Сергей Малышонок – Ценность Мира (страница 13)

В результате происходило то, что происходило: она ведёт семь десятков мужчин к городу, изображая отряд отчаявшихся ополченцев, наивно надеющихся отбиться от бандитов… Которым те, по сути, и являются.

Разумеется, их передвижение давно заметили, а когда они подошли ещё ближе, то варвары с высоты холма, где стоял город, могли разглядеть всё в деталях. Волшебница окинула взглядом её нестройное «воинство», надеясь хоть краем глаза заметить плащ Эдварда, но не смогла — этот воин обладал поразительным талантом исчезать на ровном месте. Она, конечно, слышала байки об элитных отрядах диверсантов Лесной Стражи, что выполняли « деликатные поручения» властей Эрафии, когда требовалось сделать что-то в пределах соседних государств без объявления войны, но никогда не ожидала встретиться с таким. Увы, отвлечься на мысли о таинственном и красивом рыцаре, что согласился помочь в её беде, не получилось — сработал план означенного рыцаря, вернее, та его часть, что предложила она сама. Увидев, что к ним пришли лишь отчаявшиеся крестьяне, часть из которых вообще женщины, дикари радостно заорали и… сами распахнули ворота, хлынув из города.

«Мамочки, сколько же их!» — мелькнула мысль в голове. Эмилии казалось, что на неё несется целый легион этих безумцев, кричащих от предвкушения и выкрикивающих различные оскорбления, скабрезности и жуткие обещания незавидной участи. Изобразить испуг и крикнуть, чтобы люди отходили за телеги, было очень просто — она действительно боялась и хотела оказаться где-нибудь ещё, но только не здесь.

Дальнейшего хода боя она толком не запомнила — только крики, мельтешение, ругань и какое-то неимоверное напряжение. Нужно было отступить к телегам и колдовать то единственное боевое заклинание, которое было в её распоряжении. И снова колдовать. И опять. А на телегах были прятавшиеся ранее внутри хоббиты, что закидывали варваров камнями из пращей. Гномы, сбившись плотным строем, не давали дикарям подступить, благо поверх их голов помогали простые крестьяне, тыкая в полуголых полузверей вилами — рост защитников первой линии более чем позволял такой манёвр. Ещё ей всё-таки удалось заметить Эдварда, что творил что-то совсем непонятное и невероятное. Вот каким-то неведомым образом он оказывается сбоку от очередного берсерка и просто проходит мимо, но тот почему-то заваливается на землю, орошая ту кровью из горла. В следующий миг он уже между двумя дикарями — опять просто проскальзывает за них, но те падают и не подают более признаков жизни… А потом ей становится совсем некогда, и нужно опять колдовать.

Полноценно в себя Эмилия пришла, осознав себя в кустах, извергающей содержимое желудка. В горле царил привкус желчи и почему-то крови, а перед глазами — трупы. Уши всё ещё болели от криков и звона оружия. Война… Война была ужасна! Она уже ненавидела это явление, хоть и понимала, что она необходима, ведь эти насильники и убийцы не поймут иного языка. И точно не оставят их в покое.

— Ничего-ничего, мы справились, ты справилась, — чьи-то руки обняли её за плечи, а смутно знакомый голос шептал что-то приятное и успокаивающее. — Ты молодец, — кажется, это был Эдвард, — отдыхай, я прослежу, чтобы тебя никто не побеспокоил.

— Я… да… спасибо, — слабо отозвалась Эмилия, чувствуя, как её начинает постепенно отпускать это боевое напряжение, а вместе с этим накатывает какая-то дикая усталость. А ещё ей было стыдно из-за того, что этот мужчина увидел её в таком состоянии. И почему-то очень хорошо, когда его руки подняли её над землей и куда-то понесли.

— … и пусть её никто не беспокоит, — закончил я отдавать распоряжения.

— Угу, — совсем не по-уставному ответил мне один из двух свеженазначенных караульных-гномов, что я выставил у «покоев» Эмилии, насколько обычную комнату в приличном, но не сказать что чем-то выделяющемся доме можно назвать таким помпезным словом.

Сам дом располагался в Лонгортоне. Городок, кстати, пострадал не сильно — так, десяток трупов местных жителей, несколько выломанных дверей, выбитых окон и перевёрнутых сараев, разломанная на дрова мебель, плюс общее разграбление имущества. В принципе, очень неплохо, как для подвергшегося захвату дикарями поселения, хотя, полагаю, тут всё дело в том, что среагировали мы быстро и не дали бандитам толком развернуться. Поскольку те планировали сначала разграбить округу, стащить всё сюда и уже потом «повеселиться». Во всяком случае, так сообщили местные жители, вылезшие из подвалов. Было тех не так уж много: пара десятков стариков, у которых уже не было сил куда-то бежать с семьями, десяток самых отчаянных или глупых горожан, которые то ли надеялись, что пронесёт, то ли слишком долго раскачивались с отъездом, да десятка полтора хоббитов, явно решивших привычно пересидеть в норах и попартизанить, — вот и всё население. Что, в принципе, тоже неплохо. Старики обрадуют родню, а мужики и хоббиты пополнят численность наших войск.

На этом хорошие новости, откровенно говоря, заканчивались, и начинались рабочая рутина и новости плохие. То есть, откровенно говоря, на меня нахлынул шквал проблем, и мне нужно было искать их решение. И тут было… н-да. Начнём с того, что часть народа явно была не в восторге от того, что «припёрся какой-то хрен с горы и начал командовать». Даже с учётом того, что этот «хрен с горы» командует дельные вещи и, объективно, на себе вывез всю операцию. Нет, так-то она бы тоже прошла успешно, но с какими потерями? Однако это было ещё в разделе «ну и фиг с ними», те же освобождённые городские жители по этому поводу проблем не испытывали, часть из них вообще сразу просилась «в войска» и вполне признавала мой авторитет… Что, опять же, не вызывало восторга у первоначального состава, что, видимо, думает, будто я хочу отжать лидерский пост у Эмилии. Причём касательно некоторых товарищей у меня тоже появились « ответные подозрения». Из серии « выгибать пальцы и пускать пыль в глаза» перед неопытной девчонкой, для которой любой стражник из прошлого мира — уже дохрена ветеран и авторитет, — это одно, а вот общаться с « мутным типом, что явно в теме и ратного дела, и дела управленческого» — совсе-е-ем другое. Мутный мужик — он ведь не добрая девочка Эмилия, он ведь и спросить за косяки и бесполезность может. И ведь эти разброд и шатания начались едва ли не сразу, как последний дикарь рухнул с проломленной метким броском камня из пращи головой.

Но это ладно, в конце концов, я могу отойти в тень или слегка припугнуть переоценивающих свою важность товарищей, основная жопа-то состояла в том, что на этом проблемы не то что не заканчивались, а толком ещё не начинались! Местного старосту… Или тут уже стоит говорить о мэре? Не важно, но этот мужик как раз входил в список задержавшихся в городе и убитых варварами, потому никакого органа самоуправления! А проблемы есть, и их надо решать! Дикари дом поломали, что делать? Спросим господина Эдварда! Возвращаем награбленное законным владельцем и вдруг выясняем, что у этой вещи владельца три, и все утверждают, что она их, а остальные врут? Опять к господину Эдварду. Записать в армию? Да, правильно — к нему! А то, что он вообще не в теме, кто-куда-зачем-почему, никого не колышет. Эмилия дрыхнет, отходя от нервного и, возможно, магического истощения, и дёргать её по такому поводу я считаю неверным. Знаний обычного пехотинца касательно организации процесса работы всего вот этого бардака тоже категорически не хватает. Найти компетентных исполнителей? Так я тут никого не знаю! Округу мой предшественник на пузе пропахал неплохо, но в Лонгортоне банда не столовалась. Городок, с одной стороны, был слишком крупным и защищённым, чтобы в шестнадцать человек иметь шансы его взять, а с другой — слишком мелким, чтобы на гостей особо не обращали внимания. А там ведь коли заподозрят, то и на вилы поднять могут, при почти кратном численном перевесе оно несложно.

Вот и приходилось мне тащить на «общей логике» и « здравом смысле», ага, которые базируются на ощущениях жителя техногенного мира без всякой магии и фэнтези-рас, так что, подозреваю, если я не наломал дров и не накосячил по-дикому, то меня уже можно поздравлять. Например, с теми же добровольцами в армию. Войска — это, конечно, хорошо, но кто эти войска будет кормить? Для начала — просто буквально, благо о всяком жаловании и премиях местные и не заикаются… пока что. Сколько-то припасов есть в запасе, но тут и варвары пограбили-пожгли-пожрали, да и любой запас имеет свойство подходить к концу, а пополнять его где, как и откуда? И с какого ляду этим всем должен заниматься я⁈ Желание убивать росло…

Кстати об убийствах. Тут тоже всё было не слава богу, причём по всем фронтам сразу. Начнём с обстановки. В посёлке сидело всего шестнадцать варваров — стерегли добычу, в то время как «основной отряд» пошёл грабить хутор и там « познакомился» со мной. Казалось бы, хорошо, вот только самая мощная часть этой банды, состоящая из огра-мага с двумя телохранителями-сородичами, тоже куда-то утопала. Видимо, посмотреть, где ещё что плохо лежит. Вроде бы на запад, но это не точно. И, по-хорошему, их нужно зарезать, пока они не прознали о разгроме и не упороли что-нибудь ещё. Так-то в местных землях три мощные банды, из которых варварские — только две, и это натуральные осколки армии Крюлода, которые друг с другом, конечно, грызутся за то, чей вождь более лихой и должен быть главным, но в то же время отдельные отряды варваров, вроде разбитого нами, — это сто процентов подчинённые одного из двух варварских вождей. Иными словами, дай мы ограм свалить восвояси, велик риск, что к нам заглянет кто-то из их боссов с основными силами.