Сергей Охотников – Большая книга ужасов – 84 (страница 29)

От такого, понятное дело, никому не отвертеться. Своя доля уборки досталась и Воронцовым, когда они пришли с уроков. Стёпу мама пожалела, он почему-то даже не стал спорить – сел в углу грустный. Зато потом нам перепали домашние пироги с картошкой, капустой и вишней. После местной столовки крутизна неимоверная.

– И не вздумайте грязью зарастать, – напутствовала нас мама перед уходом. – Узнаю, что живёте в берлоге, нажалуюсь вашему начальству.

Глава 10

Источник таланта

Нужно было переговорить со Стёпой – рассказать про сегодняшний случай. Ещё расспросить хорошенько – юный физик казался каким-то странным, слишком спокойным и молчаливым. Я надеялся, что это симптом предстоящего важного открытия или чего-то другого хорошего. Так или иначе, пришлось дожидаться полдника, чтобы выйти вместе с близнецами в столовую. После черничного киселя я толкнул Стёпу локтем:

– Есть новости, нужно обсудить.

Физик-теоретик только кивнул в ответ. Я завернул свой бутерброд с ветчиной в салфетку, положил в карман спортивной куртки и направился к выходу из столовой. На четвёртом этаже школы располагался актовый зал. Музыкальные занятия среди наших ботаников практически не проводились, так что он почти всегда пустовал. Расхлябанные двустворчатые двери редко закрывались. В общем, подходящее место для таких, как мы. Я плюхнулся в кресло первого ряда и закинул ноги на соседнее. Стёпа остался стоять, у него дёргалась левая рука – так происходило всегда, когда он слишком нервничал, чтобы её контролировать.

– Сегодня я был по ту сторону. Чудом удалось выбраться.

Мне казалось, что эти слова достойны восклицаний и прочих бурных реакций. Стёпа произнёс одно слово:

– Интересно.

Мне, конечно, нравится, когда люди говорят как компьютеры – чётко, ясно и по делу, но сейчас хотелось большего.

– Слушай, что с тобой такое? – спросил я. – Чего сам не свой? Готовишь какое-то грандиозное открытие?

– Просто… – Степина рука задёргалась ещё сильней. – Твоя мама такая хорошая.

Я всё ещё не понимал, в чём дело:

– Ты, наверное, по дому соскучился?

Стёпа задрожал, по его правой щеке потекли слёзы. Мне раньше не особенно приходилось кого-то утешать. Я не знал, что делать, и уныло пробормотал:

– Давай всё рассказывай.

Усадив Стёпу, я выслушал его историю, и всё стало ясно. Тяжёлая болезнь была не единственной бедой моего соседа. Мать решила не возиться с инвалидом и сдала его в детский дом. Стёпе было три года, но он это запомнил. С самого детства мальчик пытался всем доказать, что он не больной, а нормальный и даже лучше других. Наверное, только поэтому, превозмогая боль и усталость, научился ходить без костылей. В шесть лет Стёпа случайно заполучил учебник со сложными математическими задачками для школьников и начал их решать. С того дня его дела пошли в гору – руководству детского дома нравилось показывать всем вундеркинда. Так Стёпа поездил по олимпиадам, обзавёлся компьютером, удалёнными репетиторами и в конце концов попал в московский интернат.

– Знаешь что?! – сказал я, когда мой друг немного успокоился. – Ты не должен никому ничего доказывать! Думаешь, твоя мама тебе сделала хуже?! Нет, она себе хуже сделала! Теперь каждый день вспоминает о своём предательстве. Даже если не явно, то в душе мучается!

Стёпа посмотрел на меня другими, ясными глазами. Кажется, он понял то, что я сам не до конца понимал. Мне в этот момент мерещилось прекрасное лицо Алёны. Вот она лежит на бетонном полу, а из её груди растёт молодой каштан. В общем, мы не скоро смогли добраться до сути дела и обсудить моё удачное возвращение из тёмного мира. К тому же все эти эмоции выматывают больше, чем поиск ошибок в индийском коде[11]. Дослушав мой рассказ, Стёпа задумался, а потом воскликнул:

– Есть одна идея, только мне нужен комп, чтобы построить математическую модель!

– Сиди здесь! Сейчас принесу, – предложил я.

– Давай вместе пойдём.

«Я один быстрей туда-обратно сбегаю» – такой очевидный вариант Стёпа не принял бы, так что пришлось сделать обходной манёвр:

– Ты пока обдумай всё хорошенько. Так сказать – поработай головой.

– Ладно, – согласился юный физик.

Мне не терпелось размять ноги после тяжёлого разговора, так что получилось действительно быстро. Единственная заминка вышла в самом конце – пришлось стучаться в дверь спальни. Открыл Данила Воронцов.

– Дём, ты совсем идиот, зачем стучишь?! – радостно воскликнул парень.

– Просто ноги грязные, а мама полы протёрла. Можешь подать Стёпин ноут?

Данила скорчил недовольную рожу, но всё-таки выполнил мою просьбу. Я взял сумку с ноутбуком и побежал обратно: по лестнице, по коридору, затем в зал. Стёпы нигде не было видно.

– Эй, ты чего? Спрятался, что ли?

Я поставил комп на столик и пошёл вдоль рядов. Стёпа неожиданно выпрыгнул на меня, легко перескочив через метровую спинку кресла. До меня не сразу дошло, что происходит.

– Как тебе это удалось? – спросил я.

Стёпа посмотрел совершенно пустыми бледно-голубыми глазами и схватил меня за руку. Его пальцы были холодными и твёрдыми, как у мраморной статуи.

– Что с тобой? – спросил я, уже понимая всю бессмысленность разговора – на сцене была открыта небольшая дверь, ведущая за кулисы. Наверное, она и стала местом квантового перехода – но почему? Зачем вдруг Стёпе понадобилось туда лезть?

– Мясо, – сказало существо. – Тёплое мясо.

Я резко дёрнулся в сторону и высвободил запястье, как меня учили на тренировке по рукопашному бою. Тварь бросилась за мной. Она двигалась ловко и быстро. Никогда бы не подумал, что могу скучать по Стёпиной хромоте, но сейчас мне больше всего хотелось увидеть своего друга – заикающегося, неуклюжего, но живого и настоящего. Я побежал по залу, держась так, чтобы между мной и существом оставался хотя бы один ряд кресел. Нужно было быстро выработать план действий. Тварь резко прибавила ходу, оттолкнулась от сиденья и прыгнула на меня.

«К чёрту план! Нужно просто обезвредить эту бестию!» – вот что я подумал, когда чудом уклонился от протянутых ко мне холодных лап. Убивать или калечить существо всё-таки не стоило. Вдруг Стёпа вернётся, а я испортил его тело. Тут я вспомнил про бутерброд с колбасой у меня в кармане, и у меня родилась гениальная мысль.

– Эй, жрать хочешь?! – Пока мои пальцы освобождали сэндвич от салфеток, я побежал вдоль рядов на сцену.

Открытая дверь была совсем рядом. Там за порогом ветер уносил пыльные облака куда-то в холодную тьму.

– Смотри, какая вкусняшка! – Я помахал бутербродом. – Натуральная колбаска. Она из мяса, честное слово!

Тварь остановилась и смотрела голодными глазами хищника.

– Лови! – Я бросил бутерброд за порог – туда, где исчезает свет. Сработало! Тварь побежала за едой. Мне уже казалось, что победа в кармане, но существо не переступило порога. Оно остановилось в последнее мгновение, а потом бросилось на меня.

«Реклама врёт – вся эта колбаса из сои, туалетной бумаги и нитрита натрия» – вот такая мысль пронеслась у меня в голове. Скорее дело было в другом – тварь просто не хотела обратно. Мы покатились по полу. «Стёпа» обхватил меня руками и пытался укусить. Челюсти существа громко клацали прямо возле моего лица. Лишь неимоверными усилиями мне удавалось уклоняться и отталкивать их от себя. Мощности моих программистских мускулов не хватало. Стёпа и так был крупнее меня, а когда превратился из больного мальчика в голодного хищника, его превосходство стало подавляющим. Уже через минуту у меня руки тряслись от усталости, мышцы сводило судорогами, так что моё поражение было делом времени. Спасла меня случайность – мы подкатились к открытому люку, и мне удалось сбросить с себя тварь. Существо упало вниз под сцену. Высота была небольшой, но на пути удачно попались острые железные балки. Тварь попыталась встать, взвизгнула, задёргалась и упала. Я лежал, пытался отдышаться и думал, что дальше. Сохранить существо в целости и сохранности мне не удалось. Мгновение мне казалось, что нужно вытащить тварь и запихать её в открытый портал. Потом стало ясно, что не вариант – слишком тяжело, опасно, а толку никакого не будет.

«Я должен спасти Стёпу», – понял я. Иного выхода быть не могло. Отдышавшись, я встал и подошёл к открытой двери – там была только чернота и тяжёлые хлопья пыльного снега. Тварь под сценой застонала.

Нельзя так его оставлять. Я вернулся к яме и закрыл люк. Существо ворочалось и тяжело дышало.

Теперь можно – холодная решимость прошлась дрожью по моему телу. Я подошёл к двери и приготовился шагнуть за порог. У меня зазвонил телефон – Саша вызывала по скайпу. Наверное, можно было не слишком спешить.

– Алло. – Я принял вызов.

На экране появилась Александра.

– Стой! – закричала девушка.

– Стою, – ответил я. – Что дальше?

– Ты не должен этого делать!

– Чего?

– Ты собираешься пойти туда! Я видела! – Неожиданно до меня дошло, что у Саши мокрые волосы, а сама девушка завёрнута в полотенце. Ей явно пришлось срочно прекратить водные процедуры.

– Я должен. Там мой друг. – В моих словах прозвучала слишком уж суровая обречённость.

Саша сделала круг по комнате, закрыла глаза, помассировала виски и наконец заговорила:

– Наверное, ты прав – у тебя нет другого выхода. Та сила, что вы впустили в мир, не оставит вас в покое, но ты не должен идти прямо сейчас. Не бросайся в омут с головой, подготовься. Тогда у тебя появится шанс.