Сергей Мясищев – Обреченный на скитания. Книга 4. Школа Дикого леса (страница 16)
– В прямом. Последней раз её видели со стороны улицы Победного Шествия.
– Это же рядом с дворцом?
– Да, Ваше величество. Мы обыскали все закоулки. Маги просмотрели след. Ничего. След обрывается в одном из проулков.
– Предположения, кто это мог быть? – сурово спросил Император.
– Не могу сказать.
– Хасс, ты понимаешь, что произошло?
– Да, Ваше величество.
– Мне, и всей Империи в моем лице, только что плюнули в лицо. Прилюдно! Оказывается, мы не можем контролировать собственную столицу! – Император встал и начал ходить по кабинету, заложив руки за спину. – Что говорят Повелители Дорог?
– Претензий к ним нет. Карета пропала в противоположной стороне от портала.
– А переносные порталы? Ты же знаешь, они у них, наверняка, имеются.
– К сожалению, это недоказуемо, следов работы портала нет. Прошло слишком много времени…
– Может быть, безликие? – предположил Император.
– Маловероятно. Они всё же больше по убийствам, а тут целая карета! Дознаватели ведут опрос среди владельцев карет.
– Ясно, – Вилорн постучал пальцами по крышке стола, – как дела с Запретной зоной? Нашли что-нибудь?
– Да, Ваше величество. Остатки переносного портала. Маги сказали, что он разрушен буквально несколько часов назад. Причина разрушения выясняется.
– Может быть, это эльфы? – предположил Император, – они вон какой спектакль устроили со всей этой учёбой в академии. Может, и портал дело их рук?
– Сомневаюсь, – проговорил Хасс, – на крыше одного из домов был обнаружен след эльфа. Но это всё. Скорей всего, это был наблюдатель.
– Вот именно! Им незачем самим участвовать в этом балагане с похищением. Достаточно всё организовать и проследить исполнение.
– Тогда получается, что у них есть переносной портал, и он находится в столице, – Хасс сам испугался своих слов.
– Не исключено, – хмыкнул Император, – до выяснения привести городскую стражу в повышенную готовность.
– Сделаем, Ваше величество.
– Карету найти, задействовать всех агентов во всех странах. Она не могла пропасть бесследно. Организуй круглосуточное дежурство слухачей. Если это Повелители… Не сдобровать Рампилу!
– Слушаюсь, Ваше величество.
– Похоже, эту партию мы проиграли, – Император встал и подошёл к окну. Рассматривая голубей, сидящих на небольшом карнизе, задумчиво произнёс, – насколько я знаю, граф Андер не из тех людей, которые исчезают бесследно. А вот когда мы его найдём? Если найдём… Снарядите отряд в графство Андера. Нужно присмотреть за ним. Думаю, граф в первую очередь появится там. В академии мы его уже не увидим.
– Всё сделаю, Ваше величество.
– Идите, Хасс. И как только появятся новости, сразу ко мне, вне зависимости от времени суток.
– Я понял, – Хасс по-военному кивнул.
– Работайте, – кивнул Император в ответ.
В лесу ночь наступает быстро. Казалось бы, Ясмин ещё высоко, а внизу, под густой кроной деревьев, уже глубокие сумерки. Что уж говорить про колодцеобразную башню портала. Чтобы осмотреться, мне пришлось перейти на ночное зрение.
Башня, как башня, почти такая же, как и та, из которой я прибыл. Это, конечно, ежели не считать пролома в стене, шириной метра три. И вот в этот пролом я и видел довольно густой лес, да и сверху, с монументально высоких деревьев, свисали лианы толщиной с мою руку.
«ЗАК! – попытался я установить связь со своим ИскИном, – ЗАК, ответь!»
Тишина. Ну, ладно, попробуем установить связь с портальными мозгами.
«Запрос идентификации! – посылал я мыслеформу во все стороны. Тишина. Похоже, с порталом действительно что-то не в порядке. И что теперь делать? Идти на ночь глядя по незнакомому лесу? Нет уж, я на такой подвиг не способен. Значит, нужно найти укромное местечко для ночлега где-нибудь тут. Чем я и занялся.
Выходов из портала было два, практически напротив друг друга, это не считая провала в стене. Значит, нужно найти место, чтобы все их видеть. В этой нише будет самое то. У Рампила в портале, там был пульт управления, посмотрим, что здесь?
В истинном зрении, в нише действительно виднелись несколько слабых энергоканалов. Но не это удивило меня. Удивительно было то, что обычно при переходе на истинное зрение, картина мира расцветала разными красками, а тут… Все было в серо-грязно-чёрном цвете. Нет, это была не та серость, когда нет энергии, энергия была. Вон какие вихри тут гуляют. Кстати, почему вихри? Это что-то новенькое.
Каналы, выходящие из пола в нише, на высоте около полуметра, перекручивались и меняли свой цвет на грязно-серый, а ещё выше становились чёрными.
Но ведь это ненормально! Встал посередине портала и начал экспериментировать с рунами. Все они существовали не более нескольких секунд, а потом чёрная ржа съедала их, заставляя рассыпаться и истаивать. Вот это ничего себе! Это куда же я попал? Вот тебе и энергокомплекс КУЦ!
Ладно, без паники! Бывает хуже, но реже!
Во-первых, нужно найти себе хоть какое-то оружие. Хоть палку! Обследовал входы в портал на предмет какого-нибудь штыря, или металлической полосы. Нет ничего. Всё давным-давно сгнило, превратилось в прах. В карманах также не было ни ножа, ни гвоздя. Вообще ничего!
Ладно, посмотрим, что там снаружи. Я попытался войти в состояние распылённости, чтобы проверить, есть ли опасность снаружи портала. Войдя в состояние, почувствовал, что на меня наваливается нечто липкое, грязное и ужасно вонючее. Вывалился в реальность, тяжело дыша. Сердце учащённо билось, тошнило. Рампиловский шашлык просился наружу. Нет уж, дудки! Когда ещё поесть удастся?! Понемногу успокоился.
Единственно полезное, что я вынес из кратковременного пребывания в состоянии распылённости, так это то, что опасность тут повсюду. Такое ощущение, что сам воздух тут опасен. А что? Очень даже может быть.
Осторожно подошёл к провалу в стене. Через штатный выход идти не хотелось. Там со всех сторон свисали совершенно неаппетитные лианы с колючками, величиной в мой палец. А вдруг они ядовитые?! Убить может и не убьют, но поваляться придётся, а мне отлёживаться тут совсем не хочется. Всматриваясь в темноту, пытался найти недалеко от стен портала палку или молодое деревце, которое смог бы сломать голыми руками. Есть! Метрах в трёх от проёма, справа, лежала симпатичная такая палка, с рогатиной с одной стороны и заострённая с другой. Чем не готовый посох?! Прислушался. Тихо. Насколько может быть тихо в вечернем лесу. Там – скрип дерева, тут – щелчок переломанной веточки, шуршание чего-то обо что-то. Это и называется тихо.
Осторожно выбрался из проёма. Опасность снизу справа! – полыхнуло красным. Резко отдёрнул ногу от подсолнухообразного пятицветика, лепестки которого превратились в шипастые зубы, казалось, лязгнувшие в миллиметре от моей лодыжки.
– Твою же мать! Долбанный урод! – воскликнул я, с удивлением рассматривая как в течении нескольких секунд цветок монстр превратился в совершенно безобидный цветочек, мирно качающийся на несуществующем ветре.
Похоже, попал я в самый центр Проклятого леса. Про такие вещи рассказывала и Милёна, и Первый. Вот же невезенье!
Тщательно выбирая дорогу, двинулся к заветному посоху. К счастью, больше не было никаких сюрпризов. Подойдя к лежавшей на прошлогодней листве палке, внимательно осмотрел её на предмет живообразности. Вроде, все нормально. Жизненных сил я в ней не увидел. Облегчённо вздохнув, наклонился и попытался взять посох… Только неимоверная реакция, способность ускоряться, да остатки защиты помогли мне избежать неминуемой гибели. Палка оказалась совсем не палкой, а каким-то пресмыкающимся, которое попыталось намотаться мне на протянутую руку и проткнуть ладонь острым жалом.
Рывок с разворотом, перекат и, оттолкнувшись от земли, я запрыгнул на стену портала. Приземлился на ноги. Наклонился, опёршись ладонями о колени. Вырвало. Вот же гадский палко-удав!
– Фух, – тяжело дыша бормотал я, вытирая подбородок от противной слизи, – такой вкусный шашлык был и такой гадостью вырвало.
Одно радует – антигравитатор работает. Это здорово! Легко оттолкнувшись от стены, завис над проёмом. Мой палко-удав опять принял вид бездушного дерева. Нет уж, придётся обойтись без посохов.
Начал медленно спускаться внутрь портала, стараясь не зацепить свисающие лианы. А то кто их знает, может, они тоже живые и кусачие?
И вдруг… бац! И я почти с трёхметровой высоты падаю на вымощенный камнем пол портала. Вот и пригодилась физическая подготовка. Сгруппировался, кувырок через плечо и я опять на ногах. Что случилось с антигравитатором? Попробовал опять запрыгнуть на стену портала. Не получается. Теперь я ещё и летать разучился. Ну что же всё так хреново-то?!
Всё! Хватит экспериментов! Самое близкое ко мне место с привычной энергией, вон в той нише. Вот там и отсижусь. Может, там и руны будут работать?
Я забрался в облюбованную нишу. Тут хоть какая-то Сила есть. А то ведь эта чернота разъедает мою ауру. Мне кажется, я чувствовал, как она истончается.
Кстати, как моя защита? Стала совсем бледной. Потянувшись к каналам с живительной энергией, тонким ручейком выходящей из камня, накачал защиту насколько смог. Другое дело. Теперь мне и камень в голову не страшен. Жаль только, что пока я сижу в этой нише, а вот выйду, и защита моя быстренько истлеет. Сколько я прыгал по разрушенным стенам портала? Пять минут? Десять? А от защиты остался только предупреждающий контур.