Сергей Михайлов – Академия (страница 34)

Судя по кровавым следам, ранений было два: первое в конечность – об этом говорило большое количество капельных разбросов вокруг места схватки; второе большое пятно показывало, что тут рана была такая, из которой сразу набежало много крови. И, видимо, серьезная, поскольку преследование «монстр» прекратил.

Все. Метель, и ночь впереди, надо как можно быстрей найти сбежавшего. Сергей почти бегом направился по следам; они уже наполовину заполнились свежей порошей, скоро их видно будет только в ультрафиолете. Цепочка убегала в сторону реки. Кротов даже не стал пробовать поднять «мух» – они будут лететь медленнее, чем он бежать. Скоро в наушниках шлема появился рокот переката. Река.

Землянин сбавил ход. Перед полосой кустарника, отделявшей лес от края берега, он остановился. След напрямую тянулся к береговой кромке. Что это, неужели решила вплавь? Хотя тоже выход. Перебралась на ту сторону и сейчас бежит за взводом. Кротов уже хотел выйти, но выработанная на войне осторожность заставила сначала отправить «муху»: «На всякий случай посмотрю».

Берег в этом месте был высокий, метра три-четыре, клокотание воды доносилось снизу. Камера, выпрыгнувшая из леса на простор над рекой, сразу выдала незабываемую картинку: под валуном, выступавшим из песка и образовавшим козырек над осыпавшейся песочной выемкой, скрючившись, сидела полковник Лея Рейнис собственной персоной. Место, где она пряталась, было прямо напротив Сергея.

Лея подняла голову, и камера приблизила зеленые глаза прямо к лицу Кротова. Грязное красивое лицо вмиг изменилось, словно она тоже увидела землянина. На самом деле она заметила зависшую напротив неё «муху». Лея вскочила, решимость, написанная на лице, подсказала Сергею, что она хочет сделать. Женщина собиралась прыгнуть вниз, в воду.

– Полковник! Стойте! Это я, Кротов!

Лея, уже шагнувшая к краю, отшатнулась. Голос Кротова, усиленный динамиком шлема, перекрыл шум воды. Землянин подбежал к обрыву и наклонился:

– Полковник, где вы там? Выбирайтесь! Или вам помочь?

Из-под камня появилась рука.

Кротов рассматривал Лею: «Черт, будто в первый раз её вижу!» Лицо женщины, утратившее свое постоянное высокомерное выражение, стало удивительно милым. Рейнис была красива, но раньше у Сергея эта холодная красота никакого отклика не вызывала. Сейчас же, несмотря на разводы грязи, царапину на щеке и спутанные волосы, в душе Кротова проснулся мужской интерес. Стараясь не выдать это взглядом, он выдернул из аптечки дезинфицирующую салфетку и подал ей.

– Что случилось?

– Взяли нас, – вытирая лицо, глухо ответила Рейнис. – Как детей взяли.

– Рассказывайте.

Кротов снял шлем и протянул полковнику.

– А ты?

– За меня не беспокойтесь. Для меня это не мороз. Так что все-таки произошло?

Лея с сомнением посмотрела на Сергея, потом, решившись, натянула шлем и включила настройки, подгоняя его под себя.

– Давай уйдем с берега. Где-нибудь укроемся, там и поговорим.

Сергей отстегнул с бедра бластер и протянул ей. Та кивком поблагодарила и закрепила лучевик на ноге.

Отойдя в лес, Кротов нашел подходящее место: толстый полусгнивший ствол лежал между деревьев; вершина с засохшими ветвями отломилась и, зависнув между стволами над землей, создала шатер. Ветер, продолжающий гулять в высоте, набросал сверху снега, шапкой накрывшего естественную палатку. Метель спрятала солнце, и начинавшиеся сумерки густели в окружающих кустах.

Кротов развесил вокруг четыре «мухи» и залез под обломленную вершину. Он протянул Лее пакет поддерживающего коктейля и напомнил:

– Я слушаю.

Та вскрыла сосок пакета, включила разогрев и попросила:

– Подожди, солдат. Сейчас глотну и все расскажу.

Кротов кивнул. Сам он пить не стал – теперь надо экономить.

– Капрал ваш, сука, убить мало! – вдруг, без предисловий, выдала Рейнис. На изумленный взгляд Кротова добавила: – С ума сошел.

Сергей наконец пришел в себя.

– Какой из капралов?

– Старший. Ранза.

– Что с ней?

– Эта сука привела их прямо к нам.

Вот это номер! Может, у полковника крыша у самой съехала? Кротов недоверчиво смотрел на неё.

– Не веришь?

– Почему не верю. Я в жизни встречал всякое.

Не слушая его, Рейнис продолжила рассказ:

– Мы с Колье спали. Сам знаешь, на выходе, если есть возможность, надо успевать. Дежурила Крик…

То, что она рассказывала, хоть и было непонятно, но вполне укладывалось в представленное Сергеем развитие событий. Со слов Леи выходило, что Ранза их предала.

Она проснулась от голоса Зориса. Что он кричал, не разобрала, но тревога, звучавшая в его словах, заставила напрячься. Хотела вскочить, но тут поняла, что рядом чужие. Один из них грубо приказал Колье заткнуться. Притворившись спящей, она осторожно подтянула к себе игольник. Прислушалась, но тут её грубо вытряхнули из палатки; кто-то огромный просто схватил палатку за углы и, приподняв, потряс. Рейнис выкатилась вниз головой прямо в снег. Еще ничего не видя, откатилась и вскочила. Два ствола глядели ей в грудь. Она медленно опустила игольник.

То, что она увидела, не поддавалось объяснению – из палатки её вытряхнул огромный мохнатый зверь, отдаленно похожий на человека. Он одним движением вырвал у неё оружие и, наклонившись к ней, весело рыкнул. Лея не сомневалась, что он именно улыбнулся – большие черные глаза под лохматыми бровями смеялись.

– Полковник, расслабьтесь. Все хорошо.

Рейнис резко обернулась, сзади стояла Ранза Крик. Лицо её было спокойно.

– Все хорошо, – повторила она и подошла к Лее. – Вы сами все поймете, когда расскажут. Сейчас надо уходить. Баззарис!

Может, все было не совсем так, но, слушая рассказ, Кротов представил именно такую картину. Его богатое воображение раскрасило сухой короткий рассказ полковника. Кротов не выдержал:

– Кто это – этот лохматый? И что такое баззарис?

– Ты не знаешь, что такое баззарис? – теперь удивилась Рейнис. – Ты, вообще, ознакомился с местом проведения учений?

– В общих чертах, – Кротов нетерпеливо продолжил: – К черту учения. Не тяните, рассказывайте.

– Баззарис – это ураган, который бывает зимой в этих местах.

– Подождите, со своим ветром, – в голове Сергея включилась лампочка, он вспомнил описания местных опасных хищников. – А этот монстр, это не рахофтар?

– Ты, идиот! – вскипела Рейнис. – Баззарис – это не ветер! Включи коммуникатор и посмотри!

Она немного успокоилась и добавила:

– Да, это существо похоже на рахофтара, но не он, этот явно разумный. Да и вымерли те давно.

– Сейчас посмотрю, – огрызнулся землянин. – А вы расскажите, как смогли сбежать от них.

Он набрал на экранчике слово «баззарис».

– Когда нас повели, мне удалось убежать, – коротко поведала она.

Сергей поднял голову.

– Вас же догнало это существо.

Рейнис с досадой ответила:

– Да, но мне удалось вырваться. Дальше он за мной не погнался.

«Что она скрывает?» Кротов нажал:

– Как вы умудрились его ранить? И чем?

Она выдернула из незаметного контейнера на внутренней стороне бедра короткий плоский вибронож и совсем зло ответила:

– Вот этим! Ясновидящий ты наш!

– Сначала в руку, потом куда? – не унимался Сергей. Что, всего лишь не хотела светить нож?

– В живот, – пряча нож, сказала она. – Ты посмотрел про ураган? Теперь понимаешь?

– Нет еще. Секунду.