Сергей Мусаниф – Чума Эпсилона (страница 6)

Когда я увидел душевую, мне пришлось еще раз себе напомнить, что я нахожусь на Эпсилон-Центре, одной из самых развитых планет Содружества. Мигающая лампочка, покрытые черной плесенью бетонные стены, ржавая лейка, торчащая под самым потолком, кран, к которому было страшно прикасаться, так как он мог развалиться даже от неосторожного взгляда…

Вода оказалась холодной и текла еле-еле, температура регулировке вообще не поддавалась. Я встал под эти жалкие струйки и попытался представить, как я проведу несколько ближайших часов.

Как бы мне ни хотелось разобраться с продажей артефакта побыстрее, здесь нужно было выдержать паузу. Глорфиндель назначил новую встречу через пять часов (от которых осталось еще три с половиной), и если я выйду на связь с «наследниками» до истечения этого срока, а потом они узнают, что Глорфиндель мертв, это может вызвать лишние подозрения.

Конечно, они при любом раскладе попытаются меня обложить, но я бы предпочел, чтобы они не связывали меня со смертью светлейшего князя эльфов, по крайней мере, на данной стадии.

Всегда лучше, чтобы противник тебя недооценивал. Тогда он непременно ошибется, и ты сможешь этой ошибкой воспользоваться.

Я закрыл воду и включил обдув. Мне пришлось прождать минут пять, прежде чем слабые потоки еле теплого воздуха высушили мое тела до того состояния, в котором на него можно было надеть одежду.

Когда я вернулся, капсула была занята хозяином. Поскольку планов на погружение в вирт у меня все равно не было, а ковыряться в чужой вычислительной машине было бы невежливо и шло против законов гостеприимства, я устроился в том же старом кресле в углу и подключился к сети.

К обычной, разумеется, не к вирту. Туда бы даже я без капсулы попасть не мог.

Информационное поле тут внизу было совсем слабое, но его хватило, чтобы я мог прочитать новости.

Впрочем, за это время в исследованном секторе космоса не произошло ничего интересного. Империя продолжала осваивать Новый Далут, демонстрируя в ответ на угрозы Галактического Совета ввести против нее санкции Большой Имперский Пофиг. Руководство «Си-Макса» нервничало, ибо ребята прекрасно понимали, что ветер дует в их сторону, но сделать ничего не могли. Артефакт Предтеч из новостной повестки и вовсе пропал, видимо, по умолчанию полагалось, что он тоже достался империи, так какого же черта тут еще обсуждать?

Я переключился на местные каналы. Двум перестрелкам, в которых я успел поучаствовать, отвели всего несколько строк и назвали происшествие обычными разборками банд. Разгром группировки Паука приписывался Рыжим Дьяволам с Тысяча Пятьсот Сороковой улицы, которые считались основными конкурентами и главными претендентами на освободившуюся территорию. Члены банды косили под киборгов и любили таскать на себе самодельную металлическую броню, которая в этом климате быстро ржавела. Сам не знаю, зачем погрузился в чтение подробностей о разборках местных группировок. Вряд ли эта информация пригодится мне в дальнейшем.

Джей легонько ткнула меня кулаком в плечо.

— Не спи, ограбят.

— Я не спал. Я читал новости.

— А храпел, видимо, для маскировки?

— Я в принципе не храплю.

— Откуда ты знаешь?

— Мне бы сказали.

— Ну, вот я тебе и говорю. Ты храпишь.

— Нонсенс, — сказал я. Меня конструировали, как бесшумную машину убийства, я просто не мог храпеть по определению. Никто из парней, с которыми мы когда-то жили в одной комнате, не храпел и не жаловался на чужой храп.

К тому же, я узнал ее по шагам и услышал ее приближение задолго до того, как она смогла ко мне прикоснуться. Мне было просто лень открывать глаза.

— Поесть хочешь? Я принесла.

— Очень мило, что ты обо мне заботишься, но я скидывался на еду.

— Ну да, — сказала она. — Вот ее-то я и принесла.

Она достала из рюкзака термоконтейнер.

— Сегодня в меню гамбургеры и лапша, — сказала Джей. — Лапша менее вредная, но гамбургеры вкуснее.

— Давай лапшу.

Она передала мне коробочку и палочки для еды.

— Умеешь ими пользоваться?

— Умеют ли крокодилы плавать?

— Понятия не имею. Те, что живут у нас в канализации, в основном ползают по туннелям и жрут диггеров.

— А то, что они не доели, вы собираете и относите производителям гамбургеров? — попытался угадать я.

— Нет, мы приманиваем на остаткиних крыс, которых потом и относим производителям гамбургеров, — сказала она.

Я распечатал палочки, открыл коробку и принялся за еду. Лапша оказалась довольно сносной. А может быть, это я просто слишком давно не ел.

— Чем ты еще занимаешься для этих ребят?

— Заманиваю в подвалы наивных инопланетников.

— И вот мы снова возвращаемся к производителям гамбургеров?

— О, да. Ты надолго намерен тут зависнуть?

— Как пойдет, — сказал я. — Пара суток, плюс-минус.

— Трупы еще будут?

— Надеюсь, нет, — сказал я. Может быть, «наследники» окажутся более благоразумными, чем Глорфиндель, не будут устраивать мне «проверок» и решат, что проще заплатить сразу. — Если мне понадобится встретиться с кем-то в реале, где для этого самое безопасное место?

— А уверял, что не будет больше трупов, — сказала она. — Если говорить о безопасности в целом, то встречаться лучше на верхних уровнях, там все в камерах и патрульных дронах, копы приезжают в течение пары минут, да и вообще народ там куда более законопослушный. Но это же явно не твой вариант, да?

— Я предпочел бы место, где камер поменьше, — согласился я. — Учитывая обстоятельства.

— Площадь Крокета, — сказала она. — Вот твой идеальный выбор.

— Это стадион?

— Почему вдруг стадион?

— А разве крокет — это не какая-то игра с клюшками?

— Крокет — это фамилия, — сказала Джей. — Сэнди Крокет, наш герой и благотворитель. К сожалению, покойный. Но площадь его имени огромна, днем там полно людей, камеры через одну не работают, и, если что, можно будет легко затеряться в толпе. Правда, рядом полицейский участок, но если выбрать время, когда в соседних кафе распродажа пончиков, то можно рассчитывать, что среагируют они далеко не сразу. Да и находится она всего в десяти кварталах отсюда, можно даже без монорельса добраться.

— Звучит неплохо, — сказал я, сделав в голове пометку получше изучить место. — Чем был известен этот Крокет?

— Строил больницы для бездомных и столовые для больных, что-то вроде того, — сказала она. — Я особо не вникала, но полагаю, что там стандартный набор.

— Ясно.

— С кем собираешься встречаться?

— Харуки Ватанабэ приглашал на чашечку кофе.

— Я думала, дзайбацу пьют только чай.

— Если дело касается их деловых интересов, они могут проявить потрясающую гибкость, — сказал я.

— А мизинцы они себе до сих пор режут?

— Это были не дзайбацу, это якудза, — объяснил я. — Якудза вымерли пятьсот с лишним лет назад, не выдержав видовой конкуренции. Предок Харуки сожрал их на завтрак.

— Ты подозрительно много обо всем этом знаешь.

— Я же имперский разведчик, забыла? Мне положено такое знать.

— Точно, — согласилась она. — Я скоро пойду наверх. Будут у тебя какие-нибудь специфические пожелания?

— Мы сейчас говорим о доставке или о чем-то еще?

— Исключительно о доставке.

— Мне нужно оружие, — попробовал я снова закинуть эту удочку.

— У тебя есть оружие.

— Мне нужно нормальное.