Сергей Мельник – Возвращение (страница 17)

Небольшой перерыв наступил, когда мы вышли на танцплощадку, где наша принцесса под гиканье коней из баронства Гердскольд отплясывала некое безобразие, отдаленно напоминающее канкан, отчего ее приходилось постоянно поднимать с земли. Благо меня в это время практически никто не трогал, кроме какой-то престарелой проститутки, что назойливо тыкала мне своими сиськами в лицо, требуя взамен мои деньги. Но это она, конечно, напрасно, так как деньги у меня давно уже кончились, ну и в связи с постоянным мельтешением перед глазами всякой ерунды, меня, в конце концов, укачало и вырвало.

– Барон! Барон, очнитесь! – Меня за ногу вытягивала из-под телеги, где я пытался тихо умереть, принцесса, придерживаемая довольно улыбающимися братьями. – У вас деньги остались? А то нам больше вина не продают.

– П-ф-р-р-р! – Изобразил я губами отрицание, разбрызгав по сторонам слюни.

– Ик! – возмутилась смутно знакомая девушка без бровей.

– Не-е-т! Так не пойдет! – Шмыгнул носом, по-моему, Рамус.

– Совершенно никуда не годится! – поддержал его братец Трим.

– Мы только-только, можно сказать, жить начинаем! – чуть ли не прослезился Рамус.

– Не плачь! – Обняла его за плечи Катрин. – Иначе я сейчас сама разревусь!

– Плачь, детка, говорят, это помогает! – Положил ей на плечо руку Трим.

– Ульрих! Ик! – Принцесса задумчиво огляделась по сторонам. – Куда он опять делся? Ну-ка загляните под телегу, опять, что ли, уполз?

– Ианиани на? Ик! – поинтересовался я, когда меня опять извлекли из убежища.

– Деньги, барон, нам нужны деньги. – Похлопал меня по щекам Рамус.

– П-ф-р-р-р! – Окропил я его лицо слюнями, вывернув показательно свои пустые карманы на штанах.

– Ульрих, тыж этот… – Принцесса покрутила пальцем у виска. – Умный, давай придумай что-нибудь.

Я задумчиво покачнулся на носках и, после того как меня вновь подняли с земли, ткнул пальцем в один из проходов между шатрами, чуть не выколов пальцем глаз одному из братьев.

– Чего он? – Удивленно заозирался Рамус.

– Показывает чего-то. – Пожал плечами Трим.

– Берите его под руки и двигаемся в том направлении, – первой догадалась Катрин, беря верный вектор для движения.

Была ли мысль? А как же. Блуждая по этому палаточному городку, я пару раз вздрагивал, когда мы проходили мимо одной весьма людной площадки, но судьба миловала, до тех пор пока этим бедокурам не понадобились деньги. Думаете, если бы я не предложил выход, все могло бы закончиться? Не-е-т. Они бы сами нашли себе приключения на одно место, а так я действовал по принципу: не можешь остановить безобразие, так возглавь его. В конце концов, когда-то же они должны принять столько, что их тела парализует пьянящий дурман забытья.

– Ух ты! – первым осознал глобальность моей задумки Рамус.

– Это же бойцовская арена! – удивленно присвистнул Трим.

– И что? Ик! – Непонимающе уставилась на них принцесса.

– Снимай сережки. – Рамус слегка приобнял ее за плечи. – И кстати, Катрин, как у тебя с бойцовским духом?

– Итак. – Толстый бородатый Ганс Гербельт ходил по прогибающемуся деревянному полу участка стражей правопорядка, задумчиво заложив руки за спину, в окружении своих лучших бойцов, когда у стеночки стоял, вытянувшись и нервно сглатывая, патруль стражей. – По вашему докладу получается, что по полудню вы задержали двух молодых людей в парке, из которых одна была юных лет девица, кричащая о том, что она принцесса?

– Так точно, ваше благородие! – нервно выдал старший группы.

– Оформили? – Гербельт остановился, задумчиво покачавшись на носках.

– Так точно, ваше благородие! – вновь подал голос старшина.

– Вы в курсе инструкций, предписывающих ваши действия в случае столкновения с отпрысками королевской семьи? – Тучный глава стражи переложил сложенные руки из-за спины на свой живот.

– Но мы и подумать не могли, что это принцесса! – Старшина виновато опустил голову.

– Почему? – Склонил набок голову Гербельт, задумчиво их изучая.

– Принцесса… кхм… она… в общем… она… – Стражник то краснел, то бледнел.

– Что она? – Тяжело вздохнул глава стражи.

– Писала в парке, – сокрушенно выдал тот наконец ответ.

– Что писала? – Ганс Гербельт помотал головой, так как ему на минутку показалось совершенно другое слово.

– Нет, ваше благородие, она не писала, она именно писала, – выдал страж, зажмурившись.

– Как? – Гербельт непонимающе уставился на допрашиваемого, округлив глаза.

– Писей писала. – Шмыгнул носом стражник, виновато разведя руками.

– Ты что, @%#*&, издеваешься?! – взорвался глава королевской стражи. – Мы, между прочим, о принцессе говорим!

– Простите, ваше благородие! – в голос заорали все трое стражников.

– Мы потому и не поверили ей, ну сами посудите, где это видано, чтобы принцессы парки ходили обсыкали! – вновь подал голос старшина.

– Так! – взревел Гербельт. – Еще слово от вас услышу, все скопом у меня на каменоломни пойдете!

– Ваше благородие, – зашептал ему на ухо один из подошедших людей его группы сопровождения. – Вам записка от госпожи.

От какой именно госпожи, уточнять надобности не было, старушка де Кервье и так не давала ему покоя, с самого утра гоняя его с оперативниками по всему городу в попытке догнать беглянку.

«Ганс, хватит заниматься ерундой, смотри на небо», – прочитал он короткие слова знакомым размашистым почерком.

– Это еще что может значить? – хмуро пробурчал он себе под нос, выходя из участка в свежесть и прохладу ночи, замирая у порога с широко раскрытыми глазами. – И давно тут это безобразие происходит?

– Да, наверно, уже больше получаса, – ответил один из оперативников, пришедших с его розыскной группой.

– Как думаешь, примерно какой район? – Гербельт завороженно наблюдал за высокими снопами разноцветных искр, взлетающих в небо где-то далеко за крышами темных домов.

– Наверное, в районе четвертого кольца, похоже, это палаточный городок лицедеев и циркачей, – отозвался боец.

– Созывай всех, кто задействован в поисках, окружайте квартал, и чтобы даже мышь у меня не проскочила! – отдал глава стражи команду, жестом показывая, чтобы подогнали возок.

– Так, ну и что мы тут имеем? – Альва Шернье сняла глухой стальной шлем с головы, выходя вперед своих людей, ощетинившихся арбалетными болтами и длинными пиками. С первыми лучами заходящего солнца их рыцарское звено окружило кладбище первого кольца, постепенно сужая периметр и сходясь к центру, где серо-черные тела скачущих в бешеном неистовстве псов в немом хрипе вились у небольшой каменной стелы чьего-то семейного склепа. Куда забрались ведомые страхом две старушки и высокий стройный брюнет, спасаясь от неминуемой участи быть растерзанными целой сворой натасканных на убийство нечисти псов.

– Вот так встреча! – Шернье улыбнулась, покачав головой. – Госпожа Хенгельман, да еще, я как посмотрю, с сестрой и недобитком из Рингмара!

– Альвочка, солнышко, ты ли это? – Одна из старушек подслеповато уставилась на нее. – Вот и вправду свиделись так свиделись.

– Ну. – Шернье развела руками, пожимая вроде как виновато плечами. – Собственно, ты уж не обессудь за встречу подобным образом, у нас другой нынче коленкор, убивать тебя немножко будем.

– Это еще зачем? – удивилась старушка.

– Ну, как же зачем? – Шернье принялась загибать пальцы. – Во-первых, согласно приказу семь шестьдесят девять о протекторате над магами, подпадающими под королевскую защиту, тебе строго-настрого, Мила, воспрещается подходить к любым кладбищам или иным местам упокоения. Во-вторых, если я еще не ослепла, то рядышком с тобой сестрица твоя, и если с нее сняли обвинения со стороны короны, то еще никто не аннулировал приказ об уничтожении в нашем ордене, а раз так, то, сама понимаешь, ты пойдешь пособником. Ну и в дополнение к смертным грехам, у вас там под юбками вампир прячется.

– Я не прячусь! – Брюнет гневно вскинул брови, расправив грудь. – Я защищаю этих леди!

– Цыц, – оборвала его Шернье, становясь серьезной. – Перед тем как мы приступим к вашему убиению, желаю знать доподлинно, что вы тут делали, а также что вам известно о смертях, которые захлестнули это кольцо?

– Ох, ну зачем же так сразу-то? – Милана Хенгельман покачала расстроенно головой. – Мы, между прочим, с тобой по-прежнему на одной стороне.

– Ты говори, да не заговаривайся. – Командор бестиаров сплюнула на землю.

– Мы здесь по специальному заданию выслеживаем ту тварь, что жрет по ночам в этом кольце людей, а посему действуем в рамках закона. – В свою очередь стала загибать пальцы и безбожно врать старушка. – Сестрица моя оправдана и специальным королевским указом помилована и переведена в служебный сыск, а посему ваш орден может расцеловать ее тощий зад…

– Чего это он у меня тощий?! – вклинилась ее товарка.

– Здесь не ваши земли, так что со своими приказами идите знаете куда? – хмуро покосившись на сестру, закончила первая Хенгельман. – И вампира не тронь.

– Интересно послушать, почему? – Уперла в бока руки командор, недоверчиво смерив взглядом старушку.

– Не знаю, – потупилась бабулька. – Этого я еще не придумала, но определенно не тронь.

– Убирайте псов. – Махнула рукой своим людям Шернье, снимая с рук тяжелые кольчужные перчатки. – Не видите, что ли, они думать почтенной леди мешают.