Сергей Михайлов – Посольство (страница 23)

При этих словах все опять засмеялись.

– Да, да, – повторил Шуса. – Мы люди маленькие и в дела правителя не лезем. Если, конечно, он не лезет в наши, – с улыбкой оговорился он. – Но вот сейчас один из этих колдунов сидит перед нами, он спас Чекру, и это теперь наши дела.

«Да, старик – человек умный, быстро сложил все вместе – мой вид, и то, что я ничего не знаю о местной жизни, и все остальное». Слушая, Глемас рассматривал сидевших. Девушку он разглядел раньше – миловидная, с хорошей фигуркой и не более – если бы не властность, появлявшаяся, как только она начинала говорить, и бешеный огонек, иногда загоравшийся во взоре, то ничего особенного, таких тысячи. Но и, не считая того, что она только что прикончила двух человек, при этом одного – голыми девичьими ручками. Черные короткие волосы, красивые черные глаза, которые она вскидывала иногда на гронца и тут же опускала. Брат Чекры, сидевший рядом с ней, ближе к отцу, тоже был черноволос, по-молодому здоров и жизнерадостен. На взгляд, он был старше сестры.

Двое молчаливых участников застолья, сидевших напротив, разительно отличались друг от друга: один со зверским изуродованным лицом – шрамы тут, похоже, у всех – был широкоплеч и высок, даже за столом это чувствовалось; второй был небольшим кругленьким человечком с лысой блестящей головой. Но глаза у них были совершенно одинаковы – светлые пустые глаза убийц. Они внимательно осмотрели гронца, обменялись вполголоса парой слов и забыли о нем, словно его здесь не было.

– Поэтому я хочу услышать, кто ты такой, – взгляд старика уперся в Гронберга. – И узнать, что задумал наш император, дай боги ему долгих лет жизни. Ты можешь не бояться, кроме наших ушей никто тут ничего не услышит, а то, что услышим мы, так и останется между нами.

Глемас на секунду задумался – он, конечно, не собирался рассказывать об истинных целях и задачах посольства, но раз уже и так все знают об их прибытии, то толику информации можно дать. В нескольких фразах он поведал о формальной цели посольства – налаживании отношений с империей Барраха. Себя он представил обычным офицером охраны посольства, а свой поход – как проявление любопытства. Поверили ли ему, он так и не понял.

– Вы много говорите о колдунах, – закончил Глемас. – Даже меня называете колдуном. Я не понимаю этого. Не могли бы вы просветить меня?

– Про колдунов? – усмехнулся старик. – Узнаешь в свое время. Сейчас это уже не так страшно, как было еще двадцать, тридцать лет назад. В те времена с вами не только разговаривать не стали бы, а просто бы сожгли, повесив перед этим. Потому что все, что случилось с Баррахом – Великий Мор, когда умерло две трети людей на планете, и все прочие напасти – все это из-за того, что люди доверяли колдунам и использовали их колдовские приспособления. Ездили по дорогам на повозках, не запрягая гозаров, летали по небу, как сарумы, и много еще чего делали. Так сказал святой Гоног, и люди поверили ему.

– Я понял. Теперь на Баррахе нет колдунов и жизнь наладилась? – саркастически спросил гронец. Но ждать ответа не стал, а снова спросил о главном – о том, что его интересовало: – А вы в это верите? То, что я колдун?

– Если бы мы верили, – опять усмехнулся Шуса, – ты бы уже болтался на веревке, а наши люди собирали дрова для костра.

– Отец, пусть расскажет про жизнь там, на звездах! – попросил брат Чекры.

– Это будет очень долго, а меня могут хватиться мои командиры и охрана, – Глемас уже действительно встревожился. Время шло к утру, а он не хотел, чтобы о его ночном отсутствии узнали.

– Потом, Шакран. Успеем еще. Нам нельзя упускать шанс. А для этого надо, чтобы наш друг оставался при посольстве.

Шуса опять повернулся к агенту.

– За твою помощь моей дочери, за то, что не побоялся связаться с охраной, за то, что ты спас её, любой награды будет мало. Даже если бы мы были богаты, а мы, к сожалению, бедны, – притворно вздохнул старик, – мы бы не нашли такой суммы, чтобы отблагодарить тебя, Глемас Гронберг.

«Запомнил имя с первого раза – память совсем не старческая». Глемас внимательно слушал славословия, стараясь не пропустить что-нибудь важное.

– Поэтому я дам тебе только небольшую сумму деньгами, – он сделал знак, и лысенький подошел к нему. – Кробус, выдай из общей казны этому человеку сотню монет.

Удивленное хмыканье толстяка показало, что это совсем не маленькая сумма.

– Выдай, выдай. Мы хоть и бедны, но столько можем себе позволить, – старик покровительственно похлопал по плечу «казначея». – А я, со своей стороны, сделаю ему небольшой подарок.

Он достал из кармашка на животе небольшой медальон. У него на груди висел такой же.

– Подойди сюда, Глемас Гронберг.

По удивленному взгляду второго молчальника с изуродованным лицом, который тот бросил на медальон, гронец понял, что и этот подарок очень дорог. Но как оказалось, он даже не догадывался, насколько.

– Возьми этот знак и спрячь подальше, – Шуса вложил медальон в ладонь агента. – В этом городе или в любом другом городе империи, если вдруг тебе понадобятся деньги или помощь честных людей, он поможет тебе. Кробус все тебе растолкует. Ну а нам пора прощаться, похоже, засиделись мы – ночь наступает.

Глемас улыбнулся шутке – на улице скоро утро – и поблагодарил:

– Спасибо, уважаемый Шуса Каррах, я очень благодарен за все, хотя когда я бросился в эту драку, я совсем не думал о благодарности.

– Боги знают это.

– Тогда разрешите один маленький вопрос?

– Ну, если маленький – давай, а то спать пора.

– Кто вы?

– Действительно маленький, – засмеялся старик. – Мы – уважаемые люди этой империи. Можно сказать одна из ветвей власти. Правда, неофициальная.

Посчитав, что ответил, старик кивнул всем на прощание и спустился с подиума.

– Еще встретимся, – кинул он взгляд на Глемаса и повернулся к бородатым охранникам. – Пошли.

Потом остановился, что-то вспомнив, и приказал:

– Дайте ему охрану, а ты, Кробус, не забудь выдать деньги.

Гронберг не стал отказываться ни от свалившихся денег, ни, тем более, от медальона. Еще до того, как Кробус объяснил ему, что и как в этой стране, он уже и сам догадался, что столкнулся с местным преступным миром. Нельзя было упускать такой шанс. Тем более работать с таким контингентом за время карьеры ему уже приходилось.

После ухода старика Кробус тоже исчез на несколько минут. Появился он вновь в сопровождении двух человек при оружии. Не развязывая, передал Глемасу тяжелый мешочек, набитый металлическими монетами.

– Здесь ровно сто, можешь не пересчитывать.

– Что я могу купить на эти деньги? – поинтересовался Глемас. От величины суммы зависела и услуга, которую от него потребуют.

– Этого хватит, чтобы купить дом в квартале знати и еще на красивых рабынь останется, – коротышка шутил, но холодные глаза ни разу не улыбнулись.

При словах о рабынях Чекра ожгла Кробуса ненавидящим взглядом. «Похоже, она не очень любит „казначея“, интересно – почему?»

В нескольких словах Кробус объяснил, как можно воспользоваться медальоном.

– В затруднительных случаях, которые могут возникнуть у тебя с «уважаемыми» людьми, просто покажешь медальон, и все решится. Если самому понадобится помощь, иди на любой рынок, у первого же разносчика воды спросишь, где найти Старшего, – это человек, который присматривает за рынком – и все, тебя быстро найдут сами. Покажешь им медальон, и тебе помогут.

Потом он подозвал тех двоих, что пришли с ним:

– Это твои провожающие, – Кробус обернулся к ним. – Доведете его до парка, где живут кожаные шлемы. Смотрите осторожнее, он недавно убил одного из них.

– Туда ему и дорога, собаке! – проговорил один. Бандиты с уважением посмотрели на гронца.

– Я тоже пойду провожать его!

Чекра решительно поднялась со своего места.

– Отец бы не разрешил, – попробовал остановить её брат. – Вдруг там был кто-то, кого вы не заметили, и сейчас разъяренные охранники уже рыскают по всему городу. Ищут тебя.

– Успокойся, Шакран! Что я, дура?! Никого там не было. И я все равно пойду!

Видимо, наученный опытом, брат сдался. Ни Кробус, ни Мосол – так звали второго молчаливого сотрапезника – в перепалку не вступили.

На улице уже начало сереть. Толпы перед входом не было. Сопровождавшие вооруженные бандиты отстали на несколько шагов. Чекра спросила:

– Хочешь посмотреть город?

– Хочу. Но вряд ли получится. Я человек подневольный, прежде всего дела.

– Зачем тебе это надо?! – с жаром воскликнула она. – Ты умный, хорошо дерешься. Бросай службу и переходи к нам. Я гарантирую, ты станешь советником отца, не сразу, конечно, но очень быстро! Ты будешь вольным человеком, никто не сможет тебе приказывать.

Глемас чуть не рассмеялся. С трудом сдержал себя – девушка могла обидеться, говорила она вполне серьезно.

«А что – брошу МРОб, забуду про Империю, – веселился он про себя. – Соберу банду и заживу в свое удовольствие. – Он новыми глазами посмотрел на Чекру. – Ей-то какое дело до того, как я буду жить? С долгом она рассчиталась, зачем пошла еще провожать?» Анализируя её поведение, он, как опытный агент, понял, девчонка явно проявляет к нему симпатию. «Еще не хватало только, чтобы она влюбилась». Но где-то в глубине души вспыхнул огонечек мужского самолюбия – вот я какой, еще интересен даже молодым девушкам. Однако агент, сидевший в нем, быстро потушил эту искру.