Сергей Патрушев – Корона Тьмы (страница 5)

Маг наклонился. Лира увидела, как его рука, закованная в черную перчатку, тянется вниз, к полу, к этому черному предмету, который лежал у ее ног. Её сердце пропустило несколько ударов, а затем забилось с бешеной, сбивчивой скоростью, как птица, бьющаяся о прутья клетки. Конец. Это конец. Он увидит ее и убьет. Или, что еще хуже, сделает что-то, о чем она даже не могла помыслить. Ей хотелось зажмуриться, но веки, налитые свинцом, не слушались, как будто какая-то сила держала их открытыми, заставляя ее смотреть на приближающуюся смерть. Рука все тянулась. Кончики его пальцев коснулись черной короны.

И в этот миг произошло нечто странное. Ей показалось, или от предмета к её ноге проскочила крошечная, ледяная искра? Мгновенное, едва уловимое касание, как будто кто-то невидимый провел по ее коже кончиком ледяного пальца. Это было так быстро, так мимолетно, что она могла бы списать это на игру воображения, на галлюцинацию, порожденную ужасом и кислородным голоданием. Но это было реально. Она чувствовала это. Она знала это. И это знание наполняло ее ужасом даже большим, чем приближение мага. Маг резко выпрямился, сжимая корону в руке, и Лира почувствовала, как он замер. Он стоял не двигаясь. Лира видела, как его плащ слегка колышется, хотя в зале не было ветра. Он словно прислушивался к чему-то. К ней. Она чувствовала, как его темный, невидимый взгляд ощупывает пространство под столом, как он проникает сквозь скатерть, сквозь тень, сквозь саму ее плоть, добираясь до самой сути. Это длилось целую вечность. Каждая секунда была наполнена невыносимой пыткой, каждая доля секунды растягивалась в бесконечность, и Лира была уверена, что не выдержит, что сойдет с ума от этого напряжения. Один ее вдох, один шорох, одно случайное движение — и смерть. Она молилась о том, чтобы умереть быстро, чтобы не мучиться, но даже в этой молитве не было надежды.

Внезапно, снаружи раздался громкий, трубный звук, а затем — отчаянные крики на неизвестном языке, в которых слышались паника и страх. Маг резко повернулся к двери, и его поза изменилась, стала напряженной, как у хищника, почуявшего опасность. — Проклятье! — прорычал он. Не оглядываясь, он быстрым, хищным шагом направился к выходу, сжимая в руке свою черную, впитывающую свет ношу. Звук его шагов удалился, и через секунду он уже был на улице, где его ждали новые приказы и новая кровь.

Лира осталась одна. Она все еще не могла пошевелиться. Слезы беззвучно катились по ее щекам, смешиваясь с грязью и пылью на лице, оставляя на коже грязные разводы. Вокруг было тихо. Снаружи, казалось, бой стихал, и эта тишина была страшнее любого шума, потому что она означала конец. Конец всего. Деревня горела. Запах дыма, уже не уютного, печного, а едкого, удушливого, начал проникать в таверну, заполняя все пространство, пробираясь даже под стол, в ее маленькое убежище. В нем чувствовался запах гари, смерти и чего-то еще, отдаленно напоминающего жженое мясо, и от этого запаха желудок скручивало в тугой узел, а к горлу подступала тошнота. Это был запах конца. Запах ее мира, превратившегося в пепел.

Она не знала, сколько времени просидела так, скорчившись под столом, в объятиях ужаса, не в силах ни пошевелиться, ни закричать, ни заплакать в голос. Время потеряло для нее всякий смысл, оно то растягивалось в бесконечность, то сжималось в одну точку, и Лира не могла понять, прошли минуты или часы с тех пор, как маг покинул таверну. Где-то далеко раздавались крики, но не боевые, а полные горя и отчаяния. Плакали женщины, оплакивая погибших, причитали старики, не понимая, за что на их головы обрушилась эта беда. Рейдеры ушли, забрав то, за чем пришли, и оставив после себя только пепел, смерть и тишину. Но для Лиры этот мир, мир, который она знала, уже закончился. От него остался лишь пепел, кружащийся на ветру, и холодное, липкое чувство ужаса, поселившееся глубоко внутри, которое она уже никогда не сможет забыть.

Она не знала, что с отцом. Не знала, остался ли кто-то живой. Не знала, что будет с ней самой, что будет с деревней, что будет с миром, который она считала вечным и неизменным. Она знала только одно: та жизнь, которую она вела еще этим утром, уничтожена навсегда, сметена, как дом, смытый наводнением, как след на песке, стертый волной. И где-то, в самой глубине ее существа, отпечатался образ черной короны, которая, как ей тогда показалось, коснулась не только пола, но и чего-то в ней самой. Оставив на душе невидимый, но навсегда черный след, который, как она чувствовала, изменит всю ее жизнь, направит ее по новому пути, пути, полному тьмы, опасностей и неведомых испытаний. И эта мысль, эта странная, иррациональная уверенность, пугала ее даже больше, чем все ужасы этого дня вместе взятые. Потому что она знала, чувствовала всем своим существом, что это еще не конец. Что это только начало.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.