Сергей Малышонок – Ценность Мира (страница 22)

Вроде бы когда-то данные товарищи заключили «Вечный Союз» с магами Бракады, но союзы союзами, а привыкшие к беспрекословным помощникам-големам волшебники хотели «заголемить» и самых могучих своих друзей. Титаны, что примечательно, не возражали. Ибо, как я понял, концепция предательства пусть и была им понятна, но на себя они её не применяли, в смысле, взять и кинуть того, кому ты что-то обещал — им такая мысль даже в голову не придёт. Соответственно, на тех, кто с ними в союзе, подобное тоже распространялось. А потому… « наши союзники хотят, чтобы вместо нас на передовой сражались похожие на нас големы», почему бы не помочь в таком благом деле? Лишний раз влезать в битвы нравится только варварам и некоторым отбитым чернокнижникам, так что и титаны были согласны. Правда, насколько далеко зашли исследования и получилось ли хоть что-то путное создать, мой собеседник не знал.

Но касательно остальных моделей големов… как показала практика, гуманоид был самым универсальным, простым, удобным и дешёвым. Слепок с моторикой волшебник-изготовитель мог снять прямо с себя парой простейших заклинаний (привет некромантии), а не «прописывать с нуля», тратя на это дни и недели или при учёбе зазубривая монструозный комплект чар, растягивая эту учёбу на год-два ради, откровенно говоря, бесполезной фигни.

На моё робкое предложение создать какого-нибудь разведывательно-диверсионного «паука» с ядовитыми « жвалами» маг лишь усмехнулся в бороду и посоветовал читать меньше всякой художественной ерунды, что пишут нерадивые студенты, не знающие матчасть. Создать голема-паука можно, вот только, чтобы он мог нормально передвигаться, а не кое-как хромать на подламывающихся под собственным весом ногах, его придётся или дополнительно зачаровывать на прочность, или сразу использовать особо прочный материал. В первом случае — это дополнительное время и некоторые затраты… а также магическая засветка, не обнаружить которую сможет разве что очень тупой и слепой варвар (то есть для диверсий и шпионажа однозначно непригодно), во втором — цена изделия, как за материалы, так и на само зачарование. В общем, просто нерентабельно.

Потому в Бракаде было четыре стандартизированных варианта големов: каменный и стальной на гуманоидной основе и ещё глиняная (она же в простонародье — каменная, что неверно, но приклеилось) и обсидиановая гаргулья соответственно. Да и то обсидиан использовать не особо любили — прочность получается немногим выше, чем у обычного глиняного истукана, разве что за счёт материала удалось сделать их немного легче и, следовательно, «быстрее», но не более того. На мой вопрос, а почему тогда не делают стальных гаргулий, Квентинус лишь покачал головой и ответил, что заставить летать стального болвана архисложно и накладно, цена такого изделия будет сравнима с экипировкой и наймом полноценной боевой наги, а толку — немногим больше, чем от обычного стального голема. Да и летать эта штука будет медленно и печально. Но вообще да, как говорится, любой каприз за ваши деньги, хоть из чистого золота или алмазов голема сделаем и зачаруем по высшему разряду.

Так за беседой мы к вечеру и дошли до деревеньки с хоббитами. Заранее получив известие, что вот она там, я попросил девочек подождать здесь. Ага, и «развлечь беседой мэтра Квентинуса», чтобы не скучал. Ну и они чего не удумали. В общем, организовал коллектив присматривать друг за другом, а сам пошёл в деревню. Ну как — деревню? Поросшие редким леском холмы, пока в упор не подойдёшь — ничего другого не заметишь, а подойдёшь, так между кустами обнаруживаются огороды, в холмах стоят дверки, где-то прорезаны оконца, где-то — прямо из земли вылезают печные трубы, и всё это дело за малым маскировочными сетями не укрыто. В смысле, везде кустики, трава всякая объёмная и высокая, вроде лопуха или борщевика, и оно так вроде бы и естественно растёт, а со стороны все следы цивилизации закрывает идеально — пройдёшь в двадцати метрах и даже намёка на поселение не заметишь, при этом на само поселение выходить и не захочешь, так как подходы все такие заросшие, колючие, неудобные — такие заросли всегда кругом обходишь, а не в них ломишься. Пройдя же за черту маскировки… Внезапно обнаруживаешь настоящую деревню в стиле дворфов из «World of Warcraft», только без каменных колонн и прихожих, а чисто дверки в холмах. Колдовство натуральное. Только без всякой магии.

Хоббиты встретили меня нейтрально-настороженно, но стоило пояснить и начать агитировать за Эмилию…

— А-а-а, — выдал пожилой полурослик, — знаем такую! У меня сын троюродной сестры по дедовой линии у неё в войске был и весточку домой прислал! О, а вы, стал быть, лорд Эдвард?

— Неужели я уже становлюсь известным? — удивился я.

— Ну, дык, сложно не запомнить имя того, по чьей милости ты несколько часов сидел в телеге, изображая селёдку!

— Я не буду извиняться, это был хороший план!

— Так мы и не в претензии! Ха, эти сопляки ещё не знают, как неделю в дупле впятером ждать криганского курьера. Я себя тогда тоталийским змием стал ощущать! Да-а-а, были времена.

— О, стало быть, вы с нами?

— Конечно! Может, хоть с третьего раза наш дом не провалится в пекло! Ну, для разнообразия, — очень позитивный хоббит. Суровый сюрвайвер-диверсант, но позитивный, да.

— Мы постараемся, — я кивнул. — Переночевать найдётся где? А то ночью к Лонгортону идти совсем не хочется.

— Хм-м-м, мы не против, но ты же к нам только на четвереньках протиснешься, да и то не везде. Гостевыми домами как-то не принято у нас обживаться, — развёл руками полурослик. — Но можем сообразить настил, дождя сегодня не ожидается, так что можно будет отдохнуть под спокойным ночным небом, — немного мечтательно улыбнулся чему-то своему низкорослый старичок. — Ну и стол с нас, само собой! Негоже гостя голодом морить.

— Благодарствую, но я не один. Со мной пожилой маг… и два десятка фей.

— У-у-ух… — на последнем у него не то чтобы дёрнулся глаз, но… — Надо будет предупредить наших, чтобы кладовки заперли получше. Но гость есть гость, так что пусть присоединяются. Однако, не взыщи, ночевать у себя мы их не положим: они же такой бедлам устроят, что потом неделю убираться придётся!

— Думаю, это не проблема, — улыбнулся я полурослику, — да и объедать вас не хочу и компенсирую…

— Оставь, — нахмурился хоббит. — Я сказал, что ты гость, значит — гость. Какая с гостя плата? Лучше расскажи, что видел, лорд, говорят, у варваров огры были, не хотелось бы пойти за грибами и их встретить. У этих уродов жареный хоббит за деликатес считается.

— Знаю, — мрачно отозвался я, — но больше эти огры никого не побеспокоят.

— Ну и то славно, — правильно меня понял староста деревни, — тогда сегодня точно устроим хороший ужин! Располагайтесь, а я пока организую всё, что нужно.

На этом разговор и завершился. Я спокойно вернулся к своему отряду и огласил им ситуацию. Квентинус только одобрительно покивал реакции полуросликов, фейки немного надулись на мою просьбу быть потише и поскромнее, но пилюля была подслащена обещанием небольшого пира от хоббитов, а где пир, там и разное вкусненькое. Собственно, дальше был процесс раскладывания к ночёвке под бормотание волшебника, что он уже слишком стар для сна под открытым небом, и вообще ночью могут быть заморозки и роса, и нужно сообразить что-то на этот счёт. Однако в целом он был скорее рад, чем раздражён: всё-таки полдня в седле голема — тяжеловато для уже немолодого мужчины, каким бы комфортным его «кенгурин» ни был, и отдохнуть, да ещё и столоваясь у хоббитов, которые, как известно, даже из камней могут приготовить что-то вкусное и питательное, ему явно хотелось, и мелкие неудобства не смущали.

Собственно, так вечер и прошёл — в компании половинчиков, небогатых, но удивительно вкусных овощных блюд с мясом какой-то птицы и домашнего смородинного вина. Ну и феям вынесли ягодный компот и орехов с мёдом, к вящей радости малюток. Действительно очень вкусный и сытный ужин. Бытие разбойником подразумевало перекусы по принципу «что награбил, то твоё», разбавляемые иногда результатами охоты или посещением всяких трактиров (как правило, весьма сомнительных и низкопробных), так что так славно я не трапезничал, наверное… да, пожалуй, с прошлой жизни. Эдвард вообще не мог похвастаться вкушением всяческих деликатесов. Пусть в Эрафии пикинёр не голодал, но рацион у него состоял из простой снеди, даже мясо там было далеко не всегда, полурослики же не только любили покушать, но и умели готовить, плюс обладали каким-то мистическим талантом к добыванию пищи, в том смысле, что по части сельского хозяйства и животноводства могли и друидов уделать, причём без всякой магии.

После еды, расположившись чуть поодаль от большей части хоббитов и всех фей, мы с Харбертом Рукком, как представился староста, и почтенным магом принялись обсуждать вести и что вообще слышно в округе. Обсуждали это дело не просто так, а как и положено почтенным и уважаемым лю… разумным: чинно, с толком, с расстановкой потягивая предложенные любезным хозяином трубки.

— Ох, настоящее трубочное зелье Эофола, — прикрыл в наслаждении глаза маг, — сто лет его не пробовал.

— Хах, а ты неплохо сохранился для такого возраста, мэтр, — беззлобно подколол волшебника полурослик.