Сергей Недоруб – Призраки истины (страница 53)

– Ну что ты? Наоборот – доказательства невиновности.

– Я не считаю себя невиновным.

– Так не о тебе речь, сталкер.

Шептун снова взглянул на командира.

– Ты не удивлен тому, что «Набат» уничтожили, – сказал он, двигаясь к вертолету.

– А должен?

– Мы работали с вами. Рисковали жизнью.

– И вам за это платили, – парировал командир. – Той монетой, на которую вы согласились. А нет – так зачем шли в Зону?

– «Набата» больше нет.

– Ну извини, воскрешать мертвых мы пока не умеем. Найдем других желающих.

– Вот так просто, да? Все так рационально?

– Мужик, а сам я, по-твоему, что тут делаю? – спросил командир, запрыгивая в отсек Ми-38. – Здоровье поправляю, что ли? Все мы служим системе. Для охранника тюрьма всегда опаснее, чем для заключенного. Залезай давай.

Шептун молча забрался следом и сел напротив командира. Ему было все равно, что теперь с ним случится. Свое будущее сталкер никак не представлял, потому что уже не верил в него.

– Давай по пунктам, – сказал военный. – Прежде всего – меня зовут Клинч. Я майор авиации.

– Фамилия?

– Нет, оперативный псевдоним. Иногда суть, иногда приговор. Не грузись.

– Не буду. – Шептун посмотрел в иллюминатор. Вояки растаскивали тела и складывали штабелями. Кто-то начал копать ямы.

– Я и есть контакт Грача на Барьере, – продолжал Клинч. – Все поставки, обмен и прочее проходило через меня. Чтоб ты знал: вовсе не я распорядился напасть на караван. Мы вообще не имеем к этому никакого отношения.

– Я тоже так подумал.

– Это хорошо. Мне очень важно, чтобы ты понимал четко: я твой друг.

– Как скажешь, – произнес Шептун.

Клинч откинулся чуть назад, снова взялся за рацию.

– Ну где вы там? – гаркнул он и щелкнул кнопкой. Видимо, выслушивать ответ он не хотел принципиально. – Извини за суматоху. У нас с утра угнали БТР на Технопроме. Какой-то дятел решил пострелять из него в Заслон, сейчас ищем.

– Недавно командуешь? – спросил сталкер.

– Нет, просто работа нервная. – Клинч повесил рацию на пояс и хлопнул себя по коленям. – Слушай внимательно, Шептун, – сказал он. – Ситуация крайне хреновая. «Набата» больше нет, и экономика Зоны пошатнулась. Как тебе известно, именно через сталкеров идет товарооборот в этих краях, поскольку вы сами вызвались зарабатывать на этом. Полезли в самое пекло поперед батек. Если бы не было вас, мы бы занимались аномальной территорией сами, но, поскольку нашлись желающие изучать Зону, мы не стали возражать. Все, что происходит здесь, является делом самих сталкеров, работает по их желанию, и мы не обязаны как-то дополнительно вас защищать или контролировать…

– Мне все это известно, – прервал Шептун.

– Я просто уточнил. Тебе сейчас плохо, это само собой разумеется. Ты потерял всех друзей, идти тебе некуда, перспектив никаких. Я помогу тебе, но хотел бы, чтобы ты помог мне.

– Даже не сомневался, – хмыкнул сталкер. – Услуга может быть только за услугу.

– Ты так говоришь, будто в данной связке самый дохлый это я. Но есть и хорошие новости: это и не ты. Слабое звено тебе, приятель, надо искать в другом месте. «Набат» пытался существовать по своим правилам – и был уничтожен. Тебе все мерещатся какие-то злые дяди или духи, которые вас, несчастных, так жестоко исковеркали. Но по мне, все, что с вами случилось, – ваша вина и не более того.

– Наша вина? – переспросил Шептун. – Мы сами виноваты, что враги напали на наш караван, на базу, что всех перерезали, как свиней на бойне?

– Да, – ответил спокойно Клинч. – Я тебе, сталкер, больше скажу. Это вина твоя лично.

Шептун рассмеялся.

– Чему ты радуешься? – уточнил майор. – Мне известно достаточно много о твоих перемещениях по Зоне.

– Не сомневаюсь.

– Сомневаешься. И чтобы твои сомнения развеялись, как тот дым снаружи, я тебе кое-что покажу. А вот нам как раз и несут.

В кабину заглянул плечистый контрактник, подавая Клинчу полевой компьютер – защищенный пластинами чемоданчик.

– Свободен, – сказал командир. – Дверь закрой.

Тот задвинул дверь, отрезав кабину вертолета от остального мира. Сразу стало очень тихо.

– Я хочу показать тебе одну интересную запись. – Клинч повернул экран компьютера к Шептуну. – Взгляни.

– Там что-то такое, что может меня заинтересовать? – спросил сталкер скептически.

– Тебе решать, – ответил Клинч. – Здесь вся правда о «Лезвиях».

Глава 24

Клан

Шептун подался вперед, глядя на экран. Изображение было невелико по размеру, но вполне отчетливо. Какая-то видеозапись.

– Что это? – спросил сталкер.

– Ваш караван.

– Откуда?!

– Снимал кто-то из засады. Тут многие с камерами ходят, ничего особенного.

Изображение зуммировалось до пределов, когда Шептун сумел рассмотреть знакомые лица. Вот идет Дровосек со своим карабином. Дальше кто-то с рюкзаками, не разобрать, кто именно. Мивина стоит на месте, шевеля мощной челюстью, ждет, пока все пройдут. Плетется Самопал – куда более свежий и задумчивый, нежели сейчас. А вот и Опер со своей камерой.

– За ними наблюдали, – пояснил Клинч. – Решили из куража заснять атаку. Вот, начали!

Прозвучали хлопки, вперед полетели дымовые шашки.

– Не так давно в Серой долине потерпел аварию вертолет, – пояснил Клинч. – Он вез оборудование и оружие. Часть этого добра попала в чужие руки. Именно этим и стреляли в ваших ребят.

Шептун почти не слышал его, прикипев взглядом к экрану. Раздалась пальба, Опер упал одним из первых. Купцы метались из стороны в сторону, динамики захлебывались от грохота.

То, что случилось дальше, сталкер воспринял с большим трудом.

Мивина свалился с пробитой грудью. Самопал спрятался за его телом, стащил с него винтовку и начал стрелять прямо в камеру. Шептун механически отшатнулся, изображение превратилось в феерию красок.

– Застрелил оператора, – пояснил Клинч. – Камера упала.

Следом послышались крики. Еще несколько выстрелов, и все стихло.

Раздался вопль Самопала. Камера смотрела в небеса, заволакивающиеся дымом.

– На записи этого не видно, но нападавших было всего трое, – продолжал командир. – Самопал убил всех врагов, но своих не спас. Смерть оператора ты видел, остальные услышал. Тут не сложно сложить два и два.

– Антоха! – звучал отчаянный голос Самопала из динамиков. – Вставай! Дровосек, ты чего?

Клинч пододвинулся поближе.

– Между нами, – тихо сказал он. – Когда ты остаешься единственным выжившим в передряге – это бьет по психике куда сильнее, чем любой другой исход. Ты сам испытал это полчаса назад, когда вернулся домой и обнаружил трупы. Так что, полагаю, эмоции Самопала тебе будут понятны.

– Что он делает? – прошептал сталкер.

– В данный момент? – Клинч прислушался. – Записывает послание Грачу, которое ты уже видел. На камеру Опера.

– Я не понимаю, – прохрипел Шептун. – Какого черта там творилось?

– Да все ты понял. – Майор выключил компьютер, но сталкер продолжил таращиться в него, будто тот хранил новые секреты. – Все ты понял, дружище.