Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 186)

И вдвойне хорошо было получить весь этот поток вестей и гостинцев из дома (Ханна еще передала баночку свежего варенья — она обожала домашние заготовки). Словно в холод приоткрыл дверь в дом, и оттуда повеяло теплом.

Еще не закончив есть, Леу изъявила желание посмотреть на маленькую Рагну.

Внимательно разглядев девочку в люльке, она только головой покачала:

— Совсем ничего общего с Рагной!

— А ты как хотела? — спросил я. — Генетический код другой.

— Ну… думала, в лице что-то проявится, в манерах.

— Это попозже… — тут меня осенило. — Леу… ты что, боишься, что это какая-то ошибка? Что Рагна на самом деле умерла?

— Да, есть немного, — вздохнула Леу. — Ханна мне сказала, что она во сне к ней приходила, но ко мне-то пока нет!

— Ты спи в нормальное время, она и к тебе заглянет, — мягко сказал я. — Ведь если ты пытаешься послать человеку сон, а он не спит в этот момент, просто ничего не происходит. Я тебе гарантирую — это именно Рагна. У нее сохранились все воспоминания, и года через три она снова будет сражать нас колкими шутками и затевать вонючие эксперименты в лаборатории.

— Уф, — сказала Леу серьезно. — Слава всем богам!

Ильза и ее родня были так сражены перспективой полета на драконе, что ни одного возражения против того, чтобы я, барон Ильмор, забрал Ильзу и ребенка, так и не прозвучало. Свекровь даже вынесла Ильзе теплый тулуп, чтобы та не замерзла в полете, и подбитые мехом ботинки. Малышку Рагну Ильза собиралась держать на груди в кенгурушке, как тут принято, так что она замерзнуть точно не должна была. Напоследок свекровь принесла еще и корзинку снеди.

— Прости за все, невестка, — сказала она хмуро, пряча глаза. — Пиши уж… Как там наша кровиночка в этом вашем баронстве. Муж мне вслух прочтет, когда вернется. Или Магда.

— Хорошо, матушка, — сказала Ильза сдавленным тоном. Но не разрыдалась. Молодец.

Мишель попрощался с Хеленой довольно официально — опять великосветский этикет, будь он неладен! А вот маленького Миша схватил, прижал к себе и долго не отпускал. Мальчик в ответ тоже очень крепко его обнял и что-то зашептал на ухо. Мишель засмеялся. Кэтрин же, которой на этикет было плевать, внезапно тоже обняла Хелену! И я услышал, как Хелена говорит ей:

— Кэт, пожалуйста, пообещай, что будешь осторожна! Ты должна вернуться живой!

— Обещаю, обещаю, буду осторожной, как однорукий вор! — весело сказала Кэт.

А мы с Мириэль на прощанье обняли Леу в драконьей форме — то есть прижались к ее голове всем телом с разных сторон и немного почесали огромную морду. Это она в любом теле любит! Даже в человеческом: ей приятно, когда чешут голову.

Напоследок Ильза охнула.

— Ваша милость! Я совсем забыла! Ваш живой кинжал! Ведь в вашей вотчине он мне не понадобится?

Она достала из кармана и протянула мне Ночку.

Черт побери, ну я и хорош! Забыл о собственной жене! Она сейчас имеет полное право на меня обидеться…

Едва мои пальцы сомкнулись на рукояти, кинжал пошевелился. Я сообразил, что он сейчас начнет превращаться, положил его на землю и отошел в сторону. Секунда — и вместо кинжала рядом с драконицей стояла Ночка. Которая посмотрела на меня, вдруг отвернулась и пошла к принцу Бэзилу, который стоял в стороне!

Ничего себе! Правда обиделась?

Ночка остановилась буквально в шаге от принца. Было видно, что мальчик хотел отпрянуть, но удержал себя. Моя жена протянула длинную лошадиную морду и осторожно коснулась его лба — будто поцеловала. Потом развернулась, подошла ко мне и коснулась мордой уже моей головы. Ф-фух, не обиделась все-таки. Хотя я это вполне заслужил. Понятно, что деньки выдались напряженные, но все-таки забывать о Ночке — последнее дело!

— Что это значит, барон Ильмор? — удивленно спросил Бэзил.

— Понятия не имею! — честно сказал я. — Только вы чем-то понравились Ночке!

— Я польщен, мадам, — серьезно проговорил Бэзил, глядя на Ночку. — Чему обязан?

Ночка, однако, промолчала.

Кстати, на Хелену она тоже отреагировала… Может быть, дело в том, что они оба Хемпстеды? Но нет, реакция на Хелену была гораздо слабее! А Бэзила Ночка выделила так, как никогда не выделяла посторонних, не членов семьи!

Интересные дела. Может быть, таинственная мать Бэзила как-то связана с Ночкой? Но почему тогда моя первая жена и Хеленой заинтересовалась?

Так или иначе, но настала пора расставаться. Драконица взмыла в небеса, унося на спине четверых женщин с двумя детьми: Ильзу с Рагной, няню Камиллу со служанкой Хелены, и саму Хелену с маленьким Мишем. А я подавил в сердце тревогу: надеюсь, нигде в лесу у «Ивы» не оборудован форпост с орудиями «земля-воздух».

Проводив взглядом силуэт Леу в небе, Мишель сказал жестким тоном:

— Что ж, подзащитных мы отправили в безопасное место. Пора пойти и казнить всех, кто вторгся в наш мир.

Глава 15

Оргвопросы

Путь до вотчины герцога Эмлиса занял очень недолго — меньше суток. Но, поскольку Леу с детьми и небоевыми женщинами улетела только во второй половине дня, решено было заночевать в деревне и выступить на следующее утро. Тем более, люди Мишеля после своего марш-броска все еще нуждались в отдыхе — да и наши тоже, если уж на то пошло. Даже орки после дня на драконьей спине предпочли бы хоть немного акклиматизироваться, а не сразу бросаться в бой!

Остаток дня мы с Мирой посвятили тому, что все-таки делали ей крыло — благо, старостина жена Магда с удовольствием согласилась продать нужное количество плотного холста и даже воска, чтобы его промазать. Получившаяся конструкция планеристу из моего мира показалась бы слишком тяжелой, не говоря уже о примитивности — Мириэль не слишком заморачивалась с каркасом, делая его попросту «на глазок». Но, по словам моей эльфийки, этого должно было хватить для нужд быстрой войсковой разведки.

— Конечно, долго такая конструкция не прослужит, — сказала Мира, — и далеко на ней не улетишь. Но я не ставлю рекордов, а делать по-настоящему хорошее крыло — не быстро. К тому же для этого лучше обратиться к мастеру-плотнику или к Рагне… — Мира вздохнула. — Как думаешь, Андрей, она сможет работать с деревом так же хорошо, как раньше?

— Не знаю, — сказал я. — Пока напрямую управлять древесными волокнами даже Вилья не научился, хотя Рагна ему подробно рассказала, что и как нужно делать. И самый старый некромант с факультета Нежизни тоже ничего подобного не умеет. Возможно, тут надо действительно быть личем. А возможно, они мало старались. Так что посмотрим, когда Рагна подрастет.

Мира согласно кивнула.

— В любом случае, это потеря, с которой легко смириться, — сказала она. — А вот в целом с магической мощью…

— Мощь некроманта — это в первую очередь его знания, — пожал я плечами. — Даже я с моей куцей связью после обучения у Рагны несколько лет довольно много мог. Настолько, что она мне как-то говорила — мол, доведется мне сражаться с полноценным, но плохо обученным некромантом, еще неизвестно, кто выйдет победителем.

— Надеюсь, у «Ивы» здесь нет других некромантов! — воскликнула Мира.

— Я тоже надеюсь. Тем более, что сейчас я гораздо меньше энергии могу с Рагны взять. На все мои прежние трюки не хватит.

— А может, лучше вообще не брать? — с тревогой спросила Мира. — Мало ли, как это на младенческое тело подействует…

— Будь она любым другим магом, я бы с тобой согласился, — кивнул я. — Но с энергией Нежизни дело обстоит ровно наоборот — чем больше я откачаю, тем для нее лучше! Проще безопасно «стравливать» остаток. Главное, оставить ей достаточно, чтобы она сны могла посылать, но связь Белого мужа работает на процентах — больше десятой доли все равно не возьму. Так что я, наоборот, буду стараться по максимуму черпать, мы с ней так договорились.

— Поняла.

Так мы болтали, мастеря крыло, и в результате до вечера Мира его закончила, после чего даже испытала — сделала несколько кругов над деревней. Снизу ее полет удивительно напоминал полет орла, стоило ей забраться достаточно высоко. Но если у «Ивы» есть приличная оптика — а она точно есть, достаточно вспомнить перископ — то они ее, конечно, засекут.

На следующее утро мы выступили до рассвета и в результате к полудню были в вотчине герцога Эмлиса.

Эта вотчина находилась в долине, расположенной не в предгорьях, а вполне в глубине Даринского хребта. Очень живописное место, почти такое же красивое, как Ильмор — и очень небогатое!

Сказать по правде, городку под названием Эмфорт далеко было даже до Имлеста, столицы герцогства Фойт — а уж оно-то считалось одним из беднейших в королевстве! То есть город был меньше, его храмы не могли похвастаться такой же роскошью, а общественные бани представляли собой именно бани, а не гибрид рынка с борделем. Жило здесь, на глазок, не больше тысячи человек. И герцогский замок стоял в самом городе, а не рядом с ним.

И это все при том, что, в отличие от герцогства Фойт, здесь имелась судоходная река! Не Ангара, конечно, но местная главная водная артерия вполне позволяла подниматься по ней груженым баржам.

— Герцогство Эмлис не очень хорошо развивается, — объяснил Мишель. — Климат здесь довольно суров, поскольку мы уже довольно высоко над уровнем моря, а добыча ископаемых в Даринском хребте ограничена королевскими шахтами, которые вывозят добычу по другому маршруту. Даже твои соседи лучше интегрированы в королевство! Если бы не жалованье, которое король выделяет на содержание его дружины, Эмлис ненамного превосходил бы богатого барона — да вот тебя, например.