Сергей Малышонок – Сумрак Андердарка (страница 57)

Хотя и тут бывали исключения. Всё же повидавшие жизнь эльфы прекрасно понимали, в каком лесу обитают, отчего и своих детей гоняли очень тщательно. И тут одно к одному — и конкретной лисичке было интересно на это посмотреть, а позже и принять участие, ведь её тоже учили на совесть, и меня местные наставники не постеснялись попросить о паре уроков, прекрасно понимая, что какую бы фигню гость ни выдал, молодому поколению это всё равно придаст энтузиазма, ведь гость — не кто-то там, а целый магистр ордена Боевых Магов.

В общем, девочка, конечно, поначалу стеснялась, но потом юношеский задор и желание показать себя взяли верх, после чего оказалось, что деткам местных авантюристов она ничуть не уступает, а кое-где и превосходит, ибо не стоит недооценивать воинскую школу дроу, особенно если из неё убрать все элементы встроенного говна. Ну а там слово за слово, и вот Ю Лан уже бегает с остальными подростками на тренировки в общей куче и ещё сильнее вживается в коллектив. Всё-таки подобного ей раньше не хватало: ни орков, ни тем более дроу особо компанейскими не назовёшь. Мои девочки, конечно, с этим источником милоты занимались, но это были именно занятия наставник-ученик, а не что-то вот такое, где в перерыве юные дарования могут начать гоняться друг за другом, устраивать прятки на пересечённой местности и прочие полезные для социализации и оттачивания навыков игры.

Вечера же наши занимало основное развлечение минимум половины населения этого мира, а именно — процесс под названием «травить байки вечером в таверне». И я, и местные жители могли предложить слушателям весьма немало, тем более я абсолютно не скрывал, что бывал даже в Подземье, с готовностью делясь особенностями тактик дроу и их общими повадками. Да и Ю Лан могла многое засвидетельствовать, отчего одновременно и неимоверно стеснялась, и внутренне гордилась, видя то, какими глазами на неё смотрели разменявшие не одно столетие матёрые выживальщики.

И в таком ритме у нас прошло недели три. За это время я даже слегка помог с магической защитой поселения, ну и, само собой, вручил обещанные храму подарки. Мне не жалко — на данном этапе я и от полусотни мифриловых кольчуг не обеднею, а местным может жизнь спасти, так что всё нормально.

Но время шло, и «Астральные вестники» с вопросами из серии «когда вы вернётесь?» стали приходить уж слишком часто, демонстрируя, что мои девочки в компании одних лишь дроу с дьяволицей уже на стенку лезут. Оттого пришлось ломать идиллию и сообщать Ю Лан о скором отбытии.

— И всё-таки я не могу представить, каково это — путешествовать в компании дроу, — поморщился Бейро Раэтан, местный повар и племянник Риллера, в этот вечер сидевший с остальными отдыхающими в трактире «Блуждающий ветер» эльфами.

Где-то с час назад он принёс лично испечённый торт, который я заказал ещё утром для Ю Лан и прочей ребятни, что набьётся с ней за стол, и, пока дети радовались угощению, разговоры взрослых привычно перешли на былые приключения. Я же, повторюсь, не делал секрета из своих похождений в Андердарке, равно как и из того, что общался там с дроу, ибо выкинь я этот момент из повествования, там началось бы образовываться слишком много дыр в компанию к тем, что и так имелись.

— Оно и к лучшему, — кивнул я, краем глаза отслеживая шевеления за детским столом. — Даже изгнанники из этого народа — крайне сложные собеседники, а уж те, кто живёт в их городах, мало отличаются от самых паскудных демонов.

— И всё-таки вы смогли выжить в их компании целых полтора года, — отметила Алиндра, как и прочие жрецы общины, не гнушающаяся временами посещать общие посиделки, тем более что одна из её дочерей как раз активно помогала прикончить торт.

— Хо, — позволяю себе лёгкую улыбку, — раньше вы не слишком-то выпытывали у меня подробности этого факта, — отмечаю чистую правду. Откровенно говоря, она и сейчас лишь намекнула на желание эти подробности узнать, но до того не имелось даже таких поползновений в сторону личных секретов гостящего у них архимага сомнительного происхождения (не забываем про чёрную склеру глаз и алую радужку в сочетании с неизменно бледной кожей и внешностью только вступившего во взрослую жизнь безусого юнца).

— Я и сейчас не выпытываю, мастер Фобос, — мило улыбнулась жрица. — Просто, как и всякий эльф, живущий под солнцем, не могу не изумляться такой удаче.

— Ну, удача тут — не самый главный фактор, — пожимаю плечами, делая глоток душистого морса. — Откровенно говоря, мой успех держался только на факте подавляющей силы. Ну и той простой истине, что лишившиеся принадлежности к благородному Дому дроу превращаются в изгоев, чья жизнь иной раз стоит меньше, чем жизнь раба, из-за чего они просто вынуждены приспосабливаться и учиться взаимодействовать с другими видами, из банальной жажды выживания.

— То есть они могут отбросить своё вечное зло? — удивилась женщина под недоверчивые взгляды окружающих.

— Как сказать… — качаю головой, в последний момент сдерживая смешок. — По нашим меркам они всё ещё абсолютно неизлечимые душевнобольные, рядом с которыми закоренелый душегуб из подворотен Сузейла будет выглядеть приличным и честным человеком. Но вот на фоне своих сородичей, что не теряли членства в благородном Доме, они уже сами выглядят почти достойными разумными.

— И вы всё равно собираетесь вернуться в их общество, — чуть понизив голос, бросила сочувственный взгляд на Ю Лан Алиндра.

— Пока я не вижу других вариантов, — не стал отрицать я, повторив её взгляд. — Вернее, они ещё хуже.

— Это как?

— Ну, Нижние Планы должны располагать нужными знаниями, однако соваться туда, даже владея магией Девятого Круга, — крайне неумное решение, которого я всеми силами хотел бы избежать, — я вновь пригубил морса. — Как бы то ни было, не стоит портить вечер этим обсуждением, я и так далеко не в восторге оттого, что опять придётся работать с Белым Василиском… — с внешней небрежностью упоминаю нужное мне название.

— Василиском? — недоумённо моргнул Бейро, озвучивая общий интерес.

— Так называется торговая группа тёмных эльфов, с которой я имел дело. Далеко не самые приятные ребята, но хотя бы способны понимать выгоду от сотрудничества с другими видами, что уже огромная редкость для дроу, — с точно отмеренной долей неудовольствия в позе и голосе, призванной показать нежелание вспоминать неприятные моменты, завершаю вброс информации о новых соседях данного поселения.

Пусть выбранное нами место под базу торговой группы и довольно далеко от Листопадной, но здесь, кроме оседлых лунных, три клана лесных эльфов-кочевников, маршруты движения которых по лесу могут быть очень причудливы. Так что небольшая страховка от лишнего кровопролития тут была не лишней.

— Да, это и впрямь странное чувство — вот так слушать о работе с дроу, просто сидя в таверне, — протянула Алиндра. — А ведь, зная вашу силу и видя снаряжение, я даже усомниться не могу…

— Как раз снаряжение я получил задолго до знакомства с этими ребятами, — позволяю себе скромную улыбку. — Мы тогда как раз охраняли кое-кого, и среди возможных угроз числились рейдеры-дроу, которые в итоге и напали. Даже вспоминать страшно, сколько сил потребовалось, чтобы сперва сохранить трофейное снаряжение от коррозии из-за разрушаемого солнцем фаэрзресса, а потом сторговаться с орденом Боевых Магов Кормира, дабы те взялись всё перезачаровать и доработать под нас…

— А теперь вы сами раздаёте адамантитовые клинки и панцири, — улыбнулась Алиндра.

— Далеко не всем, — поймав её взгляд, смеживаю веки. — Но да, даже удивительно, как порой меняется жизнь.

— И много вам пришлось сражаться в Андердарке, чтобы добыть все эти трофеи? — вновь заговорил племянник трактирщика.

— На самом деле не очень, — качаю головой. — Вернее, в самих тоннелях Подземья каждый день движения каравана хоть на какую-то тварь да нарвёшься, и хорошо, если просто на гоблинов. Но драки именно с дроу там редкость, по крайней мере, если путешествовать с другими дроу, даже если те — банда изгнанников. У них огромное количество всяких условностей, и, подходя к любому городу, нужно быть готовым давать взятки и кланяться на каждом шагу, но если всё делать правильно, то даже изгнанников и бродяг они не тронут, ведь те везут нужные в городе товары, а значит, приносят прибыль и выгоду.

— Звучит весьма унизительно… — буркнул младший Раэтан.

— Порой — до безумия, — подтвердил я, в один глоток осушая стакан с морском. — Но иногда приходится наступать себе на гордость.

— Откуда же тогда у вас столько их оружия и доспехов? — поспешила вернуться к теме жрица.

— Я не просто так говорил о том, что группе «Белый Василиск» выгодно со мной дружить. В Подземье нет лесов и растений, фруктов, ягод — огромного количества того, что есть под солнцем. Потому почти любые товары отсюда там весьма дороги. Порой до абсурда. Так что простейшие алхимические ингредиенты, что почти каждый авантюрист хоть раз собирал по полям и чащам за денежку малую, там легко обменять на чистый мифрил. И, в отличие от дроу, я легко могу всё это достать.

— Что же… тогда это многое объясняет, — дипломатично кивнула Алиндра, я же заметил, что дети за отдельным столом уже начали зевать, включая виновницу торжества, а это значило, что пора и закругляться.