Сергей Мясищев – Рудник ассанитиса (страница 15)
До второго уровня прошли довольно быстро, почти не задерживаясь. С несколькими охранниками, встреченными нами, я разобрался сам, даже не останавливаясь. Это действительно была наша удача. Как потом оказалось, никто не ждал от нас подобной прыти, так что у нас даже осталось время потренироваться держать строй. В бою обычно учатся быстро.
Почувствовав что впереди нас ждут, остановился, поднял руку вверх. Следовавший за мной маг чуть слышно присвистнул, а наша «черепаха» остановилась. Тихо. Где-то капает вода, да шумно дышит моё воинство.
Очень надеюсь, что арьергард не последовал за нами. Но поверять не стану.
– Впереди засада, – негромко предупредил я остальных, и погрузился в темноту перехода.
Трое, четверо… восемь… двенадцать гномов. У семерых взведены арбалеты, пятеро стоят по центру. Двое с мечами, трое с огромными секирами.
Преодолевая сопротивление воздуха, который стал густым, как карамель, я ускорился и ринулся на противника.
«Огонь! Огонь! Огонь! Гори!» – помогал я себе словами, пытаясь представить на месте головы каждого противника пылающий костер. Но, похоже, что для оружия массового поражения мои умения всё-таки не подходят. Вот я рядом с гномами, и трое центральных очень медленно замахиваются своими топорами. Удар кулаком в горло левому, в лоб – правому, в пах… ещё… ещё… Не успеваю! От ложа арбалетов неторопливо отделяются болты. Второй… Третий… Пытаюсь отбить их мечом… Не успеваю! Четвёртый болт выпадает из поля зрения. Мои лёгкие разрываются от колючего, обжигающего воздуха. Ставшим густым воздух делает удары слабее, будто смазанными…
Когда начальник шахты выскочил на каменный уступ первого уровня, основной состав охраны уже находился на своих местах.
– Молодцы, хорошо сработали! – удовлетворённо пробурчал себе под нос Вендел.
Первый уровень, он же вход в шахту, был похож на огромный, наклонённый вниз коридор-зев, пробитый в склоне горы. Факелы на каменных стенах довольно ярко освещали площадку внизу. Обычно эта площадка использовалась Венделом и охраной шахты для первичной сортировки прибывших на шахты каторжан. Одним краем площадка уходила вглубь горы, а с другой стороны был установлен деревянный частокол в два гномьих роста с широким проемом. Это и был главный вход на рудник, который сейчас перегораживала основательная подъёмная перекладина.
По стенам каменной щели, слева и справа над площадкой, и над входом в шахту, тянулись закрытые деревянные галереи для стрелков. Сейчас там, с интервалом в несколько шагов, приготовились к атаке арбалетчики. Все, как один, опытные воины, отлично знающие своё дело. Ниже, под стрелковыми галереями, вдоль площадки построились два десятка воинов с секирами и мечами. За опущенной в проходе частокола перекладиной расположился еще десяток арбалетчиков.
Вендел тоже застыл на своём уступе справа от входа в шахту. Это место он облюбовал давно, но вот только использовал его, как правило, для наблюдения за прибывшей на шахту рабочей силой, иногда, правда, совмещая это с приятным выбором юных, симпатичных узниц, которым требовалось пройти особый досмотр у него в кабинете. Сейчас начальник шахты так же одобряюще наблюдал за последними приготовлениями своей охраны.
«Если тварь будет крупная, можно выгодно продать её имперской Академии, да и с короля, по этому случаю, стоит получить пару сотен золотых…, – мысленно потирал он руки. – И, конечно, исключительно на укрепление обороноспособности шахты!»
И тут из тёмного зева шахты вышел высокий молодой мужчина – босой, светловолосый, в жалких остатках штанов. С металлическим ошейником на шее. Парень спокойно остановился в проходе, затем очень медленно поднял и опустил свою руку.
Охранники, ещё секунду назад готовые сразится хоть с мохнатым и зубастым монстром, хоть с блестящим чешуёй огромным змеем, казалось, просто растерялись, увидев полуголого узника. В огромной щели первого уровня на несколько мгновений повисла напряженная тишина.
Но тем отчётливее прозвучал полный силы голос человека:
– БОЙ!
Позже, когда всё уже закончилось, начальник шахты раз за разом заставлял себя вспоминать каждую из этих подробностей, для того чтобы разобраться, что же всё-таки произошло в тот момент? Вендел вспоминал сам, записывал и сопоставлял показания всех оставшихся в живых своих воинов, допрашивал выживших участников неудачного побега, пытаясь по крохам восстановить весь ход страшных событий.
Но сейчас он в каком-то странном оцепенении стоял на своём уступе, лишь отрешенно фиксируя отдельные кадры происходящего. Вот одновременно вспыхнули деревянные галереи. Все! Сразу! Вот с воем и криками начали падать вниз, на камни, тела пылающих факелами арбалетчиков. Вот воины, оказавшиеся рядом с человеком в ошейнике, безвольно опускаются на землю бессильно роняют секиры и палицы. Вот узник в ошейнике вытянул вперед руки, и от него через всю площадку протянулся ветвистый разряд молнии, ударив в стоящих в проеме частокола арбалетчиков. Вот медленно разлетаются разбитые в хлам перекладина и брёвна частокола. Вот человек с ошейником просто исчез… А внизу остались лишь расползающиеся клубы едкого дыма.
А потом из чёрного зева шахты вышла группа людей и, тесно прижимаясь друг к другу, двинулась в сторону свободного теперь выхода на волю. Имперские узники! Имперские, мать вашу, узники! Очнувшийся Вендел заорал:
– Убить! Убить их всех!
Но площадку внизу окончательно затянуло плотным дымом, и подробности дальнейших событий от начальника шахты оказались скрыты …
Выйдя в длинный узкий зал, и увидев вместо низкого потолка звёзды, я понял – всё, это последний рубеж, и дальше уровней не будет! Мы дошли! И нас тут ждали. Коротышек было много, даже слишком много меня для одного. Да будь я даже быстрее молнии – мне всё равно не успеть за всеми.
Молнии!!! Я замер. Секунда и пол-удара сердца ушли на оценку энергонасыщенности окружающего фона. Ха, а здесь-то влияния ассанитиса почти не чувствуется! А вот теперь повоюем!
Всплеск адреналина от коротких схваток на втором уровне еще держался в моей крови. Перед глазами, как в замедленном кино, проплывали полупрозрачные кадры нашего побега и первые жертвы среди моих нынешних соратников.
В короткой стычке на втором уровне мой меч всё-таки не выдержал, и его половина зазвенела по каменному полу. Упал парень из внешнего круга «черепахи», а остальные тут же закрыли брешь, переступая через раненного товарища. Когда упал идущий впереди мальчишка из внутреннего круга, в лоб приняв арбалетный болт предназначенный для Весты, на его место тут же проскользнул боковой. Я убивал, а они старались всё сделать правильно. И мы вместе шли вперед. Мы шли вперед по трупам наших врагов, не смотря ни на что.
Зажечь деревянные галереи! И они вспыхнули одновременно, вместе со всеми, кто там был, столь велика была моя ярость! Горящие фигуры с воплями сыпались вниз, разбиваясь о камни.
Бенгальские огни на головы ближайших ко мне воинов, и те молча опускаются на землю, роняя своё оружие. Ага, значит, можно пользоваться своей силой и как оружием массового поражения, нужно только суметь правильно её применить!
В режиме максимального ускорения прокладываю направляющие к арбалетчикам за шлагбаумом из толстенного бревна.
– Разряд! – ору я, вкладывая в эту молнию всю мощь, на которую только сейчас способен.
Шлагбаум и часть невысокого частокола с грохотом разлетаются фонтаном из кусков древесины. И даже знать не хочу, что там стало с арбалетчиками! Сзади подтянулась моя «черепаха». Молодцы, ребятушки, совсем немного осталось!
– Давайте, ребятки, не подведите, – прошептал я и рванул в сторону частокола, откуда сейчас медленно вылетали арбалетные болты.
Я уже знал, что полет каждого из них закончится очередной смертью кого-то из моих отважных парней, с голыми руками вышедших против своих врагов. Моих людей, идущих на верную смерть – за идею, за принцессу, за Империю, за свою Родину!
Так быстро я еще никогда не бегал! Я чувствовал, как трещат и рвутся связки в моих суставах, как вновь застывший тягучий воздух вдавливает глазные яблоки внутрь черепа, как моё сердце останавливается, не в силах продавить очередную порцию крови по моим артериям. Остатки частокол, словно картонку декорации, снес ударом ноги.
Как перетёк в боевую ипостась, даже не заметил. Резкая боль в шее напомнила мне, что ошейник всё-таки был металлическим. Был. В следующую секунду боль прошла.
«Лопнул-таки», – отстранённа пронеслась моя мысль, мохнатая, как сороконожка, и прямая, как палка.
И кто сказал, что мысль невозможно догнать?! Нужно просто очень быстро бежать – и тогда ты обязательно её догонишь!
Я выпал в реальность, и в награду получил глоток так необходимого мне кислорода. Два удара сердца на оценку противника, и снова в бой. Я рвал зубами мягкую плоть гномов, перекусывая все до чего смог дотянуться. Половину черепа в кожаном шлеме, руку, сжимающую арбалет, ногу в грязном сапоге…
Я протыкал их тела хвостом, раскрывая шип, вырывал внутренности и отшвыривал их в сторону. С моей шерсти срывались разряды, убивая тех, кого мой разум не видел, но не пропускало подсознание.