Сергей Малышонок – Становление Патриарха (страница 58)
Вскоре мы с гостями добрались до логова исполинского ящера, и воздух прорезали поражённые комментарии, как от рыцарей и боевых магов, так и от самого графа Белоргана:
— Сохрани меня Хельм… — выдохнул Эдмур при виде частично освежёванной туши. — Как вам удалось одолеть взрослого чёрного дракона⁈
— Что впереди нас ждёт что-то неладное, мы поняли заранее, так что Фобос и Эндаэль ещё до спуска использовали все возможные защитные и усиливающие чары, — начала отвечать Линвэль, пока ожидавшие в самом гроте Айвел и Эндаэль подходили ближе.
— Включая «Трансформацию Тензера» и «Защиту от энергий» на меня, — дополнил я, готовясь старательно мешать ложь с правдой. — Дальше всё произошло очень быстро. Он попытался нас утопить, используя зачарованную воду из своего логова, потом — перекрыть выход, сам поднимаясь из воды и самодовольно что-то рокоча. От потоков воды мы уклонились, дальше я, пользуясь его речью, пробил выход для своих спутниц, и мы с тварью остались один на один.
— Достойный поступок — защитить своих спутников, пусть и с риском для себя, — одобрительно покивали хельмиты. Кажется, их отношение к одному скромному вампиру немного улучшилось.
— Побег девушек его разъярил, и в меня от души плюнули. К счастью, защитная магия выдержала, что позволило мне сократить расстояние и добраться до его тела. «Сила быка», «Кошачья грация» и «Трансформация Тензера» спасли от того, чтобы быть размазанным по стене, хотя несколько раз я к этому был очень близок. Помогло, что, пока он отвлёкся, девушки вернулись и начали стрелять — стрелы и болты, выпущенные из зачарованных лука и арбалета, плохо пробивали шкуру, но отвлекали, как и заклинания Третьего-Четвёртого круга. А в один момент я смог допрыгнуть до его глаза и вогнать в него меч. В ответ меня укусили и попытались проглотить. Спасла зачарованная броня, хоть сама и серьёзно пострадала…
— Я знал, что работа наших мастеров хороша, но чтобы она смогла выдержать зубы дракона… — впечатлённо покачал головой один из боевых магов.
— Там основа — трофейный сплав адамантита с мифрилом работы тёмных эльфов, к тому же… как вы можете видеть по моим глазам, я сам несколько крепче обычного человека, — намекаю на свою природу. — В общем, встал я ему поперёк глотки и принялся вбивать клинки в нёбо. Сколько это продолжалось — не знаю, я уже плохо соображал от боли. Следующее, что помню, — как меня вытаскивают и отпаивают спутницы, — пусть отпаивание было позже и состояло из бульона, но ведь было же! А то, что по контексту сейчас подразумеваются вливания мощных исцеляющих зелий — не мои проблемы.
— Н-да, — протянули воины, разглядывая тушу, на которой, к слову, присутствовали впившиеся стрелы и следы от заклинаний.
— Как скучно мы живём: орки, тролли, огры, а тут такое… — покачал головой один из рыцарей графа. — Хотя, если подумать, в Бездну такое «веселье».
— Да уж, — сложно было не согласиться.
— Думаю, это та вещь, которую вы искали? — подошла к графу Айвел и, достав из сумки обнаруженный ранее странный кристалл, протянула его аристократу.
— Да, это оно! — рассмотрев находку, улыбнулся мужчина, едва ли не засветившись от счастья. — Благодарю вас, сударь, леди, — нас удостоили полным благодарности кивком. — Как и договаривались, ваши труды будут оплачены в полной мере, а расходы, — Эдмур окинул взглядом мой потрёпанный доспех, что как раз лежал тут рядом, и радости у него несколько поубавилось, — возмещены. Также я приглашаю вас на праздничный приём в честь завершения долгих изысканий, что состоится в моём поместье в Сузейле!
— Благодарим, — в свою очередь кивнул я. Отказываться повращаться среди сливок местного общества не стоило. — Но нам бы ещё дотащить трофеи с дракона…
— Об этом можете не беспокоиться, — отмахнулся Белорган, — мои люди помогут. Вряд ли они смогут перенести всё, но, полагаю, вас интересует только самое ценное. К тому же я бы не отказался приобрести некоторое количество шкуры чудовища — из неё можно изготовить прекрасную броню, а здесь материала много больше, чем может потребоваться вашей группе.
— О, тогда спасибо — это здорово облегчит нам жизнь.
— Да-да, о конкретике, с вашего позволения, поговорим по возвращении, а сейчас прошу меня простить, — и пожилой граф, словно мальчишка, побежал куда-то к поклаже, явно «прятать свою пр-р-р-релесть». Интересно, что же такого в этой штуке?
Разделка, сборы и обратный путь суммарно заняли ещё три недели. К прискорбию, унести всё ценное с гигантского ящера было физически невозможно, всё-таки хоть нас и было два десятка «носильщиков», но и взрослый дракон — штука немаленькая. К тому же ни телег, ни четвероногого транспорта у нас не было, а ведь каждый в отряде ещё и своё снаряжение на себе тащил, а это доспехи, оружие, провиант, палатки, одеяла и посуда для приготовления и поглощения пищи, плюс медикаменты и прочие мелочи, каких в походе надо довольно много. Словом, очень немалый суммарный объём вещей, при котором все и так несут практически свой предел по нагрузке. Зачарованные на вместимость и облегчение веса сумки, конечно, помогают, но и они есть не у всех, по сути, только у нас, боевых магов и самого графа, а рыцарям оно не нужно: в обычной жизни у них ведь и обоз есть, и оруженосцы всякие, да и конь с седельными сумками — совсем никаких причин тратить тысячи золотых на штуку, которая может в жизни вообще не понадобиться.
Короче, даже если у кого и были мечты приладить голову дракона в своём поместье у камина, они были нереализуемы. Но нет худа без добра — героическое убийство дракона здорово подняло нас в глазах простых рубак, да и хельмиты слегка оттаяли. В том смысле, что для них я всё ещё был «не самым лучшим парнем», но, скажем так, некоторое уважение и признание я в глазах этих двоих получил. Не то чтобы оно мне было надо, но, по крайней мере, теперь у них перестало зудеть дать мне по морде, что меня, как телепата, сильно радовало — можно было чуть-чуть расслабиться и не дёргаться постоянно от «косых взглядов» и изливаемых негатива с настороженностью. Как ни посмотри, а прогресс.
Что же касается возвращения в Сузейл, то прошло оно без эксцессов, даже один несчастный вампир с горем пополам был спонсирован одеждой со всего отряда, благодаря чему смог нормально укутаться от солнца и не страдать в дневных переходах слишком уж сильно. Хотя… после купания в крови исполинского ящера и обильных возлияний позже (не бросать же было, когда тара кончилась и ты видишь, что сотни литров ценнейшей — и вкуснейшей! Ничего шикарней в жизни не пробовал! — крови просто пропадут, протухнув на болоте?) солнечный свет стал ощущаться в разы менее болезненно, чем раньше — я даже под прямыми лучами уже не получал мгновенных ожогов. Ну а в самом городе мы уже и до своего фургона добрались, и деньги получили, и сдать мой доспех в ремонт смогли, заодно расположив у магов заказ на комплект драконьей амуниции на нашу златовласую волшебницу, а то из нас всех у неё с этим делом было хуже всего. Впрочем, раз выпала такая оказия, немного улучшить снаряжение было неплохо для всех нас, тема чего тоже была поднята в разговоре, благо «курирующий» контакты с нашей группой де Гратти не только присутствовал в столице, но и свидетельствовал завершение нашего контракта с графом Белорганом. Но всё по порядку:
— Даже и не знаю, что вам сказать, — улыбнулся маг, когда мы остались наедине. — Я всегда был о вашей группе высокого мнения, но убить взрослого чёрного дракона, случайно на него напоровшись, — это немного превосходит даже самые смелые мои ожидания в вашем отношении. Что дальше, невзначай прикончите шального Балора?
— А что с него можно ценного снять? — поддержала шутку Айвел.
— Если что, тащите меч, бич и доспех. Ещё можно сердце и рога, но будьте осторожны — в момент смерти эти демоны исторгают огромное количество магического пламени, испепеляя всё на несколько шагов вокруг, — изображая полную серьёзность, но внутренне продолжая веселиться, ответил маг. Причём вполне возможно, что список «ценных ингредиентов» был вполне настоящим. — Итак, вы хотите сдать снаряжение в ремонт? — тут же вернулся он к делу, которое уже было озвучено нашим нанимателем, официально подтвердившим, что всё оплатит.
— Ещё мы думали предложить вам часть своих трофеев, — не стал скрывать я, потому как граф хоть и взял часть снятой шкуры, но только часть.
— О, и сердце? — оживился волшебник.
— Часть сердца, — сразу же чуть опустил его с небес на землю я.
О том, что этот драконий орган зело полезен, мы знали — тут и Юринэ дала мне вполне чёткие инструкции, и Эндаэль не преминула изложить всё, что знала по теме. В частности — что даже пара съеденных кусочков существенно поднимет силу и живучесть, ускорит реакцию, может даровать драконий иммунитет к его основной стихии и развить ауру. Но если перебрать, то мутируешь в «полудракона». И хорошо, если дело ограничится просто превращением лица в драконью морду, расширением костяка и отращиванием чешуи — безумие в части «побочных эффектов» тоже значилось.
И проблема заключалась в том, что мы не знали, какое количество драконьего мяса безопасно и полезно, а какое — ведёт к мутации. Энди была девочкой начитанной, с хорошим образованием, однако это было, условно, «общее» образование (насколько «общим» для моего прошлого мира мог быть какой-нибудь Оксфорд). Сердце дракона же — штука редкая, и если где и существовала инструкция «столько-то граммов драконьего сердца на килограмм веса поедающего его разумного», то относилась она уже (опять же условно) к «служебной методичке по обслуживанию ядерного реактора» в каком-нибудь НИИ. То есть могла даже не быть секретной, однако, не являясь сотрудником этого НИИ, который работает с этим реактором, хрен ты эту методичку увидишь. Другими словами, такие знания могли быть у каких-нибудь алхимиков-химерологов, причём далеко не новичков, но никак не у молодой девчонки «только из школы». К чему это я? А вот к чему: