Сергей Мельник – Возвращение (страница 25)

Да уж, задачу они ей усложнили, ощетинившись железом и вновь успев взвести свои колющие жала арбалетов, пока она вырывала пастью из своего тела засевшие там колючие иглы, что мешали ей более пластично передвигаться в магическом мареве ее контролеров. Ну да, железные человечки были для нее всего лишь забавой, пусть и несколько болезненной и долгой. В этом куда как серьезней была угроза, идущая из-за их спин, там явным сигналом ее разуму светились два магических темных центра, что по своей природе и задаче признавались ее организмом как старший, как тот, кто имеет право отдавать ей указания. С одним лишь нюансом… Седоволосый сказал, что теперь она свободна.

Круг, еще один, зверь провоцировал железных людей, подворачиваемым под лапами мусором издавая шум, но провокация удавалась не всегда, уж слишком они отличались от привычных испуганных людей. Ну, да и прячущиеся маги явно видели ее, направляя в ее сторону опасные и кусачие жала арбалетов.

Плохо. Зверь в раздражении взвыл. Это должна была стать ночь ее воссоединения с НИМ! Она нашла его, она взяла след, и сегодня она должна была бежать к нему! Как же быть? Эта игра обещала затянуться до рассвета, изматывая ее и истончая ресурс сил. Нет, так не пойдет, она слишком долго ждала этого момента, она не даст никому встать на пути между нею и всем смыслом ее существования.

Пугающий туман все еще накрывал озеро, давя своей непроницаемостью и ватной зловещей тишиной, в то время как зверь уже был далеко, мерно ударяя когтями по отшлифованному водой камню коллектора и унося ее прочь, навстречу судьбе.

– Ваш благородие. – К Гансу Гербельту подскочил, молодцевато вытянувшись, один из лейтенантов внутренней службы, когда его возок остановился, выпуская его наружу в одном из кварталов города. – Все улицы перекрыты нашими людьми, наряды в штатском пятерками выступили на поиск принцессы, ждем еще пятерку магов из управления, они должны вот-вот подъехать.

– Отлично, – кивнул главный страж короны, вглядываясь в острые крыши палаточного городка, виднеющегося впереди. – Только ждать смысла нет, приказываю главной оперативной группе выдвигаться.

– Слушаюсь, – кивнул лейтенант, тут же срываясь с места в направлении трех десятков бравых молодцов, в которых, невзирая на штатскую одежду, легко читалась военная школа.

Главный стражник короны даже на секунду не сбавил своего тяжелого шага, внимательно вглядываясь в лица перепуганных подданных, когда его окружили со всех сторон его люди, грубо и не церемонясь расшвыривая всех, кто попадался на пути.

Балаганы пестрыми пятнами сменяли друг дружку, подпитый, навеселе народ в мгновение ока терял накопленный в гуляниях градус и бесшабашность, когда его спецотряд выходил из-за поворота, минуя очередную узкую улочку.

– Туда и туда, – отдавал команды Ганс, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть, как дюжие ребята из его команды мерно и целенаправленно устанавливают контроль на каждом отрезке пути и перекрестке, отметая любую возможность выскользнуть из его объятий незамеченным. – Усилить группы по восточному и южным направлениям. Что там с магами?

– Прибыли, ваше благородие! – пришел ответ. – Догоняют.

– Хорошо, – кивает Ганс, по-прежнему сканером взгляда прощупывая многолюдную толпу.

Хорошо-то хорошо, да ничего хорошего, миновав ряд проулков, их группа выскочила на центральный пятачок площади, где многолюдная толпа ревела в неистовстве, наблюдая за взлетающим в небо салютом, а чуть в стороне, на деревянном постаменте прямо в центре, стояли две фигурки молодых людей. Щуплый, невысокий парнишка с соломенной копной волос и высокая темноволосая девица в изодранном, но явно дорогом платье, что повисла на пареньке, обхватив его одной рукой за шею и жадно, под овации публики, целующая его в губы.

– Ох, – выдохнул Гербельт, останавливаясь на месте. – Не успели, ох не уберегли.

– Ваши приказания, господин Гербельт? – Рядом с ним встал один из старших группы.

– Рассредоточиться. – Главный страж короны печально повесил голову. – Попробуем хотя бы взять их без шума.

О нем невозможно знать и его невозможно предчувствовать. Незримый, тот, кого словно и нет на самом деле, шел беззвучно по городу, читая чужие чувства и мысли, деля со случайными прохожими их сокровенные тайны и самые страстные желания.

Вот прелестная юная мамзель спешит на свидание, стараясь держать спинку ровненько, дабы при ходьбе не разбежались тщательно уложенные на милой головке локоны. Она даже не поняла, кто протянул ей в руку странный невзрачный перстенек из потемневшего серебра, и лишь один вопрос ее мучил в тот день. Как? Как она умудрилась опоздать, совершенно необъяснимым образом удалившись на три квартала от того места, где, казалось, еще секунду назад шла, держа фасон?

Или старый сапожник Карлос Муд, что в шоке стоял, оглядываясь по сторонам в соседнем квартале, в то время как из-за больных ног он дальше чем на десять метров не отходил от родной лавки. Он тоже не мог осознать то безумие, которое выдернуло его на мгновение из его привычной жизни.

Камни мостовой в ту ночь привычно принимали на себя поступь тысяч и тысяч разных честных и не очень граждан славного города, но они так и не узнали поступи императора. Нет, так как именно этой тысячей, возможно, он и стал за время своего пути от дворцового первого кольца до невзрачных узких улочек палаточного городка циркачей и комедиантов.

Вязкая масса человеческих тел бурным потоком струилась меж условных границ улицы, и кто-то вздрагивал при мягком прикосновении, а кто-то и не замечал его, но в конце концов, в один из темных уголков площади, на груженную пустыми бочками телегу взобрался старый, но еще крепкий смуглокожий акробат, с голым торсом и покрытыми причудливой вязью татуировок руками, сжимая в ладошке потертый временем перстенек.

Руки акробата стали вычерчивать в пыли причудливой вязью таинственные и сложно построенные символы и рисунки, позаимствованное тело не было инициировано, так что в полноценном смысле создать магический контур даже при всем желании не получилось бы, но этого и не нужно. В данном конкретном случае все сводилось к малой печати Теней, символу темных мастеров, ставящих метку-маяк, для сигнала в тонкие миры, кои вскорости не замедлили своим проявлением, а именно отделившейся от стены тусклой полупрозрачной фигурой высокого человека с выбеленными сединой волосами.

– Пора, – произнес акробат, усаживаясь наверху составленных на телеге бочек, дабы занять выгодный обзор многолюдной и шумной площади.

– А парень любит размах, – развеселилась тень, становясь за плечом мужичка. – Как тебе, Галчонок, впечатляет?

Тень театрально окинула раскинутыми руками площадь и светящееся в сполохах салюта небо.

– Ты на барышню посмотри, что его тискает, – усмехнулся мужчина.

– Хм. – Тень подернулась рябью. – Королевская кровь.

– Мне кажется это плохо, Алекс. – Собеседник тени покачал головой.

– Посмотрим. – Тень задумчиво кивнула. – То, что парень не обойдется малой кровью, это уж точно.

– Может, тогда остановишь свое представление? – Вскинул бровь с усмешкой сидящий акробат.

– Нет. – Отрицательно мотнула тень головой. – Он должен уметь в будущем верно расставлять приоритеты, а для этого лишние чувства в сердце ни к чему.

– Ну что ж, сейчас мы посмотрим, верно ли ты, старый лиходей, все рассчитал, – произнес акробат, возвращаясь вновь взглядом к шумному ликованию развеселой толпы.

Они замолчали, каждый погруженный в свои мысли, а меж тем в стороне от их телеги в такой же задумчивости пребывала еще одна фигура, не без интереса прислушивавшаяся к этому диалогу. Последний боец элитной группы темных эльфов отряда «Тени», затянутый в облегающий темный костюм, который лишь подчеркивал прелестные формы его носителя.

– Ну что? – встретила вопросом командора Милана Хенгельман.

– Пятерых уложила, плюс еще две собаки из четырех. – Тяжело вздохнула Шернье. – Итого в строю осталось пятнадцать бойцов и два песика.

– Будешь преследовать? – Вскинула вопросительно бровь Априя.

– А какие еще варианты? – Шернье зло оглядела своих людей, упираясь хмурым взглядом в зев темного коллектора.

– Ты можешь остаться и подождать ее возвращения. – Милана пожала плечами. – Время у тебя до рассвета точно будет, можешь подтянуть оставшихся людей плюс оборудование. Думаю, имей ты в своем арсенале больше козырей, тварь навряд ли бы ушла.

– Да уж, пару сеточек натянуть и гарпуны цепные подтянуть не помешало бы, – кивнула согласно Альва, немного успокаиваясь. – Но я так понимаю, у вас еще есть что мне сказать? Иначе бы вы, старые бесовки, не загнали своего вампирчика в трубу, вынюхивать проходы и какашки?

– Тут такое дело. – Хмыкнула Милана. – С вероятностью сто из ста эта подружка сейчас полным ходом летит в сторону нашего мальчика, а мальчик нам дорог. Ты уж без обид, но когда она вылезет наружу из-под земли, мало не только мальчику не покажется, там, боюсь, будет полный… хм… как бы это поприличней-то назвать?

– ……….! – без лишних политесов выдала Шернье определение, поджимая губы. – Так и говори. Значит, вы идете втроем в коллектор за ней?

– Да. – Вздохнула Априя. – Мальчик с ней не сладит, ее контур задач ломает практически все известные магические защиты, простой инициат или ученик мага не сладит с песиком. Даже мы сейчас за твоим плечом отсиделись, у нее вывернуты и перекорежены все управляющие узлы, полностью сняты принципиальные ограничения и узел связь-контроль.