Сергей Плотников – Фантастика 2025-155 (страница 173)
Мощная, режущая волна воздуха прошлась ножом по поляне, но ничего не задела — даже травинка не шелохнулась. Потому что связь позволила Мире идеально сфокусировать этот удар, направив его против Фириона!
И удар достиг цели: красавчику буквально снесло кожу с костей вместе с мясом!
— М-да, — сказала Рагна. — А ты боялся, что алхимическая плоть будет выглядеть ненатурально. Как видишь, очень натурально она выглядит.
Атака Миры, при всей ее сокрушительности, почти не повредила Фириону. Он остался стоять как стоял — только уже без одежды и почти без кожи. А там, где должна была быть мясо и плоть, поблескивали металлические пластины, переливались разноцветные провода, сияли магические кристаллы.
Магический киборг?
Тут я вспомнил слова Рагны о том, что старые артефакторы заменяют части своих тел магическими устройствами. Это сколько ж ему лет, что он так прокачался? Никак не меньше пятисот, надо думать!
Стоп, а можно ли его вообще убить? Да нет, наверняка можно: как минимум, кости, мозг и часть внутренних органов должны оставаться в неприкосновенности, иначе тело не будет «считаться» живым по божественным правилам игры, и душа отлетит.
— И вот на это я польстилась⁈ — Мириэль с чувством сплюнула. — Ха! Я-то думала, ты меня специально мучаешь, а у тебя, оказывается, уже не осталось, чем женщину порадовать! Идиот дряхлый.
Похоже, это простенькое оскорбление задело за живое уже Фириона — он, не говоря ни слова (а мог ли? языка-то тоже не осталось!) — бросился на Миру. На его предплечьях блеснули клинки, из кончиков пальцев выщелкнулись острые когти. Вот теперь это выглядело реально страшно!
Мира, однако, успела выхватить саблю и стилет — и встретила Фириона одновременно двумя клинками. Два силуэта, один тяжелый и блестящий металлом, другой легкий и темный, закружились по освященному вечернем солнцем участку поляны между лесом и некромантским барьером.
Меня посетило легкое чувство дежа-вю: как и в случае с эльфийской бабушкой, я наблюдал схватку двух бойцов настолько высокого класса, что даже ускоренной реакции и улучшенного драконьего зрения не хватало, чтобы разобрать, что именно между ними происходит! Одно стало ясно очень быстро: Фирион двигался медленнее Лидиэль, однако против него Мира не могла колдовать — я видел, что она попыталась несколько раз, но всякий раз встроенные в его тело артефакты гасили выброс магии. Я вспомнил слова Лидиэль о том, что, мол, магическое Ядро Мириэль не считалось таким уж серьезным бонусом среди эльфов — так, небольшое подспорье. Теперь я понял, почему. Мощные, эксклюзивные артефакты почти нивелировали ее дар! Первый раз ей удалось атаковать так успешно, потому что Фирион сам раскрылся, пытаясь подчинить мою жену себе.
Взрытая земля, тяжелое дыхание Миры, от которого я сам бессознательно начинал дышать быстрее, боль в глазах от попыток разглядеть, что происходит; взмахи рук и ног, попытки обхода, парирование, блоки, атаки — все это словно слилось в один напряженный поток, в танец теней и бликов, из которых не вычленить отдельных элементов.
— Ну дают, красавцы… — пробормотал кто-то из матросов.
— Эльфы, мать вашу, — выругался в ответ то ли другой матрос, то ли стражник.
То, что у Фириона не было эльфийских ушей, он, видно, не рассмотрел.
И вдруг мне показалось, что Фирион побеждает! Мириэль как будто открылась, он ударил ее в живот локтем с растущим из него металлическим лезвием… Нет, попытался ударить! Моя жена оказалась чуть левее, чем он рассчитывал, лихо извернулась — и вонзила оба клинка в своего противника! Стилет вошел ему под дых, сабля рубанула по горлу. Я мог бы поклясться, что такое движение невозможно — но у Мириэль как-то получилось! Впрочем, может быть, она делала это не одновременно, а последовательно — просто из-за невероятной скорости у меня осталось впечатление, что все произошло разом?
Старший инквизитор Кэзир Фирион рухнул — и остался лежать.
Мириэль, тяжело дыша, хищно улыбнулась, сдула с лица черную прядь, выбившуюся из гладкого пучка на затылке.
— Ну вот, — сказала она. — Кто теперь самонадеянный?
— Безусловно, он, — сказал незнакомый веселый голос.
Я оглянулся.
На опушке леса стоял еще один синдикатовец — еще один киборг, блин! Или не киборг… В отличие от Фириона, этот тип выглядел как человек в стимпанк-доспехах. Он сильно уступал ростом покойному инквизитору, да и особой шириной плеч похвастаться не мог. Довольно компактный тип, хотя карликом тоже не назовешь. Без доспехов, наверное, сухощавый и худощавый, как Антонио Вилья.
— Мира, под барьер, быстро! — резко, властно и очень громко приказала Рагна. Так, что я аж дернулся, хотя сам-то находился под барьером — и дернулось еще несколько человек на поляне.
Мириэль тоже не стала мешкать: сделала сальто назад с места, барьер на секунду разомкнулся, пропуская ее, и сомкнулся снова. Высший пилотаж, я так не могу (это я не про сальто — это я про виртуозное управление барьером со стороны Рагны).
Человек в доспехах тоже светился магией. И у него было Ядро Нежизни. Очень яркое Ядро Нежизни. Самое яркое, которое я видел, считая даже Ядро Рагны! Такое, как будто ему не мешала живая плоть!
— Это лич… — громко и четко, так, чтобы все на поляне слышали, проговорила моя самая немертвая жена. — Древний лич! Он убьет любого, кто выйдет за барьер — сразу душу убьет! И на нем артефактные доспехи, которые компенсируют проблемы личей в обороне!
По нашим спутникам пронесся легкий шепоток. Кажется, я услышал, как кто-то сказал: «Да никто особо и не рвался…».
— О, юная леди меня раскусила? — шутливым тоном поинтересовался немертвый некромант. — Ну естественно… Что ж, пора вам, детки, поиграть по-взрослому.
С этими словами он подошел к трупу Фириона и легонько пнул его носком сапога.
— Вставай, идот, — сказал лич без тени сочувствия. — Хватит разлеживаться!
В наплечниках и металлической макушке киборга засветились неоново-зеленые полосы. После чего он поднялся! Практически ничем не отличаясь от себя прежнего. Но я видел окутывающий его магический туман… Нет, локализованный магический туман!
Фирион повертел головой, размял пальцы. Он не выглядел как труп, поднятый некромантом, он выглядел, как…
— Это ведь филактерий, встроенный в собственное тело пользователя, и подключенный к артефактным управляющим контурам? — спросила Рагна тоном научного любопытства.
— Какая умненькая девочка! — усмехнулся лич. — С полувзгляда поняла! Право, жалко, что не удастся взять тебя в лабораторные ассистентки.
Потом он обернулся к Фириону, который потирал челюсть — видно, говорить, действительно не мог! — и сказал с издевкой:
— «Да тут близехонько, да я ее чувствую, да зачем брать отряд, вдвоем справимся с этими дикарями»! Ну как, справился? — и добавил уже наставительным тоном: — Просуществуешь с мое — поймешь, что никакая страховка никогда не лишняя! Давай, иди уж… гуляй. Ядро потерял, благословение богини потерял — толку от тебя теперь чуть. А дел еще дохрена, я за тебя отдуваться не желаю.
И немертвый Фирион действительно ушел! Что-то проскрежетал напоследок, а потом, удивительно не в характере, показал Мириэль средний палец. Моя эльфийка сжала зубы — но промолчала.
Проводив Фириона взглядом, некромант обернулся к нам.
— Значит, так, — сказал он. — Моя прекрасная коллега, чисто из умиления вашей юностью и интеллектом, предлагаю вам возможность продолжить существование. Выдаете мне принцессу с ребенком и эльфийку. Своего любовника с интересными пристрастиями, так и быть, можете оставить. Остальных людишек тоже, если они вам зачем-то нужны. И забываете дорогу в эти края. Все понятно?
— Да, — сказала Рагна.
И ударила чистой некромантской силой — через барьер.
Барьер от этого не пострадал и не нарушился: разумеется, Нежизнь он пропускал. Но мощный зелено-фиолетовый луч ничуть не повредил старому личу. Тот просто поднял ладонь и выпустил навстречу такой же луч, только толще — и явно мощнее. Два потока силы встретились, сплелись, выпуская в разные стороны змеящиеся молнии. Один-в-один сцена из почти любого фильма про противоборство магов!
— Сразу ва-банк? — тоном приятного удивления воскликнул лич. — Говорю же, умненькая! Если бы умудрилась застать меня врасплох, то имела бы тень шанса. А так все. Дело пяти минут максимум.
Я обернулся к Рагне. Моя жена стояла, вытянув руку, совершенно спокойная и невозмутимая. Черты белой маски оставались такими же, как всегда. Но я знал, чувствовал, что на самом деле она напряжена, как струна и выкладывается на полную — не телом, которого у нее почти нет, душой! Изо всех сил я постарался помочь ей, раскрылся, потянулся навстречу, как во время ритуала — на, бери, если я чем-то могу помочь, черпай, сколько получится!
— На что ты рассчитываешь? — спросил старый лич. — Пытаешься выиграть своим пару минут жизни? Так это все равно, далеко они от меня не уйдут.
Я услышал шепот маленького Миша: «Мама, мне страшно».
И тихий ответ Хелены: «Не бойся, милый. Твою душу он не убьет».
Поглядев на принцессу, я увидел, как она достала откуда-то кинжал. Одной рукой она прижимала к себе сына, другой сжимала рукоять.
— Рагна, — сказала жена Мишеля. — Предупреди за тридцать секунд!
Я сжал зубы и кулаки, сразу же поняв, что она задумала. Но имел ли я право ее останавливать? Разве что отобрать у нее кинжал и сделать грязную работу сам, когда не будет уже другого выхода. А заодно и ей самой оказать ту же услугу.