Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 431)

— Hren? Не понимаю.

Сен-Жермен так увлёкся попытками вытащить из меня нужные сведения, что несколько раз открывался, и я видел какие-то воспоминания из его памяти. Мелочи, глупости, смеющиеся дамы, звон шпаг. Реторты с булькающей жидкостью лазурного цвета. Расплавленное золото в тигле. Таинственный способ убрать дефект из алмаза. Шкатулка с шариками красной ртути. Magnum opus, оно же Великое делание. Нигредо, Альбедо, Цитринитас, Рубедо. Светящийся раствор испаряется, оставляя на дне чаши красную ртуть…

— Отдай мне архив…

— Что такое Великое делание? — я хлестнул Сен-Жермена встречным вопросом.

Он неожиданно отпрянул и принялся отпихивать меня, поняв, что я вынул это из его головы. И теперь уже я перешёл в атаку, цепляясь за менталиста и выкрикивая:

— Зачем нужна белая сера?

Сен-Жермен заорал, пытаясь сбросить меня.

— Что такое Соль? Почему красная ртуть — философская?

Завопив, как банши, он со всей силой оттолкнул меня и разорвал телепатический контакт.

Ментальная атака закончилась разом. Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на траве возле стены Донского монастыря. Поодаль, в пяти шагах на коленях стоял Сен-Жермен, согнувшись в приступе кашля. Он вытирал платком кровь, текущую из носа, и раскачивался из стороны в сторону.

— Вот тебе! — я поднял руку и показал ему кукиш. — Не возьмёшь!

Граф покосился в мою сторону, но ничего не ответил. Скомкал в ладони испачканный платок, поморщился и бросил его на землю.

— Ты есть, — неожиданно на ломанном русском произнёс он, — сильный противник, Констан. Предлагаю договориться.

— Ага, уже бегу. — С трудом преодолевая неожиданную слабость, я попытался встать. — Никаких договорённостей.

— Архив, — он скривился, будто укусил лимон, — нельзя оставлять. Там есть много дурного.

— Без советчиков разберусь.

За спиной Сен-Жермена появился Киж. Потрёпанный, волосы торчат в разные стороны, рукав камзола оторван. Но в руке он сжимал палаш, и через секунду лезвие коснулось шеи менталиста.

— Плохой идея, — граф махнул рукой, — глупый мертвец.

Кижа будто ветром сдуло, отбросив на добрую дюжину шагов и протащив ещё столько же по траве. Однако, силён дядька! Анубис, дружок, давай-ка приходи в себя. Похоже, нас ждёт вторая серия драки.

— Не надо, — Сен-Жермен поднял на меня взгляд, — я не хотеть с тобой драться. Выслушай моё предложение.

Переговоры проходили в формате пикника. Граф достал из седельной сумки бумажные свёртки и несколько бутылок из тёмного стекла.

— Очень хорошее вино, — прокомментировал он, — в год коронации «короля-солнце» собрали потрясающий урожай.

Сен-Жермен расстелил на траве скатерть и, развернув свёртки, выложил закуску. Откупорил первую бутылку, вытащил из воздуха хрустальные фужеры и разлил вино.

— Ему тоже, — я кивнул на всклокоченного Кижа, с обидой смотрящего на графа.

— Первый раз вижу такого мертвеца, — хмыкнул Сен-Жермен.

Он крутанул кистью в воздухе, и в пальцах появился простой стеклянный стакан. Но налил граф мертвецу столько же, сколько и живым.

— Выпьем, — Сен-Жермен поднял бокал, — за понимание.

Я скептически на него посмотрел, но говорить в ответ гадости не стал. Он очень сильный маг с уникальным Талантом. Пожалуй, мне не удалось бы его победить, но и ему сломать меня не получилось.

— Прошу извинить меня за это недоразумение, — Сен-Жермен пригубил из бокала, — я не знал, что вы некромант.

— А на что вы надеялись? Залезть ко мне в голову и вытрясти всё нужное?

Он пожал плечами.

— Так было бы проще всего. Вы бы потом ничего не вспомнили, а мне не пришлось ничего объяснять.

— Бесчестно поступать подобным образом, сударь.

— Да, — легко согласился Сен-Жермен, — но у меня нет выбора. Архив Иоганна Алхимика должен исчезнуть. Вы же знаете, что сделать сударь Рокк.

Я хмыкнул и допил свой бокал. Действительно, недурственное вино!

— Вы и сами это знаете, — продолжал граф, — потому и убили Рокка.

— Я?! Вы что-то путаете, сударь.

— Мне не надо поднимать мёртвых, как вам, — он усмехнулся. — Я прочитал магнетические следы на месте его смерти. Вы там были, Констан, и без жалости наказали Рокка.

— У вас нет доказательств.

Сен-Жермен широко улыбнулся.

— Зачем они мне? Достаточно, что я знаю об этом. И точно уверен, что он сказал вам о расположении архива.

— Чего вы хотите от меня?

— Скажите, где архив, я заберу его и тут же уеду из России.

— Нет.

— Вы очень упрямый молодой человек, Констан.

— Что есть, то есть.

— Вы хотите сами воспользоваться знаниями Иоганна?

Я покачал головой.

— Вы никуда не увезёте архив. Он должен быть уничтожен, и это не обсуждается. Это раз. Бумаги будут сожжены лично мной. Это два.

— Есть ещё три? — скептически посмотрел на меня граф.

— Обязательно, для ровного счёта. Вы расскажете мне, что такое Великое делание.

Он вспыхнул, поджал губы и обжёг меня взглядом.

— Ваша наглость не знает границ, Констан.

— На том и стоим, граф.

— Вы некромант, зачем вам тайны алхимии?

— Из интереса. Люблю, знаете ли, расширять горизонты.

На секунду Сен-Жермен задумался и покачал головой.

— Я не вправе раскрывать эти знания даже младшим посвящённым ложи. Да вы и не поймёте моих объяснений. Если желаете, я пришлю вам книги по началам алхимии.

Видя мой скептический взгляд, он поднял перед собой ладонь.

— Без обмана, Констан. Там исключительно полезные знания, а не мистические загадки.

Я кивнул, соглашаясь на такой вариант. Мне больше хотелось позлить его, чем узнать масонские тайны. А книги пусть присылает, пригодятся для библиотеки.

— Архив, — вернулся к предмету обсуждения Сен-Жермен. — Я должен присутствовать при его уничтожении.

Поманив графа пальцем, я подался вперёд и шёпотом спросил:

— Вы ведь понимаете, что бумаги придётся выкрасть? Неужели вы будете участвовать в таком неблагородном деле?

В ответ он осклабился: