Сергей Орлов – Восхождение Морна. Том 5 (страница 14)

Она ушла ещё во время боя, и Надежда, которая пыталась её догнать, сказала только, что Озёрова попросила её не трогать. Так что единственный человек, способный заткнуть Сизого, отсутствовал, и он этим пользовался на полную.

— Так вот! Он падает, а второй, огневик, разворачивается ко мне! Пламя в руках, глаза горят, жар такой, что у меня перья на груди затрещали! И я такой думаю…

— Чё ты думаешь, пернатый! — хохотнул бородатый ходок со шрамом через щёку. — Ты ж час назад рассказывал, что даже испугаться не успел!

— Так, а я и не испугался! Просто в прошлый раз забыл рассказать про эту часть! Стою, значит, и думаю: «Ну, Сизый, вот оно. Настало твоё время». Хватаю биту, разбегаюсь и со всей дури ему в бочину! Он аж закрутился! Пламя во все стороны, перья мои горят, мне больно, но я остался стоять на ногах! Потому что я воин!

Вот тут зал заревел. Кто-то свистнул, кто-то застучал кружкой по столу, и Сизый купался в этом, как голубь в луже после дождя, только лужа была из чужого восторга и бесплатного пива. Кто-то попросил показать «тот самый удар», и Сизый с наслаждением продемонстрировал, замахнувшись от плеча и опрокинув чью-то кружку. Хозяин кружки вскочил, но трое слушателей тут же встали стеной.

— Да ладно тебе, это ж Сизый. Ему сегодня можно!

Вот тут Сизый заметил меня. Вернее, он меня и раньше видел, но до этого момента ему хватало публики, а теперь ему понадобился главный свидетель.

— Братан! — он ткнул в меня когтистым пальцем через весь зал. — Братан, подтверди! Расскажи им, как я того здорового уложил!

Пятнадцать голов повернулись ко мне. Я не торопясь отпил пива и вздохнул:

— Да-да, всё так и было.

Сизый просиял так, что перья на загривке встали дыбом от удовольствия.

— Все слышали, что братан сказал⁈ Он сам сказал, что я лучше него!

Я этого не говорил, но поправлять Сизого в разгаре его звёздного часа было бы всё равно что отбирать кость у счастливой собаки. Бессмысленно, жестоко и чревато укусами.

Так что я промолчал, а зал принял моё молчание за подтверждение, и понеслось. За Сизого пили, его имя выкрикивали через весь зал, и от каждого выкрика перья распушались всё сильнее, а голос звучал всё громче. Впервые в жизни он был не раздражающим спутником странного аристократа, а настоящей знаменитостью.

— Наследник, — Марек наклонился ко мне так, что со стороны это выглядело как разговор о пиве, но рука его уже лежала под столом, на рукояти ножа. — Дальний угол, у окна. Четверо. Сидят давно, но кружки полные.

Я не стал оборачиваться сразу. Потянулся за хлебом и на обратном движении скользнул взглядом по залу.

Дальний угол, у окна. Четверо. Вокруг хохотали, горланили песни, стучали кружками, а эти сидели молча, плечом к плечу, с нетронутым пивом и такими рожами, будто на похороны припёрлись, а не на праздник. Они смотрели на Сизого, и смотрели не так, как смотрят на забавную знаменитость.

Особенно выделялся жилистый, темноволосый, с серыми холодными глазами, которые жили отдельно от головы, цепляя детали по всему залу. Он сидел глубже остальных, в самой тени, но те трое были развёрнуты к нему вполоборота.

Дар зацепил всех четверых разом. Общий фон у компании был одинаковый: глухая, застарелая ярость, которая давно перестала кипеть и превратилась в ровный, постоянный жар. Эти люди были на кого-то злы, злы давно и привычно, и не собирались с этим расставаться.

Тройка читалась чуть проще: ярость, раздражение, немного скуки, ничего интересного. А вот жилистый на их фоне выделялся так же, как выделялся за столом. Те же сорок с лишним процентов расчёта, столько же интереса, и при всей ярости внутри он оставался собранным и ясным, будто злость была для него не помехой, а рабочим топливом.

Занятный вечер. Одни рассказывают, как я метал молнии верхом на медведе, а другие тихо сидят в углу и разглядывают мою химеру так, будто собираются открутить ему голову.

Жилистый, будто почувствовав взгляд, перевёл глаза с Сизого на меня. На секунду мы зацепились через весь зал, через дым, шум и чужие спины, и в его взгляде не было ни угрозы, ни вызова. Просто спокойная фиксация: я тебя вижу, ты меня видишь, так что запомним друг друга. Потом он отвернулся, бросил что-то своим, и все четверо поднялись разом, слаженно, будто по команде. Через минуту их стол стоял пустой, кружки полные, а рядом лежали четыре монеты ровной стопкой.

Я проводил их взглядом и оставил зарубку на память. Не сейчас. Сейчас мы празднуем, мои люди живы, а мрачные компании с нечитаемыми намерениями подождут до утра.

Из нашей компании не хватало двоих. Потапыча отвели в Академию сразу после боя, и по словам Данилы, который вызвался его сопровождать, медведь учуял праздничную бочку с мёдом, налопался до отвала и завалился спать прямо посреди двора, перегородив дорожку. Серафима ушла ещё во время боя, Надежда пыталась её догнать, но вернулась одна и сказала только, что та попросила её какое-то время не трогать.

Так что за нашим столом остались я, Марек, Надежда и Маша, которую Надежда привела из дамской комнаты минут десять назад. Девушка сидела на краю лавки, сжавшись в свой привычный комочек, и комкала край мантии, как будто от этой мантии зависела её жизнь.

И тут Надежда достала из сумки флакон и налила Маше в кружку чего-то тёмного и густого.

— Выпей, — сказала она тем тоном, каким мамы говорят «надень шапку». — Это настойка, чтобы успокоить нервы. Мой рецепт, на травах, совершенно безвредная.

Маша посмотрела на кружку так, будто в ней плавал скорпион.

— Я не… мне не надо, я в порядке…

— Машенька, там ягодки, травки, всё вкусненькое. Попробуй глоточек.

Маша осторожно пригубила, сморщилась, пригубила ещё раз и задумалась. На третьем глотке она перестала морщиться, а уже допив протянула кружку обратно Надежде с таким видом, будто это был ягодный компот, а не алхимическая настойка. Надежда с улыбкой налила ещё, и я даже не стал спрашивать, сколько в этой безвредной настойке спирта, потому что Надежда была алхимиком, а алхимики относятся к спирту примерно так же, как повара к маслу: то есть совершенно не жалеют и льют от души.

Поначалу всё шло нормально. Плечи опустились, пальцы перестали комкать край мантии, и я даже подумал, что настоечка действительно просто успокаивает нервы. Но потом Маша начала улыбаться, и улыбка у неё оказалась совсем другой. Не та робкая дёрганая гримаска, к которой мы все привыкли, а настоящая, широкая, от которой морщинки собирались вокруг глаз.

Где-то на третьей порции она засмеялась. Не так, как смеялась обычно, тихо и в ладошку, а в голос, запрокинув голову, и смех этот был такой, от которого несколько человек за соседними столами обернулись. А потом она встала, прошлась по залу, и на ходу шлёпнула по заднице здоровенного ходока, который мирно пил пиво у стойки.

Ходок обернулся. Здоровый мужик, на две головы выше Маши, с плечами как у быка и кулаками, в каждый из которых она поместилась бы целиком. Маша уставилась на него снизу вверх, маленькая, растрёпанная, с румянцем на обе щеки и блеском в глазах, который показался мне до боли знакомым.

— Что такое? Хочешь что-то сказать, красавчик? — она покачивалась, тыкая ему пальцем в грудь. — Или хочешь врезать? Давай! Прямо в лицо! Вот сюда!

Она подставила щёку и постучала по ней пальцем, будто показывала, куда целиться. Ходок замер с кружкой на полпути ко рту. Несколько секунд он пытался сообразить, что делать с пьяной девчонкой ростом ему по грудь, которая только что шлёпнула его по заднице и теперь требует удара в лицо, но так и не сообразил, и беспомощно оглянулся на приятеля за стойкой.

— Не бери в голову, она безобидная, — хмыкнул жилистый мужик с перевязанным ухом, и отхлебнул пива. — Девка лишнего выпила. Сейчас ещё выпьет, затем проблюётся и затихнет. Они все такие.

Маша медленно повернулась к нему. Жилистый успел поставить кружку и даже ухмыльнуться ещё раз, прежде чем маленький кулачок прилетел ему в ухо, аккурат по перевязке. Мужик охнул, схватился за голову, повязка съехала ему на глаза, и пока он вслепую пытался её поправить, Маша уже стояла перед ним, упёрши руки в бока.

— Это кто тут безобидная? — она задрала подбородок так высоко, что чуть не опрокинулась назад. — Ну? Повтори. Давай. Я жду.

Ситуация начинала выходить из-под контроля. Первый ходок всё ещё стоял с кружкой, не понимая, при чём тут он. Второй пытался поправить повязку и при этом багровел на глазах, потому что получить по уху от девчонки весом в мокрого воробья на глазах у целой таверны — это было немного… обидно. А Маша, судя по её позе, была готова раздать ещё и собиралась делать это до тех пор, пока кто-нибудь её не остановит.

Я поймал взгляд Марека и кивнул. Капитан встал и пошёл к стойке. Первого ходока придержал за плечо, второму заступил дорогу, и оба как-то очень быстро потеряли интерес к Маше и вернулись к своему пиву. Марек постоял рядом ещё пару секунд, убедился, что вопрос закрыт, и сел обратно. Маша проводила ходоков взглядом победительницы и развернулась к залу в поисках новой жертвы.

Вот тогда я вспомнил, что уже видел такое. Самогон Кривого, ночная таверна, и пьяная девчонка верхом на медведе, которая орала «в очередь, сукины дети». Тогда дешёвое пойло выдернуло рубильник страха, и тихая мышка на пару часов стала тем, кем должна была быть с самого начала. А настойка Надежды, судя по скорости превращения, сработала ещё быстрее.