Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 753)

До порта мы добрались без приключений. Медведь потерял сознание сразу после нашей встречи, и двое матросов просто тащили его, положив его руки себе на плечи. Раненого в живот товарища тоже не бросили, помогая ему идти.

— Может, мне вернуться, — уже на пристани спросил Киж, — и разобраться с теми сердитыми сударями?

— Всё уже сделано, Дмитрий Иванович. Лучше посмотри, что с морячком — что-то он всё бледнее и бледнее.

Киж, конечно, не врач, но отлично чует, если человек при смерти.

— Жить будет, — через пару минут доложил он, — мышцу рассекло, но требуху не задело. На корабле зашьют, и будет как новенький.

Мы погрузились в шлюпку, первым делом устроив раненых. В это время на пристани появился давешний чиновник с бородавкой и принялся что-то лопотать на своём языке.

— Чего он хочет? — спросил я матроса, кивнув на чиновника.

— Интересуется, почему мы так быстро уезжаем. И предупреждает, что если мы завтра опять захотим сойти на берег, то придётся снова заплатить въездную пошлину. Говорит, что рядом есть хороший караван-сарай, где можно переночевать, и он всего за три серебряных акче отведёт нас туда.

— Скажи этому жулику, что за три акче он может показать караван-сарай самому себе.

Шлюпка отвалила от пирса, и матросы налегли на вёсла. На полпути к кораблю Медведь пришёл в себя, нашёл меня взглядом и сделал знак наклониться.

— Прости, князь, неудачно вышло. Случайно наткнулся на старого «знакомого», — он поморщился, неловко пошевелившись. — Сволочь, заклинанием меня приложил, насилу ушёл от него.

Я жестом заставил Медведя замолчать, переключился на магическое зрение и осмотрел его.

— Ничего страшного у тебя нет, только голову растрясло. Полежишь пару суток и придёшь в норму.

— Спасибо, что моих людей вывел. За мной ещё один должок, брат.

— Ерунда, даже не думай. Что с туарегами, не успел встретиться?

— Позавчера их караван ушёл из города.

Да ёшки-матрёшки! Опять все планы Анубису под хвост! И что теперь делать прикажете?

— Ерунда, — усмехнулся Роспильози, видя выражение моего лица, — не переживай раньше времени. Они в Тобрук пошли, там мы их и перехватим. Если ветер не изменится, доберёмся туда завтра утром.

Шлюпка подошла к тартароне, и разговор пришлось прервать. Ругающегося сквозь зубы Медведя подхватили под руки, обвязали верёвкой и подняли на борт.

Ходить Медведь не мог — его шатало, будто он в одно лицо выпил целую бочку. Так что его просто отнесли в каюту, уложили и отдали в руки судового врача. Впрочем, он успел раздать распоряжения, и уже через четверть часа корабль снялся с якоря и взял курс на Тобрук.

А я пошёл в каюту к Тане и отдал сувенир — купленные на базаре браслеты. Как я и предполагал, красота браслетов оказалась сущей мелочью перед магией, мерцавшей в металле. Следующие несколько часов мы вместе разбирались, что за деланные связки туда вложил неизвестный мастер. Загадка оказалась достаточно сложной: Знаки мастер использовал необычные, какие-то упрощённые версии стандартных, да ещё и с непривычным начертанием. Пришлось выписывать их отдельно и проверять, что же это за «загогулины» такие.

Мы были на полпути к разгадке, когда с палубы донёсся тревожный бой судового колокола.

— Я с тобой, — решительно заявила Таня, — и даже не думай приказывать мне сидеть в каюте!

Едва выйдя на палубу, я понял — корабль готовится к бою. Матросы бегали как ошпаренные, убирая одни паруса и ставя другие, помощник капитана с подзорной трубой замер на капитанском мостике рядом с рулевым, а под палубой я ощутил возмущение эфира — пушки готовили к сражению, подпитывая эфиром оружейные Знаки.

— Да не трясите так! Осторожней несите!

Я обернулся на рык: четверо матросов тащили кресло с сидящим в нём Медведем. Он не смог остаться в стороне от боя и приказал отнести себя на капитанский мостик. Туда же направились и мы с Таней: узнать, что происходит, и принять посильное участие.

— Мой «знакомый» из Бенгази решил, что разговор не закончен, — мрачно буркнул Роспильози, передавая мне подзорную трубу, — сразу два корабля отрядил, гадёныш. Ничего, сейчас мы ему покажем, как дерутся парни из Неаполя! Где колдуны, porca miseria9⁈

Подзорная труба мне не потребовалась — в магическом зрении догоняющие нас корабли горели ярким огнём активированных Талантов. Один пожиже, считай, на ученическом уровне, а вот другой оказался знакомым. Там плыл тот самый маг, сбежавший с базара от Божедомского вертепа.

— Не нужно твоих парней, Орсо. Сегодня за магию отвечаем мы с Таней. — Я обернулся к девушке. — На тебе щиты. Ставь, сколько сможешь, а я устрою гостям тёплую встречу.

Мы перешли на корму и занялись делом. Доверив защиту Тане, я взял под прицел сразу оба судна и взбодрил Анубиса. Прикинул расстояние, сконцентрировался и выдал по противнику серию огненных всполохов. Один направо, другой налево, один направо, другой налево… По десятку в каждый, исключительно для проверки оппонентов. Ну-с, судари мои восточные, что вы можете выставить в ответ?

Более слабый Талант ушёл в глухую оборону и принялся громоздить щиты один за другим. Вот только от обилия всполохов он запаниковал и заклятия выходили у него «дырявые», с трудом державшие простенькие всполохи. А вот другой легко разметал мои плетения и тут же атаковал сам, выдав точно такую же серию всполохов.

Танины щиты легко выдержали контратаку, а я про себя усмехнулся. Нет, мы с базарным колдуном слегка в разных весовых категориях. Паузы между всполохами у него были длиннее, а последние два заклятия вышли бледные и неубедительные.

— Таня, держишься?

Она кивнула, закусила губу и принялась восстанавливать два развеянных щита. Так-с, так-с, что бы вам подкинуть такое, восточные друзья? Пожалуй, исключим из уравнения самое слабое звено.

— По моему хотению, по моему велению. Фас!

Я указал Божедомскому вертепу на корабль со слабым магом. А сам зачерпнул силу и отправил в корабль базарного колдуна стандартный армейский «молот». И без перерыва ещё один, а следом — три штуки всполохов. Н-на, получи, дружок, подарок!

Противник не ожидал такого напора и принялся срочно выставлять щиты на пути «молотов». Первый он сбил в воду, отчего над волнами поднялся столб раскалённого пара. Второй «молот» колдун принял на щит, расплескав горячий эфир перед кораблём и не заметив мои маленькие всполохи. А зря, ой зря! Паруса на фок-мачте вспыхнули и за мгновение превратились в пылающие рваные тряпки, роняющие на палубу горящие куски.

Надо отдать ему должное — среагировал колдун мгновенно. Поток воздуха ударил по остаткам парусов, сдёрнув с мачты и унося подальше в море. А следом колдун начал прикрывать корабль самыми мощными щитами, на какие был способен. Не думая об атаке, он выстраивал защиту против меня, вливая в неё огромное количество эфира. Что, испугался? Ничего, сейчас мы тебя ещё немного взбодрим!

— Констан, нужна помощь?

Рядом появилась Диего с «огнебоем» в руках.

— Нет, сегодня день тяжёлой артиллерии.

Она хотела сказать что-то едкое, но только хмыкнула, когда я вытащил из пустоты Последний довод.

С недавних пор время я начал склоняться к мысли, что проблемы надо решать кардинально. Вот, скажем, есть у нас колдун, желающий испортить хорошую морскую прогулку. Можно долго пинать его «молотами», чтобы разбить корабль, и под конец утопить. Но ведь есть вариант гораздо проще! Шарахнуть его один раз, но так, чтобы после этого развернуться и отправиться ужинать. Конечно, силы уйдёт в несколько раз больше, но, с другой стороны, времени экономится целый вагон. Может, я за освободившийся час придумаю что-то полезное? Или посвящу его Тане? Тоже, знаете ли, важное дело. А то стоим тут на ветру, рискуем подхватить насморк, тратим драгоценную жизнь на какого-то колдунишку.

Я поднял grand wand, сделал плавное движение в одну сторону, в другую, сплёл за кормой нашего корабля Печать и отправил её в полёт. Точно по курсу вражеского корабля.

Не знаю, на что надеялся колдун, пытаясь сбить мою Печать обычными всполохами. У них разница по энергетике почти в десять раз — его заклятия просто впитались в рисунок фигуры, усиливая её эфиром. Капитан вражеского корабля дёрнул свою посудину, пытаясь изменить курс, но было уже поздно.

Кусок моря, размером с мой особняк в Злобино, прогнулся в виде огромной ямы прямо перед носом корабля. Мне послышался слитный крик ужаса, когда посудина рухнула в «провал», на мгновение показав обросшее ракушками днище. А в следующий момент морская гладь схлопнулась, погребая в пучине колдуна и его корабль.

Глава 12

Кровь орков

Грохот от схлопнувшейся «дыры» получился грандиозный. Долбануло так, будто рванул пороховой склад целой армии. А следом невидимая рука дёрнула корабль, отчего все люди полетели кувырком по палубе.

— Porca madonna!10

Ошалелый крик Медведя перекрыл даже рёв стихии и отчаянный хруст дерева. К нашей удаче, тартарона выдержала этот напор, и только бизань-мачта переломилась пополам и длинный обрубок полетел за борт.

Я вскочил на ноги и кинулся к Тане. Помог ей подняться и убедился, что с ней всё в порядке. Но не всё было так радужно: корабль двигался всё быстрее и быстрее, ощутимо кренясь на левый борт.

— Держись! — бросил я Тане, а сам кинулся к фальшборту.