом из стены вышла Хозяйка, неотрывно глядя на карлика, сделавшегося под её взглядом ещё меньше.

— … Я уже здесь. Что ты хотел сказать мне, Павший?

Туту робко засеменил к Хозяйке и упал перед ней на колени.

— О, Великая Уравнительница! — заголосил он. — Разрушительница наслаждений и Разлучительница собраний, ниспровергающая дворцы и воздвигающая могилы. Безвременная, неизбежная, грядущая и беспощадная…

Анубис поднял с земли свёрток, сунул мне в руки и подтолкнул к выходу.

— Уходи, — шепнул он, — тебе не стоит слышать того, что здесь будет происходить. Жди у входа, я подам знак, когда всё закончится.

Спорить с собственным Талантом я не стал и поспешил к лестнице. А в спину нёсся голос Павшего:

— … Нежданная, грозная, неминуемая и неотвратимая. Благодатная и спасительная. Избавляющая от страданий и дарующая покой. Позволь мне припасть…

Киж встретил меня ухмылкой и спросил:

— Что, вас тоже выгнали, Константин Платонович?

Я пожал плечами.

— Даже не знаю, зачем так секретничать. И так всё совершенно понятно.

— Поделитесь? — шёпотом спросил Киж. — Ужас как интересно!

— Нет там ничего интересного и загадочного. Думаю, скоро в мире появится ещё один некромант со средненьким Талантом.

— И всё? А я-то думал, — Киж разочарованно фыркнул. — А это что у вас, Константин Платонович?

Он ткнул в свёрток пальцем.

— Давай посмотрим, что за ценность мне всучил этот коротышка.

Я размотал серую тряпку, и на свет появился свёрнутый в трубку коврик. Вместе с Кижом мы раскатали его на песке и разочарованно переглянулись. «Половичок» был старый, выцветший, с поеденной молью бахромой. Но прежде чем Киж начал бухтеть, что меня обманули, я разглядел, узор, вытканный на ковре.

— Серьёзно?

Бухнувшись на колени, я стал водить по линиям пальцем, пытаясь разобраться в деланной связке.